Capítulo Sessenta e Nove: Uma Nova Porta se Abre
No fundo do curso superior do Rio Huai.
Ji Zheng fitava atentamente a tela diante de si.
Era o momento de saber se o macaco-d’água havia mentido para ele.
Segundo o que o macaco-d’água dissera, havia a possibilidade de que o Pássaro Dourado quisesse atacá-los, usando-os para reviver a Árvore Fusang.
Sobre isso, Ji Zheng não tinha certeza se era verdade.
Sua confiança em Wu Zhiqi não era profunda a esse ponto.
Por isso, decidiu recorrer à simulação para descobrir se aquilo era mesmo real.
...
No septuagésimo dia, você está no Rio Huai. Neste dia, de repente recebe uma mensagem do Pássaro Dourado, pedindo para que você vá até a grande montanha ao leste.
No septuagésimo primeiro dia, você chega sem pressa à grande montanha do leste. O Pássaro Dourado não lhe ataca, o que lhe permite ver toda a extensão da montanha. É uma montanha onde nada cresce, chamas surgem por todos os lados, e não há sinal de vida alguma. No topo da montanha, você vê o Pássaro Dourado. Ele, ao vê-lo, permanece em silêncio, sem emitir qualquer luz rubra, permitindo-lhe contemplar seu verdadeiro aspecto. Depois de ver o Pássaro Dourado, você avalia: Um corvo preto bem criado. O Pássaro Dourado não entende seus pensamentos, apenas o encara e, após um instante, diz-lhe claramente que precisa do seu sangue e carne, e que, no futuro, recompensará o clã dos dragões...
Ora, ora.
Aquele macaco-d’água realmente não mentiu para ele.
Era mesmo verdade...
O Pássaro Dourado realmente queria atacá-lo.
O que Ji Zheng não esperava era que o Pássaro Dourado lhe dissesse tudo de maneira tão franca.
Ainda prometeu recompensar os dragões...
Mas ele já estaria morto.
De que adiantava?
Ji Zheng sentiu desprezo.
De acordo com sua personalidade...
Covarde ele podia ser, mas ao se deparar com uma situação em que exigiam sua morte, ele reagiria com certeza.
E, de fato, foi o que aconteceu na simulação seguinte.
...
Ao perceber que o Pássaro Dourado queria sua morte, você permanece em silêncio por um momento e então declara: Um homem de verdade, vivendo entre o céu e a terra, não pode se resignar e viver sempre sob a sombra de um corvo. Você começa a conjurar ventos e chuvas.
Para sua surpresa, após aprimorar sua afinidade com a água, seus poderes de vento e chuva tornaram-se diferentes. O vento que você chama é como um furacão, despedaçando toda vegetação, bambu e pedra; a chuva invocada, como água mortal, cada gota que atinge o solo afunda-o. Quando vento e chuva atingem o Pássaro Dourado, ele grita de dor, sentindo o sofrimento...
...
Foi então que Ji Zheng entendeu... Seria esse o verdadeiro modo de agir de um dragão?
Conjurar vento e chuva realmente havia mudado.
Apenas porque sua afinidade com a água aumentara?
Ao aprimorar a afinidade com a água, seus talentos também se fortaleciam.
Ji Zheng teve uma nova compreensão.
Será que antes seu modo de lutar era por demais imprudente?
Sempre partia para o combate direto...
Parecia mesmo um dragão briguento.
Como se um mago só pensasse em briga corporal?
Uma nova porta para o combate se abria diante de Ji Zheng.
A simulação continuava.
...
O Pássaro Dourado, sentindo dor, enfurece-se e cospe uma torrente de fogo contra você.
As chamas vêm ao seu encontro através do vento e da chuva; você percebe o perigo extremo no fogo e imediatamente torce seu corpo de dragão para escapar.
No instante seguinte, o Pássaro Dourado investe. Sabendo que não há para onde fugir, você lança um enorme jato de água contra ele.
Vocês travam uma batalha feroz, mas a diferença de poder é imensa; em apenas alguns minutos, você sucumbe às chamas do Pássaro Dourado.
Você morreu!
Escolha uma das três recompensas a seguir:
Setenta e um dias de experiência de sobrevivência.
Setenta e um dias de vigor físico.
