Capítulo Quinze: Já Houve Mudanças no Céu e na Terra

No interior de um lago na floresta.

No fundo de suas águas, uma serpente de trinta metros de comprimento, coberta por escamas negras e envolta em uma aura ameaçadora, ostentava dois chifres no topo da cabeça e permanecia ali enrolada. Diante dela, uma tartaruga de dois ou três metros nadava lentamente.

A serpente era Ji Zheng. A tartaruga, o Velho Cágado.

Após terminar sua simulação, Ji Zheng procurou o Velho Cágado para conversar, tentando mudar aquela mentalidade de “sobrevivência a qualquer custo” que ele mantinha.

Mas o Velho Cágado negava até o fim.

— Senhor Dragão, do que o senhor está falando? Pode faltar muita coisa ao Velho Cágado aqui, mas coragem para dar minha vida pelo senhor, isso não falta! Como eu poderia me esconder atrás dos outros?

O Velho Cágado mantinha um ar de completa indiferença, como se nada pudesse abalar sua compostura.

Ji Zheng quase perdeu a paciência e acertou o Velho Cágado com sua cauda.

Maldição!

É ainda mais cauteloso do que eu!

E ainda tem a ousadia de dizer que não é?

Ji Zheng sempre achou que era suficientemente prudente, mas nunca esperou encontrar alguém pior. Além disso, o Velho Cágado era teimoso e não admitia sua postura.

— Quero explorar além destas terras, começando pelas quatro montanhas que cercam a floresta. O que acha disso, Velho Cágado? — Ji Zheng enroscava-se no fundo do lago, fitando o Velho Cágado e comunicando-se em sua própria linguagem.

Não se preocupava se o outro entenderia. Após alguns testes, percebeu que, mesmo falando línguas diferentes, ambos compreendiam perfeitamente o sentido das palavras. Era algo comum entre aqueles que trilham o caminho da cultivação. Nas simulações ocorria o mesmo; até com a raposa de nove caudas ele conseguia se comunicar normalmente.

— O quê? Explorar o exterior? Senhor Dragão, este lago já não é suficiente? Escute bem: entre os que cultivam, somos apenas eu e o senhor. Se aumentarmos o território, não haverá quem o defenda.

— O território do senhor já é vasto o bastante, não há necessidade de expandir ainda mais.

O Velho Cágado quase se recolheu inteiro ao casco, apavorado.

— E se eu insistir para que você vá explorar? — Ji Zheng já sabia do espírito cauteloso do Velho Cágado, mas não imaginava que fosse tanto. Parecia que bastava dar um passo fora do lago para perder a vida.

— Isso...

— Senhor Dragão, sabe como fui de um pequeno cágado até este ponto? — O Velho Cágado se esforçava para convencer Ji Zheng.

— Sobrevivendo? — Ji Zheng rugiu suavemente em sua língua.

— Senhor, não chame assim! Isso é chamado de manter-se afastado do mundo, focado apenas no cultivo! Cultivo há mil anos, e nesse tempo vi muitas feras ferozes sucumbirem, enquanto eu sobrevivi. Quem vive bastante, supera qualquer inimigo, não importa o quão forte seja!

— Certa vez, um furão tentou me capturar, mas consegui escapar. Hoje, seis gerações dos descendentes daquele furão já se foram, e eu continuo aqui para testemunhar. Viver muito, isso sim é importante.

— O senhor também é um grande demônio com mil anos de prática, como pode...

O Velho Cágado ia dizer que, sendo Ji Zheng um grande demônio, devia entender isso, mas, ao olhar para ele, ficou paralisado, arregalando bem os olhos.

Ele se lembrava de sua última visita: Ji Zheng parecia ter pouco mais de mil anos de cultivo. Por que agora sentia como se ele tivesse quase dois mil?

O cultivo dos demônios não é fácil! Ji Zheng era uma serpente, uma criatura demoníaca. Como poderia avançar no cultivo tão rápido, como se pegasse um foguete?

