Capítulo Trinta e Nove — Wuzhiqi

No quadragésimo dia, depois de ter enfrentado o batismo dos trovões, sentes o corpo exausto como nunca antes, mas, ao mesmo tempo, percebes vagamente uma energia vital fluindo dentro de ti. Durante tua travessia da calamidade, muitos humanos surgem à margem do rio, clamando em louvor ao dragão; ignoras tais manifestações e prossegues em tua provação.

Após resistires a numerosas descargas elétricas, finalmente sentes que o tormento chegou ao fim. Assim que termina, um brilho negro irrompe do teu corpo. Num instante, despindo-te da forma de serpente, transformas-te num dragão negro de centenas de metros de comprimento. Voas pelos céus, serpenteando as nuvens, exibindo tua imponência.

Realmente conseguiste a metamorfose em dragão!

Quando Ji Zheng leu aquelas palavras, não conseguiu conter a emoção que lhe inundou o peito. Esperou por esse momento durante tanto tempo. Desde que emergiu do Poço do Dragão, testemunhou inúmeras relíquias e entidades míticas, o que apenas intensificou seu desejo pela transformação. Ele precisava tornar-se dragão. Precisava de poder!

Mas alcançar tal façanha não era algo simples. Agora, finalmente, ele o conseguiu, mesmo que, desta vez, tenha usado um artifício, aproveitando a transição entre o período anterior e posterior ao despertar da energia espiritual. Ainda assim, Ji Zheng não se sentiu desanimado. Com este início, poderia tentar outros métodos para trilhar o caminho da metamorfose. Bastava-lhe um precedente de sucesso.

Reprimindo seu entusiasmo, voltou a atenção para a simulação. Apesar de ter-se tornado dragão, a simulação ainda não havia terminado.

No quadragésimo primeiro dia, permaneces no céu por longo tempo, enquanto mais e mais humanos se reúnem à beira-mar, muitos deles em reverência a ti, mas não lhes dás atenção. Tua mente está focada em sentir o novo corpo dracônico, percebes que adquiriste muitos dons inatos, embora ainda não compreendas totalmente; precisarás de tempo para explorá-los.

Após hesitar, decides mergulhar no oceano. No instante em que te preparas para desaparecer nas águas, uma figura veloz como um raio surge, bloqueando teu caminho. Forçado, ergues voo e encaras a criatura: é um macaco gigantesco, de dezenas de metros de altura, com cabeça branca, corpo azul, olhos flamejantes e envolto em uma aura maligna.

Sentes o poder emanando do macaco e percebes tratar-se de um grande demônio, mas não entendes por que te barra o caminho. O macaco, então, afirma que todos os rios e águas do sul lhe pertencem e exige tua submissão.

Transformado em dragão, agora conheces tua força e tornaste-te um pouco arrogante, recusando-te de imediato. O macaco, vendo tua recusa, ataca sem hesitar. Não te acanhas e, empregando tuas habilidades de combate, engajas-te numa batalha feroz.

No quadragésimo segundo dia, lutas contra o macaco por todo um dia. Apesar de levares vantagem, não consegues derrotá-lo rapidamente; percebes, porém, que o macaco está debilitado, sem atingir seu auge. Sabes que, se deixá-lo partir agora, quando ele recuperar suas forças, certamente buscará vingança. Fiel à tua natureza prudente e cautelosa, decides não deixar inimigos para trás.

Mudando de tática, entregas-te a uma luta de desgaste, trocando feridas por feridas, decidido a matar o macaco. Surpreso com tua súbita mudança de estilo, o macaco recua rapidamente, mas persegues sem dar trégua.

Desesperado, o macaco convoca mais de dez mil seres aquáticos para ajudá-lo, mas bastou um único rugido teu para dispersá-los todos.

Vendo isso, o macaco enlouquece e, trocando golpes mortais contigo, faz o mar tingir-se de sangue. Por fim, por causa das feridas não cicatrizadas da tua travessia, não consegues resistir e o macaco, com força brutal, rasga teu corpo dracônico em duas partes.

Morreste!

Escolhe uma das três opções:

Quarenta e dois dias de experiência de sobrevivência.
Quarenta e dois dias de vigor físico.
Carne de dragão curada em sal.

