Capítulo Cento e Vinte e Nove: As Suposições do Corvo Dourado
No fundo das águas do Huai, Ji Zheng, com seu imenso corpo dracônico, repousava entre os sedimentos, enquanto abria seu painel pessoal. Uma tela que apenas ele podia ver surgiu diante de seus olhos.
Nome: Ji Zheng.
Raça: Dragão Coroado.
Cultivo: 7933 anos.
Talentos: Invocar vento e chuva, supremacia das escamas, cavalgar nuvens e neblina, majestade dracônica, evitar calamidades, variar de tamanho.
Cargo: Deus das Águas do Huai (60%).
Expectativa de vida: 10.662.256 anos.
Estado atual: Plenitude (encontra-se no auge, capaz de manifestar todo seu poder).
Avaliação: Você é um Dragão Coroado próximo dos limites de sua espécie, sua força rivaliza com deuses comuns, mas diante dos mais poderosos ainda não é páreo. Contudo, seu potencial permanece imenso; portando 'Água Gui' e 'Madeira Jia', há chance de uma nova evolução. O seu futuro, porém, segue incerto: ninguém sabe em que direção irá se transformar.
Ji Zheng ficou surpreso. Consultava o painel apenas para descobrir se, ao evoluir, poderia enfim tornar-se um Dragão Ying. Mas, segundo o painel... não era mais possível. Da última vez que o verificou, ainda havia menção à possibilidade de evoluir para Dragão Ying; agora, essa opção desaparecera. Isso significava que ele já não tinha como seguir por esse caminho?
"O futuro já se dirige ao desconhecido..." Ji Zheng permaneceu em silêncio. O resultado estava estampado em sua face: ninguém sabe que forma tomará sua próxima evolução. Se a sorte sorrir, talvez se torne algum tipo de dragão; se não, poderá virar algo indefinido, o que seria embaraçoso.
"Agora nem sei ao certo em que evoluir..." Ji Zheng sabia que, ao evoluir, aumentaria muito sua força. Mas agora lhe diziam que o rumo era incerto, e que nem condições para evoluir possuía. Só restava confiar nas simulações.
Na simulação, poderia testar como proceder para a próxima evolução. "Se quero aprimorar meu poder, a forma mais direta é evoluir. Mas explorar esse caminho exige tempo; retardar a reconexão do céu e da terra ainda é necessário. Ao estabelecer uma influência, devo priorizar a estabilidade, evitando os erros do passado." Ji Zheng ponderava sobre o próximo ciclo de simulação. Permanecia deitado no fundo do rio, sem vontade de se mover.
Enquanto meditava, uma sensação familiar emergiu em seu coração. Ergueu a cabeça dracônica, olhando para além do Huai. Através das águas, avistou o sol suspenso no alto, cuja intensa temperatura era perceptível mesmo sob o rio.
"Corvo Dourado? Por que esse sujeito veio? Na simulação não havia menção de sua chegada." Ji Zheng refletiu por um instante e compreendeu. Na última simulação, buscara imediatamente a Árvore Sagrada Jianmu, não encontrando o Corvo Dourado. Não imaginava, porém, que ele apareceria agora.
"Bem, vou encontrar o Corvo Dourado." Após hesitar, Ji Zheng decidiu ir ao encontro do visitante. Pelo cenário, era claro que o Corvo Dourado vinha procurá-lo. Provavelmente, enquanto Ji Zheng dormia, o Corvo Dourado visitou o Huai e soube de sua existência. Por isso agora o procurava.
Ji Zheng tinha sentimentos complexos em relação ao Corvo Dourado: nas simulações anteriores, por precisar de carne para restaurar a Árvore Fusang, este o matara várias vezes. Mas, nas simulações posteriores, quando Ji Zheng ficou mais forte, a atitude do Corvo Dourado mudou e ele passou a considerá-lo um bom amigo. Pelo menos quanto ao caráter, era alguém luminoso e honesto, assumindo seus atos sem subterfúgios. Ao contrário de certas aves, que só tramam, o Corvo Dourado avisa antes de atacar.
"Quanto ao Corvo Dourado... por ora, melhor manter boas relações." Ji Zheng não queria arranjar problemas. Movimentou seu corpo serpenteante e emergiu do lago.
...
