Capítulo cento e quarenta e nove: A água não precisa ser profunda; com um dragão, ela ganha encanto espiritual.
No vigésimo dia, os dois ao lado da partida de xadrez de Lanke voltaram-se para você, e, sob aqueles olhares, você levou um susto e tanto.
Um deles sorriu com afabilidade e lhe explicou que o fruto do jujube ser ou não ser milagroso dependia dele, e não do fruto; depois disso, convidou você a jogar uma partida com ele...
O fruto do jujube dependia dele, e não do fruto?
Ji Zheng, deitado no fundo do rio Huai, ao ver aquilo, enfim compreendeu por que, na simulação, comer o fruto não surtira efeito algum.
Pelo que fazia sentido, antes ele já havia comido até o caroço do jujube, e isso produzira um efeito tão extraordinário, a ponto de lhe permitir entrever o passo seguinte da evolução.
Se comesse o fruto inteiro, o efeito deveria ser ainda mais avassalador.
Mas, segundo a simulação, depois de engolir o fruto, nada acontecera.
Agora, enfim, ele entendia.
Montanhas não precisam ser altas para terem fama; basta haver imortais. Águas não precisam ser profundas para terem encanto; basta haver dragões.
Ji Zheng compreendeu que o fruto devia seguir a mesma lógica.
Vindo das mãos daquele jogador, era por isso que possuía um efeito extraordinário.
Na verdade, o fruto era comum; o extraordinário era aquele homem.
Então, afinal, quem era ele?
O coração de Ji Zheng transbordava de curiosidade.
Ele continuou a observar a simulação.
...
Você hesitou por um instante e então concordou. Encolheu o corpo e aproximou-se do tabuleiro; um deles cedeu o lugar, e você começou a disputar a partida com aquele homem, usando as correntes da água como mãos para lançar as peças sobre o tabuleiro.
No vigésimo primeiro dia, você fez uma jogada...
No vigésimo segundo dia, o outro lado fez uma jogada. O tempo passou em disparada, mas você parecia não sentir absolutamente nada; tudo lhe parecia apenas um breve instante.
No vigésimo terceiro dia, você voltou a mover uma peça...
...
No quadragésimo oitavo dia, você fez mais uma jogada, e, no tabuleiro, já se encontrava em desvantagem. Você se consumia em pensamentos, tentando encontrar uma saída, mas o adversário permanecia serenamente impassível...
Lá vinha de novo, lá vinha de novo.
De fato, já dava para imaginar que dominar céu e terra não seria possível.
Mesmo sabendo que olhar para o tabuleiro o faria cair em transe, se não olhasse para ele, haveria outros meios de enfeitiçá-lo.
A partida servia justamente para atrasá-lo, para que o céu e a terra pudessem retornar ao seu curso correto.
Ji Zheng já tinha entendido aquilo.
Mas, sendo justo, o homem da partida era de fato bastante cordial.
Embora tivesse a capacidade de matá-lo com facilidade, escolheu apenas mantê-lo preso ali.
Agora, ele também não tinha mais meios de reagir.
Na simulação, ele já havia sido enfeitiçado.
Só lhe restava continuar assistindo.
...
No quadragésimo nono dia, você ia perdendo gradualmente a partida, mas o outro lado parecia não ter pressa em fazê-lo perder; em vez disso, entretinha-se lentamente às suas custas.
No quinquagésimo dia, você mergulhou em profunda reflexão, sem saber onde lançar a próxima peça.
No quinquagésimo primeiro dia, você ainda estava em reflexão...
...
No quinquagésimo sétimo dia, você foi derrotado. A partida chegou ao fim e, num súbito lampejo de compreensão, você percebeu que já haviam passado mais de cinquenta dias. Voltou o olhar para o homem da partida e entendeu que fora ele quem armara o artifício que o fizera perder-se.
Aquele homem sorriu com gentileza e lhe disse que, como você perdera, o preço seria aqueles mais de cinquenta dias. Então se virou, tirou uma tâmara e a ofereceu a você, explicando que você estava muito perto da evolução e que deveria cultivar-se com afinco, sem sair por aí se metendo em outros assuntos.
Disse ainda que, enquanto permanecesse nesta montanha, sua segurança estaria garantida. Depois de dizer tudo isso, os dois da partida desapareceram de súbito, como se jamais tivessem existido. Você fitou o fruto do jujube sobre o tabuleiro e caiu em profunda meditação.