De onde surgiu esse macaco aquático?

Ji Zheng ficou sem palavras. Pensou que, se fosse morrer, seria na batalha contra aquela ave emplumada, e não pela aparição repentina de um macaco aquático.

Contudo, tendo conseguido a metamorfose em dragão, já valera a pena. Sentiu profundamente, através da simulação, o poder de um dragão. Um simples rugido seu fora capaz de dispersar mais de dez mil criaturas aquáticas? Isso era impressionante!

Porém, apesar de sua força, o macaco aquático parecia ainda mais formidável.

Espera, a descrição desse macaco...

Cabeça branca, corpo azul, olhos flamejantes? E ainda reivindica as águas do sul? É capaz de convocar criaturas aquáticas para a batalha e parece conhecer bem as águas...

Ji Zheng recordou de um nome: Wu Zhiqi.

Segundo a lenda, Wu Zhiqi tem aparência de macaco, cabeça branca, corpo azul, olhos de fogo, e é o deus do rio Huai. Dizia-se que frequentemente agitava tempestades e causava desastres entre o povo. Mais tarde, quando Yu, o Grande, tentou domar as águas do rio Huai, Wu Zhiqi apareceu para causar mais confusão, trazendo ventos e trovões, dificultando o trabalho de Yu. Indignado, Yu convocou vários deuses, mas nenhum conseguiu vencer Wu Zhiqi, até que Yinglong, o dragão lendário, finalmente o subjugou. Ainda assim, apenas o conteve, sem conseguir matá-lo. Por fim, Yu foi obrigado a aprisionar Wu Zhiqi debaixo da Montanha da Tartaruga.

Alguns dizem até que Wu Zhiqi inspirou o personagem de Sun Wukong.

Será que esse macaco aquático é realmente Wu Zhiqi?

Assim, não é de espantar que ele tenha forças para enfrentar um dragão.

E isso que Wu Zhiqi nem estava em seu auge...

“Mas, espera aí, as águas do rio Huai não ficam ao leste? O que ele faz correndo para o sul e dizendo que manda nas águas do sul?”

“Ah, claro, com aquele pássaro dourado no leste, agora tudo faz sentido.”

De repente, Ji Zheng entendeu. Wu Zhiqi também sabia a quem evitar. Vendo que não podia competir com o pássaro dourado, fugiu para o sul. Provavelmente quis subjugá-lo por ter percebido que acabara de se transformar em dragão e seria um bom acréscimo ao seu domínio. Mas não contava que Ji Zheng fosse forte o suficiente para feri-lo.

“Pássaro dourado, grande pássaro de asas douradas, Qin Yuan, o retrato de Wei Zheng, a Espada Cortadora de Dragões, a estátua de Gongfu, a Montanha Kunlun, e agora surge Wu Zhiqi.”

Ji Zheng percebeu que as criaturas míticas estavam se tornando cada vez mais numerosas. Se a ressurreição da energia espiritual avançasse mais, será que todos os seres das lendas voltariam a aparecer? Ou talvez eles sempre tenham existido, mas, por algum motivo, desapareceram, e agora estão retornando. Assim como ele, o dragão, que fora aprisionado sob o Poço do Dragão durante a dinastia Hongwu e ninguém sabia de sua existência.

Seria possível que as criaturas míticas compartilhassem o mesmo destino?

Ji Zheng sentiu que mais um mistério se somava aos anteriores, que ainda permaneciam sem resposta.

Melhor não pensar tanto por ora. Um dia, acabaria por desvendar todos eles.

Então, voltou sua atenção para as três opções disponíveis:

Quarenta e dois dias de experiência de sobrevivência.
Quarenta e dois dias de vigor físico.
Carne de dragão curada em sal.

A segunda opção.

Afinal, era o corpo após a metamorfose em dragão, provavelmente incluindo as habilidades e dons do dragão negro.

Ji Zheng sentiu que, escolhendo essa opção, mesmo que seu cultivo não avançasse muito, seu poder certamente cresceria consideravelmente.

“Escolho a segunda opção.”

Ji Zheng fez sua escolha rapidamente.

E, assim que a decisão foi tomada...