Capítulo Cento e Dezenove: Fim de Ano

No quinto dia, enquanto praticavas no vale, percebeste subitamente que humanos combatiam criaturas monstruosas nas proximidades, o que despertou teu interesse. Elevaste-te sobre as nuvens, voando até o céu, e observaste o cenário abaixo, rapidamente localizando o ponto onde se desenrolava a batalha. Viste várias criaturas monstruosas atacando ferozmente um grupo de humanos, mas não te apressaste; preferiste observar aquela equipe. Notaste que pareciam estar a caminho de algum lugar, carregando mantimentos sobre os ombros e conduzindo cavalos, aparentemente rumando para o interior das montanhas. As criaturas que perseguiam os humanos não conseguiam causar-lhes danos significativos. Curioso, mantiveste-te atento à cena.

No sexto dia, descobriste que o grupo humano sobrevivia ao ataque das criaturas graças a um ancião. O velho empunhava uma enorme espada, envolta por camadas de aura sanguínea, sinal de inúmeras mortes; era ela que intimidava as criaturas monstruosas.

Uma espada capaz de intimidar tais criaturas? Devem ser criaturas de baixo cultivo, pensou. Mas, de fato, uma espada dessas pode afugentar monstros comuns. Jizheng refletiu.

Em muitas tradições populares, há lendas sobre facas capazes de expulsar o mal e subjugar monstros. A mais difundida é a “faca de abate de porcos”. Diz-se que, antigamente, um açougueiro sustentava-se abatendo suínos; sua técnica era reconhecida por toda a região, e vizinhos frequentemente o solicitavam para sacrificar animais domésticos. Dia após dia, acumulou incontáveis mortes. Um dia, sua esposa adoeceu e, após consultar médicos sem sucesso, um sábio revelou que a doença era causada por entidades maléficas, vingando-se pelo excesso de mortes cometidas pelo açougueiro. Contudo, por ele carregar sempre a faca ensanguentada no cinto, as entidades não ousavam se aproximar dele, então atacaram sua esposa. O açougueiro, alarmado, perguntou o que devia fazer; o sábio orientou que pendurasse a faca em casa. Ele obedeceu, e no dia seguinte, a esposa melhorou. Assim, a crença sobre facas de abate afastando o mal se espalhou.

Segundo Jizheng, não são apenas facas de abate de porcos que afastam o mal; qualquer faca que tenha tirado muitas vidas pode fazê-lo, como facas de abate de peixes ou as usadas por carrascos em execuções. Naturalmente, tais armas só subjugam criaturas de baixo cultivo; contra seres mais poderosos, são inúteis. Por exemplo, no caso do velho com a grande espada, se enfrentasse criaturas como tartarugas ou caranguejos monstruosos, nada conseguiria.

“Os objetos místicos humanos são muitos, mas a maioria serve apenas contra monstros de pouco poder; contra bestas exóticas já é difícil, imagine deuses celestiais.” Jizheng ponderava. Quando era um dragão, esses objetos funcionavam contra ele, mas agora, como entidade mítica, perderam utilidade.

“Apesar disso, os humanos perderam muitos artefatos místicos; talvez ainda haja algum capaz de enfrentar bestas exóticas.” Continuou observando a simulação.

No sétimo dia, ao ver o ancião humano exaurido, interviste: revelaste tua forma nas nuvens e, controlando raios, exterminaste as criaturas monstruosas instantaneamente. Os humanos ajoelharam-se diante de ti, mas não lhes deste atenção, voando e desaparecendo nas nuvens.

No oitavo dia, o grupo humano permaneceu no local por algum tempo, cultuando-te antes de retomar a viagem.

No nono dia, chegaram ao destino: uma montanha elevada. Observando da névoa, compreendeste. Era porque os humanos não podiam proteger todos; temendo serem mortos por monstros, migraram para locais íngremes, buscando escapar. Nessas regiões, precisavam atravessar trilhas perigosas até cidades humanas para trazer mantimentos e suprimentos. Sabendo disso, não interviste, pois entendias que o domínio humano sobre o mundo havia mudado; a terra não seria inteira deles e, com seus territórios comprimidos, tais situações tornar-se-iam comuns.

No décimo dia, continuaste tua prática nas montanhas, atento aos humanos locais; se enfrentassem perigo, intervirias para salvá-los.

No décimo segundo dia, seguiste praticando nas montanhas...

No décimo quarto dia, o portal de Kunlun reativou-se, mas não te importaste, prosseguindo tua prática, ocasionalmente protegendo humanos próximos.

No décimo quinto dia, tua fama espalhou-se entre os humanos, atraindo sua atenção; muitos buscavam-te nas redondezas.

No décimo sétimo dia, humanos encontraram-te; claro, porque deliberadamente permitiste que vissem tua forma. Sem isso, com as habilidades humanas, jamais te localizariam. Após encontrarem-te, limitaram-se a cultuar-te brevemente antes de partir, deixando-te intrigado.

No décimo oitavo dia, uma multidão de humanos veio à montanha onde estavas. Ao pé da montanha, realizaram um grande culto. Observando, giraste o rosto de dragão, fixando o olhar. Um ancião postou-se diante do incensário, reverente, acendendo incenso. Depois, ergueu duas peças em formato de meia-lua, com o exterior curvo e o interior plano, juntas formando uma lua crescente. Segurando-as, ajoelhou-se diante do incensário. Ao fazê-lo, sentiste um impulso interior, uma sensação de que o velho queria questionar-te; aquelas peças eram seu meio de comunicação contigo.

Que objeto era aquele, capaz de realmente comunicar-se contigo? Jizheng, repousando no palácio, ergueu a cabeça de dragão, curioso.