No curso tumultuoso do Huai, um dragão negro de mais de mil metros irrompeu da água. No instante em que apareceu, nuvens densas cobriram o céu e trovões ressoaram. O calor abrasador emanado pelo sol se dissipou rapidamente. Quem estivesse nas montanhas próximas ao Huai veria, em meio às nuvens, a cabeça do dragão negro observando o sol.
Uma pressão invisível invadiu o ambiente. No alto, Ji Zheng encarava o Corvo Dourado à sua frente.
Com seu poder atual, o Corvo Dourado não representava ameaça alguma. Mesmo que fossem dois, Ji Zheng poderia facilmente derrotá-los. "Este é o Corvo Dourado." Ji Zheng mirava o sol, e via apenas um corvo negro de três patas, irradiando luz vermelha, que ao se expandir formava o disco solar.
Era a primeira vez que Ji Zheng via o Corvo Dourado fora das simulações, e não pôde evitar a curiosidade. Dizem que o Corvo Dourado é o próprio sol, com histórias como "Dez Sóis no Céu", "Kuafu Persegue o Sol", "Yi Abate Nove Sóis", todas relacionadas a ele.
"Senhor Dragão do Huai... Por que nunca soube de sua existência? Um ser tão poderoso não deveria ser desconhecido." O Corvo Dourado, incrédulo, arregalou ainda mais seus olhos de bronze. Mentalmente, contava os deuses do céu: existiria alguém como Ji Zheng? Não recordava de tal entidade, mas sentia que Ji Zheng era aterrador.
Em que época estavam? Antes da reconexão do céu e terra! Durante esse período, os deuses podiam manifestar apenas uma fração de seu poder. E aquele Dragão Coroado, com tão pouco, já era assustador?
O Corvo Dourado imaginava: será que, na cadeia evolutiva do Dragão Ying, o Dragão Coroado era realmente tão temível?
"Corvo Dourado, entrou em meu domínio, qual o propósito?" Ji Zheng abriu sua boca colossal, liberando involuntariamente sua majestade dracônica, pressionando o visitante.
"Senhor Dragão do Huai, vim apenas porque percebi um deus nas águas do Huai, quis visitá-lo, nada mais. Espero que não se ofenda. Somos vizinhos, podemos interagir no futuro." O Corvo Dourado pairava no ar, demonstrando muita cortesia.
Ji Zheng ficou surpreso. Na simulação, já conhecia o temperamento do Corvo Dourado: era tirânico com os fracos, mas íntegro com os fortes. O que acontecia agora? O Corvo Dourado mostrava-se amistoso demais...
A conversa não durou muito. Depois de se apresentar como um vizinho, o Corvo Dourado partiu rapidamente, com um ar de fuga, segundo Ji Zheng.
Sentindo-se perplexo, Ji Zheng retornou ao Huai, pronto para a próxima simulação.
...
No fundo do Huai, com o palácio submerso em reconstrução, Ji Zheng não habitava a morada, preferindo deitar-se entre os sedimentos. Esqueceu a visita do Corvo Dourado e concentrou-se no próximo ciclo de simulação.
"Na simulação, preciso entender como será a próxima evolução. E impedir a reconexão do céu e terra. Montar uma força é possível, mas não precisa ser grande; Kunpeng deve estar sob meu controle." Ji Zheng ponderava.
Kunpeng era essencial; sem ele, não seria possível restaurar o Monte Buzhou. Enquanto Kunpeng estivesse ao seu lado, o céu e a terra não se reuniriam.
Mas, como evoluir? Talvez procurar o Dragão Ying. Com certeza ele tinha algum plano. Não sabia qual, mas era fácil supor que o Dragão Ying desejava que Ji Zheng evoluísse para um segundo Dragão Ying. Se era esse o desejo, poderia pedir sua ajuda.
Quanto ao resultado final da evolução... não podia garantir.
Ji Zheng achou a ideia viável. "Vamos iniciar a simulação." Não queria mais adiar. Ativou a simulação.
Simulação iniciada, consumindo 4096 pontos; pontos restantes: 14973.
Primeiro dia: Você está no fundo do Huai, anseia por uma nova evolução, mas não sabe como proceder. Decide ir à Árvore Sagrada Jianmu buscar auxílio do Dragão Ying.
Imediatamente parte, deixando o Huai rumo à árvore.
