Capítulo Cento e Cinquenta: O Terceiro Chifre
No fundo do rio Huai.
Ji Zheng repousava entre o lodo, mas nenhum grão de barro ousava se aproximar de seu corpo dracônico. As escamas brilhantes que revestiam seu corpo resplandeciam com tal imponência que nenhum resquício de poeira conseguia tocá-lo.
Naquele momento, Ji Zheng erguia a cabeça, fitando a tela luminosa à sua frente.
O desespero inundava seu coração.
Chegou a alimentar esperanças, acreditando que poderia se tornar um “Dragão Ancestral”, mas agora via que isso era praticamente impossível.
Para alcançar tal feito, era indispensável possuir uma cadeia evolutiva completa, como a dos Dragões Ying.
Contudo, nas condições atuais, tornar-se um “Dragão Ancestral” era quase inalcançável.
A cadeia evolutiva de um Dragão Ying exigia apenas o elemento água, um único elemento. Já para ele, formar uma cadeia completa parecia uma tarefa quase intransponível...
Atualmente, possuía quatro elementos em seu corpo; se conseguiria evoluir, já era difícil de dizer, quanto mais completar uma cadeia evolutiva e se tornar um “Dragão Ancestral”.
“Deixe estar, tornar-se um Dragão Ancestral ainda está muito distante. Melhor concentrar-me no presente.”
“A simulação desta vez foi útil, pelo menos me alertou: não devo assimilar muitos elementos, do contrário jamais conseguirei evoluir.”
“Como na simulação, ao adicionar o elemento fogo, não havia mais esperança de evolução...”
Pensamentos se sucediam na mente de Ji Zheng.
Involuntariamente, voltou os olhos à tela.
Na simulação, ele já tinha ultrapassado todos os limites, até mesmo o céu e a terra haviam se reconectado.
Agora restava saber o que seu eu simulado faria a seguir.
...
No sexagésimo sexto dia, você percebeu profundamente o conflito entre os elementos em seu corpo. Compreendeu que, caso continuasse mantendo o elemento fogo, jamais conseguiria evoluir.
Você se concentrou, deixando de tentar romper os grilhões, e começou a expulsar o elemento fogo.
No sexagésimo sétimo dia, com sua mente focada, o Ren Shui passou a suprimir completamente o fogo, enquanto o elemento madeira, Jia Mu, também foi rigidamente contido; em pouco tempo, o fogo foi derrotado.
No momento em que Ren Shui suprimiu o fogo, você iniciou sua remoção, mas o processo foi extremamente longo.
No sexagésimo oitavo dia, sentiu na pele o ditado “a doença parte como seda arrancada”: o processo de expulsar o fogo era idêntico, sendo removido fio a fio, causando-lhe dores excruciantes.
No sexagésimo nono dia, você suportou toda essa dor e continuou separando o elemento fogo...
...
No septuagésimo primeiro dia, finalmente conseguiu eliminar o fogo de seu corpo; ao remover o último traço desse elemento, seu corpo dracônico tombou pesadamente...
...
No septuagésimo terceiro dia, você recuperou parte de suas forças. Sentiu que, com a ausência do elemento fogo, os elementos Gui Shui, Ren Shui, Wu Tu e Jia Mu haviam se equilibrado em seu interior.
Ainda assim, a remoção do fogo deixou marcas profundas em seu corpo de dragão, e você voltou a sentir o peso dos grilhões interiores.
Na sua percepção, agora poderia evoluir a qualquer momento, mas o resultado dessa evolução era incerto; além disso, sua prática ainda não era suficiente, e o risco de fracasso seria enorme caso tentasse...
Poderia evoluir, mas para quê? Era essa a questão.
Ji Zheng refletiu profundamente.
Ainda assim, era melhor do que antes: antes, ao tentar romper os grilhões, o resultado era sempre o fracasso, sem saída.
Portanto, não devia tocar no elemento fogo! Ao menos até descobrir um método seguro, não deveria sequer considerá-lo.
