Capítulo 14 O Viajante Inútil

Felizmente, o guarda Li conseguiu se libertar a tempo e posicionou-se à frente de Ling Yun para protegê-la, gritando com os oficiais: “Quem ousa tocar na minha senhorita?” O suboficial Huang, ao perceber que Ling Yun estava prestes a sofrer uma injustiça, apressou-se para o lado dela, puxando-a juntamente com Li para que se ajoelhassem, e saudou respeitosamente o magistrado de Jin zhao yin: “Senhor, esta é a filha mais velha da Casa do General da Fronteira. A senhorita agiu por compaixão ao tentar salvar alguém, se por acaso ofendeu Vossa Senhoria, peço que perdoe.” Embora mencionar a Casa do General da Fronteira talvez não adiantasse, era a única solução naquele momento. Lançou um olhar ao mordomo do lado de fora, esperando que talvez ele tivesse uma saída melhor.

O mordomo, vendo a situação, sussurrou algumas palavras a Mei Yan, que, mesmo com expressão confusa, assentiu rapidamente antes de sair apressada.

Ling Yun, por sua vez, já não se importava mais em ajoelhar ou não. Vestia-se de branco, em trajes de luto, e mantinha o semblante firme ao encarar o magistrado: “Senhor, Li Long é meu criado. Estou em período de luto e não deveria expor-me em público, mas se deseja condenar meu servo, como senhora da casa, não posso deixar de me manifestar, não é?”

O magistrado, ao ouvir as palavras do suboficial, murmurou algo ao conselheiro ao seu lado e, após breve pausa, dirigiu-se a Ling Yun: “O General da Fronteira a quem se refere é Ling Zifeng, recém-falecido?”

Ling Yun percebeu o desprezo na voz do magistrado. Mesmo tomada pela raiva, respondeu com respeito: “Sim, era meu pai.”

O magistrado era um alto funcionário da corte, enquanto o General da Fronteira era um oficial militar de categoria inferior. A diferença de hierarquia era evidente, e embora compreensível, esperava-se ainda o mínimo de respeito entre colegas. Foi nesse instante que Ling Yun compreendeu verdadeiramente como era ilusão falar de direitos humanos e igualdade numa sociedade feudal. Os quinze anos que viveu até então tinham sido demasiadamente protegidos, sem jamais perceber a verdadeira natureza daquele mundo.

Como já previa, o magistrado não se comoveu e não demonstrou qualquer intenção de julgamento justo. Disse friamente: “Diz-se que até mesmo o filho do céu, se infringe a lei, deve ser punido como qualquer plebeu. Senhorita Ling, seu servo violou a lei e deve ser punido. Em consideração ao General Ling, não irei penalizá-la por ter perturbado o tribunal, mas peço que se retire.”

Ling Yun estava tomada por uma fúria avassaladora. Já que estava diante do tribunal, não poderia permitir que Li Long fosse injustiçado. Ao invés de recuar, avançou um passo e declarou: “Já que o senhor considera Li Long culpado, não seria justo que Feng Yong apresentasse as provas? Assim aceitaremos sinceramente o veredito.”

O magistrado olhou para ela com desdém e sorriu: “O pai de Zhou Lin era servo da família Feng, e Zhou Lin sempre trabalhou para eles. Ele mesmo já admitiu isso. Se não é servo da família Feng, então o que seria?”

Ling Yun retrucou: “Então quer dizer que Zhou Lin nunca assinou um contrato de servidão com a família Feng?”

O magistrado sorriu enigmaticamente: “O contrato é apenas uma formalidade. Zhou Lin come e dorme na casa Feng, já é um servo da família. Com ou sem contrato, isso não muda sua condição.”

“Não é assim, senhor! O que como e onde durmo é tudo fruto do trabalho do meu pai, não tem nada a ver com a família Feng! Não sou criado deles! Só ia lá ajudar meu pai de vez em quando, jamais fui um servo deles!” Zhou Lin, que até então permanecia calado, explodiu em lágrimas ao protestar.

