Capítulo Trinta e Um – O Rei Dragão Fica Mais Forte Apenas Descansando?

No fundo do lago.

Ji Zheng permanecia em silêncio.

Preparara-se para a transformação: o dragão emergiria do caminho dos rios. Já estava pronto, podia finalmente tornar-se dragão.

Jamais imaginara que seria surpreendido dessa maneira.

Sob a ponte, pendia uma Espada para Degolar Dragões, destinada a ceifar a vida do dragão que trilhava o caminho das águas.

Nada podia fazer a respeito.

A imagem de Wei Zheng não atacaria humanos, e tampouco tinha algum método para lidar com aquela espada. Não possuía qualquer recurso capaz de enfrentá-la.

Talvez, deveria escolher outro rio para seguir?

Era uma possibilidade.

Ji Zheng mergulhou em reflexão.

Para que um dragão percorra o caminho da água e se transforme, são necessários três mil anos de cultivo, além da capacidade de desencadear grandes inundações.

É preciso reunir as águas turbulentas, seguir os cursos dos rios, avançar até o mar, passar pela provação do raio — e então, transformar-se.

Durante o processo, o caminho para o mar é quase desconhecido; resta apenas seguir as águas, discernindo a rota.

Se não era possível seguir para o sul, talvez pudesse buscar outra direção.

Valia a pena tentar.

Afinal, tinha um simulador.

Em caso de dúvida, primeiro simular.

E quanto a investigar antecipadamente qual rota aquática evitaria todas as dificuldades, permitindo-lhe percorrer o caminho do dragão?

Ji Zheng não era ingênuo; pensara nisso, é claro.

Mas julgava tal coisa impossível.

Além da regra de que o dragão não deve aparecer, o próprio caminho do dragão é quase sempre uma senda de morte.

Ao atravessar, transforma-se, transcendendo o limite do “mortal”.

O céu e a terra não permitiriam que a transformação fosse tão simples; se fosse, tudo estaria em desordem.

A informação latente em seu sangue já lhe dizia: mesmo que tentasse facilitar, enfrentaria a provação antes de se transformar.

A Espada para Degolar Dragões sob a ponte talvez fosse justamente essa provação.

"Percorrer o caminho do dragão é sobreviver a nove mortes para uma vida."

"Mas nada temo — felizmente, tenho o simulador."

Ji Zheng enrolou-se no fundo do lago.

Era hora de usar o simulador, alcançar uma taxa de sucesso absoluta antes de arriscar.

Talvez, até se transformasse no simulador primeiro, para ver se conseguiria trazer esse resultado ao mundo real.

De qualquer modo, Ji Zheng jamais se arriscaria levianamente.

Ele, Ji, compreende bem a arte de sobreviver!

"Hora de escolher uma opção."

Ji Zheng voltou a encarar a tela azul diante de si.

[Por favor, escolha uma das três opções abaixo.]

[Experiência de sobrevivência de cinquenta e três dias.]

[Constituição física de cinquenta e três dias.]

[Carne atingida por raio.]

Ji Zheng não hesitou, escolhendo rapidamente a segunda opção.

No vigor físico da segunda opção estava incluído o cultivo adquirido após consumir a pequena erva.

Ao escolher a segunda, seu cultivo certamente dispararia, atingindo o nível necessário para transformar-se em dragão.

Com a escolha de Ji Zheng, uma intensa corrente de calor percorreu seu corpo de dragão.

Onde passava, a força multiplicava-se.

Por um instante, Ji Zheng sentiu-se capaz de mover montanhas e encher mares, como se um golpe de sua cauda pudesse derrubar uma montanha colossal.

[Cultivo atual: 3125 (anos).]

Três mil cento e vinte e cinco anos!

Ji Zheng ficou atônito.

Aquela única erva elevou seu cultivo em mais de quinhentos anos.

Ji Zheng sabia muito bem: quanto mais se cultiva, mais difícil é progredir.

Uma pequena erva, sozinha, impulsionara-o em quinhentos anos.

Se fosse consumida por outro ser, poderia aumentar mais de mil anos de cultivo.

