Capítulo Oitenta e Quatro: Também Houve Homens Notáveis na Era Moderna

Palácio do Dragão do Rio Huai.

Ji Zheng repousava em seus aposentos, mergulhado em profunda reflexão.

Desta vez, durante a simulação, ele não havia feito inimigos entre os humanos. Ainda assim, vieram para matá-lo. E usaram o poder de uma pintura mística para assassiná-lo. O valor daquela pintura era indescritível; cada uso era uma perda irreparável.

Se não havia ressentimento, a investida dos humanos certamente tinha um propósito. E provavelmente era o sangue que corria em suas veias. Pelo trecho final da simulação, parecia que os humanos pretendiam impedir o despertar do corvo dourado e o renascimento da árvore Fusang. Talvez tivessem descoberto um método para tal, que exigia sangue de dragão, e o Dragão do Rio Huai era conhecido o suficiente para ser o alvo escolhido.

Mesmo assim...

Morrer por esse motivo na simulação lhe deixou uma sensação amarga de insatisfação. Mas o fim já havia chegado. Nada podia fazer, exceto aumentar sua cautela contra os humanos na próxima simulação.

— Desta vez, a simulação trouxe muitos aprendizados: as múltiplas provações do Dragão Celeste, a origem de tudo apontando para o Imperador Negro, a possível ressurreição da Árvore Sagrada Jianmu, e a luta dos humanos para impedir o renascimento da Fusang — ponderava Ji Zheng.

Após concluir sua análise, voltou-se para as três recompensas da simulação.

[Setenta e cinco dias de experiência de sobrevivência.]
[Setenta e cinco dias de vigor físico.]
[Três pelos de macaco de Wu Zhiqi.]

O terceiro prêmio... pelos de macaco de Wu Zhiqi? As penas do corvo dourado foram substituídas por pelos de Wu Zhiqi? Mas, por ora, ele não estava necessitando de pontos de simulação. Isso não lhe seria muito útil.

O segundo prêmio também não trazia grandes avanços em cultivo.

Era o primeiro prêmio que lhe seria mais vantajoso. Ele precisava saber qual seria a próxima provação do Dragão Celeste.

Ji Zheng admitia que, ao olhar para aquela enxurrada de palavras, era incapaz de deduzir qual seria o próximo desafio. Nesse momento, a experiência de sobrevivência revelava sua importância. O vigor físico era apenas o nível de cultivo; já a experiência de sobrevivência era memória. Se tivesse as lembranças do tempo ao lado do Dragão Celeste, poderia deduzir o desafio proposto.

— Escolho a primeira opção.

Ji Zheng fez sua escolha.

Logo, uma torrente de lembranças inundou sua mente.

O semblante do Dragão Celeste... a possível ressurreição da Árvore Sagrada Jianmu... o confronto com Wu Zhiqi... o assassinato causado pela pintura humana... Cada cena gravava-se profundamente em sua mente, como se ele próprio tivesse vivido tudo aquilo.

Ji Zheng concentrou-se especialmente nas memórias dos momentos em que o Dragão Celeste o incitava a atacar.

Aquilo... aquilo parecia ser especialmente difícil.

Ji Zheng se sentiu constrangido. Mesmo com as lembranças, parecia impossível desvendar o segredo. Suspeitou: será que sua percepção era mesmo tão limitada?

Negando-se a acreditar, continuou a observar repetidamente.

O Dragão Celeste o instigava a atacar; ele atacava com toda a força; o Dragão Celeste desviava; o ciclo se repetia até que Ji Zheng exauria suas forças...

Sempre era assim...

Nada conseguia perceber de diferente.

— Qual é afinal a provação do Dragão Celeste? — Ji Zheng passou a rever incessantemente aquela parte da memória.

Por mais que olhasse, não conseguia descobrir qual era o verdadeiro desafio do Dragão Celeste.

Ji Zheng, teimoso, continuou assistindo.

Uma e outra vez, em ciclos intermináveis.

...

Ji Zheng passou um dia inteiro assim; só quando recebeu a notificação diária do sistema é que voltou a si.

— Não posso continuar assim.

