Capítulo Cento e Vinte e Quatro — Coração Mesquinho

No fundo das águas do Huai.

Ji Zheng viu na tela o momento em que derrotava Yinglong e tomava posse da Árvore Divina Jianmu, ficando surpreso. Ele realmente havia vencido Yinglong...

Segundo o que a simulação mostrava, ele só venceu graças ao seu próprio estado. Envolveu-se com Yinglong num combate equilibrado, mas, estando no auge de sua força, conseguiu subjugar e superar o poder daquele dragão.

Ele já havia notado isso ao analisar seu modelo pessoal: seu estado era descrito como “no auge da primavera e outono”, o que queria dizer que encontrava-se em pleno vigor, capaz de expressar todo o seu potencial. Antes, não sabia exatamente o que isso significava, mas agora compreendia. O estado era como os diferentes períodos da vida de alguém: juventude, maturidade, velhice. Se ele estava no auge, enquanto o poder de Yinglong era já senil e enfraquecido, por mais que fossem igualmente poderosos, o resultado seria a derrota de Yinglong.

— Só resta saber para que serve, afinal, essa Árvore Divina Jianmu.

Curioso, Ji Zheng voltou-se para a tela. A simulação prosseguia.

...

No nono dia, você pousa diante da Árvore Divina Jianmu. Seu poder dracônico se espalha por dez léguas ao redor, tornando impossível a qualquer criatura se aproximar desse território. Você se enrola junto à árvore, conectando-se ao seu poder. Logo, recebe uma informação: pode assumir a função de guardião da Árvore Jianmu, mas para isso deve abrir mão do cargo de Deus das Águas do Huai, pois só é permitido exercer uma função de cada vez.

Você hesita por um momento, mas, por fim, decide abdicar do título de Deus das Águas do Huai. No instante em que o faz, sente que sua afinidade com a água diminui ligeiramente. Porém, ao assumir o cargo junto à Árvore Jianmu, sua afinidade com o elemento madeira aumenta de forma significativa.

Você obtém dez por cento do domínio da Árvore Jianmu, tornando-se seu deus guardião.

No décimo dia, ainda junto à Árvore Jianmu, sente seu poder crescer. Logo, a árvore transmite-lhe uma nova informação: o céu e a terra ainda não estão reconectados, mas, por meio da árvore, é possível comunicar-se com uma divindade celestial. Porém, só é possível uma ligação com um único deus celeste. Após a reconexão dos mundos, a Árvore Jianmu será uma das passagens entre as duas dimensões.

Assim era, então. Ji Zheng finalmente compreendia por que, na simulação anterior, o poder do Imperador Negro era tão descomunal. Era, de fato, por causa da Árvore Jianmu. Os humanos a haviam conquistado e, por algum método especial, fortaleceram a imagem do Imperador Negro, tornando-o capaz de derrotar Ji Zheng em instantes.

Desta vez, porém, a árvore estava sob seu controle. O que os humanos poderiam fazer agora para enfrentá-lo?

Ji Zheng sentiu que, se conseguisse adiar a reconexão dos mundos, talvez pudesse realmente tornar-se invencível entre céu e terra.

...

No décimo primeiro dia, você continua conectado à Árvore Jianmu, e sua afinidade com o elemento madeira cresce rapidamente. Sua mente mergulha no interior da árvore. Através de brumas e névoas, você chega a um lugar semelhante ao céu estrelado, onde se depara com um dragão colossal, de asas duplas e milhares de quilômetros de comprimento, que o observa do alto. Ao reconhecer esse dragão como Yinglong, você corta silenciosamente a conexão com a árvore e retorna ao seu corpo dracônico.

Assustado, percebe que tomara para si o cargo que antes pertencia a Yinglong, tornando impossível qualquer reconciliação.

No décimo segundo dia, você cultiva sob a Árvore Jianmu, aprimora ainda mais sua afinidade com a madeira e aumenta seu domínio sobre a árvore para quinze por cento.

...

No décimo quarto dia, seu domínio sobre a Árvore Jianmu chega a vinte por cento. Nesse dia, as doze luas e o pássaro dourado do leste despertam.

No décimo quinto dia, Yingzhao chega à sombra da Árvore Jianmu. Você ergue a cabeça e o encara longamente, certo de que ele não é páreo para você. Olha, confiante, para esse deus que antes o arrastara para ser administrador do Campo Imperial. Yingzhao, por sua vez, mostra respeito e declara ter vindo, em nome da Montanha Kunlun, buscar uma aliança.

Você aceita, naturalmente, a aproximação, mas diz que precisa ausentar-se por um tempo, pedindo que Yingzhao cuide da Árvore Jianmu em sua ausência. Surpreso, mas sentindo o poder avassalador que emana de você, Yingzhao concorda.

No décimo sexto dia, observa Yingzhao cuidando da árvore, mas não parte, permanece ali cultuando e treinando. Yingzhao parece cair em profunda reflexão...

Realmente, Ji Zheng reconheceu imediatamente: Yingzhao era aquele que antes o capturara e o obrigara a vigiar o Campo Imperial. Embora tenha recebido lá o elixir da imortalidade, não esqueceu que foi levado à força.

Agora, na simulação, coloca Yingzhao como guardião da árvore, devolvendo-lhe o favor.

...

No décimo sétimo dia, você decide deixar a Árvore Jianmu e retornar ao Huai, sabendo que o pássaro dourado do leste irá massacrar toda aquela região para reviver a Árvore Fusang. Por isso, retorna ao Huai e leva toda a força do Palácio do Dragão para junto da Árvore Jianmu.

Com velocidade extrema, retorna ao Huai e facilmente remove toda a sua força para junto da árvore. Com a cauda, transporta a tartaruga anciã e outros súditos para a Árvore Jianmu.

No décimo oitavo dia, deposita a tartaruga anciã e os demais seguidores numa ramificação do rio Negro, fora da Árvore Jianmu, e designa a tartaruga para administrar tudo.

No décimo nono dia, tenta fundar uma nova força, mas não sabe como proceder. Não sabe se deve reunir feras exóticas, demônios ou humanos como base de seu poder.

No vigésimo dia, Lu Wu chega de surpresa. Ao ver Yingzhao empenhado em cuidar da Árvore Jianmu, Lu Wu se espanta por um instante, lança um olhar profundo a Yingzhao e então dirige-se a você. Yingzhao, nervoso, explica que está ali apenas a seu convite, ajudando a vigiar a árvore. Lu Wu olha para você, mas você não responde. Ele encara Yingzhao novamente e diz que, no futuro, ele mesmo deverá prestar contas ao Imperador Celeste. Em seguida, Lu Wu lhe propõe uma aliança para enfrentar Kunpeng e restaurar o mundo, dizendo que a ressurreição da Árvore Fusang está próxima, faltando apenas a Montanha Buzhou.

Você pondera por um momento e aceita, mas não tem intenção de atacar Kunpeng, deseja, ao contrário, recrutá-lo para seu próprio uso. Lu Wu, satisfeito, marca o encontro para dali a dois dias, quando partirão para o Mar do Norte enfrentar Kunpeng...

Pelo rumo da simulação, tudo caminhava para que Ji Zheng fundasse seu próprio domínio. Mas como fazê-lo? Feras exóticas, demônios, humanos — não era possível reunir os três grupos. Seria preciso escolher apenas um deles para formar sua força?

Ji Zheng não conseguia desvendar essa dúvida...