Capítulo Cento e Vinte e Cinco: Os Nove Caldeirões

No vigésimo primeiro dia, sob a sombra da Árvore Divina de Jianmu, dedicaste-te à prática, aprimorando constantemente tua afinidade com o elemento madeira, ao mesmo tempo que refletias sobre como fundar uma força própria.

No vigésimo segundo dia, entregaste todos os poderes ao teu fiel subordinado, o Velho Cágado, enquanto partiste com Yingzhao rumo ao Mar do Norte. Durante o trajeto, dialogaste com Yingzhao sobre a criação de uma força. Ele fixou-te o olhar, como se compreendesse teus intentos ocultos, mas ainda assim compartilhou sua visão: no Céu, os deuses não são unidos, mas todos reverenciam o Imperador Celestial porque, além de sua força excepcional, ele consegue fazer com que todos se mobilizem em torno de um objetivo comum, que beneficia a todos. Dessa forma, os deuses se unem. Após ouvir isso, ponderaste profundamente.

A força é apenas um dos fatores. O outro é um objetivo que congregue todos os deuses, um propósito que lhes traga benefícios. Talvez esse objetivo seja, na essência, o interesse. Utilizar o interesse para unir todos em torno de um foco.

“Quando os deuses desceram a este mundo e expulsaram as bestas exóticas, foi por interesse que se uniram?” Jingzhen, deitado com seu imenso corpo dracônico no fundo das águas, entregou-se à reflexão.

Segundo as informações que possuía, este mundo fora dominado pelas bestas exóticas, até que os deuses do Céu chegaram e iniciaram a expulsão delas. Ou seja, havia um propósito que unificava os deuses.

Seria por causa dos cargos divinos? Jingzhen conhecia alguns mistérios ligados aos cargos, mas não sabia ao certo qual seria seu verdadeiro papel. Agora, com o despertar da energia espiritual, ainda que o mundo não esteja plenamente reconectado, há funções dos cargos que parecem não ter sido ativadas. E para os deuses, os cargos são de suma importância.

“Só com a reconexão do mundo é que se poderá saber qual é a verdadeira utilidade dos cargos.” Jingzhen voltou a meditar sobre a formação de uma força. Seria possível usar interesses ou objetivos para unir bestas exóticas, espíritos, e humanos? Que objetivo seria esse? Dinheiro e riquezas? Não funcionaria, pois entre eles há discriminação e hostilidade mútua; basear-se apenas em interesses seria insuficiente, a não ser que o benefício fosse imenso.

Mas tornar esse benefício grandioso era algo que ele não tinha como realizar.

Como proceder, então? Jingzhen mergulhou em pensamentos profundos.

A simulação prosseguia.

No vigésimo terceiro dia, Jingzhen e Yingzhao chegaram ao Mar do Norte, avistando de longe Lu Wu enfrentando Kunpeng. Ao presenciar a cena, Jingzhen interveio de imediato, golpeando Lu Wu com sua cauda e afastando-o. Sua entrada foi imponente; Yingzhao, ao ver Jingzhen agir, não se surpreendeu, limitando-se a permanecer à margem, sem ousar atacar.

Kunpeng ficou perplexo diante da atitude de Jingzhen, mas ao perceber que não era alvo de ataque, manteve-se inerte. Lu Wu, enfurecido, voltou-se para Jingzhen, sem entender o motivo da intervenção, mas Jingzhen ignorou-o e dirigiu-se a Kunpeng, convidando-o a juntar-se à sua força. Kunpeng, contudo, não aceitou.

No instante seguinte, antes que Jingzhen pudesse conversar com Kunpeng, Lu Wu lançou-se contra ele, obrigando Yingzhao a fazer o mesmo. Jingzhen enfrentou ambos em uma batalha feroz.

No vigésimo quarto dia, Jingzhen derrotou Lu Wu e Yingzhao, que partiram imediatamente, sem ousar permanecer. Só então Jingzhen voltou seu olhar para Kunpeng.

Kunpeng, sentindo o poder de Jingzhen, não demonstrou medo. Jingzhen sabia que, caso enfrentasse Kunpeng diretamente, sairia prejudicado, mas seu objetivo era conquistar Kunpeng, não combater. Durante o confronto de olhares, Kunpeng perguntou se Jingzhen pretendia matá-lo para reviver o Monte Buzhou. Jingzhen respondeu prontamente que não. Kunpeng, após hesitar brevemente, aceitou integrar-se à força de Jingzhen, que o levou de volta à Árvore Divina de Jianmu.

No vigésimo quinto dia, ao retornar à Árvore Divina de Jianmu, Kunpeng surpreendeu-se ao descobrir que Jingzhen era seu senhor, mas, ciente de seu grande porte, preferiu partir para o Mar do Sul, afirmando que poderia ser convocado a qualquer momento, caso fosse necessário para batalhas.

No vigésimo sétimo dia, Jingzhen continuou sua prática sob a Árvore Divina de Jianmu, aprimorando ainda mais sua afinidade com o elemento madeira. Ao mesmo tempo, consultava o Velho Cágado sobre estratégias para fundar uma força, mas as conversas não resultaram em soluções, obrigando-os a adiar o assunto.

No vigésimo oitavo dia, o Velho Cágado recebeu notícias de que os humanos planejavam atacar Jingzhen. Ao ser informado, Jingzhen ficou perplexo, sem entender como os humanos ousariam enfrentá-lo.

Nem mesmo na simulação, muito menos na realidade, Jingzhen podia compreender tal audácia. Não conseguia imaginar.

Teriam os humanos algum método oculto? As pinturas, diante da aura de Yinglong, não surtem efeito algum. E sem as pinturas, com danças heroicas, chefes de guerra, tambores de Kui Niu, nada disso seria capaz de feri-lo.

Aparentemente, os humanos não possuem recursos para derrotá-lo. A não ser que ocupem novamente a Árvore Divina de Jianmu, utilizem-na para se conectar com o Imperador Negro e aumentem o poder das pinturas, assim poderiam matá-lo. Fora isso, não há chance.

“É melhor ficar atento.” Jingzhen temia que, de repente, surgisse algo inesperado do lado humano. Os deuses são diretos, mas os humanos gostam de ocultar, surpreender com artimanhas que deixam qualquer um em apuros.

A simulação seguia.

No vigésimo nono dia, Jingzhen ainda não compreendia o motivo do ataque humano, mas, com seu poder fortalecido e percepção aprimorada, identificou ao longe, além do Mar do Sul, a presença de uma Garuda dourada. Sem hesitar, voou ao seu encontro.

No trigésimo dia, Jingzhen retornou satisfeito, continuando a ponderar sobre a ousadia dos humanos em atacá-lo.

No trigésimo segundo dia, antes que pudesse pensar mais, os humanos chegaram. Uma multidão reuniu-se além das águas negras próximas à Árvore Divina de Jianmu.

Jingzhen sabia que vinham em sua direção, mas não podia identificar os métodos que usariam, então permaneceu oculto, voando nas nuvens para observar. Viu os humanos carregando nove caldeirões de formatos distintos, atravessando as águas negras. Os espíritos do rio Huai, que habitavam as águas negras, tentaram impedir, mas ao se aproximarem dos caldeirões, estes irradiaram luz dourada, afugentando os espíritos do rio.

Jingzhen sentiu uma intensa curiosidade pelos nove caldeirões e voltou sua atenção para observá-los detalhadamente...