“Quando dizem que minha prática não é suficiente, referem-se à taxa de sucesso, certo? Ou seja, quanto mais avançada minha prática, maior a chance de uma evolução bem-sucedida.”
Ji Zheng compreendeu de imediato porque, para evoluir até um Dragão Ying, era exigido um cultivo de dez mil anos.
Deve ser algo semelhante: quanto mais avançado, maior a probabilidade de êxito.
“Mas afinal, em que consiste essa evolução?”
Ji Zheng não conseguia desvendar o mistério.
Sabia apenas que, provavelmente, só conseguiria avançar através da simulação.
Continuou atento à tela.
...
No septuagésimo quarto dia, você desejava se aprofundar na prática, mas sabia que, com o céu e a terra novamente conectados, mesmo que se dedicasse ao máximo, não alcançaria aqueles seres divinos.
Após muita reflexão, decidiu avançar para o próximo estágio evolutivo, acreditando que somente assim teria força suficiente para enfrentar tais entidades.
No septuagésimo quinto dia, você quebrou completamente os grilhões e iniciou a próxima evolução. Os quatro elementos em seu corpo, ao serem liberados, entraram em frenesi.
Sentiu suas forças crescendo rapidamente e percebeu que sua própria existência estava passando por uma transformação inimaginável.
No septuagésimo sexto dia, um relâmpago de poder aterrador caiu subitamente do céu, atingindo seu corpo. Sem tempo de reagir, você foi lançado ao solo, mas a descarga não foi suficiente para matá-lo, apenas lhe causou ferimentos leves, pois sua vitalidade era agora imensa.
Enquanto se perguntava por que o relâmpago havia caído, percebeu, de repente, que um terceiro chifre havia crescido entre os dois já presentes em sua cabeça dracônica. O novo chifre assemelhava-se ao de um cervo, translúcido e resplandecente.
Sem entender muito bem, uma intuição lhe veio: uma vez iniciada a evolução, não havia retorno. A cada provação superada, uma parte da evolução se completaria...
Então, era assim que ocorreria a próxima evolução?
Ji Zheng ficou atônito, sem saber o que pensar.
Acreditava que seria uma transformação única e definitiva.
Jamais supôs que seria um processo gradual.
A cada provação, uma parte da evolução se completava, avançando passo a passo.
Assim como na simulação, onde foi subitamente atingido por um raio celestial e então seu corpo evoluiu, surgindo um terceiro chifre...
Qual seria a próxima provação? Quando aconteceria?
Tudo era incerto.
Em outras palavras, qualquer coisa poderia ser uma provação.
Isso tornava tudo ainda mais complicado.
“Da última vez, ao tornar-se uma serpente-dragão, todas aquelas cidades humanas e a vila na foz do rio foram provações; desta vez, as provações da evolução serão ainda mais difíceis...”
Ji Zheng sentiu o temor da evolução.
Mas também sabia que altos riscos trazem altas recompensas.
Se conseguisse evoluir, seu poder certamente atingiria um patamar inimaginável.
Talvez, então, pudesse enfrentar de igual para igual aqueles seres divinos.
“Só me resta testar, uma vez após outra, para entender quais são as provações.”
Ji Zheng manteve os olhos fixos na simulação.
...
No septuagésimo sétimo dia, você não sabia quando surgiria a próxima provação, tampouco em que forma; não podia prever.
Começou a observar detalhadamente o terceiro chifre que havia crescido em sua cabeça.
Percebeu, vagamente, que esse chifre possuía a essência do elemento madeira, Jia Mu; através dele, parecia ser capaz de controlar os relâmpagos.
Ao perceber tal habilidade, não hesitou: iniciou experimentos para ativar o novo chifre.
No mesmo instante, incontáveis relâmpagos cruzaram o céu; o controle que tinha sobre o raio surpreendeu até a si mesmo. Mas antes que pudesse se recuperar do espanto, duas presenças poderosas emergiram da base da montanha...