Capítulo Trinta e Sete: Não se deve revelar o rastro ao pisar na armadilha do dragão
No fundo do lago.
Ji Zheng estava empoleirado sobre uma enorme rocha, fitando intensamente com seus olhos de dragão ameaçadores a tela azul-celeste que apenas ele podia enxergar, completamente absorto.
Você cavalga a torrente rumo ao mar. No exato momento em que alcança as águas salgadas, sente seu poder crescer consideravelmente, mas não há tempo para contemplações: uma sensação vinda do além se manifesta — chegou a hora de enfrentar a provação do trovão!
Sem hesitar, você manipula as forças do oceano, alça voo aos céus, solta um rugido estrondoso enquanto retorce seu corpo de dragão, preparando-se com toda a cautela para receber a tempestade de raios.
Diante de sua postura combativa, nuvens escuras se aglomeram no firmamento; um raio violento desce sobre você.
A dor lancinante percorre cada fibra do seu ser, mas por trás do sofrimento, sente sua carne renascendo, passando por uma transformação...
Hein?
Ao chegar a esse ponto, Ji Zheng ficou atônito.
Demorou alguns instantes para voltar a si.
No momento em que recuperou os sentidos, o primeiro sentimento que emergiu foi de euforia.
Então ele estava certo!
O passo mais crucial na metamorfose de serpente-dragão para verdadeiro dragão reside justamente na transformação do espírito!
Ao realizar essa mudança no momento exato, resistiu ao primeiro raio da provação!
Talvez, desta vez, pudesse mesmo se tornar um dragão!
Ji Zheng sentiu-se tomado de expectativa.
Mas não tinha certeza.
A provação do trovão para serpentes-dragão nunca se resumia a um único raio.
Ele não sabia se conseguiria suportar o restante.
A simulação prosseguia.
...
Você suporta o flagelo da tempestade no céu; cada centímetro do seu corpo é carbonizado, a dor é tão intensa que quase o faz perder a consciência, mas a fúria e a resiliência nascidas em seu sangue impedem que desista.
No décimo segundo dia, após um dia inteiro sendo atingido por raios, você se sente extremamente enfraquecido, mas ao mesmo tempo uma nova vitalidade parece inundar seu corpo.
Você percebe vagamente que a provação terminou, e seu corpo começa a irradiar luz, sinalizando o início da transformação em dragão. Justo quando seu coração se alivia, avista, à beira-mar, uma multidão de humanos. Eles observam você em meio às nuvens negras, exclamando maravilhados: “É um dragão!” Você se assusta profundamente.
No instante seguinte, como temia, um raio celestial de poder aterrador e muito superior à provação da metamorfose em dragão desce dos céus e o atinge. Sem saída, tomado pela cólera, você desafia o destino e enfrenta o trovão.
Com mais de três mil anos de cultivo, resiste bravamente, mas toda a vitalidade de seu corpo é destruída. Você cai impotente na margem, esperando pela morte.
Os humanos à beira-mar tentam socorrê-lo, despejando água de baldes sobre você, mas você apenas lança um olhar, completamente exausto, deitado na praia, incapaz de qualquer reação.
No décimo terceiro dia, chega o fim. Seu corpo, após a morte, é varrido pelo vento, restando apenas o esqueleto do dragão. Os humanos chamam o ocorrido de “O Evento do Dragão Caído na Foz do Mar”.
Você morreu!
Escolha uma das três opções seguintes.
Treze dias de experiência de sobrevivência.
Treze dias de vigor físico.
O esqueleto apodrecido do dragão.
Por causa dos humanos...
Ji Zheng nem sabia o que dizer.
Jamais pensou que haveria humanos na beira do mar.
Mas fazia sentido.
A torrente que ele provocou, para os humanos, seria um desastre natural.
O litoral era justamente o último lugar onde a enxurrada passava.
Certamente os humanos viriam prestar socorro e, ao flagrarem sua provação, não seria nada surpreendente.
Ainda assim, Ji Zheng sentia-se profundamente frustrado.
Estava tão perto da vitória.
E apenas por causa da máxima “um dragão não pode revelar sua forma”, o raio celestial foi lançado sobre ele.
Como contestar tamanha injustiça?
