Capítulo Trinta e Cinco: Como um Tigre Pode Dar à Luz um Veado?
No fundo do lago.
Ji Zheng permanecia ali, seus olhos de dragão repletos de perplexidade.
Ele realmente não sabia mais como poderia ter sucesso em sua transformação de serpente-dragão em dragão verdadeiro.
O poder desse castigo de raios era absurdo.
Ele havia ido até o oceano, contando com a força das correntes marítimas e do próprio mar, somados aos seus mais de três mil e cem anos de cultivo, e ainda assim não conseguira suportar sequer o primeiro raio celestial?
E a tribulação não se resumia a um ou dois raios.
No entanto, ele não conseguiu resistir nem ao primeiro.
"Esse castigo de raios... é de dificuldade infernal, não é?"
Um leve desespero tomou conta de Ji Zheng.
Diante dele, a tela azulada piscava, indicando que era hora de fazer uma escolha.
Ji Zheng fitou a tela.
[Experiência de sobrevivência de doze dias.]
[Corpo físico de doze dias.]
[Carne de serpente-dragão curada.]
Essas eram as três opções.
Sem hesitar, Ji Zheng escolheu a primeira.
A segunda e a terceira eram inúteis para ele.
Restava escolher a primeira, para aumentar um pouco sua experiência como serpente-dragão.
Logo, uma torrente de memórias surgiu em sua mente, fazendo com que ele presenciasse mais uma vez esse processo de transformação.
Agora, com essa nova lembrança, Ji Zheng sentiu-se ainda mais desesperançado.
A cena na memória, deparando-se frente a frente com aquele raio celestial aterrador, deixou claro para ele o quão árdua era a jornada de se tornar um dragão.
"Talvez... apenas o primeiro raio seja tão aterrorizante? Quem sabe a partir do segundo eles fiquem gradualmente mais fracos."
Após alguns instantes em silêncio, Ji Zheng só podia se consolar dessa maneira.
Ele pensou em tentar simular novamente.
Mas logo percebeu que já não tinha mais pontos de simulação.
Era necessário oito pontos para iniciar uma simulação, e agora ele tinha apenas dois.
"Preciso caçar... só que na floresta já não resta quase nenhuma espécie nova, dificilmente conseguirei muitos pontos de simulação."
Ji Zheng sabia muito bem que, em toda a floresta, poucas eram as espécies que ainda não havia caçado.
Só era possível obter mais pontos de simulação ao devorar uma espécie pela primeira vez.
E naquela floresta, quase não restavam espécies inéditas para ele.
"Se não houver outra maneira, vou devorar todos os animais da floresta. Certamente conseguirei alguns pontos de simulação."
Um brilho feroz reluziu nos olhos de dragão de Ji Zheng.
Ele preparava-se para partir, ondulando seu corpo serpentino.
De repente, lembrou-se da tartaruga anciã.
Pensou em chamá-la para ir junto.
Mas ao ver a velha tartaruga dormindo num canto, recordou-se de que ela havia ingerido o fruto da árvore ancestral e estava em sono profundo, digerindo-o.
Sem hesitar, Ji Zheng irrompeu do lago.
*
A água do lago explodiu em milhares de gotas.
Animais que bebiam água nas margens sequer tiveram tempo de reagir antes de serem todos devorados de uma só vez por Ji Zheng.
Com tamanha força, diante desses animais comuns, ele era como uma calamidade natural.
Nem mesmo tiveram tempo de reagir, sendo engolidos instantaneamente.
Com um corpo de mais de trinta metros de comprimento, a serpente-dragão avançava impiedosa.
Ao abrir sua imensa boca, não importava se era javali ou cervo, todos eram engolidos de uma só vez.
[Devorou javali, ganhou 0,2 ponto de simulação.]
[Devorou cervo, ganhou 0,05 ponto de simulação.]
[Devorou esquilo, ganhou 0,01 ponto de simulação.]
...
Ji Zheng ignorava completamente essas notificações.
Ele dava início à sua segunda caçada desde que se tornara serpente-dragão.
O alvo desta vez: toda a floresta!
