Capítulo Noventa e Um – Xing Xing

No décimo segundo dia, o Dragão Celestial não lhe deu descanso e iniciou a segunda prova, ordenando que você o atacasse. Era uma etapa que você já conhecia. Sem hesitar, ativou seus poderes de divindade das águas do Huai, transformando parte da água do lago em sua aliada. Então, alçou voo aos céus, montando as nuvens, controlando ventos e tempestades, canalizando a força da chuva, e, com o auxílio das águas, lançou um poderoso ataque contra o Dragão Celestial.

O Dragão Celestial não esperava que você compreendesse tão rapidamente a essência da prova e, pego de surpresa, mostrou-se desajeitado. Após o golpe, você não prosseguiu no ataque, caindo de volta ao lago, observando o Dragão Celestial em silêncio. Ele, por sua vez, mergulhou novamente em profunda reflexão...

No décimo terceiro dia, o Dragão Celestial voltou a si e lhe deixou uma mensagem: não compreendia como, após o esgotamento da energia espiritual, poderia surgir um dragão de sua linhagem com um talento tão extraordinário. Ainda assim, nada fez além de permitir que você continuasse treinando nas águas do lago, partindo logo em seguida. Como você suspeitava, praticar ali aumentava sua afinidade com a água.

O Dragão Celestial partiu? Apenas o deixou ali para treinar, sem fazer mais nada? Teria sido abalado por seu desempenho? Ji Zheng refletiu um instante, achando improvável. Afinal, tratava-se de uma entidade lendária, celebrada nos mitos. O que o surpreendera fora apenas o fato de, graças ao simulador, Ji Zheng já saber de antemão qual seria a prova.

A simulação prosseguia...

No décimo quarto dia, o Dragão Celestial retornou e declarou que queria testar sua compreensão do caminho da água. Você logo entendeu: era a terceira prova. Sem hesitar, compartilhou com ele tudo o que havia compreendido sobre a água. O Dragão Celestial ouviu atentamente e novamente mergulhou em pensamentos, depois afirmou que você tinha potencial para evoluir e se tornar um Dragão Celestial. Você então perguntou como alcançar tal evolução, mas ele respondeu apenas que continuasse em frente e compreenderia por si mesmo. Advertiu ainda: não se aprofunde nos outros elementos, ou as chances de se tornar um Dragão Celestial diminuirão, podendo acabar por se transformar em uma criatura híbrida e disforme...

Investigar outros elementos? Referia-se aos outros quatro dos cinco elementos? Ji Zheng recordou-se de que seu modelo pessoal mencionava a possibilidade de seguir outros caminhos. Já sabia que, ao dominar os cinco elementos, poderia evoluir para outros tipos de dragões. Mas, pela fala do Dragão Celestial, parecia tratar-se de um caminho árduo. Persistir na trilha da água era a via mais simples para evoluir; aventurar-se por outros elementos poderia levá-lo a perder o controle e resultar numa transformação bizarra.

Ji Zheng voltou-se para a simulação, em busca de mais respostas...

Você escutou e memorizou todos os conselhos do Dragão Celestial, mas não conteve a curiosidade e perguntou se, ao aprofundar-se em outros elementos, seria possível evoluir para outras entidades. O Dragão Celestial quis saber que entidades seriam essas. Você respondeu: “Dragão da Tocha”. O Dragão Celestial mandou que você deixasse tais ideias de lado, sem mencionar nada sobre o Dragão da Tocha, e você, percebendo sua reação, não insistiu. Vendo sua hesitação, o Dragão Celestial recomendou que não se perdesse em devaneios e permanecesse ao seu lado em treinamento, para que evoluísse o quanto antes.

Incrível! Estaria começando uma nova fase do enredo? O Dragão Celestial queria que ele treinasse ao seu lado, sem mais provas? Ji Zheng ficou realmente surpreso. Nunca antes lhe fora permitido treinar junto ao Dragão Celestial. Poder ficar ao lado dele talvez significasse que, na simulação, a chance de morrer seria quase nula.

Afinal, quem ousaria matá-lo diante do Dragão Celestial? O risco realmente parecia mínimo agora. Ji Zheng continuou atento à simulação.

No décimo quinto dia, você treinou ao lado do Dragão Celestial, que lhe ensinou como lutar utilizando a água. Ao ouvir seus ensinamentos, você ficou impressionado, percebendo-se um mero aprendiz diante do domínio do mestre.

No décimo sexto dia, prosseguiu o treinamento no lago, e sua afinidade com a água continuou a crescer...

No vigésimo sexto dia, ainda treinava nas águas, aprimorando cada vez mais sua ligação com o elemento...

No trigésimo segundo dia, persistia na prática, mas a monotonia começou a inquietá-lo. Será que não havia mais nada além de simples treinamento? Tomado pela dúvida, procurou o Dragão Celestial e questionou. Ele respondeu: não seria esse o caminho correto? Você pensou um instante e admitiu: com uma longevidade quase infinita, treinando em paz, certamente se tornaria uma entidade poderosa, como tantos seres imortais dos mitos, que conquistaram sua força pela eternidade de prática e resiliência.

Sem argumentos, restou-lhe apenas retornar ao treinamento...

No trigésimo quarto dia, serenou o coração e continuou a aprimorar sua afinidade com a água...

No trigésimo nono dia, durante o treinamento, sentiu a chegada de Changcheng. Olhando para o Dragão Celestial, que não demonstrou intenção de intervir, ouviu dele a ordem de sair do lago e expulsar Changcheng...

Ir ele mesmo? Desta vez, o Dragão Celestial não resolveria a situação, mas o enviava para enfrentar Changcheng? Ji Zheng ficou perplexo. Estaria o Dragão Celestial tentando desenvolver suas habilidades de combate? Ji Zheng ponderou.

