Capítulo Centésimo Quadragésimo Segundo: Os Quatro Picos Sagrados
No fundo das águas do rio Huai.
O corpo dracônico de Ji Zheng, que originalmente jazia deitado no lodo, não pôde deixar de se erguer; seus olhos de dragão se arregalaram ainda mais.
No simulacro, não bastava ter sido capturado pela Rainha-Mãe do Oeste para puxar sua carruagem — agora ainda pretendia fugir?
Mas isso realmente podia dar certo?
Ji Zheng fitou a tela sem pestanejar.
...
[Sexagésimo dia. Tua força se recuperou; alçaste voo aos céus, preparando-te para escapar do Monte Kunlun. Diante de tua fuga, do alto ao baixo de Kunlun, não havia ser algum capaz de te deter. Excetuando a Rainha-Mãe do Oeste, ninguém podia rivalizar contigo em combate.
Mas, quando estavas prestes a deixar o Monte Kunlun, a Rainha-Mãe do Oeste surgiu de súbito e lançou-te às profundezas da terra. Tua fuga fracassou.]
[Sexagésimo primeiro dia. Foste agarrado por Lu Wu. Ele te fez engolir certas ervas estranhas, e sentiste a boca tomada por amargor.]
[Sexagésimo segundo dia. Lu Wu voltou e tornou a forçar-te a ingerir aquelas ervas incomuns. O mesmo travo amargo te invadiu outra vez. Desta vez, após engoli-las, sentiste a alma inteira mergulhar numa torpeza enevoada.]
[Sexagésimo terceiro dia. Lu Wu veio novamente e tornou a alimentar-te com aquelas ervas estranhas. A pesada opressão sobre tua alma regressou, e perdeste a consciência.
No instante anterior a desmaiares, ouviste Lu Wu dizer que essas ervas confundiam a mente e faziam de ti um servo dócil, pronto a ser usado por eles...]
Como esperado, falhara mais uma vez.
E, além disso, haviam-no drogado.
Ervas capazes de confundir o espírito...
Sendo o Monte Kunlun, não lhe parecia estranho que pudessem dispor de algo assim.
Ji Zheng balançou a cabeça dracônica.
Pensando bem, em tantas simulações, era a primeira vez que o faziam virar um dragão de tração.
Antes, jamais passara por semelhante coisa.
Ji Zheng tampouco podia encerrar a simulação ali; só lhe restava continuar observando.
...
[Sexagésimo quarto dia. Tornaste-te, no Monte Kunlun, um poderoso dragão de chifres; porém, tua alma dormia. Havias te tornado um dragão-marionete, à mercê da vontade alheia.]
[Sexagésimo quinto dia. A Árvore Divina Jianmu reviveu uma vez mais, e Céu e Terra voltaram a se ligar. Ainda permanecias no Monte Kunlun, aturdido e confuso, mas sentiste que, no instante em que Céu e Terra se reconectaram, mudanças misteriosas começaram a despontar vagamente no mundo.]
[Sexagésimo sexto dia. A Rainha-Mãe do Oeste saiu em viagem, e Lu Wu te designou para puxar sua carruagem. Imediatamente assumiste o jugo e seguiste para fora do Monte Kunlun.]
[Sexagésimo sétimo dia. Sob a orientação da Rainha-Mãe do Oeste, preparavas-te para ir até a Árvore Fusang, quando, no caminho, quatro figuras te barraram. Ergueste os olhos e viste com clareza que eram humanos. Voavam pelos ares e exalavam todos uma aura poderosa.
Aturdido, observaste a cena enquanto a Rainha-Mãe do Oeste saía da carruagem e repreendia os quatro. Eles, porém, não demonstravam temor algum.
No diálogo travado entre eles e a Rainha-Mãe do Oeste, soubeste que esses quatro eram chamados de os Quatro Picos, poderosos humanos que haviam retornado ao mundo dos homens após a reconexão entre Céu e Terra...]
Os Quatro Picos?
Ji Zheng mergulhou em longa reflexão.
