Capítulo Oito: Velho amigo, aqui estou eu
No fundo do Poço do Dragão Trancado.
Uma criatura colossal, de aparência semelhante a um dragão, permanecia enroscada lá embaixo. Seus olhos enormes ergueram-se, fitando a abertura do poço.
“Nos simulacros, sair já no primeiro dia era possível. Então, agora, posso sair de verdade.”
No íntimo de Ji Zheng, a excitação era palpável. Desde que atravessara para este mundo, jamais deixara o Poço do Dragão Trancado. Tudo o que vivenciara até então não passava de simulações. Ele próprio, contudo, nunca havia posto os pés para fora.
Agora, sim, era a verdadeira saída!
Observando a boca do poço, Ji Zheng escancarou lentamente suas mandíbulas monstruosas. Inspirou profundamente a água do poço.
Instantes depois, soltou um rugido ensurdecedor.
Muuu!
O bramido, carregado de uma aura selvagem e primitiva, ecoou como o mugido de um touro. Ji Zheng retorceu o corpo de dragão, ativando sua habilidade inata.
Despertar das Tempestades!
O vento começou a uivar...
No céu acima do poço, nuvens densas se aglomeraram, enquanto rajadas de vento furioso se levantavam.
“Então este é o poder do dom...”
Ji Zheng sentiu a energia vital escoando lentamente de seu corpo. Despertar tempestades exigia força, e quanto mais vigor tivesse, mais selvagem seria o temporal que poderia conjurar.
Ao dar vazão ao seu poder, uma tempestade violenta começou a se formar.
“Despeje-se!” ordenou Ji Zheng em pensamento.
A chuva desabou em torrentes, acompanhada de ventos impetuosos. Juntos, chuva e vento varreram uma área de mais de trinta léguas ao redor.
Diante deste espetáculo, Ji Zheng serpenteou o corpo e disparou para fora do poço.
Felizmente, a região estava deserta. Caso contrário, alguém que visse uma criatura negra, com oito ou nove metros de comprimento, emergindo do fundo do Poço do Dragão Trancado, certamente morreria de susto.
“Que sensação maravilhosa!” Sob o batismo da tempestade, Ji Zheng sentiu um conforto indescritível, como se sua própria alma pulasse de alegria.
Naquele instante, tudo o que queria era ondular pelo céu, aproveitando a fúria dos elementos.
Dragões aquáticos amam a água por natureza, e nem mesmo Ji Zheng podia conter totalmente seus instintos. Mas ele tinha plena consciência de sua situação. Se fosse visto por humanos, não escaparia de ser fulminado por um raio.
Reprimindo o impulso natural, Ji Zheng controlou os ventos, subiu acima das nuvens, vasculhou rapidamente a paisagem e localizou o sul.
“É por ali!” Sem hesitar, manipulou as correntes de ar e voou em direção ao sul.
Viajou alto, temendo ser avistado, e por onde passava, a tempestade o acompanhava, servindo de disfarce.
...
Na cidade onde o Poço do Dragão Trancado se situava, ninguém sabia que um dragão escapara de suas amarras. No entanto, a chuva torrencial deixou a agência meteorológica local atônita. Será que as máquinas estavam com defeito? Ou todos haviam enlouquecido? Meia hora antes, anunciaram um dia de céu limpo e recomendaram aos cidadãos que usassem protetor solar, e agora, trinta minutos depois, tudo parecia uma piada.
...
Ji Zheng não fazia ideia do impacto que causava. Estava concentrado em voar, ansioso por alcançar a floresta primitiva que conhecera nas simulações.
Tinha medo, sim. Se encontrasse um avião durante o voo, poderia acabar fulminado por um raio. Embora nas simulações tivesse chegado em segurança, jamais poderia prever se algo diferente aconteceria desta vez.
“Cheguei!”
Ninguém saberia dizer quanto tempo se passou, até que Ji Zheng avistou no horizonte o contorno de uma cadeia montanhosa sem fim. O coração se encheu de júbilo, e ele acelerou o voo.