— Faltam sete dias para o despertar da energia espiritual.

— Se até lá eu não desvendar a provação do Dragão Celeste, será um desperdício de tempo.

Nesse momento, Ji Zheng compreendeu profundamente a terrível natureza dos seres imortais: um simples cochilo podia durar séculos; um devaneio, décadas. Mesmo se esforçando para controlar-se, frequentemente perdia dias num único instante de distração.

— Qual será a provação do Dragão Celeste? — Ji Zheng não conseguia entender.

O Dragão Celeste apenas o fazia atacar, desviava, ele ficava exausto, descansava, e tudo recomeçava.

Se havia algo a dizer, era que a postura do Dragão Celeste ao desviar era elegante, ou, por vezes, nem precisava desviar; permanecia imóvel, e dissolvia o ataque apenas com sua presença.

Espera...

Dissolver o ataque apenas com sua presença?

Era isso?

Ji Zheng examinou as lembranças, percebendo que talvez não fosse exatamente isso.

Após Ji Zheng atacar, o Dragão Celeste dissipava o golpe. Mas essa dissipação não parecia ser obra do Dragão Celeste em si. Parecia mais que as águas do lago por si só neutralizavam o ataque.

O Dragão Celeste...

Não parecia estar apenas esquivando-se.

Parecia estar ensinando Ji Zheng a controlar a água.

Ji Zheng compreendeu.

O Dragão Celeste queria lhe ensinar a agir com o coração.

Esse era o teste: se conseguisse perceber o propósito do Dragão Celeste e aprender a manipular a água, teria superado a provação.

Se o Dragão Celeste tivesse dito claramente, tudo teria sido mais fácil. Mas insistiu em fazê-lo descobrir por si mesmo.

Ji Zheng admitia que talvez sua percepção fosse um pouco limitada. Mas o problema não era sua capacidade, e sim a peculiaridade do teste do Dragão Celeste.

— Na próxima simulação, provavelmente conseguirei passar pelo teste do Dragão Celeste; porém, o modo como ele manipula a água... ainda não compreendo completamente.

— Melhor que perder tempo tentando entender sozinho, é acumular pontos de simulação para facilitar o processo.

— Na próxima simulação, também posso investigar por que os humanos querem impedir o corvo dourado de ressuscitar a árvore Fusang.

Ji Zheng começou a planejar a próxima simulação.

Sobre o despertar da energia espiritual e outros assuntos, a explicação do Dragão Celeste era que tudo se relacionava ao Imperador Negro.

Segundo Ji Zheng, desde que o Imperador Negro rompeu a ligação entre céu e terra, humanos e deuses ficaram separados; mas os deuses celestiais sempre buscaram retornar ao mundo inferior, por isso promoviam periodicamente o despertar da energia espiritual.

Na era Hongwu, houve um despertar, mas foi reprimido pelo Primeiro Imperador Ming, adiando tudo por séculos. Por isso, os dragões, entre outras razões, romperam com a humanidade.

O que Ji Zheng não entendia era o seguinte: agora que a energia espiritual já havia despertado, as passagens de Kunlun e Jianmu pareciam abertas. Por que os humanos querem impedir o renascimento da árvore Fusang neste momento?

O despertar já aconteceu.

Não era como se ainda estivesse por acontecer.

Se a energia espiritual ainda não tivesse despertado, talvez os humanos pudessem realmente impedir esse processo.

Quatro mil anos atrás, houve o Imperador Negro; há poucos séculos, o Primeiro Imperador Ming; nos tempos modernos, também não faltam figuras extraordinárias.

Aquela ordem — “Após fundar o país, animais não podem se tornar espíritos” — fechou o caminho de inúmeros seres mágicos. Os demônios do Rio Huai foram vítimas disso.

Mas isso só era possível quando a energia espiritual não havia despertado, o que permitia bloquear o renascimento.

Na simulação, não só a energia espiritual já havia despertado, como as passagens de Kunlun e Jianmu pareciam ativadas. E mesmo assim, os humanos tentavam impedir o corvo dourado de ressuscitar a árvore Fusang.

Ji Zheng não conseguia compreender...