Capítulo Noventa e Três: Existem Dois Sóis Dourados?

No septuagésimo quarto dia, ao receber o convite do Pássaro Dourado, hesitaste por um instante, mas, ao final, aceitaste a proposta e concordaste em colaborar para reviver a Árvore Fusang. No entanto, sabias bem que o Pássaro Dourado não era uma criatura confiável, por isso mantiveste a vigilância constante em teu coração.

Ao perceber tua concordância, o Pássaro Dourado expôs seu plano: juntos encenariam um teatro, em que ele oprimisse os demais seres demoníacos e tu, como um benevolente Dragão, abrisses tuas terras para acolher os que não suportassem mais o fardo, atraindo-os para teu lado. O ideal seria fomentar o ódio entre os dois grupos, enquanto, secretamente, ambos recolheriam sangue e carne, transformando, ao final, tais criaturas em alimento para a Árvore Fusang...

Este plano... Não parecia estranho? Da última vez que o Pássaro Dourado voltou-se contra ele, utilizara o mesmo artifício. Ji Zheng sentia-se confuso. Recordava vagamente que, naquela ocasião, o Pássaro Dourado também o tratara assim; ele, por descuido, acabou ganhando fama de rival à altura do Pássaro Dourado. Então, as criaturas oprimidas migraram para seu comando, resultando numa grande batalha, ao fim da qual o Pássaro Dourado, com justificativa, matou-o. Será que, desta vez, também seria vítima do mesmo estratagema?

Ji Zheng permaneceu cauteloso. A simulação prosseguia.

Mantendo extremo cuidado, concordaste superficialmente com o Pássaro Dourado, que se regozijou e conversou longamente contigo antes de permitir teu regresso ao Palácio do Dragão nas Águas de Huai.

No septuagésimo quinto dia, em tua residência, o velho Cágado, teu subordinado, veio informar que, por motivos desconhecidos, começaram a circular boatos de que o Senhor Dragão de Huai não era inferior ao Pássaro Dourado. Silenciaste por um momento, notando a rapidez do Pássaro Dourado em espalhar tais rumores, e logo instruíste o velho Cágado a anunciar que Huai estava aberta a todos os seres demoníacos.

No septuagésimo sexto dia, após tua ordem, o Pássaro Dourado iniciou a opressão dos seres do leste, levando muitos a procurarem refúgio sob teu comando. Sob tua orientação, formou-se uma oposição clara entre teu grupo e o do Pássaro Dourado.

No septuagésimo sétimo dia, fruto da trama conjunta, criaturas de todo o leste e até de outras regiões reuniram-se em ambos os lados, criando uma atmosfera de tempestade iminente. Foi neste dia que, graças ao velho Cágado, foste elevado à posição de Rei Dragão de Huai.

No septuagésimo oitavo dia, o Pássaro Dourado avisou-te que, no dia seguinte, encerrariam a armadilha. Mantiveste-te alerta, mas agora tinhas confiança de que poderias fugir caso o Pássaro Dourado te atacasse.

No septuagésimo nono dia, a guerra eclodiu de súbito. As forças sob teu comando e as do Pássaro Dourado entraram em confronto sangrento. Tu, junto aos teus, permaneceste na retaguarda, apenas observando a batalha. Subitamente, o sol escureceu; em poucos instantes, desapareceu por completo. No oeste, doze luas ergueram-se, enquanto a leste, nos montes, um novo sol nasceu, reluzindo ao lado das luas.

Naquele momento, sentiste o poder do Pássaro Dourado crescer enormemente. Um pressentimento ruim te invadiu...

Tinham esquecido desse detalhe: no septuagésimo nono dia, as doze luas ressurgiriam. Mas, afinal, esse fenômeno também fortaleceria o Pássaro Dourado? Ou faria com que ele recuperasse todo o seu poder? Ji Zheng ponderou. No mundo real, sendo cauteloso, talvez pudesse se proteger; mas, em simulação, seu eu era mais impetuoso, tornando-se presa fácil. Se o Pássaro Dourado o atacasse naquele momento, seria seu fim.