Sob a ordem do Dragão Celestial, não teve alternativa senão sair do lago e confrontar Changcheng. Como esperado, Changcheng estava sozinho na margem, rodeado por uma aura das nove virtudes. Ao vê-lo, chamou-o diretamente de “pequeno dragão” e mandou que fosse buscar o Dragão Celestial. Irritado, mas protegido pelo prestígio do seu mestre, você decidiu agir e atacou Changcheng.

Levantou metade das águas do lago, invocou ventos e chuvas, e num instante toda a região se transformou em campo de batalha. As águas avançaram como uma inundação, cada gota carregando a potência de águas abissais, capazes de esmagar tudo. Changcheng, no entanto, protegido por nove correntes de energia, permaneceu ileso e, em seguida, partiu para o contra-ataque.

Antes que pudesse atingi-lo, a água ao redor se ergueu para barrá-lo — você havia aprendido bem as técnicas do Dragão Celestial. Assim, uma grande batalha se desenrolou, nenhum dos lados cedendo.

No quadragésimo dia, o combate chegou ao fim, sem vencedor. Changcheng optou por se retirar, mas antes de partir, lançou-lhe um olhar profundo. Quando se preparava para retornar, o Dragão Celestial apareceu ao seu lado com um ar divertido, avisando que Changcheng agora estava de olho em você, recomendando cautela. Você, porém, não se importou e quis saber por que Changcheng havia aparecido. Desta vez, o Dragão Celestial não ocultou: Changcheng gostava de ajudar os humanos e, ao usar certos artifícios para antecipar a revitalização da Árvore Divina Jianmu, poderia causar-lhes prejuízo. Por isso, Changcheng veio exigir explicações.

Você não entendia por que era preciso reativar tantos portais; afinal, não bastaria um único ponto de ligação entre Céu e Terra? O Dragão Celestial explicou: se o mundo celestial quisesse conectar-se completamente ao mundo inferior, todos os portais precisariam ser reativados. Do contrário, as entidades do céu só poderiam atravessar por uma única abertura.

Agora estava claro. Ji Zheng compreendeu por que, mesmo após a revitalização do Monte Kunlun, o Pássaro Dourado ainda precisava sacrificá-lo para ativar a Árvore Fusang. Para que os mundos se conectassem totalmente, era preciso restaurar todos os portais. Os locais de ligação entre Céu e Terra eram, em essência, quatro: Monte Kunlun, Árvore Divina Jianmu, Árvore Divina Fusang e... Monte Buzhou!

Ou seja, o lendário Monte Buzhou também teria que ser restaurado? Mas, segundo a lenda, não teria sido destruído quando Gonggong e Zhuanxu disputaram o trono? Será que ainda existia, só precisava ser despertado? Ji Zheng ficou intrigado.

Ouvindo as palavras do Dragão Celestial, permaneceu com muitas dúvidas, mas este não se aprofundou, dizendo apenas que a maioria das questões estava ligada ao Imperador Negro, pedindo-lhe que continuasse a praticar.

No quadragésimo primeiro dia, você retomou o treinamento...

No quadragésimo nono dia, continuava no lago, praticando...

No quinquagésimo nono dia, já habituado à rotina monótona, foi surpreendido pela visita do Dragão Celestial, que anunciou sua partida. Disse que você poderia ficar ali treinando ou partir para viajar. Curioso, perguntou para onde ele iria. O Dragão Celestial respondeu que iria pessoalmente restaurar os outros portais e recomendou que você treinasse com afinco, pois, ao tornar-se um Dragão Celestial, todos os mistérios lhe seriam revelados.

Quando se deu conta, o Dragão Celestial já havia partido...

No quinquagésimo nono dia, o Dragão Celestial partiu? Foi restaurar os portais, deixando-o ali? Ji Zheng ficou completamente perdido. Contava com a presença do Dragão Celestial para ver até onde conseguiria sobreviver, mas agora seus planos estavam frustrados.

No sexagésimo dia, você permaneceu sozinho no lago, porém percebeu que, com a partida do Dragão Celestial, o treinamento ali já não aumentava sua afinidade com a água. Sem alternativas, decidiu partir.

No sexagésimo primeiro dia, dirigiu-se para o leste, planejando voltar ao Rio Huai, mas sem pressa, aproveitando o caminho...

No sexagésimo terceiro dia, ao passar por uma montanha, encontrou uma nova criatura mítica: assemelhava-se a um macaco de pelos longos, com orelhas brancas, e sua aura não era forte. Mas você sabia que, após o retorno da energia espiritual, tal criatura só poderia ser uma entidade lendária. Observando melhor, catalogou-a mentalmente entre seres míticos como Qin Yuan. Perto do macaco de orelhas brancas, cresciam plantas semelhantes a cebolinha, mas de cor azul, exalando uma energia peculiar...

Macaco de pelos longos, orelhas brancas? Uma entidade lendária? Ji Zheng esforçou-se para lembrar algum mito sobre tal criatura, mas não conseguiu. Porém, ao ver na simulação a menção às plantas azuis semelhantes a cebolinha, reconheceu imediatamente: era o Xingshing.

Na mitologia, o Xingshing tem corpo de macaco, orelhas brancas e habita as montanhas Que do sul, sendo capaz de conhecer o passado, mas incapaz de prever o futuro, uma besta exótica e singular. Quanto às plantas azuis, tratava-se claramente do “Zhu Yu”, descrito nas lendas como uma erva capaz de saciar a fome de quem a consome por anos a fio.

Esse Xingshing conhecia o passado. Será que seria possível obter informações dele? Ji Zheng ficou ansioso para saber se na simulação seu alter ego tentaria conversar com o Xingshing...