Um punhado de penas do Pássaro Dourado.
No fim, morreu.
Ji Zheng ficou um pouco surpreso.
Surpreendido não pela morte em si, mas por ter conseguido trocar golpes com o Pássaro Dourado.
Uma criatura tão lendária, de linhagem pura e nobre.
Ele próprio, um dragão evoluído a partir de uma serpente, de origem selvagem.
Antes, sempre era derrotado instantaneamente.
Agora, conseguiu lhe enfrentar por alguns instantes.
"Será por ter mudado minha estratégia? Dragão que cospe água é o caminho?"
Ji Zheng entendeu.
O dragão que manipula a água é o verdadeiro modo de combate.
Antes, enfrentando o Pássaro Dourado diretamente, era derrotado num único golpe.
Agora, lançando água, conseguiu resistir um pouco.
Isso mostrava claramente a diferença entre os dois modos.
"Esta simulação não foi em vão; pelo menos entendi as intenções do Pássaro Dourado e de Wu Zhiqi. Wu Zhiqi tem grande ambição, deseja governar todas as águas do mundo, enquanto o Pássaro Dourado quer reviver a Árvore Fusang."
"Posso me aliar ao Pássaro Dourado, mas preciso estar pronto para partir a qualquer momento..."
"Mas o Rio Huai está aqui. Para onde eu poderia ir?"
Ji Zheng permaneceu em silêncio.
De fato, ele era o deus das águas do Huai, e o rio estava ali.
Não podia partir.
Mas, se ficasse, o Pássaro Dourado tentaria matá-lo.
Por mais que se aprimorasse, não seria capaz de derrotá-lo em pouco tempo.
A menos que...
A menos que surgisse uma variável!
Onde estaria essa variável?
Ji Zheng olhou para o norte e depois para o sul.
"Explorar o norte ou o sul para encontrar uma saída!"
Ji Zheng não esqueceu que, ao mencionar o norte ou o sul, o Pássaro Dourado dissera que havia grandes demônios em ambas as direções.
Se quisesse uma reviravolta, teria de explorar um desses lados.
"Melhor tentar o norte. O sul... é misterioso demais. O grande pássaro dourado dizia ser o soberano do sul, mas nem sabia da existência de outros grandes demônios por lá."
"E o pássaro Yong disse que só deixou a montanha Qiu Ling ao sentir um grande demônio no sul."
"Esses grandes demônios do sul são enigmáticos demais."
Ji Zheng ponderou por um momento.
No fim, decidiu que, na próxima simulação, iria investigar o norte.
O norte era desconhecido, mas ao menos parecia menos estranho que o sul.
"Agora, quanto às três opções..."
Ji Zheng voltou sua atenção para as recompensas.
A segunda opção não trazia autoridade, e o cultivo não aumentaria muito.
Na primeira, havia cenas do combate com o Pássaro Dourado.
Mas ele já não tinha pontos para realizar outra simulação.
Portanto, a melhor escolha era a terceira.
"Um punhado de penas do Pássaro Dourado."
Esse punhado era intrigante. Podia ser algumas penas, ou até dezenas.
Restava confiar na sorte.
Ji Zheng decidiu sem hesitar.
Com sua escolha, cerca de dez penas surgiram diante dele.
Quatorze penas!
Ji Zheng percebeu de imediato. Olhou para as penas com um certo entusiasmo, mas não foi imprudente de engolir todas de uma vez.
E se explodisse ao ingerir tudo?
Decidiu engolir uma de cada vez.
Com a boca, pegou a primeira pena do Pássaro Dourado.
Ao engolir uma, não sentiu nada. Quando ainda era uma serpente, sentia um calor ardente.
Agora, não sentia mais nada.
Ao consumir uma pena do Pássaro Dourado, ganhou vinte pontos de simulação.
Uma pena, apenas vinte pontos?
Da primeira vez que se engole algo, há um bônus de pontos.
Na segunda, o ganho diminui.
Mas vinte pontos por pena não era pouco.
Os olhos de dragão de Ji Zheng brilharam, e ele continuou a engolir, uma a uma.
...
Longe dali, sobre a grande montanha do leste, o Pássaro Dourado fitava a direção do Rio Huai, com um olhar estranho nos olhos...