Capítulo Vinte e Um: A Incompreensão da Velha Tartaruga

No fundo do lago.

— Eu devia ter sido mais impiedoso, deveria ter matado aquela raposa sarnenta. Por que deixei ela escapar? — ainda reclamava Jizheng sobre a última simulação.

Dessa vez, sua morte foi realmente injusta. Não caiu nas garras daquele pássaro desgrenhado; foi a raposa que o traiu. Contudo, ao ver o desfecho, sentiu um certo consolo: o destino da raposa não foi muito melhor, acabou sendo morta pela velha tartaruga.

Essa tartaruga era esperta. Percebeu que, ao se expor para ajudá-lo, só se prejudicaria, então se manteve escondida, esperando o momento certo para dar o golpe fatal na raposa. Mas o fim da tartaruga, embora não tenha aparecido na simulação, Jizheng podia imaginar: certamente seria morta pela horda de criaturas espirituais.

Ao menos era leal. Talvez valha a pena, da próxima vez, experimentar dar o fruto da árvore ancestral para ela. Afinal, para Jizheng, esse fruto já não traz grande evolução.

Refletindo silenciosamente, logo voltou sua atenção para os três novos itens diante de si:

— Experiência de sobrevivência por setenta e dois dias.
— Corpo fortalecido por setenta e dois dias.
— Ressentimento do dragão morto em combate.

Sem hesitar, Jizheng escolheu o segundo item. Sentiu a familiar onda de calor percorrer seu corpo, sua força aumentou consideravelmente.

— Cultivo atual: dois mil quinhentos e vinte e três anos.

Menos de cem anos de acréscimo. Parece que aquela pena negra está cada vez menos eficaz para ele.

Jizheng girou sua imensa cabeça de dragão, olhando para a pena negra ao longe, pensativo. É evidente que ela já não contribuirá muito para seu crescimento. Contudo, o lago deve ser mantido. Com a pena negra lá, o lago se torna um excelente local para o cultivo. Se ele não precisar, talvez possa oferecer à velha tartaruga. Sua lealdade e habilidades já ficaram claras na simulação; vale a pena cultivá-la.

Jizheng ponderava, mas não sabia como poderia acelerar seu próprio progresso.

— Daqui a quarenta e oito dias, a energia espiritual ressurgirá.
— O lago celestial das Montanhas Kunlun.
— Essa força, hostil aos humanos, ordena que todas as criaturas espirituais ataquem a humanidade?

— Talvez, após a ressurreição da energia espiritual, eu possa explorar as cidades humanas, ver como tudo está.

Jizheng não tinha interesse em causar problemas aos humanos, mas queria saber como ficariam as cidades após o despertar da energia espiritual. Quem sabe encontrasse algo que o ajudasse a evoluir?

— Melhor não apressar outra simulação, vou explorar a floresta primeiro.

Ele sacudiu sua imensa cabeça de dragão.

Desde que escapou do Poço do Dragão, vinha se fortalecendo e simulando sem descanso. Agora que desvendara dois mistérios, seria bom aproveitar para relaxar um pouco.

Com esse pensamento, Jizheng começou a se mover, serpenteando sua colossal forma em direção à superfície do lago. Sua movimentação era como uma flecha disparada, emergindo em um piscar de olhos.

O som da água explodiu em milhares de gotas. Uma pressão imensa se espalhou pelo ambiente, carregando consigo a opressão ancestral de seu sangue. Instantaneamente, todos os animais que bebiam à margem do lago se prostraram, paralisados, seus olhos tomados de terror.

O enorme corpo de Jizheng emergiu da água, metade ainda submersa, impossível de se enxergar por completo. A aura emanava de seu corpo: o poder do dragão começava a se manifestar.

Olhou ao redor para os animais próximos. De sua perspectiva, pareciam porquinhos, tamanha era a diferença entre eles. Era uma disparidade fundamental do nível de vida.

— Só com minha aura, já consigo imobilizar esses animais — refletiu Jizheng, impressionado. Antes precisava caçá-los. Agora, basta um olhar; quem se atreveria a se mover diante dele?

— Velha tartaruga, venha me ver imediatamente! — bradou Jizheng para o outro lago, seu rugido ecoando como o mugido de um boi.

Bolhas subiram rapidamente. Logo, uma tartaruga de dois ou três metros surgiu.

— Senhor Dragão, estou aqui, estou aqui! — respondeu apressada.

— Venha para terra, me acompanhe na patrulha pela floresta — ordenou Jizheng, olhando de cima.

— Patrulhar? Senhor Dragão, não posso sair da água, se ficar muito tempo em terra, morrerei! — exclamou a tartaruga, assustada, girando os olhos.

— Ora, você prefere subir por conta própria ou quer que eu a leve? — Jizheng observou-a em silêncio.

Que piada. Uma tartaruga milenar incapaz de andar em terra, morrendo se ficar fora d’água? Quem acreditaria nisso?

Jizheng sabia que a tartaruga era cautelosa, mas não imaginava tanto. Ela era capaz de tudo para evitar riscos.

— Não, não, Senhor Dragão, não precisa me ajudar, eu mesma subo! — apressou-se a tartaruga, subindo à margem.

À medida que emergia, uma espécie de bolha envolveu seu corpo. Por dentro, lamentava: por que o Senhor Dragão parecia conhecê-la tão bem? Sempre a dominava, como se soubesse até o que havia dentro de seu casco, apesar de se conhecerem há menos de dez dias.

— Vamos patrulhar a floresta — disse Jizheng, sem mais palavras, deixando o lago.

Ao sair, olhando o céu límpido, sentiu-se impelido. Queria convocar vento e chuva, receber a bênção das águas. Era instintivo.

Agora entendia por que havia o ditado “Onde passa o dragão, há chuva”. O dragão realmente ama a água, e sua missão é comandar as chuvas. Ao viajar, invocar tempestades é natural.

Jizheng mal podia conter o desejo, e não queria se restringir. Na floresta, não havia nada que ameaçasse sua existência.

Com um rugido, chamou ventos furiosos. Nuvens negras se reuniram instantaneamente. Em um piscar, tempestades começaram a cair.

Jizheng, banhado pela chuva, avançou com a tartaruga em direção à floresta, decidido a patrulhar aquele território.

Com seu poder atual, nenhum animal era páreo; sob seu olhar, nenhum ousava se mover, exceto a tartaruga.

Para ele, aquela floresta era sua terra. Se quisesse, qualquer criatura em seu campo de visão poderia virar refeição.

Patrulhou por horas, acompanhado da tartaruga. Ao chegar à borda da floresta, pensou em marcar o território com seu cheiro, mas reconsiderou. O habitual é que criaturas espirituais deixem o cheiro para intimidar rivais, indicando seu nível de poder.

Jizheng achou melhor não se expor. Pediu à tartaruga que deixasse seu cheiro. Assim, se algum espírito invasor achasse que era território da tartaruga milenar e viesse para intimidar, ele poderia aparecer de surpresa e destroçar a esperança do intruso.

Claro, isso era apenas uma hipótese de Jizheng. As simulações mostraram claramente que nenhum espírito ousaria invadir — exceto aquela raposa sarnenta…