"Seria esse o momento da transformação?"

Ji Zheng ergueu sua gigantesca cabeça, e seus olhos penetrantes atravessaram a superfície do lago, encarando o céu.

Dentro de seu corpo fluía uma força monumental.

Ao mesmo tempo, uma mensagem sutil, vinda de algum lugar, dizia-lhe que o momento chegara.

Podia transformar-se em dragão!

Bastava desejar, poderia iniciar o caminho do dragão a qualquer instante.

Era uma sensação misteriosa.

Mas Ji Zheng tinha convicção.

Agora, era capaz de seguir o caminho do dragão.

No entanto, não tinha intenção de fazê-lo imediatamente.

Primeiro, simular para garantir o sucesso absoluto.

"Continuar a simulação?"

A ideia surgiu, mas logo foi descartada.

Seu cultivo acabara de se elevar enormemente.

Precisava de tempo para assimilar.

A melhor maneira era repousar.

Mas...

Se dormisse, talvez passariam vários dias, ou até dezenas deles.

Não podia desperdiçar tanto tempo.

Ji Zheng hesitava; seu olhar recaiu sobre a velha tartaruga que cultivava num canto do lago, e uma ideia lhe ocorreu.

Deixaria a velha tartaruga acordá-lo.

"Tartaruga velha."

Ji Zheng emitiu um bramido grave.

"Senhor Dragão, senhor Dragão, estou aqui!"

A velha tartaruga, com patas como hélices, veio correndo até Ji Zheng.

"Dou-lhe uma tarefa: daqui a um dia, venha me despertar."

Ji Zheng planejava descansar por um dia, para familiarizar-se com a força recém-adquirida.

"Sim, senhor Dragão, prometo acordá-lo na hora certa!"

A velha tartaruga respondeu tremendo, seus olhos pequenos cheios de medo.

Quanto mais se aproximava de Ji Zheng, mais intensa era a aura hostil.

Quem não temeria?

Naquele momento, Ji Zheng era pura ferocidade; o título de fera era mais apropriado do que o de criatura divina.

"Muito bem, vá cultivar. Além disso, em três dias, uma fruta de árvore ancestral nascerá na floresta; trate de reunir os aquáticos do lago e tomar essa fruta."

Ji Zheng deu instruções.

Para ele, a fruta de árvore ancestral não significava nada.

Com seu nível atual, talvez aumentasse um ou dois anos de cultivo ao consumi-la.

Mas para a velha tartaruga, a fruta seria de grande ajuda.

Tendo a chance de cultivá-la, não hesitaria.

"Sim, sim, senhor Dragão!"

A velha tartaruga prontamente concordou.

Vendo essa cena, Ji Zheng nada mais disse; seus olhos escarlates pousaram sobre a tartaruga, girou o corpo de dragão e acomodou-se num canto do lago, iniciando seu sono.

...

No fundo do lago, a velha tartaruga, cautelosa, fitava com seus pequenos olhos a imensa serpente negra adormecida.

"O que está acontecendo com o senhor Dragão?"

"Seu vigor aumenta de tempos em tempos."

"Será que ele fica mais forte só deitar?"

A tartaruga começou a questionar sua própria existência.

Não ousava perguntar.

Não ousava falar.

Olhou para baixo, onde Ji Zheng, mesmo adormecido, exalava uma aura terrível.

Achou melhor não perguntar, e dedicou-se ao próprio cultivo.

Pensando nisso, as patas voltaram a girar como hélices, e ela correu para outro canto do lago, continuando seu treinamento.

...

O tempo escorria lentamente.

Adormecido no fundo do lago, Ji Zheng não percebia o passar das horas.

Sentia-se confortável no sono, e se não fosse pela sensação de urgência em sua consciência, talvez dormisse por centenas de anos.

Mas essa urgência o despertou abruptamente.

Sem saber quantos dias se passaram, Ji Zheng acordou lentamente.

Ao abrir os olhos, viu o rosto da velha tartaruga quase colado aos seus.

Ji Zheng: "?"