Ji Zheng finalmente compreendeu por que seu sangue carregava tal ódio pela humanidade.
Quem não se revoltaria?
Talvez não fosse só a linhagem dos dragões submetida a tais restrições; outros seres sobrenaturais deviam enfrentar algo semelhante.
Por isso não era de admirar que as criaturas místicas nutrissem rancor contra os humanos.
“Deixe para lá, não adianta pensar tanto nisso. Se consegui atravessar a provação do trovão com sucesso desta vez, isso prova que estou no caminho certo.”
“Essas três opções...”
Ji Zheng voltou-se para as escolhas na tela azul.
A segunda opção...
Na simulação, dizia que já havia atravessado a provação e iniciado a transformação em dragão, apenas sendo interrompido no processo.
Se escolhesse a segunda opção...
Isso significaria que poderia continuar a metamorfose?
Ji Zheng ficou tentado.
Mas antes que pudesse selecionar, a familiar tela azul surgiu diante dele.
A segunda opção não é como o anfitrião imagina; ela apenas concede o vigor físico do período de cultivo, incluindo quaisquer tesouros consumidos durante esse tempo.
O sistema apareceu para explicar?
Ji Zheng ficou surpreso, mas logo compreendeu.
Concede apenas o vigor físico, não materializa o estado do corpo no momento?
Faz sentido.
Realmente, ele estava pensando demais.
Se fosse o vigor físico do décimo terceiro dia, representaria o estado do esqueleto do dragão.
Desistiu da ideia.
Escolheu a primeira opção.
Logo, recebeu as memórias dessa tentativa de metamorfose.
Em poucos instantes, Ji Zheng assimilou tudo.
Sua experiência com a transformação de serpente-dragão para dragão tornou-se ainda mais rica.
Normalmente, uma serpente-dragão só teria uma chance: ou sucesso, ou fracasso, sem espaço para aprendizado. Apenas Ji Zheng, sendo uma exceção, podia acumular experiência.
“Então, para onde devo direcionar a próxima simulação?”
“A metamorfose já está praticamente garantida, mas o essencial é: como evitar que humanos apareçam durante a provação do trovão?”
Esse problema o atormentava.
Percebia que não havia como impedir completamente a presença de humanos.
Neste mundo, afinal, os humanos dominam.
Se provocasse uma inundação, certamente chamaria atenção.
E se chamasse atenção, estaria condenado.
“A menos que eu consiga encurtar o tempo da provação e completar tudo antes que os humanos apareçam.”
Ji Zheng achava que esta era a única saída.
Assim que se transformasse em dragão, iria investigar a fundo a razão pela qual um dragão não pode se revelar.
O que teria acontecido na era Hongwu?
Essa regra estava se tornando um verdadeiro tormento para ele.
Até mesmo Ji Zheng, que já fora humano, estava exasperado.
Que dizer então das demais serpentes-dragão?
“Mas como encurtar o tempo da provação?”
Ji Zheng não via uma solução.
Afinal, vivia nos tempos modernos.
Para um humano notar sua presença, bastava um instante.
Não era como na antiguidade, quando as dificuldades de locomoção talvez permitissem que terminasse a provação antes que qualquer humano chegasse.
“Se o velho cágado não estivesse em hibernação, poderia pedir a ele que bloqueasse os intrusos.”
Ji Zheng sentiu-se arrependido.
Se soubesse, teria deixado o velho cágado consumir o fruto da árvore ancestral um pouco mais tarde.
“Ou talvez... eu poderia convencer alguns seres sobrenaturais a me ajudar a impedir os humanos? No fim das contas, é uma possibilidade.”
Ji Zheng concluiu que só restava tentar.
Com o simulador à disposição.
O simulador era como um aparelho de testes.
Permitia que ele errasse e aprendesse.
Com tentativas sucessivas, acabaria descobrindo um método cem por cento eficaz e seguro.
Ji Zheng continuava fiel à sua filosofia: simulações arriscadas, realidade segura.
Jamais arriscaria sua vida fora da simulação.
Não era uma questão de personalidade.
Era, antes de tudo, respeito pelo simulador, que merecia ser usado ao máximo.
Ji Zheng era inabalável como uma montanha!