Metade de seu corpo permanecia submersa no lago, enquanto a outra metade se projetava para fora, com a enorme cabeça de dragão fixa à frente, imponente e ameaçadora.
Ele ponderava se deveria ou não invocar ventos e chuvas para abrir caminho.
Temia que houvesse perigos ocultos na floresta.
Embora, após tantas simulações, Ji Zheng estivesse quase certo de que não havia perigo algum.
Ainda assim, preferia ser cauteloso; o perigo que temia não eram os animais, mas sim os humanos.
Ou talvez aquele pássaro misterioso de penas desordenadas?
Após muita hesitação, Ji Zheng concluiu que os seres demoníacos deviam seguir seus próprios instintos.
Retornou ao lago, pegou o pergaminho, enrolando-o na cauda.
Em seguida, começou a invocar vento e chuva, ocultando seu corpo sob o aguaceiro.
Logo, pôs-se em movimento.
Apesar do tamanho colossal, seu deslocamento não era nem um pouco lento.
Assim que se moveu, parecia transformar-se em um raio negro, desaparecendo floresta adentro.
*
A chegada de Ji Zheng à floresta foi, sem dúvida, o prenúncio de uma chacina.
Quando começou a caçar de verdade, toda a ordem ecológica da floresta foi destruída; todas as relações de predador e presa entre os animais se desfizeram.
Agora, todos tinham apenas um inimigo.
Ji Zheng!
Não importava a fera, se cruzasse com Ji Zheng, virava ponto de simulação.
Naquela floresta primitiva, ventos uivavam, chuva caía em torrentes, relâmpagos cortavam o céu, e de tempos em tempos, uivos de dor de animais ecoavam.
O cheiro de sangue se espalhava, sendo em seguida lavado pela chuva, num ciclo incessante.
Essa "catástrofe florestal" durou toda a noite, só cessando ao romper do dia.
Depois dessa calamidade, mais da metade dos animais da floresta haviam desaparecido.
*
No extremo sul da floresta, numa das poucas áreas ainda intactas,
Entre árvores densas, uma imensa serpente-dragão negra permanecia oculta, observando silenciosamente os animais que passavam com seus olhos penetrantes.
Era Ji Zheng.
Ele apenas observava os animais que circulavam à frente.
Não tinha intenção de continuar devorando.
Após uma noite inteira se alimentando, estava satisfeito.
E havia conseguido uma boa quantidade de pontos de simulação.
"Verificar pontos de simulação."
Diante dele, uma tela azulada, invisível a outros olhos, apareceu.
[Pontos de simulação diários: 2.]
[Pontos de simulação atuais: 22.]
Mais um dia se passara.
Faltavam trinta e nove dias para o despertar da energia espiritual.
Ji Zheng anotava mentalmente os dias restantes até esse evento e voltava a olhar seus pontos de simulação.
Antes, restavam-lhe apenas dois pontos.
Com os dois pontos recebidos do sistema naquela manhã,
Em toda uma noite de caçada, havia conseguido dezoito pontos de simulação.
E isso após dizimar grande parte da floresta.
"Devorar esses animais comuns ainda rende poucos pontos... Se um dia eu pudesse devorar aquelas criaturas míticas, será que ganharia muitos e muitos pontos?"
De repente, Ji Zheng sentiu-se empolgado.
Mas então pensou que nem ao menos conseguira completar sua própria transformação, e rapidamente abandonou o devaneio.
"Deixe para lá... Já que não há mais nada a fazer aqui, agora que tenho pontos de simulação, é melhor voltar e planejar os próximos passos."
Pensando nisso, Ji Zheng ondulou seu imenso corpo, preparando-se para partir.
De repente, um rugido de tigre o fez virar a cabeça.
Deitado entre as árvores densas, nada impedia sua visão à distância.
Imediatamente, avistou uma cena ao longe.
Um tigre, banhado em sangue, lutava sozinho contra uma alcateia de lobos; atrás dele, estava um filhote de cervo.
O tigre estava protegendo o cervo?
Ji Zheng ficou intrigado.
Seria aquele cervo filho ilegítimo do tigre?
Como um tigre poderia gerar um cervo?
Levemente, Ji Zheng ajustou seu corpo colossal para enxergar melhor...