Capítulo Trinta e Dois: O Dragão Serpente Ruma ao Leste

No fundo do lago.

Ji Zheng permanecia ali, imóvel. Com seus olhos de dragão vermelho-sangue e penetrantes, fitava a velha tartaruga à sua frente.

— Então quer dizer que você não conseguiu me acordar, por isso dormi sete dias? — perguntou ele, com voz grave e profunda, semelhante ao mugido de um boi, olhando fixamente para a tartaruga. — Agora há pouco, você enfiou a cabeça bem na minha frente tentando me despertar também?

Parecia não acreditar naquela situação absurda: havia realmente dormido por sete dias inteiros.

— Sim, Senhor Dragão, realmente não foi culpa minha, eu... eu juro que tentei acordá-lo — respondeu a velha tartaruga, agitando as patas dianteiras de forma estranha, como se tentasse dar mais peso às próprias palavras.

— Basta, pode ir agora — disse Ji Zheng, compreendendo que a culpa não era da tartaruga. Seu cultivo havia avançado demais de uma só vez, e o corpo precisava se adaptar, caindo, assim, em sono profundo. Se não tivesse despertado a tempo, talvez tivesse dormido muito mais do que sete dias.

— Senhor Dragão, espere! O fruto da antiga árvore que mencionou, eu consegui recuperá-lo, está logo ali ao lado! — gritou a tartaruga, apressada.

— O fruto da antiga árvore? — Ji Zheng virou-se para olhar. Não longe dali, flutuava um fruto que emitia um suave brilho prateado.

O fruto da antiga árvore? Sempre o encontrara apenas em simulações, era a primeira vez que via um diante de si na realidade. Olhou para o fruto com certa curiosidade, mas, após examiná-lo, perdeu o interesse. Para ele, aquele fruto pouco ou nada acrescentaria ao seu cultivo; a curiosidade era só por nunca tê-lo visto fora das simulações.

— Velha tartaruga, coma o fruto da antiga árvore. Depois de ingerir, precisará digeri-lo, isso pode exigir que durma por um tempo. Prepare-se para isso — disse Ji Zheng, girando a enorme cabeça de dragão para encará-la.

— O quê? Senhor Dragão, vai mesmo me dar isso? — A tartaruga ficou completamente atônita.

O fruto da antiga árvore era, sem dúvida, um verdadeiro tesouro. Com mil anos de cultivo, a velha tartaruga podia afirmar que aquele fruto lhe traria benefícios imensos. E agora, o Senhor Dragão decidia presenteá-la com tal maravilha?

— O que mais seria? Pegue e use para o seu cultivo — Ji Zheng não estava com disposição para longos rodeios. Pretendia continuar simulando até encontrar um método com cem por cento de sucesso para transformar-se em dragão.

— Eu... — A tartaruga ainda hesitava, atônita.

Sem se importar, Ji Zheng moveu seu corpo colossal com surpreendente leveza, como uma flecha disparada, atravessando o fundo do lago em um instante, deixando a velha tartaruga para trás, parada e confusa. Por fim, ela lançou um olhar profundo para Ji Zheng, seus pequenos olhos cheios de submissão, pegou o fruto e foi para um canto do lago, pronta para engoli-lo.

...

À distância, Ji Zheng abriu seu simulador, preparando-se para uma nova simulação. Aquela soneca de sete dias fora revigorante, mas o tempo agora era cada vez mais escasso: em quarenta dias, a energia espiritual do mundo ressurgiria. Se não tivesse poder suficiente para enfrentar as mudanças que viriam, estaria perdido.

Ji Zheng não era imprudente nem apostador — não confiaria na sorte para sobreviver após o ressurgimento da energia espiritual.

— Vamos começar a simulação — decidiu ele, disposto a tentar uma abordagem diferente para a travessia da serpente-dragão, na esperança de encontrar um método para transformar-se em dragão, custasse o que custasse em pontos de simulação.

“Deseja iniciar a simulação? Esta sessão custará oito pontos. Pontos atuais: dezoito.”

Oito pontos para uma simulação? Havia aumentado de novo? Da última vez, após dois mil e quinhentos anos de cultivo, o custo subira uma vez. Agora, com mais de três mil e cem anos, aumentara de novo? Pelo menos deveria esperar até três mil e quinhentos anos! Que sistema ganancioso.

Ji Zheng resmungou consigo mesmo, mas não tinha escolha — precisava simular. Ainda tinha dezoito pontos, o suficiente para duas tentativas. Quatro pontos haviam sobrado da última vez; os outros catorze haviam sido concedidos pelo sistema, já que ele recebera dois pontos por dia e dormira sete dias — fechava certinho.

— Está bem, vamos começar — decidiu, optando por tentar a travessia para o leste. Havia algumas opções: sul, sudeste, leste, nordeste. O norte exigiria atravessar muitas cidades humanas. O oeste... cruzar as Montanhas Kunlun? Nem pensar.

Com a escolha feita, uma tela azul brilhante tomou forma diante de Ji Zheng, com caracteres correndo rapidamente.

“Simulação iniciada. Oito pontos consumidos. Pontos restantes: dez.”

“Primeiro dia: você está no lago, sente que chegou o momento da transformação em dragão. Irrompe do lago sob os olhares aterrorizados dos animais da floresta e ruge, usando seu dom inato para convocar vento e chuva. Todos os animais, como se pressentissem algo terrível, fogem em pânico da floresta.”

“Segundo dia: você continua a invocar ventos e chuvas. Sabendo que não pode apressar a transformação, acumula as águas para criar uma inundação devastadora...”

“Terceiro dia: você prossegue invocando ventos e chuvas...”

...

“Sexto dia: você para de invocar ventos e chuvas. Ao olhar ao redor, vê que toda a floresta virou um oceano. Quatro montanhas ao redor transformaram a floresta em uma bacia, agora totalmente inundada. O céu, carregado de nuvens e trovões, parece apressá-lo a iniciar a travessia. Sem hesitar, você ruge e começa sua transformação. Controlando a gigantesca inundação, avança para o leste. Ao ver a enorme montanha daquele lado, golpeia com a cauda de serpente, fazendo-a desmoronar e abrindo uma passagem para as águas correrem.”

“Sétimo dia: você conduz a torrente aparentemente interminável para os rios a leste, tornando-os assustadores. Segue o curso das águas, avançando para o leste, destruindo tudo em seu caminho, entre ventos furiosos e chuvas incessantes.”

“Oitavo dia: continua conduzindo a inundação para o leste, passando por várias cidades humanas, nenhuma capaz de deter seu avanço avassalador. Segue para o leste, sem obstáculos. Sente, porém, que algo está errado, mas não pode parar: a travessia já começou, fracassar é morrer. Sabe também que a provação final ainda não chegou, e permanece em alerta.”

“Nono dia: ainda guiando a inundação, segue o curso do rio para o leste. Ao se aproximar de outra cidade humana, o perigo se anuncia: uma pressão opressora recai sobre você, mas não há como recuar, o caminho das águas é único. Avança para a cidade, intensificando ventos e chuvas para ampliar a força da correnteza e destruir tudo. Em seu campo de visão, avista uma escultura de animal à beira do canal da cidade, emanando feixes de luz dourada que o intimidam...”