Capítulo Noventa e Dois – O Pássaro Dourado que Cedeu

Palácio do Dragão das Águas do Huai.

Ji Zheng acomodava-se preguiçosamente em sua forma dracônica, repousando no interior do palácio. Ergueu a imponente cabeça negra, fitando o painel luminoso diante de si.

Na simulação, era quase certo que ele teria algum confronto com Xingxing. Com a personalidade impetuosa demonstrada, não havia dúvida de que o faria. Antes, quando os humanos prestaram homenagem ao Imperador Branco Shaohao, ele não hesitou em investigar. Agora, diante de Xingxing, cuja aura não era nada ameaçadora, não havia por que não ir ao seu encontro.

Ji Zheng voltou sua atenção para o desenrolar da simulação.

...

No sexagésimo terceiro dia, depois de muita hesitação, você decide encontrar-se com Xingxing. Montado nas nuvens, avança em direção às montanhas.

Ao vê-lo, Xingxing se assusta profundamente, sentindo o peso de sua majestade dracônica e percebendo de imediato que não teria chances numa disputa. Xingxing tenta fugir, mas você se apressa em dizer que não traz más intenções, o que o faz parar. Xingxing assume um ar de extremo respeito, temendo provocar sua ira e acabar morto. Você o questiona sobre os acontecimentos do passado.

Xingxing responde que só conhece parte dos fatos, dizendo que, para os humanos comuns, ele saberia de tudo, mas para alguém como você, há limites em seu saber. Após ponderar, você faz diversas perguntas; Xingxing responde apenas sobre a separação entre o Céu e o Mundo Inferior, afirmando desconhecer o resto...

Apenas sobre a separação entre o Céu e o Mundo Inferior? É só isso que ele sabe?

Ji Zheng refletiu. Aquilo lhe parecia razoável. Se Xingxing realmente soubesse de tudo sobre o passado, aí sim seria assustador. Pelo contrário, a aptidão de Xingxing para conhecer o passado era notável para humanos comuns, mas nada de extraordinário para alguém como Ji Zheng.

Ainda assim, a informação sobre a separação do Céu e do Mundo Inferior já era algo valioso. Embora suspeitasse que tivesse relação com o isolamento dos domínios celestiais, talvez Xingxing pudesse prover mais detalhes.

A simulação prosseguia.

...

Xingxing respondeu que, em tempos antigos, humanos e divindades celestiais mantinham boas relações. Depois, por motivos desconhecidos, essa relação se deteriorou, até que um humano chamado Shaohao se tornou líder e iniciou-se o conflito entre humanos e deuses. Mais tarde surgiu outro humano, ainda mais autoritário que Shaohao, que expulsou tanto bestas quanto divindades celestiais. Logo depois, Céu e Terra se separaram, e, com a separação, a energia espiritual começou a se extinguir.

Após ouvir isso, você mergulha em reflexões profundas; Xingxing aproveita para afirmar que já revelou tudo que sabia e, em seguida, some rapidamente...

Essas informações?

Erguendo a cabeça, Ji Zheng ficou mergulhado em pensamentos. Os dados eram complexos e precisavam ser organizados.

Segundo o relato, o chamado “Céu” abrigava divindades, como o próprio Imperador Celestial. Em tempos remotos, provavelmente na era do Imperador Amarelo, a relação entre humanos e deuses era amigável. Mais tarde, por razões obscuras, o relacionamento se deteriorou. Então, Shaohao, o Imperador Branco, assume a liderança dos humanos; os conflitos se intensificam e declara-se guerra aos deuses celestiais.

Posteriormente, o próximo líder, o Imperador Negro Zhuanxu, demonstrou-se ainda mais implacável, expulsando tanto bestas quanto deuses dos domínios humanos. Provavelmente, foi ele quem instaurou o “isolamento total” entre Céu e Terra.

— Então houve mesmo esse capítulo na história… — murmurou Ji Zheng, em silêncio. Nos mitos, nada era narrado com tamanha riqueza de detalhes.

Mas, considerando assim, fazia sentido. O isolamento imposto por Zhuanxu ocorreu justamente devido à desordem entre humanos e divindades. Xingxing, surpreendentemente, sabia de tudo isso.

Ji Zheng então continuou a observar a simulação, curioso para saber como se desenrolaria.

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Você organizou as informações obtidas, mas não partiu de imediato. Avistou uma planta chamada Zhuyu e, sabendo que quem a consumisse não sentiria fome por anos, ficou curioso se surtiria efeito em você. Sem hesitar, devorou toda a vegetação ao redor; incontáveis raízes de Zhuyu foram parar em seu estômago. Após comer, não sentiu nenhuma diferença, perdeu o interesse e deixou as montanhas, regressando ao leito do Huai.

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No sexagésimo quarto dia, a gigantesca coluna do oeste reapareceu. Você percebe que o portal do Monte Kunlun está despertando. Segundo Yinglong, é necessário despertar todos os portais; ainda faltam três. Após breve reflexão, segue tranquilamente em direção ao Huai.

No sexagésimo quinto dia, prossegue a viagem em ritmo lento, algo inédito em suas andanças. Percebe, vagamente, que o solo treme levemente, como se estivesse se expandindo. Suspeita que isso esteja relacionado ao despertar dos portais, mas não se incomoda.

...

