Capítulo 83: Que Banquete em Hong Men (Parte 2)

Jun Muye não olhou para ninguém, mantendo uma expressão serena no rosto, como se tivesse ouvido tudo, e ao mesmo tempo como se não tivesse ouvido nada.

Lady Ning já estava acostumada com esse comportamento dele, então não insistiu para evitar passar vergonha. Com um semblante imponente e gracioso, ela sorriu para Lingyun e disse: "Minha nora, precisamos ouvir sua opinião sobre a concubinato para Muye. Veja quem seria mais adequada para ser sua irmã mais nova. Acho que você sofre muito servindo a Muye sozinha, então deixe que elas entrem o quanto antes."

Assim que Lady Ning disse isso, Lingyun percebeu claramente que o ânimo das cinco duplas de mães e filhas do outro lado se elevou instantaneamente, parecendo prestes a soltar gritos de alegria. Ela passou os olhos por cada uma das cinco jovens, com um olhar que misturava admiração e sondagem. Ao encontrarem seu olhar, as donzelas desviaram os olhos timidamente, com as bochechas ruborizadas.

No fundo, Lingyun achava a atitude de Lady Ning detestável e, ao mesmo tempo, sentia pena daquelas jovens, que eram avaliadas por Lady Ning como se fossem concubinas sendo escolhidas para o imperador, e ainda na presença de Jun Muye. Ela própria sentia vergonha por elas.

Abaixando o olhar para o chicote em seu pulso, ela respondeu com tom indiferente: "Sogra, a minha nora acredita que a harmonia entre as pessoas não se determina à primeira vista. Não seria melhor observá-las por mais algum tempo? Além disso, cheguei à residência há menos de um mês; mesmo que escolhamos alguém, ainda teremos de esperar mais dois meses e meio antes de lhes conceder um título oficial, não acha?"

Lady Ning pensou que Lingyun estava apenas tentando adotar uma tática de procrastinação ao falar de forma tão clara, mas ela não podia se opor, sob o risco de parecer uma sogra intolerante. Determinada a selar o assunto de vez, decidiu: "Minha nora está certa. Faço questão de escolher duas jovens de gênio adequado para Muye, para evitar que sejam maltratadas mais tarde."

Após essas palavras, houve um instante de silêncio absoluto no Salão Rongfu, a ponto de se ouvir um alfinete cair. A declaração de Lady Ning havia sido extremamente direta; havia apenas três pessoas na cúpula da residência do chanceler, e quem seria a pessoa maldosa dispensava explicações para qualquer um com um pingo de inteligência. Por isso, as matronas presentes voltaram seus olhares simultaneamente para Lingyun, expressando as mais diversas reações: desconfiança, preocupação, cálculo e uma determinação obstinada.

Ao perceber que as palavras de Lady Ning haviam atraído a inimizade de todas contra ela, Lingyun moveu levemente os cílios, baixou o olhar e assumiu uma expressão cada vez mais amargurada: "A sogra tem toda a razão. A senhora nunca gostou de pessoas frágeis; da última vez que me ordenou que copiasse o *Sutra de Lótus* sem dormir nem descansar, meu corpo já não aguentou. Se eu tiver irmãs mais novas no futuro, a senhora poderá emitir ordens semelhantes sem temer que falte quem as execute."

O rosto de Lady Ning mudou drasticamente num segundo. Mesmo coberto por uma espessa camada de pó de arroz, não conseguia disfarçar a expressão quase enegrecida que irrompia em sua face, e ela arregalou os olhos, fuzilando Lingyun com o olhar.

Fingindo-se de injustificada, Lingyun abaixou a cabeça, simulando não ousar encarar Lady Ning, chegando a emitir um leve soluço contido. Em um ângulo onde ninguém podia ver, um sorriso irônico apareceu em seus lábios; ela queria justamente que Lady Ning entendesse o que significava tentar dar o golpe e sair no prejuízo — ela certamente não era o tipo de pessoa que aceitava desaforos passivamente!

Nesse momento, as matronas finalmente perceberam que havia problemas na relação entre a sogra e a nora. Claro que isso não era surpreendente, pois a maioria das sogras e noras neste mundo mantinha uma fachada amigável enquanto guardava ressentimentos no coração; o verdadeiro dilema era saber qual das duas estava certa e qual estava errada, e se deviam ou não permitir que suas filhas se casassem naquela casa.

Portanto, as duas damas que trouxeram suas próprias filhas legítimas demonstravam clara hesitação. Pelo que viam naquele dia, nem Lady Ning nem Lingyun eram fáceis de lidar. Se elas não estivessem agindo de boa-fé ao buscar concubinas, suas filhas, após o casamento, poderiam sofrer pressões de todos os lados na melhor das hipóteses, ou serem severamente maltratadas o dia todo na pior. Com esse pensamento, as expressões das outras três matronas também se tornaram sombrias.