Segundo dia: A Árvore Jianmu desperta, e você chega ao local. Sem hostilidade, aguarda nos arredores. Logo, um ser de corpo dracônico terroso surge; você reconhece o Dragão Ying. Antes que ele aja, expõe seu propósito: pedir ajuda para a próxima evolução. Ao saber que você domina a Água Gui, cultiva há quase oito mil anos e possui linhagem divina, o Dragão Ying fica exultante. Ele o conduz para debaixo da Árvore Jianmu...
Esse Dragão Ying... Só de mencionar que você pode evoluir para Dragão Ying já se entusiasma. Que planos teria?
Ji Zheng ficou curioso. Nas simulações anteriores, aprendera muito sob orientação do Dragão Ying, que gostava de ajudar dragões menores a evoluir. Quando Ji Zheng era um dragão menor, ele também o auxiliou discretamente. Agora percebia que o Dragão Ying sempre instigava a evolução desses dragões, como se cultivasse um Dragão Ying? Qual seria o plano?
Ji Zheng, intrigado, continuou a observar a simulação.
Terceiro dia: O Dragão Ying leva você para debaixo da Árvore Jianmu; ali, sente sua afinidade com a madeira crescer rapidamente. O Dragão Ying questiona como você dominou esse elemento; você responde que foi por acaso. Ele fica pensativo, ponderando se você pode ou não evoluir para Dragão Ying.
Quarto dia: O Dragão Ying, após reflexão, sugere que tente evoluir; embora tenha afinidade com a madeira, ainda há chance de se tornar um Dragão Ying. Contudo, ao mencionar que sua Madeira Jia supera até a Água Gui, ele volta a silenciar.
Quinto dia: O Dragão Ying orienta que, a partir de agora, não mais cultive a madeira, focando apenas na água, pois assim talvez consiga evoluir para Dragão Ying. Você, curioso, pergunta: se não aumentar nenhum dos elementos, o que acontecerá? O Dragão Ying hesita, mas responde: nesse estado, a evolução pode causar regressão da linhagem, resultando em formas estranhas, como dragão com cabeça de boi, entre outros. Caso isso ocorra, com sorte poderá obter poderes extraordinários; se não, poderá perder força. Adverte que não deve se desviar: busque evoluir para Dragão Ying, pois cada cadeia evolutiva é fruto de imensa dificuldade.
Evoluir nesse estado poderia gerar uma criatura indefinida, como "os nove filhos do dragão", cada um com aparência e habilidades distintas, alguns medíocres, outros poderosos.
Ji Zheng permaneceu em silêncio. Independentemente do poder, não queria aquele tipo de forma. Mas o Dragão Ying frisou: cada cadeia evolutiva é fruto de grande esforço. Pelo que sabia, apenas o Dragão Ying tinha uma cadeia evolutiva, concedendo a todos os dragões uma chance de se tornarem Dragão Ying. Por isso era chamado de "Dragão Ancestral".
Formar uma cadeia evolutiva era ser um "Dragão Ancestral". Ji Zheng fantasiou: poderia um dia ter essa oportunidade? Apenas imaginava, pois conhecia suas limitações.
A simulação prosseguia.
Sexto dia: Após ouvir o Dragão Ying, Ji Zheng não tinha confiança em formar sua própria cadeia evolutiva, então passa a cultivar a água, buscando superar a madeira. O Dragão Ying, satisfeito com sua obediência, o elogia.
Sétimo dia: Ao cultivar sob a Árvore Jianmu, percebe que a madeira evolui mais rápido que a água. Relata ao Dragão Ying, que recomenda afastar-se da árvore. Ji Zheng acata e, antes de partir, pergunta: quando atingir o padrão evolutivo, como proceder? O Dragão Ying explica: quando perceber que o mundo ao redor se torna estranho, será o momento da tribulação, início da evolução. Além disso, revela que o maior desafio ao evoluir para Dragão Ying não é o cultivo ou a afinidade elemental, que são apenas bases; o verdadeiro obstáculo são as tribulações, provas do céu e da terra, que podem surgir de formas imprevisíveis.
Ji Zheng lembra-se de sua evolução anterior, de dragão menor para dragão, quando enfrentou a tribulação, simbolizada por uma vila na foz do rio. A vila desapareceu após sua passagem, confirmando ser uma prova do céu e da terra. Segundo o Dragão Ying, essas provas serão ainda mais numerosas e severas no futuro—um erro pode ser fatal.
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