No sexagésimo sétimo dia, retorna ao Huai. Embora tenha se ausentado por um tempo, o Palácio do Dragão das Águas do Huai permanece intacto. Seu fiel servidor, o Velho Cágado, devolve-lhe o comando do palácio e relata que recentemente Jinwu veio ameaçar e exigir a submissão dos monstros do Huai. Sem alternativas, o Velho Cágado levou todos os seres do Huai a render-se a Jinwu, tornando o palácio, em teoria, subordinado a ele.

Diante do relato, você não culpa seu fiel servidor, ciente de que ele agiu para preservar o palácio. De volta, ordena que os monstros do Huai anunciem ao exterior que, a partir de agora, o Palácio do Dragão das Águas do Huai não pertence mais a Jinwu.

No sexagésimo oitavo dia, como previsto, um sol radiante irrompe e Jinwu aparece. Sem temor, em meio aos olhares assustados dos monstros do Huai, você irrompe das águas; sua autoridade se manifesta de imediato: as águas do Huai se elevam, circundando-o, e nuvens negras se acumulam, ameaçando tempestade. Jinwu, diante de sua imponência inigualável, maior até que a sua, permanece em silêncio. Percebendo o poder do Dragão Respondente em você, Jinwu não se atreve a enfrentá-lo e, após um olhar trocado, se retira. Você retorna ao Huai, celebrado pelos monstros, que, sem compreender os detalhes, só sabem que você fez Jinwu recuar. Sua reputação atinge o auge.

...

No septuagésimo dia, após um novo entendimento sobre as águas, você dialoga com o rio Huai. Percebe que a boa administração do Huai exige um deus auxiliar, um sub-deus, alguém que possa ajudá-lo a reger o rio. Após breve consideração, escolhe seu fiel Velho Cágado para esse papel.

No septuagésimo primeiro dia, nomeia formalmente o Velho Cágado como sub-deus do Huai. Assim que o faz, sente sua autoridade como Deus do Huai crescer em dez por cento. Agora, detém sessenta por cento do poder divino sobre o Huai, o que resulta em enorme avanço na afinidade com as águas e em sua prática espiritual.

— Ora, ora… Minha autoridade aumentou? — Ji Zheng já não sabia há quanto tempo não progredia. Sempre se perguntava como poderia avançar, e agora, de súbito, a resposta estava ali. Tudo por causa do sub-deus do Huai?

Aparecendo o sub-deus, o funcionamento do Huai tornou-se mais eficiente, e o rio lhe concedeu mais poder. Se aprimorasse ainda mais a administração, alcançaria todo o poder restante?

Porém, agora que já há um sub-deus, por onde começar para continuar a aprimorar o Huai? Ji Zheng ainda não sabia. Mas, ao menos, agora tinha uma direção a seguir. A simulação prosseguia.

...

No septuagésimo segundo dia, ao saber que ainda pode aumentar sua autoridade sobre o Huai, dedica-se de corpo e alma à administração do rio. Ao mesmo tempo, um pilar luminoso esverdeado surge: a Árvore Divina Jianmu está despertando.

No septuagésimo terceiro dia, o pilar desaparece, mas um novo sol surge sobre o Huai. No palácio, você se surpreende, sem entender a razão da visita de Jinwu. Não acredita que Jinwu o atacaria sem motivo; então parte para encontrá-lo.

Jinwu o encara profundamente; não há brilho vermelho ao redor, revelando-se em sua verdadeira forma. Ele não o ataca, mas propõe que o acompanhe até as grandes montanhas do leste, afirmando ter algo importante para discutir.

Você, sem receio, aceita e parte junto com Jinwu. No trajeto, percebe a aura do Pássaro Dourado de Asas Gigantes. Diante do olhar surpreso de Jinwu, você voa impetuosamente na direção daquela presença.

No septuagésimo quarto dia, após dar uma surra no Pássaro Dourado, retorna às montanhas e reencontra Jinwu, sem dar explicações pela ausência. Jinwu não questiona e, em vez disso, pergunta se você sabe que, ao despertar todos os portais, Céu e Terra voltarão a se conectar. Você confirma. Diante disso, Jinwu propõe uma aliança: juntos, deverão despertar a Árvore Fusang, prometendo-lhe uma recompensa generosa ao final...

Jinwu quer se aliar a ele para despertar a Árvore Fusang? E ainda promete uma recompensa satisfatória? Ji Zheng sorriu. Jinwu estava cedendo? Ou estaria ficando aflito? Talvez, ao ver o despertar do Monte Kunlun e da Árvore Jianmu, tenha se apressado.

Em vez de armar intrigas, Jinwu buscava uma aliança direta. Ji Zheng supunha que, em parte, era pela falta de tempo para tramas, e em parte pela presença do Dragão Respondente e pelo crescimento de seu próprio poder.

Quem diria, Jinwu também sabia ceder… Uma satisfação cálida encheu o coração de Ji Zheng, que continuou atento à simulação.

Você hesita um instante, não aceitando de imediato; então pergunta a Jinwu como despertar a Árvore Fusang. Jinwu lhe diz que o modo mais simples é oferecer em sacrifício à árvore tudo que contenha energia espiritual — carne de monstros, por exemplo.

Você questiona se não há outro método além do sacrifício de carne monstruosa. Jinwu responde que, antes, no Monte Kunlun, era possível obter muitos recursos espirituais, mas, devido à interferência dos humanos, não há como acessar o local...

Então, era por isso que Jinwu tentou ir ao Monte Kunlun: queria obter recursos para despertar a Árvore Fusang. Ji Zheng finalmente compreendeu...