Naturalmente, ele sabia que os Quatro Picos não se referiam a montanhas como o Pico do Norte ou outras do gênero, mas a quatro pessoas.
Eram Xi Zhong, Xi Shu, He Zhong e He Shu — quatro indivíduos, não nomes de montanhas.
Esses quatro foram ministros de Tang Yao, o Imperador Vermelho, um dos Cinco Imperadores.
Receberam o nome de Quatro Picos porque Tang Yao lhes confiara a supervisão das estrelas e constelações das quatro direções, bem como das mudanças em montanhas e rios, para assim determinar o ciclo das estações. Com o tempo, consagrou-se a designação de Quatro Picos.
“Esses Quatro Picos desceram do Reino Celeste? Então, depois da reconexão entre Céu e Terra, também começaram a surgir poderosos do lado dos humanos?”
Enquanto pensava nisso, Ji Zheng foi tomado por uma súbita perplexidade.
De que época eram os Quatro Picos? Da era de Tang Yao.
Se contasse a cronologia humana a partir do Imperador da Chama, então viria primeiro Shennong, o Imperador da Chama; depois Xuanyuan, o Imperador Amarelo; em seguida Shaohao, o Imperador Branco; Zhuanxu, o Imperador Negro; Di Ku, o Imperador Verde; e por fim Tang Yao, o Imperador Vermelho.
Depois dele veio a ascensão do Imperador Shun, e após Shun, Yu, o Grande.
Mas, depois que Zhuanxu separou Céu e Terra, de onde haviam brotado tantos poderosos entre os humanos?
Com a separação de Céu e Terra, homens e deuses ficaram para sempre apartados: os homens já não podiam ascender ao Céu, os deuses já não podiam descer ao mundo mortal, e a própria humanidade se apartara da energia espiritual.
Então por que ainda podiam nascer poderosos?
E em número nada pequeno.
Seguindo essa linha do tempo, a obra de Yu, o Grande, no controle das enchentes também ocorreu depois da separação entre Céu e Terra; e, naquela ocasião, ele convocara muitos seres divinos para auxiliá-lo.
Em tese, isso deveria ter sido impossível.
Havia ainda, em eras posteriores, o Imperador Hongwu, que ordenara a Liu Bowen cortar as veias do dragão e adiar o renascimento da energia espiritual.
Ji Zheng sentia que, por trás de tudo isso, devia haver outros acontecimentos.
Apenas não os conhecia.
A simulação prosseguiu.
...
[Continuaste parado, entorpecido, puxando a carruagem, enquanto a Rainha-Mãe do Oeste se mantinha em confronto com os Quatro Picos. A atmosfera tornou-se cada vez mais rígida, até que, por fim, instigada pelas palavras deles, a Rainha-Mãe do Oeste lançou o ataque.
Os Quatro Picos travaram combate com a Rainha-Mãe do Oeste. Num instante, ela os suprimiu, mas as ondulações dessa batalha eram vastíssimas. Depois da reconexão entre Céu e Terra, mesmo a força dos Quatro Picos estava muito além do que podias alcançar.
Foste apanhado pelas ondas do combate e tombaste no mesmo instante.]
[Morreste!]
[Escolhe uma das três opções abaixo como recompensa.]
[Experiência de sobrevivência de sessenta e sete dias.]
[Constituição física de sessenta e sete dias.]
[A cauda de leopardo da Rainha-Mãe do Oeste.]
Não morrera pelas mãos da Rainha-Mãe do Oeste.
Fora arrastado para servir de dragão de tração e, no fim, acabara morrendo nos ecos da batalha.
Ji Zheng achou aquilo surpreendente, mas não inaceitável.
Também sabia quão terríveis eram as existências verdadeiramente aterradoras que desciam quando Céu e Terra se reconectavam.
Morrer nas ondas residuais de um combate assim não parecia nada estranho.
“De modo algum posso deixar a Rainha-Mãe do Oeste aparecer.”
Ji Zheng tomou plena consciência disso.
Muito provavelmente, a Rainha-Mãe do Oeste se adiantara em sua descida graças ao Monte Buzhou.