Logo, o panorama da vasta serra se descortinou diante dele: um enorme vale cercado de montanhas por todos os lados, e no centro, uma floresta exuberante.
Sentiu de imediato a atmosfera primitiva daquele lugar. Era uma floresta intocada, igual àquela do simulacro.
Sem hesitar, Ji Zheng mergulhou de cabeça na floresta, e seu corpo colossal rompeu várias árvores ao meio, lançando estilhaços de madeira ao ar.
Bam! Bam! Bam!
O estrondo assustou os animais que viviam na orla da floresta. Levantaram as cabeças, atentos, olhando na direção do barulho, prontos para fugir ao menor sinal de perigo.
Sob o olhar vigilante de dezenas de criaturas diferentes, Ji Zheng emergiu.
Na orla da floresta, uma criatura de oito ou nove metros, exalando uma aura ameaçadora, irrompeu em meio ao caos.
Para os animais, foi um choque. Jamais tinham visto tal ser, mas não precisavam conhecê-lo para sentir medo. A percepção entre as bestas é aguçada; mesmo sem saber que criatura era, o instinto lhes dizia que estavam diante de um predador supremo.
“Roooaaar...”
“Muuuuu...”
“Grunhidos e urros...”
Dezenas de animais fugiram em desespero, incluindo javalis, considerados senhores daquela floresta, que não hesitaram em bater em retirada.
“Tantos animais”, pensou Ji Zheng, que não se pôs a persegui-los, preferindo deitar-se e observar enquanto escapavam.
Um momento depois, caiu em si.
“Espere! O que estou fazendo parado aqui? Com tantos animais à disposição, não vou caçar nem um? São todos pontos de simulação!”
Uma onda de frustração o acometeu. Mas agora, os animais já estavam longe. Se tentasse perseguir, gastaria muito esforço para alcançá-los.
“Deixa pra lá. Melhor primeiro encontrar o lago que vi no simulacro, garantir um refúgio, e só depois pensar em caçar.”
Ji Zheng preferiu ser cauteloso. Encontraria um lugar seguro para se estabelecer antes de tudo.
Retorcendo o corpo, usou o poder do vento para alçar voo e deslizar rumo ao interior da floresta.
...
Depois de um tempo de busca, encontrou o lago. Era fácil localizá-lo, pois aquela floresta tinha apenas uma fonte de água.
Com sua sensibilidade inata à água, típica dos dragões aquáticos, Ji Zheng não teve dificuldades.
Ao encontrar o lago, empolgou-se, mergulhou e procurou a grande serpente do simulacro.
Do modo mais “familiar” possível, exterminou a serpente. Não pretendia devorá-la, pois, embora fosse um monstro em processo de cultivo, sua força residia toda no veneno. E, como nunca tentara comer uma dessas durante as simulações, preferiu não arriscar.
Eu, Ji, sou firme como uma rocha!
Por fim, com sua presença colossal, quase revirou todo o lago, impondo-se como novo senhor absoluto sobre os habitantes aquáticos.
Só depois de garantir o domínio do lago é que começou a pensar em caçar para aumentar seus pontos de simulação.
...
No fundo do lago da floresta.
Ji Zheng se estabeleceu ali, e num raio de dez léguas, nenhum ser aquático ousava se aproximar. Todo o lago era seu território, mas aquela área era estritamente sua – nenhuma criatura ousava cruzar a fronteira.
“Quanto será que caçar pode aumentar meus pontos de simulação?”
A curiosidade aguçava o dragão. Estava pronto para caçar.
Não pretendia buscar sua primeira presa no lago – ali quase não havia animais grandes, o que não despertava seu interesse. Portanto, decidiu procurar pela margem.
Logo, encontrou seu alvo: um javali bebendo água à beira do lago.
Por coincidência, era um dos animais que fugira em pânico quando Ji Zheng invadiu a floresta. Seu olfato apurado não o traía – recordava-se perfeitamente do cheiro daquele javali.
Velho amigo, aqui vou eu.
O entusiasmo tomou conta de Ji Zheng...