Capítulo Cinquenta e Cinco – A Mítica Fênix
No leito do alto curso do Rio Huai.
Ji Zheng repousava ali, com o olhar fixo na tela azul diante de si.
A energia espiritual havia retornado.
Se seu experimento teria êxito ou não, estava prestes a ser decidido.
Desta vez, ele tentaria a benevolência sem limites, para ver se conseguiria elevar a autoridade divina do deus das águas do Huai.
...
No vigésimo sexto dia, conforme aguardavas, a energia espiritual ressurgiu como previsto. Ignorando tudo o mais, concentraste-te unicamente em testar se a benevolência sem limites poderia conceder-te mais poder.
Sob o olhar surpreso dos humanos em ambas as margens, irrompeste da superfície do Huai, alçando voo pelos céus e, manipulando ventos e chuvas, trouxeste precipitação às duas margens.
No vigésimo sétimo dia, notícias sobre a presença de um dragão nas águas do Huai espalharam-se rapidamente por toda a região ao sul do grande rio. Num piscar de olhos, multidões acorreram ao Huai para render-te culto.
Contudo, no alto curso do rio, sentias-te intrigado. Percebeste que não havias sentido evolução em tua prática. Entendias que, detendo apenas um por cento da autoridade divina, sem conquistar novo poder, não poderias avançar. O que não compreendias era não ter sentido qualquer elevação da autoridade divina.
Nada?
A benevolência sem limites também não adiantou?
Ou será que ainda não era o suficiente?
Ji Zheng estava confuso.
Continuou a observar a simulação, ansioso por qualquer mudança.
...
No vigésimo oitavo dia, notaste que cada vez mais humanos se aglomeravam nas margens do Huai, todos atraídos por tua presença. Entre eles, alguns lançavam aparelhos ao rio, tentando encontrar-te.
Mas não tinhas intenção de aparecer de novo; esquivaste-te dos instrumentos humanos e seguiste regulando os ventos e as chuvas do Huai.
No vigésimo nono dia, detectaste a presença de um pássaro Yung. Assim que ele se aproximou do rio, o atacaste e o destruíste, garantindo que as margens do Huai escapassem da seca.
...
No trigésimo dia, a multidão humana junto às margens só aumentava, mas percebeste que ninguém mais utilizava aparelhos para sondar o rio. Intuíste que algo acontecera.
No trigésimo primeiro dia, ouvindo os comentários dos humanos nas margens, recolheste informações úteis: soubeste que muitos monstros haviam começado a atacar cidades humanas, e várias regiões estavam caindo.
Havia rumores de que o Huai era protegido por um dragão, o que atraía ainda mais pessoas. Sentias que isso poderia trazer desgraças, mas sem alternativas, apenas observaste os acontecimentos.
No trigésimo segundo dia, no alto curso do Huai, de repente percebeste uma aura terrível aproximando-se da região. Sem tempo para ponderar sobre tua exposição, irrompeste das águas, montaste nas nuvens e, sob o clamor de incontáveis humanos, miraste ao longe.
Na distância, uma criatura estranha aproximava-se do Huai. Parecia um boi, mas com a cabeça totalmente branca, apenas um olho no centro do rosto e uma cauda semelhante à de uma serpente.
O que mais te inquietava era o fedor vil que exalava daquele animal...
Ao ver isso, Ji Zheng estacou por um instante.
Forma bovina, cabeça branca, um olho, cauda de serpente?
Não era nada menos que o "Fei".
Na mitologia, é assim que o Fei é descrito, embora haja outras versões. Diz-se que, por onde passa, as águas secam, a relva morre e, onde ele aparece, irrompem pragas pelo mundo.
Uma besta feroz, símbolo da calamidade!
O que poderia estar fazendo aqui, agora?
Ji Zheng lembrava-se de que, em sua última simulação, o Fei não havia sequer surgido.
Seria por causa da multidão de humanos ao redor do Huai? Talvez o Fei tivesse sido atraído por essa concentração? Ou seria devido ao édito demoníaco de Kunlun?
Ji Zheng voltou-se para a tela.
...
Após breve hesitação, decidiste enfrentar o Fei. Sabias que, se não o impedisses, o Huai seria destruído, e humanos e monstros próximos pereceriam. Fiel à tua benevolência sem limites, partiste ao seu encontro.
Em meio a uma floresta morta, encontraste o Fei. Parecia que ambos sabiam o propósito do outro, e uma batalha feroz se desenrolou.
Após árdua luta, venceste o Fei por pouco, mas foste tomado pela aura maligna da criatura, sentindo tua vitalidade esvair-se rapidamente.
À beira da morte, voaste de volta aos céus do Huai e, ainda assim, continuaste a regular os ventos e as chuvas. Sob o espanto de humanos e monstros, tua queda foi retumbante.
No instante final, não sentiste qualquer avanço em tua prática, tampouco elevação da autoridade divina. Coberto por uma infinidade de ressentimentos, fechaste os olhos.
Morreste!
Escolhe uma das três opções a seguir:
A experiência de sobrevivência de trinta e dois dias.
O vigor físico de trinta e dois dias.
Garras de dragão em conserva picante.
O quê?
A benevolência sem limites não serviu para nada?
Então, agir com extrema ferocidade também não adiantaria?
Isso significava que a direção do experimento estava errada?
Ji Zheng permaneceu em silêncio por muito tempo.
Embora não quisesse aceitar, a simulação era clara e inexorável.
Benevolência sem limites...
Talvez não tivesse sido exatamente benevolência, mas, ao menos, compaixão pelos seres vivos, não?
O Fei claramente viera por causa dos humanos, mas sua chegada traria a seca ao Huai, e incontáveis criaturas morreriam.
Seria um verdadeiro massacre.
Ele sacrificou-se para deter o Fei — isso não era ter compaixão?
Mesmo assim, não conseguiu elevar a autoridade do deus das águas, nem sequer um por cento.
“Deixe para lá, é melhor escolher a recompensa e refletir depois”, pensou Ji Zheng, voltando-se para as três opções.
A segunda não servia de nada.
O vigor físico de trinta e dois dias não lhe trouxera progresso algum.
Restava escolher entre a primeira e a terceira.
A terceira...
Provavelmente renderia alguns pontos de simulação, mas Ji Zheng não conseguia aceitar.
Garras de dragão, e ainda por cima as dele.
Imaginar suas próprias garras em conserva picante e ainda ter de comê-las o enojava.
Restava apenas a primeira opção.
“Escolho a primeira.”
Logo uma torrente de memórias invadiu Ji Zheng.
Nessa nova lembrança, ele viu o Fei e vivenciou o confronto.
No quesito poder, ele era superior, mas sua inexperiência em combate o fez vencer por pouco.
Aquela aura estranha do Fei também o corrompeu.
“O que é preciso, afinal, para aumentar a autoridade do deus das águas do Huai? O que é, de fato, a divindade?”
Após absorver todas as memórias, Ji Zheng voltou a refletir sobre o tema.
Ele não compreendia.
Não pretendia continuar simulando por ora; precisava encontrar a resposta antes.
Enquanto não a descobrisse, qualquer repetição seria em vão.
Afinal, com sua determinação...
Como estabilizar o mundo se nem seu próprio lar estava seguro?
Sem obter domínio absoluto do Huai, explorar o mundo exterior só traria mais mortes; era melhor refletir a fundo.
No entanto, ele precisava apressar-se.
Restavam apenas vinte e seis dias até o renascimento da energia espiritual...