Então, nas simulações seguintes, ele não podia permitir nem a queda de Kunpeng, nem o despertar do Monte Buzhou.
Sem a Rainha-Mãe do Oeste, com o poder que possuía dentro da simulação, ele seria absolutamente invencível.
Poder-se-ia até dizer que, somadas todas as forças existentes entre Céu e Terra, ninguém seria páreo para ele.
O ponto crucial era impedir o aparecimento da Rainha-Mãe do Oeste.
Depois de ordenar os fios da situação em sua mente, Ji Zheng voltou o olhar para a recompensa daquela simulação.
“Essas três opções desta vez...”
“O que é essa terceira, afinal?”
Ji Zheng fitou a terceira escolha, atônito.
“A cauda de leopardo da Rainha-Mãe do Oeste”?
Como uma coisa dessas podia sequer surgir como opção?
De que lhe serviria escolher isso?
Ji Zheng sentia que, ainda que a engolisse, no máximo aumentaria seus pontos de simulação.
Melhor escolher a segunda.
Ao escolhê-la, obteria ao mesmo tempo os elementos Terra de Wu e Água de Ren, além dos encargos divinos do Deus do Rio Yangtzé e do Deus do Rio Ji.
Seu poder de combate alcançaria o auge.
“Escolho a segunda opção.”
Ji Zheng decidiu sem hesitar.
Com sua escolha, sentiu, nas profundezas invisíveis, sua afinidade com a água crescer vertiginosamente; em seguida, de dentro de seu corpo irrompeu também a aura da Terra de Wu.
Mais maravilhoso ainda foi que, de repente, nele surgiram os encargos divinos do Yangtzé e do Rio Ji...
...
No baixo curso do rio Yangtzé.
Comparado ao rio Huai, o Yangtzé era de proporções imensas; suas águas revolviam-se em vagas impetuosas, com uma força assombrosa.
Mas, no fundo das águas, uma massa líquida desceu lentamente e tomou forma humana. A figura parecia a de uma mulher, mas seu corpo inteiro era feito de água, o que lhe dava um aspecto singular.
Essa mulher era a forma extraordinária do Deus do Rio Yangtzé.
Originalmente, ela patrulhava o rio com vagar, estendendo de quando em quando a mão para brincar com os peixes, num ar de tranquila despreocupação.
Mas, de súbito, estacou.
E, no mesmo instante, até os peixes que brincavam afetuosamente com ela também se imobilizaram.
Os peixes que a cercavam já não a olhavam com familiaridade; em vez disso, dispersaram-se às pressas.
“Por quê?”
A forma extraordinária contemplou as próprias mãos, perplexa.
Naquele exato instante, sentira desaparecer sua tênue autoridade como divindade das águas.
Mas não compreendia o que fizera.
...
O mesmo se passou nas águas do rio Ji.
Gun sequer teve tempo de dar origem a qualquer emoção antes de se desfazer em fios de névoa negra e se dissipar.
...
No fundo das águas do rio Huai.
Ji Zheng retorcia seu gigantesco corpo de dragão negro; sua aura elevava-se em degraus sucessivos, visível a olho nu, até atingir com rapidez um patamar aterrador.
Todo o rio Huai passou a correr ao contrário, como se afetado por sua presença; as miríades de criaturas aquáticas do rio prostraram-se por terra, incapazes de se mover.
Rugidos ressoaram sem cessar...
Ji Zheng não conseguiu conter o bramido que lhe escapou.
E, com esse rugido, nuvens negras juntaram-se entre Céu e Terra, como se uma tempestade de ventos e chuvas pudesse desabar a qualquer instante, entremeada por trovões sucessivos.
Ji Zheng ergueu voo aos céus, e, à medida que subia, uma tormenta furiosa caiu do alto.
Naquele momento, Ji Zheng estava absolutamente certo.
Enquanto Céu e Terra não se reconectassem, neste mundo, mesmo que se somassem todas as forças de combate existentes, nenhuma seria sua adversária.