O Velho Cágado parecia ter visto um fantasma.

Diante de tanta desculpa, Ji Zheng percebeu que dificilmente mudaria a cabeça dele. Decidiu não insistir e mudou o tema da conversa.

— Vamos deixar esse assunto de lado.

— Quero saber: nestes mil anos de cultivo, viveu algo realmente incomum?

Ji Zheng emitiu um som grave, semelhante ao mugido de um boi, que o Velho Cágado compreendeu de imediato.

— Alguma coisa especial? — Ao ouvir isso, o Velho Cágado parecia abrir uma comporta, desatando a falar. Provavelmente, em mil anos, conversara pouco com outros seres, então, ao encontrar Ji Zheng, não quis perder a oportunidade.

Falou por muito tempo.

De repente, o Velho Cágado pareceu lembrar de algo e parou.

— Senhor Dragão, sua prática já se aproxima de dois mil anos, sua experiência é muito maior que a minha, por que me perguntar?

Seus olhos pequeninos estavam cheios de dúvida.

Já Ji Zheng sentia que sua cabeça ia explodir. O Velho Cágado lhe contou sobre disputas de famílias de carpas, romances entre sapos e gansos, e uma série de histórias estranhas.

No entanto, Ji Zheng conseguiu captar algumas informações úteis.

Durante a era Hongwu entre os humanos, o mundo pareceu passar por uma mudança. Por um tempo, o cultivo dos demônios se tornou mais fácil, segundo o Velho Cágado, mas depois tudo voltou ao normal.

Isso fez Ji Zheng formular algumas hipóteses.

Mas, suposições à parte, o Velho Cágado realmente era falador demais.

— Por que pergunta tanto? Já chega, pode ir embora por ora.

Ao ouvir isso, o Velho Cágado ainda queria conversar mais, mas, ao cruzar o olhar com os olhos ameaçadores de Ji Zheng, preferiu se retirar.

Ji Zheng tinha um olho maior que o Velho Cágado inteiro. Quando ele ficava sério, o outro não ousava dizer nada, temendo ser devorado, e saía silenciosamente.

...

— Houve mudanças no mundo na era Hongwu, mas tudo voltou ao normal... Liu Bowen cortou as veias do dragão, ódio entre raças, Yao Guangxiao prendeu o dragão, e os dragões não podem aparecer... Faltam cinquenta e cinco dias para a próxima mudança... A Ordem dos Demônios de Kunlun quer atacar as cidades humanas...

Ji Zheng captou palavras-chave. Sentia que por trás delas havia um segredo profundo.

Precisava continuar simulando!

O rumo da próxima simulação precisava mudar.

Seria preciso agir com cautela.

Quanto mais tempo se mantivesse seguro, talvez alguns segredos fossem revelados sem que ele precisasse ir ao mundo exterior.

Além disso, quanto mais tempo sobrevivesse nas simulações, maiores seriam as recompensas.

Estava decidido.

A partir de agora, cautela acima de tudo.

Para isso, Ji Zheng não precisava se preparar. Sua natureza já era prudente, e, com o Velho Cágado sempre recomendando cautela, seria fácil manter-se assim.

Enquanto pensava nisso, um alerta soou em sua mente.

Foram concedidos dois pontos de simulação. Pontuação atual: 30.

Mais um dia tinha se passado?

Faltavam cinquenta e quatro dias para a mudança!

Ji Zheng sentia-se cada vez mais pressionado.

Precisava se fortalecer rapidamente.

Caso contrário, após a mudança, talvez não sobrevivesse.

O mundo mudaria, trazendo inúmeros perigos. E, mesmo sendo uma serpente-dragão, não estaria a salvo.

Talvez devesse tentar alcançar a transformação em dragão antes que a mudança acontecesse.

Se conseguisse, talvez pudesse sobreviver ao novo mundo.

Três mil anos de prática, não é?

Os olhos de Ji Zheng brilharam com determinação enquanto iniciava uma nova simulação...