A forma era familiar... Após pensar bastante, concluiu: era o “jiao bei”?

Segundo lendas antigas, o “jiao bei” era um instrumento para comunicar-se com deuses, originalmente feito de conchas, depois adaptado para madeira ou bambu. Seu formato lembrava uma lua crescente, dividida em duas partes: uma convexa, outra plana, exatamente como na simulação. O “jiao bei” servia para consultar deidades; o devoto ajoelhava-se, segurava-o e, mentalizando a pergunta, lançava-o ao ar. O modo como caía indicava a resposta: uma peça convexa e outra plana era o “copo sagrado”, significando aprovação divina. Duas peças convexas era o “copo sorridente”, indicando descrição pouco clara, decisão já tomada pelo consulente ou indecisão divina, podendo consultar novamente. Duas peças planas era o “copo choroso”, significando negação divina.

Segundo Jizheng, o “jiao bei” há muito desaparecera, restando apenas em regiões costeiras do sul.

“Não esperava encontrar um ‘jiao bei’ numa simulação, este humano ora é oficial, ora dança Yingge... trouxeram todos os costumes do sul?” Jizheng achou curioso.

Os artefatos místicos humanos que encontrou eram quase todos do sul. Sacudiu a cabeça de dragão, deixando de pensar nisso, e voltou à simulação.

Sob teu olhar, o ancião ajoelhou-se diante do incensário, e sentiste a intenção de consulta: ele perguntava se poderiam subir a montanha para visitar-te. Consentiste. O velho lançou o “jiao bei”, obtendo uma peça convexa e outra plana: sinal de aprovação. O ancião, satisfeito, lançou várias vezes, obtendo sempre o mesmo resultado. Tranquilo, liderou o grupo montanha acima, mas, por respeito, apenas alguns o acompanharam; a maioria aguardou ao pé da montanha.

No décimo nono dia, o grupo liderado pelo ancião aproximou-se do topo, mas não quiseste permitir que te encontrassem facilmente. Invocaste vento e chuva como prova, sabendo que permitir um encontro fácil diminuiria teu prestígio.

Enfrentando tempestade e ventania, o grupo não recuou, avançando decidido. Sem sucesso na prova, invocaste raios; o topo da montanha foi repetidamente atingido. Parecia que alcançar o cume era enfrentar a ira dos céus. O grupo hesitou, mas continuou.

No vigésimo dia, alcançaram o alto da montanha. Assim que chegaram, ventos, chuvas e raios cessaram. Ao ver-te no cume, ficaram profundamente impressionados, ajoelharam-se, proclamando-te divindade e recitando longas palavras. Para ti, era um agradecimento pela proteção aos humanos locais; o restante eram elogios.

Emitiste um rugido, e tua voz fez com que compreendessem facilmente teu significado: esclareceste que apenas ajudaste por acaso, e se nada mais lhes restava, podiam partir. Hesitantes, declararam desejo de venerar-te, pedindo tua proteção. Silenciaste por um instante, recusando, e sugeriste que se fossem caso não tivessem outro motivo. Obedecendo, começaram a descer; observaste-os, sabendo que aquilo que se obtém facilmente nunca é valorizado.

No vigésimo primeiro dia, teu hábito de habitar a montanha espalhou-se, e humanos frequentemente cultuavam-te ao pé da montanha. Observaste tudo, sem agir. Nesse dia, também o divino Jiamu renasceu; apenas olhaste brevemente antes de ignorar.

No vigésimo quarto dia, o ancião do “jiao bei” retornou, cultuando-te e dizendo que, com o ano novo próximo, esperava tua especial proteção para que o povo tivesse boas festividades. Lançou novamente o “jiao bei”; hesitaste, mas concordaste. O resultado foi o “copo sagrado”, sinalizando tua aprovação. Aliviado, o ancião fez três reverências e partiu.

No vigésimo quinto dia, enquanto permanecias no topo da montanha, sentiste algo estranho. Olhando ao redor, viste o surgimento de “xi”, fenômeno motivado pela chegada do ano novo humano. Essas entidades eram numerosas e, atacando juntas, poderiam causar grande confusão. Sabias que era hora de patrulhar os arredores.

Sem hesitar, voaste pelo céu, patrulhando a região. Encontraste muitos “xi” e, usando teu poder dracônico, eliminaste-os todos. Viste ainda diversas criaturas monstruosas, mas, não sabendo se pretendiam atacar humanos, não interferiste.

No vigésimo sexto dia, retornaste ao topo da montanha, retomando tua prática...

No vigésimo oitavo dia, observando da montanha, contemplaste as luzes das cidades humanas distantes, ocasionalmente ouvindo o estalo de fogos de artifício. Sabias que o ano novo humano chegara. Sentiste certa nostalgia, mas logo percebeste uma grande concentração de criaturas monstruosas atacando as cidades humanas próximas. Indignado, pois já havias deixado tua marca dracônica na região, não admitiste tamanha ousadia.

Rugiste como um boi, invocaste ventos e chuvas, dirigindo raios contra os monstros. Todos os atacantes eram de baixo poder; atingidos por teus raios, transformaram-se em pó. Os poucos restantes foram dispersos pelo temporal. Com mínimo esforço, dissipaste a ameaça, permitindo aos humanos celebrar um ano novo seguro.

No vigésimo nono dia, o ancião do “jiao bei” retornou para cultuar-te, agradecendo em nome de todos os humanos do centro do país. Após longa gratidão, ergueu novamente o “jiao bei”; tu, no topo da montanha, curioso, quiseste saber o que ele pretendia perguntar. Sob tua atenção, o ancião formulou sua questão em pensamento...