Capítulo Trinta: A Espada Cortadora de Dragões Sob a Ponte

"Escolha a quarta opção."

Ji Zheng escolheu a quarta opção com decisão. Se aquele pequeno broto de grama podia ser levado para fora, quem iria preferir outra escolha?

Assim que Ji Zheng fez sua escolha, uma pequena grama prateada e cinzenta surgiu subitamente diante dele.

A grama caiu no lago, formando ao seu redor uma tênue membrana de luz prateada, protegendo-a da água do lago.

"Que tesouro maravilhoso."

Ao se aproximar da pequena grama, Ji Zheng sentiu uma sensação de conforto. Era um conforto que vinha da própria alma.

Isso o fez compreender imediatamente.

O valor daquela pequena grama superava em muito o dos frutos da árvore ancestral. Na verdade, os dois nem sequer estavam no mesmo patamar.

Devia engolir aquela grama!

Esse pensamento aflorou no coração de Ji Zheng.

Ele sentia, de alguma forma, que ao engolir aquela grama, alcançaria o equivalente a três mil anos de cultivo e poderia iniciar sua transformação em dragão!

Ji Zheng estava prestes a abrir a boca e devorar a grama, mas, no momento seguinte, parou, surpreso.

Virou-se e olhou para a velha tartaruga que cultivava em um dos cantos.

Algo estava errado.

Como podia ser tão impetuoso assim?

E se, ao engolir aquela grama, houvesse alguma energia estranha misturada nela e ele acabasse sofrendo uma derrota fatal?

Não seria a primeira vez.

Quando engoliu aquela pena de corvo dourado, ele não foi queimado até a morte?

Não, de jeito nenhum.

Era preciso ser cauteloso.

Ji Zheng sentia que, depois de algumas batalhas fáceis, estava se tornando um imprudente.

Reafirmou sua determinação interior, sua "mente do Dao", e só então voltou seu olhar para a pequena grama prateada.

"Talvez eu deva simular primeiro, só para testar?"

"No máximo vai gastar alguns pontos de simulação, o que é muito melhor que arriscar a própria vida."

Balançou a cabeça dracônica e iniciou a simulação.

[Simulação iniciada, consumindo 4 pontos de simulação; pontos restantes: 4.]

[No primeiro dia, você está dentro do lago, observa a pequena grama prateada diante de si, abre a enorme boca e a engole de uma só vez. Após engolir, sente seu corpo aquecer e uma forte tontura toma conta de você, mergulhando-o em profundo sono.]

Não morreu?

Apenas cairia em sono?

Então estava tudo bem.

Ji Zheng suspirou de alívio; seu maior receio era acabar morto ao comer a grama.

Se não era fatal, tudo certo.

Continuou acompanhando a simulação.

[...]

[No segundo dia, você ainda está adormecido...]

[No terceiro dia, você ainda está adormecido...]

[...]

[No vigésimo sétimo dia, você ainda está adormecido...]

[...]

[No trigésimo nono dia, você ainda está adormecido...]

Dormir por tanto tempo?

Ji Zheng ficou atônito.

Aquele tempo de sono parecia longo demais.

A simulação prosseguia.

[...]

[No quadragésimo primeiro dia, você ainda está adormecido...]

[...]

[No quadragésimo quinto dia, você desperta, tendo absorvido toda a energia da pequena grama, e seu cultivo atinge um avanço imenso; sente vagamente a oportunidade de se transformar em dragão.]

[No quadragésimo sexto dia, ao perceber que pode se transformar, inicia o processo...]

Transformação em dragão!

Ji Zheng não pôde evitar de contorcer seu corpo de serpente aquática.

Seu coração palpitava de emoção.

Finalmente poderia se tornar um dragão.

Serpente-dragão, serpente-dragão.

Mas, no fim, era apenas uma serpente, não um dragão de verdade.

E ele sabia quão grande era a diferença entre um e outro.

O mais importante: sem se transformar, jamais atingiria o grau de "sobrenatural".

Jamais poderia enfrentar criaturas míticas como o Grande Roc de Asas Douradas ou o Corvo Dourado.

