Capítulo Dezenove: O Velho Jabuti Também Possui Talentos

No coração do lago, ecoou um som que lembrava o mugido de um boi. Era semelhante, mas ninguém que o ouvisse pensaria se tratar de um boi; havia naquele bramido uma profundidade selvagem, uma força primitiva impossível de ser confundida com o mugido de qualquer animal comum.

No fundo das águas, uma serpente mítica de trinta metros agitava o corpo, transmitindo uma opressão colossal que emanava de sua presença. "Quem não se sentiria inflado diante de tal poder?", pensou Ji Zheng, absorvendo a força recém-adquirida. Parecia-lhe muito razoável, na simulação, sentir-se grandioso. Agora, sentia-se capaz de enfrentar até mesmo aquele pássaro de penas desgrenhadas.

Porém, essa era apenas uma ideia. A simulação era clara: se ele realmente encontrasse o pássaro, bastaria uma bicada para que tudo terminasse. "Nem mesmo dois mil anos de força são suficientes para enfrentá-lo por duas rodadas... será que é preciso de fato se transformar em dragão para combatê-lo de igual para igual?"

"Melhor estabilizar o coração do caminho primeiro", concluiu Ji Zheng, percebendo que precisava manter a serenidade. Sua senda não podia se desviar. A força explosiva que sentia ameaçava inflar seu ego. Decidido, chamou seu fiel subordinado, o velho cágado, e após uma conversa profunda, seu coração se firmou instantaneamente.

Com o espírito estabilizado, Ji Zheng deixou que o velho cágado, ainda perplexo com o progresso do mestre, se retirasse. Observou sua partida, refletindo: "Este velho cágado é realmente útil; com ele por perto, não me deixo inflar demais." Pela primeira vez, sentiu-se satisfeito com o companheiro. Talvez, nas próximas simulações, pudesse mantê-lo sempre ao seu lado, evitando assim a morte por excesso de confiança.

Ter o velho cágado sempre junto... estava cada vez mais parecendo o conselheiro-tartaruga das antigas lendas. Será que logo surgiriam soldados camarões, guerreiros caranguejos e patrulheiros da noite? Será que ele próprio se proclamaria Rei Dragão?

Ji Zheng sacudiu a cabeça, lembrando-se que ainda não havia se transformado em dragão; no máximo, era um pequeno espírito, e diante dos verdadeiros monstros, seria obliterado em um instante. Era preciso continuar a simulação e fortalecer-se. Só com poder poderia desvendar todos os mistérios.

Durante o período de Hongwu, o mundo sofreu mudanças, mas no fim tudo voltou ao normal... Liu Bowen decapitou o dragão... Yao Guangxiao prendeu o dragão... Os dragões não podiam mais aparecer... Daqui a cinquenta e quatro dias, o mundo mudaria novamente...

O decreto demoníaco de Kunlun... Tudo isso precisava de força para ser explorado. Ji Zheng parou, ponderando. Talvez, ao menos sobre o decreto de Kunlun, ele já pudesse descobrir algo. A raposa de nove caudas já não era mais páreo para ele; poderia extrair dela a verdade sobre o decreto.

Quis continuar a simulação, mas lembrou-se de que precisava se habituar à força recém-adquirida. Melhor esperar até o dia seguinte para prosseguir, pois adicionar mais poder sem domínio poderia ser perigoso.

Com essa decisão, Ji Zheng acomodou-se no fundo do lago, fechou os olhos de serpente e entrou em um breve torpor. Mesmo adormecido, a aura da serpente permanecia imponente, e nenhum ser aquático ousava se aproximar.

À medida que seu cultivo avançava, a pressão de sua presença se tornava cada vez mais intensa, fazendo com que até os mais comuns caíssem ao menor contato, incapazes de suportar a proximidade. Por isso, ele dormia tranquilo; naquela floresta, já não havia nada capaz de ameaçá-lo.

...

Ji Zheng dormia, alheio ao tempo que passava. Num piscar de olhos, seis dias se foram. Durante esse período, o sistema continuou emitindo alertas, mas ele, absorvido em familiarizar-se com sua força, não prestou atenção.

Quando percebeu, já haviam se passado seis dias, e a urgência o tomou de assalto, quase o fazendo gritar. Para ele, o tempo era precioso, e perder seis dias sem perceber era um desperdício imperdoável.

Restavam apenas cinco dias para o fruto da árvore ancestral nascer, e quarenta e oito para a próxima mudança do mundo. O tempo agora era ainda mais escasso.

Ji Zheng ficou aflito, mas logo se acalmou. Apesar de ter perdido seis dias, o ganho fora considerável: dominara a força interior, o que aumentaria sua capacidade de combate.

“Que comece a simulação!” pensou Ji Zheng. Mas antes que pudesse iniciar, uma figura veio correndo como um hélice, aproximando-se rapidamente.

“Senhor Dragão, senhor Dragão, não pode descansar mais!” Era o velho cágado.

“O que aconteceu?” Ji Zheng, acomodado, perguntou, lembrando-se de imediato: já se passaram seis dias.

Lembrava que, na simulação, a pena negra emitia energia continuamente, e ao quarto dia os aquáticos do lago estavam quase sucumbindo. Agora, no sexto, muitos já deveriam ter sofrido as consequências.

“Quantos ainda restam no lago?” Ji Zheng perguntou rapidamente. Afinal, aqueles aquáticos eram seus subordinados, e seria vergonhoso perdê-los todos.

“Senhor Dragão, vim justamente por isso! Sua pena está tão quente que os aquáticos não aguentam mais. Se continuar, nem eu poderei protegê-los!” lamentou o velho cágado, com uma expressão de sofrimento, quase humana, apesar de ser uma tartaruga.

“O quê? Você os protegeu?” Ji Zheng ficou surpreso. O velho explicou que, ao quarto dia, tentou chamar Ji Zheng, mas não conseguiu despertá-lo; temendo que todos fossem cozidos, decidiu usar seu cultivo para proteger os aquáticos.

Ji Zheng ficou em silêncio. O velho cágado era realmente uma tartaruga; só quando pressionado mostrava suas habilidades. Na simulação, nunca o vira agir assim.

Logo, Ji Zheng deixou de lado o ocorrido e rapidamente emergiu do lago, usando sua força de serpente para afundar uma área próxima. Invocou vento e chuva, criando um novo lago.

Depois, Ji Zheng retornou ao lago original e ordenou ao velho cágado que transferisse todos os aquáticos para o novo local, ignorando qualquer objeção.

Agora compreendia: o velho cágado era um espírito milenar, certamente tinha habilidades, mas era cauteloso demais, só agindo em situações extremas.

Após resolver tudo, Ji Zheng voltou ao fundo do lago, pronto para simular novamente.

“Vamos começar”, pensou, silenciosamente. Com sua escolha, uma tela invisível aos outros surgiu diante dele, com letras pulsando.

[Simulação iniciada. Custo: 2 pontos. Pontos restantes: 30.]

[Primeiro dia: você está no lago, contempla a pena negra à sua frente e decide cultivar no lago...]

A simulação começou! Se o progresso fosse como da última vez, talvez agora ele conseguisse se transformar em dragão!

Ji Zheng observava atentamente a simulação...