Capítulo Vinte: O Lago Celestial da Montanha Kunlun
No fundo do lago.
Ji Zheng observava atentamente a tela cintilante diante de si.
A simulação estava começando.
No primeiro dia, encontrava-se no interior do lago e, ao contemplar a pena negra reluzente diante de si, escolheu cultivar-se ali mesmo, nas profundezas aquáticas.
No segundo dia, continuou seu cultivo no lago, tentando usar o calor intenso das águas para fortalecer o corpo. Contudo, percebeu que o calor que a pena gerava, antes tão eficaz, já não proporcionava os mesmos benefícios. Sentiu-se levemente desapontado, mas, reconhecendo que ainda havia algum ganho, decidiu persistir no cultivo.
Hmm?
Ao chegar a esse ponto, Ji Zheng ficou surpreso.
Como suspeitava, não seria assim tão simples alcançar a transformação em dragão.
O calor proveniente da pena negra, à medida que avançava em seu cultivo, tornava-se menos eficaz, como se o corpo desenvolvesse resistência. Agora, o progresso era mínimo. Confiar unicamente nisso para alcançar três mil anos de cultivo e então metamorfosear-se seria impossível.
Balançou a cabeça de serpente, resignado, e continuou a observar.
Já que o progresso era tão pequeno, era hora de explorar outros mistérios não resolvidos.
Por exemplo: o que exatamente seria o Decreto Demoníaco de Kunlun?
Talvez pudesse extrair essa resposta da raposa de nove caudas.
…
No quarto dia, continuava o cultivo nas profundezas do lago…
No quinto dia, soube que o fruto da árvore ancestral estava prestes a surgir. Para ele, porém, esse fruto já proporcionava ganhos ínfimos. Ainda assim, após hesitar, decidiu tomá-lo para si.
Dessa vez, não agiu pessoalmente; ordenou ao seu subordinado, o velho cágado, que liderasse os habitantes aquáticos na missão de capturar o fruto. O feito foi fácil e logo o fruto estava diante dele. Após devorá-lo, sentiu um leve aumento de poder e seguiu com o cultivo submerso.
De fato, após mais de dois mil anos de cultivo, o progresso tornava-se cada vez mais penoso.
Até o fruto da árvore ancestral mal fazia diferença.
Talvez, numa próxima simulação, devesse deixar o fruto para o velho cágado.
Ji Zheng ponderava sobre isso.
O velho cágado era discreto, mas capaz. Só precisava ser pressionado, pois costumava fingir-se de fraco.
Na simulação seguinte, poderia testar isso.
A simulação prosseguia.
…
No vigésimo nono dia, continuava o cultivo nas águas do lago.
…
No quadragésimo oitavo dia, prosseguia com o cultivo e notou algo diferente na água e no ar. Ao absorver ambos, percebeu uma mudança sutil…
…
No quinquagésimo sexto dia, o cultivo no lago prosseguia, mas a floresta ao redor mergulhara no caos. Ordenou ao velho cágado que resolvesse a situação, ameaçando puni-lo caso falhasse.
O velho cágado não o decepcionou e restaurou a ordem em toda a floresta.
Ao ler isso, Ji Zheng compreendeu.
Quanto mais pressão colocasse sobre o velho cágado, mais este demonstrava sua verdadeira capacidade.
Ah, velho cágado… deveria chamá-lo de confiável ou de imprevisível?
…
No quinquagésimo sétimo dia, sentiu-se novamente chamado por algo no céu. Com o poder atual, poderia facilmente resistir a esse chamado, então ignorou e continuou cultivando.
…
No sexagésimo nono dia, ainda cultivava nas profundezas do lago quando uma raposa de nove caudas apareceu na margem, procurando-o.
Saiu ao seu encontro.
Ao sentir sua presença, a raposa recuou um passo, intimidada por seu poder dracônico, já suficiente para assustar criaturas em cultivo avançado. Isso surpreendeu Ji Zheng.
Logo, a raposa recompôs-se e fez-lhe perguntas, demonstrando respeito diante de sua força. Questionou por que não respondia ao Decreto Demoníaco de Kunlun, nem atacava cidades humanas.
Sem responder, Ji Zheng enrolou sua cauda de serpente e subjugou a raposa no mesmo instante…
Com a força atual, ele seria capaz de dominar a raposa de nove caudas com um único golpe?