Só tornando-se dragão poderia, quem sabe, rivalizar com essas existências lendárias!

Ji Zheng aquietou-se e continuou a observar a simulação.

A tela à sua frente seguia mudando rapidamente.

[...]

[Você irrompe do lago, sob os olhares apavorados de inúmeros animais, levanta a cabeça para o céu e solta um rugido estrondoso, iniciando o chamado do vento e da chuva. Sua própria linhagem lhe diz que precisa provocar uma inundação, seguir o curso das águas até o mar, e na foz, enfrentará o julgamento dos trovões — se passar, tornar-se-á dragão ao entrar no mar; se falhar, será reduzido a pó.]

[No quadragésimo sétimo dia, você continua a invocar vento e chuva; sente o ressurgimento do qi espiritual, mas nada o detém — seu único objetivo é a transformação. Os animais da floresta, parecendo pressentir o que está por vir, fogem desesperados, abandonando a mata.]

[No quadragésimo oitavo dia, você continua o chamado do vento e da chuva, e agora as águas já inundaram toda a floresta, mas você sabe que ainda não é suficiente.]

[...]

[No quinquagésimo primeiro dia, você para de invocar vento e chuva; toda a floresta está submersa, transformada em um vasto oceano. Sem hesitar, ruge e inicia a transformação. Olhando à frente, prepara-se para avançar ao sul, entrando no mar. Controla o imenso volume de água, avançando em direção ao sul, e as correntes violentas destroem tudo, formando um dilúvio avassalador.]

[No quinquagésimo segundo dia, sem saber exatamente a direção, mas sem poder recuar, avança sempre ao sul, seguindo o curso dos rios rumo ao oceano. Seu avanço é acompanhado por tempestades e, ao fundir o dilúvio aos rios, torna tudo ainda mais aterrador, destruindo tudo à frente. Sabe que, ao escolher o caminho da serpente-dragão, não há retorno: parar é fracassar, por isso não ousa hesitar.]

[No quinquagésimo terceiro dia, segue o curso dos rios e à frente vê surgir uma cidade humana. Não pretendia atingir os humanos, mas, sem poder voltar, só lhe resta avançar, usando o dilúvio para destruir tudo. Segue em frente até encontrar uma ponte, sob a qual está pendurada uma antiga espada. Da espada, sente uma ameaça terrível. Sem saída, só resta avançar. Ao se aproximar, a espada vibra e lança feixes intensos de luz dourada, ferindo-o gravemente em um instante. Sem forças para continuar guiando o dilúvio até o mar, é forçado a parar. No momento em que para, o julgamento dos trovões cai: dezenas de relâmpagos atingem-no ao mesmo tempo, reduzindo-o a cinzas.]

[Você morreu!]

[Escolha uma das três opções a seguir:]

[Experiência de sobrevivência de cinquenta e três dias.]

[Corpo de cinquenta e três dias.]

[Carne atingida por raios.]

Morreu?

O coração de Ji Zheng, que ainda estava ardente de emoção, esfriou instantaneamente.

Ele realmente acreditava que conseguiria se transformar em dragão.

Mas acabou morto.

E morto sob uma antiga espada sob a ponte de uma cidade humana.

A espada sob a ponte? Espada Decapitadora de Dragão?

Ji Zheng entendeu de imediato.

Dizia-se que, antigamente, ao construir pontes, os humanos costumavam pedir a mestres que colocassem uma "Espada Decapitadora de Dragão" sob elas, para evitar que monstros aquáticos causassem problemas nos rios — e, acima de tudo, para impedir as serpentes-dragão!

Quando uma serpente-dragão tentava se transformar, inevitavelmente provocava uma grande inundação, trazendo desastres.

A espada sob a ponte era, portanto, um alerta para que as serpentes-dragão desviassem o caminho, minimizando os prejuízos aos humanos.

Ji Zheng sabia disso.

Achava que era apenas superstição dos antigos.

Mas era real — e aconteceu justamente com ele.

O rosto de Ji Zheng, já escuro e feroz como uma serpente-dragão, tornou-se ainda mais sombrio...