Capítulo Onze: Explorando Além da Floresta

No fundo do lago da floresta, Jizheng permanecia ali, absorvendo os resultados da simulação mais recente. Sobre o ódio de toda a sua espécie pelos humanos durante a era Hongwu, ele não tinha informações concretas; tudo que sabia vinha de fragmentos de dados concedidos por seu talento. Ainda assim, Jizheng tinha suas próprias suspeitas, baseadas em lendas que ouvira antes de atravessar para este mundo.

Dizia-se que, durante o reinado de Hongwu, o fundador da dinastia Ming, Zhu Yuanzhang, teve um sonho inquietante: viu seu império sendo substituído por outro. Ao despertar, ordenou que Liu Bowen procurasse as veias do dragão por toda a terra e as cortasse, para impedir que outro verdadeiro imperador-dragão nascesse e usurpasse sua dinastia. Liu Bowen obedeceu, cortando noventa e nove veias do dragão, mas, por razões desconhecidas, deixou uma intacta. Foi justamente nesse lugar que um reino estrangeiro floresceu e finalmente derrubou a dinastia Ming.

"Talvez haja alguma ligação entre essa veia do dragão e os dragões, ou até mesmo com as serpentes mágicas", pensou Jizheng. "Por isso, após a destruição das veias, toda a espécie passou a odiar os humanos?" Era apenas uma hipótese, sem confirmação concreta, e ele não ousava dar crédito absoluto a tais conjecturas.

Sacudindo a cabeça, Jizheng abriu seu painel pessoal para examinar seu status:

Nome: Jizheng
Espécie: Serpente-dragão
Tempo de cultivo: 1402 anos
Talento: Controlar o vento e a chuva
Expectativa de vida: 2063 anos
Estado atual: Cheio de energia
Avaliação: Você alcançou um nível superior entre as serpentes-dragão; animais comuns já não são seus rivais. Com tempo suficiente, há grande chance de se transformar em um verdadeiro dragão, desde que sobreviva. Mas, neste mundo, ainda existem criaturas capazes de matá-lo; recomenda-se cautela e prudência.

Comparado ao modelo de quando estava preso no Poço do Dragão, sua condição atual era drasticamente diferente. Seus olhos rubros carregavam um orgulho sombrio. Apesar da evolução, ainda não era suficiente: o perigo persistia. Daqui a cinquenta e sete dias, o mundo mudaria; parecia perder sua ordem, mergulhando em crises constantes. Sem falar de outras criaturas, aquele pássaro desgrenhado que tantas vezes o matara nas simulações ainda era um adversário insuperável para Jizheng — e ele nem sequer conhecera sua aparência.

"Preciso caçar, continuar simulando. As informações são escassas; só sei que, em quatorze dias, um fruto precioso surgirá na floresta, e em cinquenta e sete dias, o mundo se transformará."

"Será que comer aquele fruto da floresta novamente terá efeito? Se funcionar toda vez, será que posso explorar essa brecha?"

A ideia o divertiu. Se realmente pudesse aproveitar esse 'bug', tornaria-se invencível. Mas, ponderando, Jizheng achou improvável; não seria tão fácil assim.

Decidido, partiu para caçar e continuar suas simulações.

...

Poucos minutos depois, Jizheng arrastava dois javalis — um grande e um pequeno — para o fundo do lago. O sangue tingia as águas ao redor. Encontrara-os guiado pelo cheiro do javali que caçara anteriormente; este era um macho, agora trazia uma fêmea e um filhote. Afinal, ele era um sujeito bondoso — como poderia separar uma família? Trouxe-os juntos, para que permanecessem unidos.

Após devorar os dois, Jizheng ficou surpreso com o aviso do sistema:

"Consumiu carne de javali, ganhou 0.0001 ponto de simulação."
"Consumiu carne de javali, ganhou 0.0001 ponto de simulação."
...

Por quê? Os pontos diminuíram? Jizheng não compreendia.

"O mesmo animal, ao ser convertido em energia, concede mais pontos na primeira vez; a partir da segunda, retorna ao valor normal."

Ou seja, ao comer qualquer animal, só a primeira vez rende mais pontos; a partir da segunda, apenas aquele valor ínfimo? Jizheng ficou imediatamente desapontado. Antes, até pensara em elogiar a generosidade do sistema; agora, essa ideia sumira.

Ao menos havia muitos tipos de animais. Mesmo que só a primeira vez fornecesse mais pontos, ainda poderia acumular bastante. Pensando nisso, Jizheng sentiu alívio. Comer os dois javalis só rendera 0.2 ponto de simulação. Quando se preparava para sair e continuar caçando, o sistema emitiu outro aviso:

"Concedidos 2 pontos de simulação. Pontuação atual: 2.2."

Pontos dados pelo sistema? Era o segundo dia? Jizheng se espantou; perdera a noção do tempo, absorvido nas informações. Mais um dia se passara. Ou seja, em treze dias o fruto da floresta surgiria, e em cinquenta e seis dias o mundo mudaria.

O tempo era curto! Jizheng sabia que precisava retomar as simulações; antes da mudança mundial, teria de desvendar tudo e conquistar poder suficiente para sobreviver.

Preparou-se para simular novamente. Desta vez, focaria em explorar. Só assim conseguiria mais informações. Talvez fosse preciso aventurar-se fora da floresta.

Com o plano definido, clicou para iniciar a simulação.

"Simulação iniciada. Consumo de 2 pontos. Pontuação restante: 0.2."

"Primeiro dia: você está no lago, entende sua situação e age rápido. Deixa o lago, explora cuidadosamente os arredores da floresta..."

"Segundo dia: percebe que já explorou toda a floresta, volta-se para as quatro grandes montanhas nos arredores. Decide explorá-las."

"Terceiro dia: entra na primeira montanha, descobre que é um território selvagem, começa a explorar..."

"Quarto dia: continua explorando, mas não encontra nada..."

"Quinto dia: prossegue, sem resultados..."

...

"Décimo segundo dia: explorando a montanha, percebe que o fruto da árvore antiga está prestes a surgir. Deixa a montanha cedo e retorna à floresta, sem se esconder. Chega à árvore, controla o vento e a chuva, afugentando as feras e protegendo o local."

"Décimo terceiro dia: o fruto da árvore surge, você o consome imediatamente. Sente uma corrente quente percorrer seu corpo, que logo desaparece. Seu tamanho cresce instantaneamente para trinta metros, surgem dois chifres, sua força aumenta muito, mas não há outras mudanças."

Jizheng ficou perplexo.

Nada? Fora o talento adquirido da primeira vez, agora só ganhara tamanho e força, sem outros benefícios.

Talvez não precisasse mais digerir o fruto graças ao seu novo talento, "controlar o vento e a chuva"; ao se afastar da condição mundana, talvez não fosse mais necessário o longo processo de digestão.

Jizheng refletiu sobre muitas possibilidades, mas voltou sua atenção para a simulação, acompanhando atentamente as mudanças no visor...