Capítulo 85: Que bela festa de Hongmen (Quarta parte)

Ling Yun fitava intensamente o olhar de Jun Muyeno. Ela sabia que, se ele tivesse o desejo de tomar uma concubina, ela não se oporia, desde que a escolhida estivesse dentro de seus padrões; por outro lado, se ele não quisesse, ela tampouco exigiria a presença de uma figura incômoda em seu pátio. Contudo, aquela You Yue Niang era diferente. Ling Yun lançou-lhe um olhar desinteressado e, ao pensar no pai daquela moça, seu olhar hesitou, tornando-se sombrio e indecifrável.

No entanto, ao ver que You Yue Niang encarava diretamente Jun Muyeno, com olhos expressivos e cheios de afeto, de feições encantadoras, era difícil para qualquer homem não se deixar comover por tal cena. Por isso, quase todos os presentes ostentavam expressões de quem aguardava um espetáculo, na expectativa de ver Ling Yun passar por um vexame.

Abaixando lentamente o olhar, Ling Yun mantinha-se atenta aos movimentos ao seu redor, sentindo o coração se contrair. Os dedos que acariciavam o chicote fecharam-se com força, formando punhos.

Naquele silêncio sepulcral, Jun Muyeno finalmente se moveu, e sua voz fria ecoou pelo Salão Rongfu:
— O magistrado Zhang realmente tem uma excelente educação!

O coração de Ling Yun deu um salto. Ela quase pôde ouvir as respirações suspensas dos presentes, especialmente a de You Yue Niang, cujo rosto transbordava uma alegria tão intensa que a deixou atônita, incapaz de reagir mesmo após Jun Muyeno proferir mais uma frase.

— Tendo a audácia de encarar este primeiro-ministro dessa maneira, você age assim com todos os homens?

Foi uma observação implacável, tão áspera que até Ling Yun não pôde deixar de se surpreender. Ela virou-se para encarar You Yue Niang e flagrou a mudança dramática em sua expressão, vendo-a arregalar os olhos em total incredulidade:
— O-o que o senhor disse?

Percebendo que a filha bastarda estava prestes a perder a razão e a proferir palavras desrespeitosas, a Sra. You apressou-se em avançar. Puxando Yue Niang pela manga, pediu perdão às pressas:
— Que Vossa Excelência acalme sua ira! A minha filha é ignorante, imploro o perdão do senhor!

Jun Muyeno lançou-lhes um olhar indiferente e tornou a baixar os olhos, em completo silêncio. Enquanto You Yue Niang era puxada de volta pela mãe com o olhar perdido, os presentes desviaram discretamente suas atenções para a Senhora Ning, que ocupava o assento de honra.

Como os planos da Senhora Ning haviam ruído por completo, ela não pôde conter uma risada carregada de raiva:
— Acho que Yue Niang é uma jovem sincera e direta, além de demonstrar uma paixão genuína por Muyeno. Que mal há nisso? — esbravejou ela contra Jun Muyeno. — Não venha com essa pose de primeiro-ministro diante de mim! Yue Niang foi a mulher que escolhi para você; acaso ela não tem sequer o direito de olhá-lo?

Com um gesto da mão, sua expressão severa suavizou-se instantaneamente, e ela disse com extrema doçura a You Yue Niang:
— Minha querida, venha para perto de mim.

A Sra. Zhang e Zhang Ying'er já haviam percebido que provavelmente tinham feito aquela visita em vão. Contudo, como a Senhora Ning não lhes dava permissão para se retirarem, viam-se obrigadas a permanecer ali enrijecidas, sem ousar respirar fundo.

Diante da aparente insistência da Senhora Ning em favorecer You Yue Niang, as reações na sala dividiram-se, com muitos trocando olhares furtivos para Ling Yun e Jun Muyeno.

Enquanto Jun Muyeno mantinha sua habitual serenidade, Ling Yun exibia um sorriso de extrema docilidade, parecendo não ter a menor objeção às palavras da Senhora Ning.

Ao ouvir o chamado, You Yue Niang não conseguiu conter o sorriso de satisfação, mas esforçou-se para caminhar com passos curtos e compassados, exibindo um semblante magoado ao aproximar-se da Senhora Ning. Com uma expressão lastimável, ergueu o rosto e curvou-se:
— Alteza, foi a impulsividade de Yue Niang. Por favor, não repreenda o senhor primeiro-ministro.

Ling Yun respirou fundo mentalmente. Que cena enjoativa! Ela já não se dignava a gastar sequer um olhar com aquilo. Usar uma criatura daquelas como peão era quase um elogio excessivo por parte da Senhora Ning. Acreditando que faria figuras como aquela conquistarem o afeto de Jun Muyeno... Se ele fosse um homem tão facilmente comovido, jamais haveria espaço para alguém como You Yue Niang.

A Senhora Ning tomou a mão de You Yue Niang para ajudá-la a se levantar e disse, com um tom de profundo carinho:
— Que jovem encantadora. Pode ficar tranquila, uma vez que atravesse estas portas, eu estarei aqui para protegê-la; ninguém ousará maltratá-la.

