Capítulo Trinta e Quatro: O Temível Julgamento dos Raios

— Que seja para o sul, então.

Depois de muita hesitação, Ji Zheng decidiu que, na próxima simulação, seguiria para o sul. Escolher sudeste ou nordeste não fazia sentido, pois ele nada sabia sobre aquelas direções. Ao menos, indo para o sul, conhecia um pouco o que enfrentaria.

O maior obstáculo ao sul seria, sem dúvida, a famosa Espada Cortadora de Dragões. Mas, sem o renascimento da energia espiritual, aquela espada não teria força para matá-lo. Assim, ele poderia atravessar esse perigo com relativa facilidade.

O problema era não saber se, além da espada, haveria outros perigos ao sul. Ji Zheng resolveu testar na simulação. Afinal, já estava preparado para tudo; no pior dos casos, morreria mais uma vez durante a experiência.

Quando estava prestes a iniciar outra simulação, seu olhar se desviou, pousando na pequena haste de capim prateado que flutuava no lago. Por pouco não se esquecera dela.

Deveria experimentar ingerir o capim durante a simulação antes de começar? Talvez isso lhe trouxesse algum avanço na prática do cultivo.

Esse pensamento cruzou-lhe a mente por um breve instante, mas logo foi rejeitado. Não, não era seguro. E se, ao comer o capim, voltasse a cair num sono profundo? Se isso acontecesse e a energia espiritual retornasse enquanto dormia, o prejuízo seria enorme.

Seria melhor encontrar um método absolutamente seguro para realizar a travessia e transformar-se em dragão, antes de mexer com aquele capim. Afinal, ele estava ali, não iria fugir.

Ji Zheng desviou o olhar e preparou-se para iniciar outra simulação.

— Comecemos a simulação.

Diante dele, uma tela azulada surgiu no ar.

[Simulação iniciada. Custo: 8 pontos de simulação. Pontos restantes: 2.]

Acabaram-se os pontos de simulação. Ao terminar esta rodada, seria preciso devorar alguns animais para repor os pontos. Esse pensamento passou por sua mente enquanto ele erguia a cabeça de dragão, atento à tela.

[No primeiro dia, você permanece no lago. Sabendo que seu momento chegou, irrompe das águas. Os animais da floresta estremecem diante de seu rugido, que convoca ventos e tempestades...]

[No segundo dia, você continua a invocar ventos e chuvas. A bacia ao redor transforma-se num imenso reservatório...]

[...]

[No sexto dia, você cessa as tempestades. Ao olhar em volta, vê toda a floresta convertida em oceano. Aproveitando a vantagem do terreno, transforma a região num lago artificial e inicia a travessia do dragão. Montado numa correnteza avassaladora, avança para o sul, arrastando vegetação, terra e pedras, tudo assimilado à torrente.]

[No sétimo dia, você conduz a inundação, funde-se ao curso do rio que flui para o sul, e sua força cresce à medida que se integra às águas dos rios.]

[No oitavo dia, sua torrente torna-se ainda mais aterradora. Passa por diversas cidades humanas, e todos os métodos defensivos são inúteis contra a força das águas; você avança impiedosamente, sempre para o sul.]

[No nono dia, chega novamente à cidade humana onde está pendurada a Espada Cortadora de Dragões. Sem hesitar, avança com seu dilúvio. Sob a ponte, reencontra a espada. Ao se aproximar, a espada treme, tentando atacá-lo, mas em vão; só pode assustá-lo, incapaz de feri-lo. Sua correnteza destrói a ponte facilmente, e a espada é levada pelas águas. Você segue para o sul.]

Como esperado, sem o renascimento da energia espiritual, a Espada Cortadora de Dragões não podia feri-lo. Ji Zheng sentiu-se aliviado. Os artefatos milagrosos dos humanos, sem energia espiritual, tornavam-se inúteis.

Mesmo assim, Ji Zheng não baixou a guarda. Antes do retorno da energia, armas como a Espada Cortadora de Dragões ou a escultura do Bicho-Serpente eram inofensivas, mas certas pinturas, como a de Wei Zheng, ainda tinham algum efeito. Precisava manter-se alerta.

De toda forma, não esperava sucesso já nessas tentativas; estava apenas acumulando experiência.

Olhou novamente para a tela. A simulação prosseguia.

[...]

[No décimo dia, conduzindo a torrente imparável, sente que está próximo ao estuário, o que o deixa animado. Intuitivamente, percebe: ao entrar no mar, estará em seu elemento. Se conseguir alcançar o oceano, poderá usar o poder do mar para confrontar a tribulação dos raios e, assim, transformar-se em dragão.]

[No décimo primeiro dia, aproximando-se cada vez mais do estuário, acelera o passo em direção ao mar...]

Estava tudo indo bem demais. Ji Zheng, ao observar a facilidade com que se aproximava do estuário na simulação, sentiu-se inquieto. As coisas estavam boas demais para serem verdade. Sem os obstáculos dos artefatos humanos, poderia mesmo tornar-se dragão tão facilmente? Impossível.

A travessia do dragão sempre traz calamidades! A tribulação dos trovões era apenas parte delas. Haveria, certamente, outras provações.

Mal pensara nisso, quando voltou a olhar para a simulação, paralisou.

[...]

[Ao se aproximar do estuário, conduzindo a torrente, depara-se, subitamente, com uma aldeia humana. Diante de sua força, a aldeia parece insignificante. Você pensa em passar por cima, mas percebe que ali só vivem idosos, mulheres e crianças, incapazes de fugir da inundação. Hesita. Se decidir mudar o curso das águas à força, gastará grande parte de sua energia, diminuindo drasticamente suas chances de sobreviver à tribulação dos raios. Se não desviar a torrente, toda a aldeia será dizimada. A dúvida o paralisa.

No instante de hesitação, a correnteza destrói a aldeia impiedosamente. Após um momento de silêncio, você segue para o estuário.]

[No décimo segundo dia, chega ao estuário, e a tribulação dos trovões irrompe como previsto. Mas a intensidade dos raios o aterroriza. Olhando para o céu, vê nuvens negras se acumulando, cortadas por relâmpagos que se contorcem ameaçadores. O pressentimento de tragédia o domina. Sabe, naquele instante, que não há como resistir à tribulação; não há caminho de fuga. Salta ao mar, erguendo as águas, desafiando o próprio céu.

Um raio, semelhante ao fogo do fim do mundo, desce sobre você. Diante dele, seu poder é insignificante: em um instante, seu corpo é reduzido a cinzas.]

[Você morreu!]

[Escolha uma das três opções a seguir:]

[Experiência de doze dias de sobrevivência.]

[Corpo cultivado por doze dias.]

[Carne de dragão em conserva.]

A tribulação dos trovões era brutal! Ji Zheng ficou atônito. Era assustador demais. Um único raio, e ele foi reduzido a cinzas, sem a menor chance de resistir, mesmo após mais de três mil anos de cultivo.

A travessia do dragão era, de fato, uma jornada de quase morte certa.

Talvez, pensou, ser um dragão-serpente não fosse tão ruim assim...

Não, não podia desistir. Sem transformar-se em dragão, jamais teria poder suficiente para se proteger.

Mas aquela tribulação... era impossível superar.

Ji Zheng mergulhou em silêncio...