Capítulo Vinte e Quatro: O Sexto Velho e o Grande Pássaro

O pergaminho flutuava silenciosamente no fundo do lago.

Apesar de imerso nas águas, permanecia completamente seco — uma indicação clara de sua natureza extraordinária.

Próximo ao pergaminho, uma poderosa serpente negra de aparência imponente se enroscava, fitando o artefato com olhos atentos.

Era Ji Zheng.

Ele observava o pergaminho, e em seu íntimo germinava uma ideia ousada.

Talvez houvesse uma forma de, durante a simulação, lidar com aquele pássaro maldito.

Utilizar o pergaminho como arma!

Deixar que um tigre devorasse o lobo!

Se conseguisse livrar-se daquela ave, talvez sobrevivesse por mais tempo na simulação.

“Vale a pena tentar, no máximo perco quatro pontos de simulação.”

“Se eu conseguir sobreviver mais tempo, talvez até ganhe outros tesouros.”

Ji Zheng sentiu uma leve excitação.

Finalmente encontrara uma saída para a situação.

“Vamos começar a simulação!”

Ji Zheng decidiu experimentar, curioso para ver que mudanças viriam após quebrar o impasse.

Ergueu os olhos para a tela diante de si, repleto de expectativa.

[Simulação iniciada, consumo de 4 pontos de simulação. Pontos restantes: 14.]

[Primeiro dia: você está no lago, observa o pergaminho à sua frente, decide não abri-lo e o deixa ao lado.]

[Segundo dia: continua sua prática no lago, tentando fortalecer o corpo com as altas temperaturas das águas, mas percebe que o efeito agora é mínimo...]

[...]

[Quinto dia: sabendo que o fruto da antiga árvore está prestes a nascer, envia seu subordinado, a velha tartaruga, para tentar conquistá-lo...]

[...]

[Vigésimo sexto dia: persiste na prática dentro do lago, mas com pouco resultado...]

[...]

[Trigésimo nono dia: ainda persevera na prática, mas os avanços são insignificantes...]

[...]

[Quadragésimo oitavo dia: segue treinando, sentindo que algo novo preenche as águas e o ar; ao inspirar, percebe uma mudança...]

[...]

[Quinquagésimo sexto dia: a floresta entra em desordem, você envia a velha tartaruga para restaurar a paz...]

[Quinquagésimo sétimo dia: continua praticando no lago quando, de repente, sente um chamado vindo do céu. Seu coração, agora claro como a luz do Dao, mantém-se firme e você reprime facilmente a convocação, prosseguindo com a prática.]

[...]

[Sexagésimo nono dia: prossegue no treinamento quando, à margem do lago, uma raposa de nove caudas vem ao seu encontro. Você se apresenta.

A raposa intenta falar, mas você não lhe dá oportunidade, atacando sem hesitar. Com a força de uma serpente-dragão, subjuga facilmente o animal.

A raposa, aterrorizada, tenta fugir, mas você a envolve com a cauda e a arrasta para o lago, onde a mata e devora.

Logo, o lago volta à quietude e você segue praticando.]

[Septuagésimo dia: mantém sua prática no lago...]

[...]

[Septuagésimo quarto dia: persevera no lago quando sente uma tremenda vibração. Em seguida, um chamado ainda mais intenso emana do céu.

Desta vez, é uma força esmagadora, mas você, diferente do que era antes, consegue suprimi-la com facilidade.

No entanto, desta vez não reprime. Segura o pergaminho nas garras e alça voo aos céus. O que vê é uma cena familiar: um colosso semelhante a uma coluna que sustenta o firmamento, como se fosse o próprio pilar do céu.

Apesar da familiaridade, sente-se profundamente abalado. Num instante de distração, uma sensação extrema de perigo o invade.

Olhando para o lado, vê uma sombra imensa obscurecendo o céu, avançando rapidamente. Sem hesitar, arremessa o pergaminho contra a sombra.

A sombra é atingida em cheio, o pergaminho se abre e uma cascata de luz dourada cintilante investe contra a criatura.

A sombra colossal solta um grito lancinante; revela-se então uma ave dourada gigantesca, de envergadura tão vasta que cobre o céu inteiro.

Sente dela uma ameaça aterradora. Pensa em recuar ao lago para se proteger, mas vê que a ave foge rapidamente.

O pergaminho se fecha e cai. Você o recolhe e vê que está bastante danificado, deduzindo que talvez só possa usá-lo mais uma ou duas vezes antes que perca o efeito...]

Conseguiu!

Deixou o tigre devorar o lobo!

Conseguiu expulsar o maldito pássaro.

Ji Zheng estava radiante.

Aquela ave já o matara tantas vezes.

Embora não tenha sido ele mesmo a derrotá-la, ao menos foi o pergaminho que lançou, então podia considerar como sua vitória.

Porém, a força da ave era assustadora.

O pergaminho atacara primeiro, mas a criatura resistiu e não morreu.

Provavelmente ficou ferida e desistiu de lutar, preferindo fugir.

Se insistisse, o pergaminho dificilmente venceria.

“O poder dessa ave é simplesmente avassalador.”

Ji Zheng sentiu profundamente a força do adversário.

Resistir a tantos raios dourados e sair apenas ferida...

Bastava um toque nela para que ele, Ji Zheng, não restasse nada.

A diferença entre eles era abissal!

Ji Zheng seguiu acompanhando a simulação.

Estava curioso para saber o que viria adiante.

O que seria aquele pilar celeste?

Voltou-se para a simulação.

[...]

[Você pega o pergaminho, ergue a cabeça para o firmamento e percebe que o colossal pilar celestial desapareceu sem deixar vestígios, como se jamais tivesse existido. Sem opções, retorna ao lago.]

Desapareceu?

Seria possível?

Ji Zheng arregalou os olhos vermelhos de serpente.

[...]

[Septuagésimo quinto dia: retorna ao lago e persevera na prática, mas com pouco progresso...]

[...]

[Octogésimo dia: seu subordinado, a velha tartaruga, vem procurá-lo, dizendo que há novos distúrbios na floresta e surgiram muitos monstros cultivadores desejando tomar o território. Você delega à tartaruga total autoridade para restabelecer a ordem.]

[Octogésimo primeiro dia: a velha tartaruga volta a relatar que há monstros demais para controlar. Você não responde, apenas a encara em silêncio.

Diante de seu olhar, a tartaruga foge apavorada, prometendo resolver a situação a todo custo.]

[Octogésimo segundo dia: segue treinando no lago quando percebe a floresta muito barulhenta. Sem escolha, vai investigar e encontra muitos monstros com cem anos de cultivo.

Investigando, descobre que, ao ferir a ave dourada com o pergaminho, o sangue dela caiu sobre os animais, permitindo que muitos ingressassem no caminho do cultivo e alcançassem um século de prática.]

[Octogésimo terceiro dia: a floresta mergulha no caos. Você intervém, usando seu poder de serpente-dragão para esmagar as feras insurgentes. Sob sua autoridade, o território volta ao silêncio.]

[Octogésimo quarto dia: retorna à prática no lago, com pouco resultado...]

[...]

[Octogésimo quinto dia: a floresta volta a se agitar, interrompendo seu cultivo. Não entende como sua subordinada, a velha tartaruga, não consegue lidar com a situação e, sem alternativa, vai pessoalmente intervir.

No exato instante em que aparece, uma sombra gigantesca já o aguardava, abatendo-o de imediato com uma bicada.]

Ji Zheng: “?”

A velha tartaruga me traiu?