Logo em seguida, antes que qualquer um na sala pudesse assimilar o verdadeiro significado de suas palavras, a Senhora Ning ergueu o olhar, varreu o recinto com os olhos e declarou com firmeza:
— O enlace entre Yue Niang e Muyeno acontecerá daqui a dois meses. Que o mordomo cuide de todos os preparativos.

Houve um murmúrio generalizado na sala, seguido por um silêncio tão profundo que se podia ouvir a queda de um alfinete, como se o tempo tivesse congelado. Os presentes trocavam olhares perplexos, com os olhos arregalados de espanto.

— O que foi? Não ouviram o que eu disse? — indagou a Senhora Ning, com a voz carregada de uma soberba autoritária.

Ela agira daquela maneira bem diante de Ling Yun de propósito. Queria ver o que a nora faria a respeito.

Contudo, Ling Yun não olhou para a Senhora Ning; seus olhos estavam fixos em Jun Muyeno. Ela vinha acompanhando o estado de espírito dele com atenção e, no exato instante em que a Senhora Ning anunciara a união, percebera de forma clara a repulsa de Jun Muyeno. O vinco entre suas sobrancelhas permanecia cerrado, denotando um profundo desagrado.

Diante disso, os cantos dos lábios de Ling Yun se curvaram levemente. Ela lançou um olhar calmo à extasiada You Yue Niang e, ao desviar os olhos, permaneceu em silêncio, sentada com total compostura, sem dizer ou fazer absolutamente nada.

Todos que conheciam o temperamento de Ling Yun esperavam que ela explodisse em fúria e manifestasse oposição imediata, inclusive suas criadas, Mei Yan e Mei Xiang. Contudo, após aguardarem em vão por qualquer sinal de descontrole, as duas criadas sentiram-se intrigadas e frustradas, enquanto os partidários da Senhora Ning experimentavam uma mistura de perplexidade e desapontamento. Se Ling Yun tivesse perdido a paciência, a fama de megera estaria irremediavelmente consolidada: desrespeitosa com a sogra, incapaz de tolerar que o marido tomasse uma concubina. A opinião pública bastaria para esmagá-la, acabando de vez com sua insolência.

Infelizmente, Ling Yun não pronunciou sequer metade de uma palavra de recusa. Estaria ela realmente disposta a aceitar a entrada de You Yue Niang na família? Até mesmo Jun Muyeno não pôde conter um relance de curiosidade em direção a Ling Yun, embora seu olhar permanecesse mascarado pela indiferença, impedindo qualquer um de decifrar seus pensamentos.

Ao cruzar subitamente com o olhar dele, Ling Yun ficou sem saber o que pensar. Ela piscou os olhos, adotando uma feição inteiramente inocente, como se o assunto não lhe dissesse respeito.

A Senhora Ning também aguardava o surto de Ling Yun, mas, até o momento em que You Yue Niang e a Sra. You se levantaram para expressar gratidão, nenhuma reação se manifestou. Frustrada, a Senhora Ning limitou-se a fazer um gesto desanimado para que se levantassem. Lançando uma olhada cansada para o céu, reuniu forças e ordenou à sua criada principal, Shi Yi:
— Já está tarde. Preparem o banquete; farei questão de receber a Sra. You e Yue Niang à altura.

Shi Yi retirou-se para cumprir a ordem. A Senhora Ning, segurando a mão de You Yue Niang e escoltada por Ruyi e as demais, dirigiu-se à sala de jantar. As duas caminhavam com tamanha intimidade que pareciam mais mãe e filha do que sogra e nora recém-apresentada, uma cena que provocava o riso interior de Ling Yun. Exibir aquele teatro de terceira categoria diante dela era simplesmente patético. Se até os criados conseguiam prever a intenção, como ela própria não perceberia? Compreendendo o jogo, jamais daria à sogra o gosto de vê-la perder a compostura. Além do mais, seus objetivos iam muito além de simplesmente afastar You Yue Niang. Valia a pena fingir cair na armadilha para, em seguida, atrair o inimigo para mais fundo e desferir o golpe decisivo. Era a estratégia perfeita para alcançar múltiplos propósitos de uma só vez.

Durante o banquete, as mais constrangidas eram, sem dúvida, a Sra. Zhang e sua filha. Não podiam recuar nem avançar, restando-lhes apenas permanecer sentadas em silêncio mortal. Ling Yun, por sua vez, mantinha sua habitual despreocupação, comendo e bebendo à vontade. Já fazia meio mês que não desfrutava de uma refeição tão refinada, e, já que a Senhora Ning insistia em ser tão hospitaleira, pretendia aproveitar ao máximo. Sua maneira de comer não tinha nada de grosseira; era firme, decidida e dotada de uma elegância natural, fruto de sua educação refinada em duas vidas.

Terminada a refeição, no momento em que as damas da família You se despediam, a Senhora Ning fez questão de reiterar o convite para que You Yue Niang a visitasse com frequência, por pouco não a impedindo de voltar para casa.