Capítulo Quarenta e Quatro: O Touro de Ferro que Domina o Rio

No fundo do lago.

“Iniciar simulação.”

Ji Zheng estava deitado sobre algumas pedras, olhando atentamente para a tela à sua frente, e iniciou a simulação.

[Simulação iniciada, foram consumidos 8 pontos de simulação, pontos restantes: 46.]

[No primeiro dia, você está no lago e, sabendo o que deve fazer, enrola o pergaminho e a pena negra com sua cauda de dragão e se prepara para deixar o lago. Antes de partir, você observa a velha tartaruga adormecida e, após hesitar um pouco, a envolve também com a cauda, levando-a junto.

Ao sair do lago, você olha para o pequeno cervo malhado à beira d’água, mas não pretende levá-lo. Você convoca vento e chuva; com seu poder, rapidamente faz cair uma tempestade torrencial, de intensidade assustadora. Sabendo que, se não partir rapidamente, a floresta logo será inundada, você parte voando sobre as nuvens.]

[No segundo dia, você segue para o leste, acompanhado de ventania e chuvas torrenciais…]

[No terceiro dia, continua rumo ao leste, sempre sob ventos e chuvas intensas. Por onde passa, a chuva é tão violenta que causa inundações em muitas regiões. Os humanos utilizam instrumentos para tentar descobrir a causa. Mas, conhecendo bem a arte de se ocultar, você não é detectado por esses aparelhos e segue em frente.]

…

[No quinto dia, você segue para o leste…]

[No sexto dia, avista à frente um rio de porte médio. Após hesitar um pouco, decide continuar para o leste…]

…

[No nono dia, avista um grande rio, largo e sem fim à vista, que vai dar ao mar. Você hesita várias vezes, mas decide entrar nesse rio.

Ao adentrar o curso d’água, ouve conversas de humanos à beira do rio e descobre que ali é o rio Huai…]

Rio Huai?

Nada mais é do que o rio Huai.

A terra natal de Wu Zhiqi?

Ji Zheng ficou surpreso.

Segundo a lenda, Wu Zhiqi era o deus das águas do Huai.

Espera. Wu Zhiqi foi expulso para o sul por aquele Sol Dourado.

Se ele chegasse agora ao rio Huai, não correria o risco de ser atacado por aquele Sol Dourado?

Ji Zheng sentiu um nervosismo inexplicável.

Ele voltou a olhar para a simulação.

…

[No décimo dia, você está no fundo do alto curso do Huai. Coloca a pena negra, o pergaminho e a velha tartaruga sobre uma grande pedra. Quando se prepara para patrulhar a região, percebe que a pena negra começa a brilhar em vermelho.

Você fica tenso, pois percebe que a pena negra só emite esse brilho ao se aproximar do Sol Dourado. Se não a impedir logo, talvez ele perceba e venha até você.

Sem alternativa, você engole a pena negra, tentando impedir que ela chame o Sol Dourado. Ao ingerir, não sente o fogo ardente que imaginava; ao contrário, sente-se saciado, sem outra consequência.]

Engolir a pena negra e não acontece nada?

Ji Zheng não esperava por isso.

Ele se lembrava vagamente que, da primeira vez em que engoliu a pena, morreu queimado.

Agora, ao comê-la, nada acontece, além de uma sensação de saciedade?

Ji Zheng logo entendeu que isso se devia à sua mudança de poder.

Comparado ao passado, agora ele havia mudado drasticamente.

Um corpo de dragão de cem metros, com sangue quase de dragão, detendo talentos de dragão numa forma de dragão-serpente.

Só restava saber se no alto curso do Huai havia outros seres em cultivo.

Ji Zheng ponderava.

Mas a simulação continuava.

…

[No décimo primeiro dia, você começa a patrulhar o alto curso do Huai, tentando encontrar seres em cultivo. Ao patrulhar, libera seu poder de dragão, declarando que aquele trecho agora lhe pertence.