“Zhou Lin, não seja ingrato! Quando teu pai estava doente, quem pagou os remédios? Se não fosse por nós, ele já estaria morto!” Feng Yong, ignorando a dor no rosto, apontou para Zhou Lin e o insultou.

Chorando, Zhou Lin negou: “Você descontava do salário do meu pai! Disse que só pagaria se eu o substituísse no trabalho! Aceitei apenas porque precisava tratar a doença do meu pai, mas agora que ele morreu, não volto mais para sua casa!”

“Eu te paguei! Agora quer negar e sair impune? Não existe essa facilidade! O senhor magistrado certamente fará justiça!” disse Feng Yong, voltando-se para o magistrado com um gesto respeitoso.

“Recebi apenas o que era meu por direito! E ainda assim, você reteve a maior parte! Está distorcendo os fatos!” Zhou Lin, tomado pela raiva, levantou-se impulsivamente, tentando avançar sobre Feng Yong.

Feng Yong recuou assustado, olhando para os oficiais e gritando: “O que estão esperando? Detenham-no!”

Os oficiais imediatamente agarraram Zhou Lin, obrigando-o a ajoelhar-se novamente à espera da sentença.

O magistrado bateu na mesa, e um silêncio absoluto tomou conta do tribunal. Lançou um olhar gélido aos presentes e declarou friamente: “A sentença já foi proferida. Quem não concordar pode apelar ao Tribunal Supremo, mas a punição de hoje será cumprida. Quem ousar resistir será acusado de desacato à lei!”

Ao ouvir isso, Ling Yun sentiu-se impotente. Diante do poder absoluto, justiça e moralidade não passavam de ilusões. A vida dos plebeus era tão frágil quanto a de formigas, e, se os poderosos assim desejassem, nada poderiam fazer. Viu, impotente, o guarda Li ser arrastado pelos oficiais para receber a punição. Todo o conhecimento avançado que trazia de outro tempo nada podia contra aquilo; percebeu, então, quão inútil era, incapaz até mesmo de proteger seus próprios servos.

Ling Yun permaneceu imóvel, ouvindo o som dos golpes vindos do cômodo ao lado, cada pancada parecia atingir seu próprio coração, até que tudo se tornasse carne viva e sangue escorrendo. Oitenta golpes. Ela sentiu-se aliviada por Li ser um guerreiro; do contrário, dificilmente sobreviveria.

O tempo passou lentamente, e quando o guarda Li foi finalmente arrastado de volta, estava à beira da morte. Os punhos de Ling Yun estavam cerrados com força, os olhos vermelhos. Bastou um olhar para que ordenasse ao suboficial Huang que o levasse para tratar dos ferimentos.

Feng Yong sorria com arrogância, ansioso por humilhar Zhou Lin, que chorava em desespero. Se não fosse o olhar de advertência do magistrado, Feng Yong teria ido ainda mais longe. Impedido, voltou-se então para Ling Yun, dizendo com escárnio: “Bela moça, então você é a filha querida de Ling Zifeng? Não é de se jogar fora, mas nesta capital, sua beleza é apenas mediana. Se for esperta e souber agradar este jovem, isento você das cem taéis de prata de despesas médicas, e ainda a cubro de ouro e joias. Que tal? Sei que a Casa do General da Fronteira está na miséria. Esta cidade não é para qualquer um!”

Quanto mais Ling Yun ouvia, mais fria se tornava. Fitou o magistrado, sem dizer uma palavra, e então se virou para o mordomo do lado de fora e ordenou: “Entregue cem taéis de prata ao senhor Feng. Vamos embora.”

O mordomo já tinha preparado uma pilha de notas de prata, mas não esperava que o magistrado não lhes desse sequer uma brecha. Agora, com o guarda Li ferido, temia que a senhorita, num ímpeto, perdesse as estribeiras e afrontasse a autoridade. Ling Yun estava em luto, e qualquer atitude imprudente poderia ser fatal diante da opinião pública. Ao ouvir a voz calma da senhorita ordenando o pagamento, sentiu-se aliviado. Afinal, ela não era uma pessoa impetuosa.