Um silêncio constrangedor pairou sobre o Salão Rongfu. Lingyun permanecia sentada com serenidade, enquanto Lady Ning a encarava com tanto rancor que parecia querer devorá-la viva. As demais damas e senhoritas não demonstravam a mesma compostura, começando a vacilar quanto àquela união matrimonial.

Até mesmo as duas damas que haviam trazido suas filhas legítimas começaram a inventar desculpas para se despedirem de Lady Ning: "Perdão, Alteza, mas ainda temos alguns assuntos pendentes em nossa residência e não podemos incomodá-la por mais tempo."

"A saúde de minha filha é frágil e receio que ela não tenha tal ventura. Rogo a Alteza que nos permita retirar."

Vendo a situação, a última matrona também se levantou e disse timidamente: "Minha filha... Minha filha tem origem humilde e temo que não esteja à altura do Senhor Chanceler..."

Os maridos daquelas três mulheres não ocupavam cargos elevados, e a residência do chanceler não era um lugar onde qualquer um pudesse entrar. Elas sabiam que suas filhas não teriam capacidade de lidar com uma sogra e uma matriarca daquele calibre, sendo sensato evitar aquele lamaçal. Assim, tomaram a decisão firme de recuar.

Olhando para aquelas três duplas de mães e filhas manifestamente insignificantes, Lady Ning sentiu um profundo desgosto por não corresponderem às suas expectativas. Ao desviar o olhar e ver que os clãs Zhang e You mantinham uma compostura serena, seu coração se acalmou um pouco; afinal, por pertencerem a famílias aristocráticas, exibiam uma postura muito mais refinada do que aquelas de origens provincianas. Vendo que elas não demonstravam grande relutância diante do assunto, ela avaliou a situação e declarou: "Madame Zhang, Madame尤, eu aprecio muito as filhas de ambas. Por que não ficam para conversar um pouco comigo?" Dito isso, voltou-se para as três matronas que aguardavam trêmulas por uma resposta e, fazendo um gesto enérgico com a mão, ordenou: "Sendo assim, podem retirar-se."

As três pareceram receber o perdão de uma sentença de morte, apressando-se a puxar as filhas para se ajoelharem em sinal de reverência e pedido de desculpas a Lady Ning, antes de fazerem vênias apressadas a Jun Muye e Lingyun e partirem imediatamente.

Com apenas uma frase, Lingyun havia eliminado a maior parte de suas rivais, sentindo uma enorme satisfação no íntimo. Agora o Salão Rongfu estava bem mais vazio. Ouvindo as palavras de Lady Ning, Madame Zhang e Madame You sorriram em anuência, piscando discretamente para que suas respectivas filhas se sobressaíssem.

Lançando um olhar de sossego a Lingyun, Lady Ning suspirou: "Ah, passo o dia inteiro trancada neste pátio, entediada ao extremo. Como sinto saudades dos tempos no palácio, quando podia mandar tocar música e apreciar danças a qualquer momento!"

Madame You bajulou: "Sua Alteza é a primeira princesa da corte atual; conseguir o que deseja requer apenas uma palavra, por que haveria de se subjugar a tais restrições?"

Madame Zhang sorriu e acenou com a cabeça em concordância.

Neste momento, Ruyi adiantou-se e sugeriu: "Alteza, já que as duas senhoritas são tão talentosas, por que não pede que nos ofereçam uma apresentação?"

"Ora, é mesmo? Não sei se Ying'er e Niangzi estariam dispostas", disse Lady Ning, voltando-se para as duas e fingindo ignorância. Naturalmente, quem estava sentado diante dela havia passado por uma rigorosa triagem; quem diria que as outras três fossem tão fracas a ponto de bater em retirada tão cedo, restando agora aproveitar ao máximo aquelas duas.

Zhang Ying'er e You Niangzi levantaram-se e fizeram uma mesura. Trocaram um olhar, e You Niangzi propôs: "Esta humilde donzela é versada na dança. Seria possível pedir à irmã Zhang que me acompanhe com o som da cítara?"

Zhang Ying'er, dotada de olhos expressivos e brilhantes, sorriu e assentiu: "Certamente." Ela virou-se para Lady Ning e perguntou: "Não sei se a Alteza possui uma cítara aqui; esta humilde donzela gostaria de se apresentar para a senhora."

Lady Ning sorriu: "Não tenho nenhuma por aqui, mas Muye certamente tem. Talvez vocês não saibam, mas o nosso Senhor Chanceler domina com perfeição a cítara, o xadrez, a caligrafia e a pintura. Se desejam emprestar uma cítara, Muye não recusará, não é mesmo?"

Ao ouvirem isso, Zhang Ying'er e You Niangzi desviaram o rosto simultaneamente, embora lançassem olhares furtivos na direção de Jun Muye, aguardando sua resposta.

Madame You comentou: "Ora, quem diria que, além de sua genialidade na arte de governar o Estado, o Senhor Chanceler possui tais talentos artísticos!"