No quinquagésimo oitavo dia, a noroeste, um pilar de luz vermelho-escuro ergueu-se aos céus. Você compreendeu que o céu e a terra haviam se reconectado. Após longa hesitação, decidiu ainda assim seguir o conselho daquele homem da partida e esconder-se no Monte Lanke.
Você olhou para o fruto do jujube que estava sobre o tabuleiro. Então o comeu. Assim que o engoliu, sentiu o corpo dracônico voltar a ferver, mas, passado um breve instante, essa ebulição se dissipou. Você concentrou-se em perceber as mudanças em seu corpo.
No quinquagésimo nono dia, pelo que sentia, a sensação de aprisionamento estava muito, muito próxima, mas ainda restava um passo de distância. Com isso, você entendeu: o fruto oferecido pelo homem da partida aproximara você, mas o último passo ainda teria de ser dado por você mesmo.
Você passou a se dedicar ao cultivo em recolhimento, nas montanhas.
No sexagésimo dia, sentiu-se cada vez mais próximo daquela camada de grilhões. Continuou a cultivar-se em profundo recolhimento.
No sexagésimo primeiro dia, percebeu que, no máximo em alguns dias, seria capaz de tocar de fato os grilhões...
...
No sexagésimo terceiro dia, você realmente tocou os grilhões; mas, no instante em que o fez, o elemento fogo dentro do seu corpo dracônico entrou em fúria e começou a destruir tudo de forma descontrolada. A água Ren em seu interior resistiu, e isso fez com que o caos irrompesse em seu corpo num instante.
No sexagésimo quarto dia, o confronto entre o fogo e a água Ren fez com que a madeira Jia, a água Gui e a terra Wu também entrassem em ebulição. A madeira Jia passou a ajudar o fogo, a água Gui ajudou a água Ren, e a terra Wu tentou intervir, mas sem qualquer efeito...
Isso virou uma facção?
Até os elementos formavam facções?
Ji Zheng ficou sem saber o que pensar.
Já tinha tocado os grilhões, e justamente no momento decisivo os elementos dentro do corpo começaram a brigar?
Ji Zheng compreendeu por que tantas existências só conseguiam dominar um único elemento.
Dominar um único elemento permitia avançar até o extremo e, assim, tornar-se uma poderosa divindade.
Dominar vários ao mesmo tempo não exigia apenas harmonizar a si mesmo, mas também desenvolver cada um deles; se um se fortalecesse demais, romperia o equilíbrio. Era, de fato, algo extremamente difícil de administrar.
“O que são esses grilhões?”
Agora Ji Zheng já nem queria saber se a simulação continuaria ou não.
Ele queria ver mais era o que, afinal, eram aqueles grilhões.
A simulação prosseguia.
...
No sexagésimo quinto dia, você tentou harmonizar os elementos dentro do seu corpo dracônico, mas descobriu que isso simplesmente era impossível. O fogo, valendo-se do ímpeto da madeira Jia, travava batalha contra a água Ren, causando-lhe uma dor insuportável.
Sem alternativa, você só pôde suprimir à força o sofrimento e sentir os grilhões que havia tocado. Você os tocara, mas descobriu que, para além deles, não havia caminho a seguir. A senda de evolução que estava trilhando era uma estrada sem saída.
Você imediatamente sentiu a visão escurecer e não conseguiu conter um brado de angústia. Seu coração não se conformava, mas nada podia fazer...
Por trás dos grilhões havia uma estrada morta?
Por quê?
Ji Zheng não pôde evitar erguer todo o corpo dracônico, e aqueles olhos de dragão fitaram a tela com firmeza.
Por qual razão, afinal?
Será que sua evolução, no fim, não levaria a resultado algum?
Não.
Na simulação, aquilo não tinha relação com ele.
Lá, ele havia forçado o domínio do elemento fogo, o que desequilibrara os elementos dentro de seu corpo dracônico.
Na realidade, ele não possuía o elemento fogo.
Ou seja, o caminho de dominar o fogo era inviável; quem o seguisse encontraria apenas um beco sem saída!
Mas, portando quatro elementos, será que ele realmente poderia evoluir?
Será que esse caminho realmente era viável?
Ji Zheng sentiu nascer dentro de si uma dúvida profunda.
De repente, ele compreendeu o quanto a origem da expressão “Dragão Ancestral” devia ter sido árdua...