Após longa busca, não encontra nenhum ser em cultivo, o que lhe parece estranho. O Huai é um grande rio; certamente deveria haver seres cultivando ali, mas não há sinal de nenhum.]

[No décimo segundo dia, continua a patrulha e, após buscas, finalmente descobre o motivo da ausência de seres: sob a lama amarela do fundo do rio, repousa um búfalo de ferro.

Ao se aproximar do búfalo, ele emite um brilho dourado, mas que só lhe causa um leve temor, incapaz de feri-lo.

Você entende: é por causa do búfalo de ferro submerso no alto curso que não há seres ali…]

Búfalo de ferro?

Submerso no fundo do rio?

Ao ver isso, Ji Zheng logo entendeu do que se tratava.

O búfalo de ferro que acalma o rio.

Esse tipo de búfalo é muito mais comum do que a fera centopeia que afasta a água; muitos rios possuem esse artefato em seu leito.

Diz a lenda que, para controlar as águas, o grande Yu afundava um búfalo de ferro em cada rio domado, para acalmar as águas e subjugar monstros e demônios aquáticos.

Mais tarde, ao controlar rios, as pessoas imitavam Yu, submergindo búfalos de ferro como amuletos.

Esse costume também se relaciona à teoria dos cinco elementos.

Os antigos viam os cinco elementos como símbolo de tudo; o búfalo representa a terra, que subjuga a água, por isso o búfalo de ferro era usado para conter os rios.

No entanto, para Ji Zheng, isso era inútil.

Na simulação, ele via claramente que o búfalo de ferro só lhe causava um temor insignificante.

A ponto de, mesmo com o renascimento da energia espiritual, o búfalo de ferro não poderia afetá-lo.

Ji Zheng balançou sua enorme cabeça de dragão e voltou a olhar para a tela azul à sua frente.

…

[Você observa o búfalo de ferro abaixo e, com um golpe da cauda, o destrói, impedindo que continue emitindo luz dourada. Só então retorna à pedra para repousar.]

[No décimo terceiro dia, sente que a oportunidade de se tornar dragão está mais próxima e começa a se preparar para o processo. No fundo do alto curso do Huai, convoca vento e chuva, afugentando todos os humanos da margem. Depois, enrola o pergaminho com a cauda e sobe aos céus, provocando tempestades.]

[No décimo quarto dia, para de provocar chuva e percebe que o curso do Huai está suficientemente forte para seu objetivo. Então retorna ao rio e guia as águas, seguindo a ramificação do rio para o sul.]

…

[No décimo sétimo dia, conduzindo a correnteza, chega novamente àquela pequena aldeia que lhe é familiar. Habilmente, evita a aldeia e segue rumo ao mar.]

[No décimo oitavo dia, ao entrar no mar, sente uma premonição do tributo do trovão. Você emerge das águas, envolve-se com a força do mar e sobe aos céus, enfrentando o teste de bom grado…

Rapidamente, termina a travessia da tribulação e, em meio a um brilho negro, abandona o corpo de dragão-serpente, transformando-se num dragão negro de mil metros…]

Espere, mil metros?

Na transformação anterior, seu corpo não tinha apenas algumas centenas de metros?

É porque, ao escolher várias vezes a transformação, seu corpo de dragão-serpente reforçou-se muito, permitindo que, nesta simulação, ao transformar-se em dragão, atingisse mil metros?

Grandes construções começam do chão.

Quanto mais sólida a base na forma de dragão-serpente, mais forte será após a transformação.

Ji Zheng refletia.

A simulação continuava.

[Você se transforma em dragão negro, mas não parte. Usa a chuva para ocultar sua presença e aguarda em silêncio.

Enquanto espera, uma sombra negra colossal voa em sua direção, e você enrola o pergaminho com a cauda, prevenindo-se para não ser descoberto…]