Capítulo Cento e Vinte e Três: A Vitória Sobre Yinglong

No fundo do rio Huai, a escuridão reinava absoluta, tornando impossível enxergar qualquer coisa, enquanto a lama era arrastada e dispersada pelo fluxo das águas. Sob essa superfície, uma colossal serpente negra de mais de mil metros repousava silenciosa. Se alguém observasse com atenção, perceberia que a criatura mantinha os olhos cerrados, como se estivesse em profundo sono. Contudo, mesmo adormecida, a aura remanescente de seu poder dracônico transformava aquele trecho do fundo do rio em um território proibido, onde nenhum ser aquático ousava penetrar.

Depois de um tempo indeterminado, a serpente negra lentamente abriu os olhos. No instante em que o fez, uma pressão esmagadora tomou conta do ambiente. Essa criatura era ninguém menos que Ji Zheng. Ao despertar, Ji Zheng não pôde evitar de movimentar sua cauda, fazendo com que todo o rio Huai tremesse.

O registro de seu cultivo marcava: 7.932 anos. Quase oito mil anos de prática, com um acréscimo direto de dois mil anos. Não era de se admirar que possuísse tamanha força. Sentindo a energia que pulsava em seu corpo dracônico, Ji Zheng experimentou uma sensação de satisfação. Esses dois mil anos de cultivo haviam multiplicado seu poder de combate diversas vezes.

“Espere, quantos dias se passaram?” Ji Zheng chamou seu fiel subordinado, a velha tartaruga, e, após uma breve conversa, soube que vinte dias haviam transcorrido. Isso significava que seis dias se passaram desde a reativação do canal da Montanha Kunlun. E amanhã seria o momento do renascimento da Árvore Sagrada Jianmu.

Além disso, Ji Zheng soube pela velha tartaruga que o Corvo Dourado havia visitado o rio Huai, mas, ao sentir sua presença, optou por não incomodar o Palácio do Dragão, preferindo partir. “Esses vinte dias sem incidentes já são suficientes.” Ji Zheng suspirou aliviado em silêncio. Sua força aumentara consideravelmente em apenas vinte dias, um ganho seguro e sem perdas.

“Talvez eu devesse testar lá fora quão poderosa é minha força agora?” Ji Zheng hesitou, mas decidiu que era melhor manter a cautela. No momento, o mundo exterior desconhecia sua existência; poucos, como o Corvo Dourado, sabiam de sua presença, mas nem mesmo eles conheciam sua verdadeira capacidade. Ji Zheng preferia aguardar até que se tornasse invencível antes de se revelar ao mundo.

Pensando nisso, Ji Zheng lembrou-se de iniciar uma simulação. Na última vez, ele perecera diante da pintura do Imperador Negro, cuja força superava as demais, sendo capaz de eliminá-lo instantaneamente. Mas, se era tão poderosa, por que os humanos não a usaram antes? Se a pintura do Imperador Negro podia matá-lo, também seria capaz de destruir facilmente seres como Lu Wu e Ying Zhao. Não fazia sentido os humanos esconderem tal arma.

“Será que é por causa da Árvore Sagrada Jianmu?” Ji Zheng refletiu. Na última simulação, ele, Xing Yao e Kun Peng haviam unido forças para dispersar o poder de Ying Long, deixando a árvore sem dono. Só então os humanos puderam reivindicá-la. Ji Zheng ponderou se a ocupação humana da Árvore Sagrada Jianmu permitia o uso da pintura do Imperador Negro, concedendo-lhe aquele poder.

“Talvez eu possa tentar tomar a Árvore Sagrada Jianmu. Com minha força atual, não seria impossível enfrentar o poder de Ying Long.” Conforme o cronograma, amanhã era o dia do renascimento da árvore; Ying Long viria em pessoa. Ji Zheng considerou esperar até que Ying Long concluísse sua reativação, então atacá-lo para conquistar o cargo de guardião da árvore.

Matutou se deveria, na simulação, enfrentar Ying Long primeiro. Após longa reflexão, decidiu que valia a pena tentar. Afinal, era apenas uma simulação. Queria testar se, com sua força atual, seria capaz de lutar contra Ying Long.

Assim, Ji Zheng tomou providências. Deixou o Palácio do Dragão do rio Huai sob a responsabilidade da velha tartaruga e permaneceu no fundo das águas, já que não havia mais palácio, apenas o leito do rio para repousar.

“Começar simulação.” Ji Zheng murmurou para si. Uma tela apareceu diante dele.

“Simulação iniciada, consumo de 4.096 pontos, pontos restantes: 19.069.”

Meu Deus. Quantas vezes aumentou isso? Ji Zheng arregalou os olhos de dragão. Era inacreditável. Embora já esperasse algum aumento, ver o custo de uma simulação o deixou assustado. Antes, gastava apenas 512 pontos; agora eram mais de quatro mil, um aumento de oito vezes. Absurdo.

Ji Zheng permaneceu em silêncio, aceitando o novo valor.

“Simulação iniciada.”

“No primeiro dia, você está no rio Huai. Decide disputar a Árvore Sagrada Jianmu e parte imediatamente rumo ao sudoeste. No caminho, voando entre nuvens e névoa, sua força recém-adquirida ainda não está totalmente sob controle; o poder dracônico que emana involuntariamente faz com que todos os seres demoníacos num raio de cem quilômetros se prostrem diante de você.”

“No segundo dia, a Árvore Sagrada Jianmu renasce, uma coluna de luz azul se ergue aos céus. Nesse momento, você chega ao local onde ela está. Ao vê-la, percebe que é uma árvore de centenas de metros, sem galhos nem folhas, envolta por uma névoa azulada. Quando você chega, um ser com corpo de dragão feito de terra voa em sua direção: é Ying Long. Vocês trocam olhares e o poder dracônico colide. Sem palavras, ambos entendem os objetivos do outro e iniciam uma batalha feroz.”

“No terceiro dia, você e Ying Long permanecem em equilíbrio. Com o suporte dos elementos Água Gui e Madeira Jia, enfrenta o poder de Ying Long sem recuar, e, em certo sentido, até detém a vantagem, embora ainda não consiga vencê-lo completamente...”

De fato, agora Ji Zheng já não era inferior ao poder de Ying Long. Sentiu-se animado. Jamais imaginara que poderia igualar Ying Long em tão pouco tempo, mesmo que fosse apenas uma fração de seu poder. No mundo atual, o poder de Ying Long era de nível supremo; mesmo Ying Zhao e Lu Wu, enfraquecidos, dificilmente poderiam derrotá-lo juntos.

“Agora, finalmente tenho força para influenciar o destino do mundo.” Ji Zheng reconheceu profundamente essa verdade. Enquanto o céu e a terra não se reconectassem, ele era um dos soberanos absolutos.

A simulação prosseguiu.

“No quarto dia, você e Ying Long continuam em impasse...”

“No quinto dia, a batalha persiste. Humanos e criaturas exóticas que se envolvem são instantaneamente destruídos; ambos estão obstinados, focados apenas em vencer o adversário...”

“No sétimo dia, em pleno vigor, você finalmente supera o poder de Ying Long, começando a pressioná-lo...”

“No oitavo dia, você destrói completamente aquela fração do poder de Ying Long e, com seu desaparecimento, ocupa a Árvore Sagrada Jianmu...”