Capítulo 87: Começando a Projetar (Parte Dois)

Meixiang assentiu em silêncio, com um raras vezes visto ar de aflição no rosto:
— Senhora, afinal, o que se passa entre a senhora e o senhor? Mesmo que esteja descontente com ele, não deveria tê-lo provocado de propósito.

Ling Yun olhou de soslaio para Meixiang, percebendo que Meiyan também a encarava com profunda preocupação, e não pôde deixar de perguntar:
— Ora? Acham que o meu esposo tem algum defeito que me cause tanto desgosto?

Pensando que Ling Yun estava apenas a fazer uma pergunta retangular por puroteimosia e birra, as duas criadas não hesitaram e despejaram de imediato o descontentamento que nutriam por Jun Muye.

Meixiang disse:
— Para começar, o senhor viu-a comer comida de qualidade inferior durante meio mês sem dizer uma única palavra. Nem mesmo quando a velha senhora quis arranjar-lhe uma concubina e a atormentou de várias maneiras, ele a protegeu minimamente. É certo que a senhora se sinta magoada no íntimo, mas esta serva também sabe que a senhora não deveria ter usado o chicote para repreender o senhor. Uma vez zangado, o coração do senhor inclinar-se-á ainda mais para essa menina You.

Meiyan também acrescentou:
— O senhor já estava furioso porque a senhora chicoteou a velha senhora, e agora toda a cidade de Pequim sabe que ele pretende tomar a menina You como concubina. Que sentido faz bater de frente com ele desta maneira?

Ling Yun compreendia que, segundo a mentalidade das pessoas daquela época, a única saída para quem sofria injustiças era adular Jun Muye, e só conquistando o seu favor seria possível dar a volta à situação. Por isso, achou melhor não dar muitas explicações, pois seria impossível transmitir a sua mentalidade do século XXI a elas. Sendo assim, ordenou que chamassem Li Long.

Como chefe dos guardas encarregados de proteger Ling Yun, Li Long não só devia zelar pela segurança e estabilidade do Pátio Leste, como também manter-se atento aos assuntos relacionados com a senhora. Desta vez, Ling Yun pedira-lhe que vigiasse especialmente duas pessoas, e ele já as observava cuidadosamente havia três dias.

— Guarda Li, como vão as coisas com aquele assunto? — perguntou Ling Yun diretamente, sem se importar com a presença de Meiyan e Meixiang.

— Sim, senhora. A família You tem entrado na mansão à hora *chen* e saído à hora *shen* nestes últimos dias. Durante este período de três dias, ela trouxe bolinhos de osmanthus feitos por ela própria, chá de rosas e sachês calmantes para oferecer à grã-princesa, e tudo foi aceite. Além disso, Ruyi, a criada pessoal da grã-princesa, tem demonstrado repetidas vezes a sua simpatia à menina You, e ambas parecem agora muito próximas.

Vendo que tudo corria conforme as suas previsões, Ling Yun ordenou:
— Continuem a vigiá-las. Assim que surgir uma oportunidade, ajam, mas com cautela para não deixarem provas.

Li Long ergueu os olhos para Ling Yun. Ao vê-la falar com tamanha serenidade, não pôde deixar de sentir um profundo respeito ao pensar no que teria de fazer. Não era de todo um assunto trivial, e ele não esperava que Ling Yun fosse tão resoluta.

Por não conseguirem compreender a conversa enigmática entre Ling Yun e Li Long, Meiyan e Meixiang ficaram completamente confusas, mas perceberam que a senhora tencionava agir contra a menina You e Ruyi. Ao pensar nisso, Meixiang, que dizia sempre o que pensava, alarmou-se:
— Senhora, o que vai fazer? Não pode agir por impulso! Mesmo que a menina You se torne concubina do senhor, o estatuto dela nunca será superior ao seu; não precisa de lhe dar atenção! Se o senhor e a velha senhora souberem disto, a senhora será certamente punida!

Meiyan também olhava para Ling Yun com ansiedade, expressando o mesmo descontentamento, na esperança de que ela mudasse de ideias.

— Que bobagens estão a dizer? — A mente de Ling Yun nunca mudava facilmente. Chegados a este ponto, se ficasse de braços cruzados estaria apenas à espera da morte. Ela não queria passar o resto da vida subjugada por Lady Ning. Primeiro fora a comida, a mesada e as concubinas; quem garantia que no futuro não lhe imporiam uma esposa de estatuto igual ou até limitariam os seus movimentos? Com este pensamento, o seu olhar tornou-se ainda mais firme. Ela virou-se para Meixiang: — Vai ao escritório transmitir uma mensagem ao meu esposo. Diz-lhe que o aniversário do meu pai se aproxima e pede-lhe que reserve dois dias para me acompanhar ao mausoléu ancestral para prestar homenagem.

Meixiang estava aflita, temendo que Ling Yun cometesse algum ato irreparável. No entanto, a expressão da senhora mudara subitamente, passando a dar aquela ordem. A criada ficou completamente atónita, sem saber o que fazer, imóvel no mesmo sítio.