A felicidade tomou conta de Ji Zheng ao perceber isso.
Não sabia exatamente qual era o seu nível de poder, pois não tinha com quem testar. Mas a simulação lhe mostrava: poderia subjugar a raposa de nove caudas num único movimento.
Lembrou de quando lutou contra ela e havia saído em desvantagem.
Agora, em poucos dias, alcançara o poder de derrotá-la sem dificuldades.
Com mais algum tempo, certamente conseguiria esmagar até mesmo aquele pássaro emplumado insolente.
Ji Zheng refletia, satisfeito.
…
Subjugada, a raposa de nove caudas ficou aterrorizada, sem entender o motivo do ataque.
Sem maiores considerações, Ji Zheng perguntou-lhe diretamente o que era o Decreto Demoníaco de Kunlun. A raposa, perplexa com sua ignorância, explicou: seguindo ordens do Pico Celestial de Kunlun, todas as criaturas em cultivo, após o ressurgimento da energia espiritual, deveriam atacar cidades humanas. Quem desobedecesse seria caçado por todas as demais.
A raposa perguntou então por que, sendo ele um dominador da região, não acatava o Decreto de Kunlun.
Ao ler esse trecho, Ji Zheng desvendou dois mistérios de uma só vez, arregalando seus grandes olhos de dragão.
O Decreto Demoníaco de Kunlun era, ao que tudo indicava, uma ordem emitida por uma força chamada Pico Celestial, situada na Montanha Kunlun.
E a misteriosa mudança do mundo, quarenta e oito dias depois, era o ressurgimento da energia espiritual.
De repente, tudo fez sentido para Ji Zheng.
Por que existia aquele fruto da árvore ancestral? Por que surgiram tantas criaturas em cultivo pelo mundo?
No fim, tudo se resumia ao ressurgimento da energia espiritual—e eles estavam justamente no limiar desse novo tempo!
Quanto ao motivo pelo qual animais comuns, inclusive ele próprio no passado, tornavam-se violentos e fora de controle após a restauração da energia espiritual, a resposta era simples: a seleção natural.
Os animais, sensíveis por natureza, percebiam as mudanças no mundo e recebiam a inundação de energia espiritual; mas, por ser o primeiro contato com tal poder, não conseguiam digeri-lo, o que levava à acumulação interna e, por fim, à fúria e à perda de controle.
Ele, por sua vez, podia ignorar isso porque já havia consumido o fruto da árvore ancestral e recebido uma purificação prévia, evitando assim o descontrole.
Agora tudo estava claro para Ji Zheng.
Mas a simulação seguia adiante.
Reprimiu suas inquietações e continuou assistindo ao desenrolar dos eventos.
…
Diante da pergunta da raposa de nove caudas, Ji Zheng nada respondeu; simplesmente a deixou ir e, ciente de sua necessidade de avançar no cultivo, retornou ao lago.
No septuagésimo dia, seguiu cultivando… No septuagésimo primeiro também…
No septuagésimo segundo dia, foi subitamente perturbado: várias criaturas em cultivo surgiram à margem do lago, inclusive grandes demônios com três mil anos de prática. Sentiu-se em perigo.
Observando atentamente, percebeu que a raposa de nove caudas, que havia libertado antes, trouxera consigo todos aqueles seres.
A raposa declarou abertamente que ele desrespeitara o Decreto Demoníaco de Kunlun, incitando os demais a matá-lo. Sem alternativas, viu-se forçado a lutar sozinho contra dezessete criaturas em cultivo avançado, lutando bravamente até a morte.
Após sua queda, seu subordinado, o velho cágado, aproveitou a oportunidade e matou a raposa de nove caudas, já ferida.
Você morreu!
A simulação termina aqui. Escolha uma das três recompensas:
A experiência de sobrevivência de setenta e dois dias.
O corpo físico aprimorado de setenta e dois dias.
O rancor do dragão morto em batalha.
Ji Zheng: “?”
Essa raposa traiçoeira…
Muito bem!
Poupou-lhe a vida e ela ainda trouxe reforços para matá-lo?
Realmente, não deveria ter sido piedoso.
Ji Zheng compreendeu isso profundamente…