Ansioso, Ji Zheng continuou acompanhando a simulação, curioso para saber se ali terminaria seu percurso.

Com o poder renovado, o Pássaro Dourado desceu ao campo de batalha, exalando chamas que exterminaram todos os seres demoníacos. Temias que ele se voltasse contra ti, mas, surpreendentemente, não o fez. Suspiraste aliviado, porém, de repente, o Pássaro Dourado apareceu ao teu lado e lançou uma chama em tua direção. Diante do inimigo tão fortalecido, eras incapaz de resistir. No instante final, avistaste outro sol surgindo, bradando contra o Pássaro Dourado que te matara. Não compreendias o motivo de haver dois Pássaros Dourados, mas, exaurido, entregaste-te à morte.

Morreste!

Por favor, escolha uma das três recompensas abaixo:

— Experiência de sobrevivência por setenta e nove dias;
— Corpo fortalecido por setenta e nove dias;
— Um grande punhado de penas do Pássaro Dourado.

O que aconteceu? Havia dois Pássaros Dourados? Será que, quem te matou, não foi aquele Pássaro Dourado, mas outro? Ji Zheng ficou perplexo. Observou as palavras na tela por longo tempo, até compreender: no momento em que as doze luas renasciam, aquele sol não era obra do Pássaro Dourado original, mas de um novo. Ao ressurgirem as doze luas, também um novo sol — e, com ele, um novo Pássaro Dourado — despertava. Quem o matou foi esse recém-desperto.

Mas, então, por que tamanha hostilidade? Nem mesmo o prestígio do Dragão Ying o protegeu; foi morto sem hesitação. Ji Zheng percebeu, subitamente, que confiar apenas no prestígio do Dragão Ying era arriscado. Em última análise, é preciso confiar na própria força.

Compreendeu profundamente esse ponto: o prestígio do Dragão Ying era como um cartão de visita; se aceito, tudo corria bem. Se rejeitado — ou, pior, desprezado — o fim seria trágico. Talvez o ofensor sofresse vingança, mas ele próprio não estaria mais para ver.

"Deixe estar, é melhor conferir as recompensas da simulação. Afinal, não saí de mãos vazias; obtive informações valiosas." Ji Zheng voltou-se para a tela, ponderou por um instante e escolheu a segunda opção.

Não era por não querer as demais, mas porque a segunda oferecia muito mais. A primeira, embora incluísse os métodos de manipular água ensinados pelo Dragão Ying, não se comparava à abundância de aprimoramento e à elevação da afinidade com a água, além de conceder dez por cento da autoridade do Deus das Águas de Huai, oferecidas pela segunda. O ganho era notavelmente maior.

Quanto à terceira? Melhor deixar de lado por ora; não lhe faltavam pontos de simulação. Além disso, sentia que, se continuasse a receber penas do Pássaro Dourado, logo poderia tecer um manto inteiro com elas...

"Escolho o corpo fortalecido por setenta e nove dias." Ji Zheng não hesitou.

Com sua escolha, a sensação de calor — há muito não sentida — retornou. As águas do Huai ao redor transmitiram-lhe uma sensação de simpatia, ressoando discretamente com ele. Pouco depois, o calor se dissipou, e Ji Zheng sentiu sua força crescer imensamente. O aumento foi tão rápido quanto instável.

Prática atual: 5.765 anos.
Função: Deus das Águas de Huai (60%).

Seu cultivo aumentara mais de trezentos anos, justificando a sensação de instabilidade. Precisaria consolidar essa força antes de iniciar nova simulação. E a melhor maneira de fazê-lo...

Tirar um cochilo...

Mas, ao dormir, corria sério risco de perder o momento certo. Ji Zheng debatia-se internamente: deveria chamar o velho Cágado para despertá-lo ou não? Após muito hesitar, decidiu que sim, pediria ao velho Cágado que o acordasse...

Capítulo 93 — Haveria dois Pássaros Dourados?