Meiyan, sendo um pouco mais sensata e recordando-se de que todas as ações de Ling Yun nos últimos tempos tinham corrido bem apesar dos sustos, optou rapidamente por confiar na patroa. Deu uma palmada de leve em Meixiang e disse-lhe:
— Vai fazer o que a senhora mandou. Acaso pretendes desobedecer-lhe?

Meixiang olhou incerta, alternando o olhar entre Ling Yun e Meiyan. Sabendo que, sozinha, não conseguiria demover a patroa, começou a caminhar lentamente para a saída, resmungando. Contudo, antes de chegar à porta, lembrou-se de algo e disse, em pânico:
— Senhora, e se o senhor ainda não tiver regressado?

Meiyan suspirou em silêncio ao ver a trepidante Meixiang. Esta última estava habituada a ser despreocupada na Residência do General e, quando ficava nervosa, perdia toda a sua habitual vivacidade. Se fosse ao escritório do pátio exterior naquele estado, certamente despertaria as suspeitas de Jun Muye. Por isso, fez uma vénia a Ling Yun e disse:
— Senhora, é melhor que seja esta serva a ir. Eu própria darei o recado ao senhor.

Ling Yun olhou para Meixiang, que mantinha a cabeça baixa com o ar de quem tinha cometido um erro, suspirou baixinho e anuiu:
— Então vais tu. Meixiang, vem cá fazer-me companhia e conversar comigo.

Meiyan retirou-se com uma vénia, enquanto Meixiang se aproximou em silêncio e falou com um tom magoado e hesitante:
— Senhora, serei eu assim tão inútil? Não sou tão inteligente quanto a Meiyan, nem compreendo os seus desejos, e nem sequer consigo tratar de algo tão simples...

Ling Yun abanou a cabeça, puxou-a afetuosamente pela mão para a consolar e disse:
— Não digas isso. Apenas ainda não te adaptaste ao ambiente atual.
Vendo a expressão perdida da criada, ponderou por um momento e perguntou:
— Lembras-te daquela vez em que o guarda Li foi espancado?

Meixiang assentiu levemente e, recordando-se da gravidade daquela situação, empalideceu consideravelmente.

Ling Yun não voltou a consolá-la, limitando-se a dizer:
— O magistrado da capital responsável por aquele caso é o pai dessa menina You.

Meixiang compreendeu de imediato:
— A senhora quer vingar o guarda Li...

Contudo, Ling Yun voltou a abanar a cabeça e explicou:
— Essa é apenas uma parte. Deves lembrar-te de quão inocente o guarda Li era naquele momento e de como eu própria quase fui açoitada. Dize-me, se o senhor You, o magistrado, souber que a pessoa a quem outrora ofendeu se tornou esposa do Primeiro-Ministro, como é que ele reagirá?

— Ficará com medo, suponho? — respondeu Meixiang, sobressaltada.

— Exatamente. Ele terá medo, e a consequência desse medo será ou suplicar o meu perdão ou tentar destruir-me. Agora, ele não só não me pede perdão como envia a sua filha para cá. Que achas que isso significa? Pretendes que eu fique sentada à espera que a menina You conquiste o favor da velha senhora e do meu esposo para depois me eliminarem?

Só então Meixiang percebeu o quão estúpida e ignorante tinha sido a sua linha de pensamento. Achara que Ling Yun agia por mera inveja e ressentimento, acreditando que, por o seu estatuto ser superior ao da menina You, estaria a salvo, sem se aperceber de todas as ramificações ocultas por trás daquilo. Sentiu-se simultaneamente frustrada e culpada:
— Senhora, peço desculpa, eu não tinha pensado nisso...

Ling Yun suspirou:
— És apenas demasiado inocente. Deves compreender que estamos aqui isoladas e sem apoio, pelo que não podemos poupar nenhum inimigo potencial. Temos de nos tornar as verdadeiras donas deste lugar o mais rapidamente possível, para que ninguém volte a ousar maltratar-nos!

Lembrando-se mais uma vez de todas as humilhações que Ling Yun sofrera desde a sua chegada à mansão do Primeiro-Ministro, Meixiang desfez finalmente o nó que tinha no coração. Reanimou-se de imediato e prometeu à patroa:
— Senhora, nunca mais voltarei a ter pensamentos tolos nem a questionar as suas decisões! Independentemente do que queira fazer, esta serva apoiá-la-á sempre!

Ling Yun sentiu-se incapaz de conter o riso, beliscou-lhe a bochecha e consolou-a, sorrindo:
— Fica descansada, não farei nada que me ponha em perigo. Vamos ficar bem, e tu hás de continuar sempre alegre e feliz!

— Sim, sigo as ordens da senhora. Mas, senhora, o aniversário do senhor pai ainda é daqui a mais de dois meses. Não se terá enganado nas contas?

Ling Yun revirou os olhos em pensamento. Daqui a dois meses, a menina You já estaria na mansão, e ela própria bem arriscava estar a alimentar-se de farelo e ervas daninhas. Como podia não ter pressa? Assumindo uma expressão de candura, pestanejou:
— Sinto saudades do meu pai, por isso decidi ir mais cedo.