O Departamento de Organização realizou a conversa.

O coração de Henrique Dong deu um salto — seria verdade o que Joaquim Changhe havia mencionado? Ao entrar na sala interna, Vítor Huang não se sentou atrás da grande mesa de trabalho, mas acomodou-se casualmente no sofá à frente, tirando um cigarro e colocando-o nos lábios. Henrique Dong apressou-se em pegar o isqueiro e acendeu o cigarro para ele.

Vítor Huang tragou satisfeito e lançou um olhar de aprovação a Henrique Dong, sorrindo ao dizer: “Muito bem, alcançou alguns resultados e ainda não deixou o sucesso subir à cabeça. Sente-se.”

Henrique Dong sentou-se apenas meio apoiado no sofá, o corpo levemente inclinado para frente, sorrindo: “Secretário Huang, eu jamais ousaria ser arrogante. Além disso, os pequenos resultados que alcancei foram todos sob a sua liderança.”

Vítor Huang sorriu de leve: “Você ainda enxerga a liderança, não é? Não prestou atenção ao que falei ontem à noite? Por que não reportou ao líder responsável sobre a visita do Grupo Esperança?”

Na conversa anterior com Carlos Shen, Huang havia sugerido que ele se encarregasse totalmente da recepção ao investimento do Grupo Esperança — seria ainda melhor se conseguissem atrair mais investimentos em outras áreas. No entanto, Carlos não sabia de nada, e, ao se inteirar da situação, demonstrou insatisfação ao fazer algumas críticas a Henrique Dong.

Surpreendendo-se com a pergunta, Henrique Dong explicou: “Secretário Huang, admito minha falha. O Grupo Esperança veio de forma bastante inesperada, fui apresentado por um amigo e nem tinha grandes expectativas. Recebi a notícia anteontem à noite, e ontem eles já estavam aqui, por isso não tive tempo de fazer o devido relatório. Hoje de manhã, por volta das oito, liguei para o prefeito Carlos para reportar, mas o secretário Jorge disse que ele estava ocupado e pediu que eu ligasse depois das onze.”

Após ouvir as explicações, Vítor Huang resmungou sem compromisso: “No futuro, preste atenção em respeitar a liderança. O que precisa ser reportado, faça-o em tempo hábil.”

Henrique Dong se inclinou levemente: “Entendido, secretário Huang.”

Só então Vítor Huang esboçou um sorriso satisfeito, mas logo voltou à expressão séria: “Henrique Dong, você assumiu o cargo de prefeito interino há poucos dias e, normalmente, ainda precisaria de mais tempo de preparo. Contudo, seu desempenho neste período foi muito bom, com resultados notáveis. Considerando que o desenvolvimento da Vila Zhao Hua não pode esperar, estou pensando em nomeá-lo secretário do comitê da vila. O que acha disso?”

Henrique Dong sorriu amargamente por dentro. Não esperava que a proposta viesse de forma tão direta, ainda mais com o tom de quem deseja ouvir sua opinião, como se isso demonstrasse uma liderança democrática. Felizmente, Joaquim Changhe já havia dado uma pista, então Henrique Dong não ficou tão surpreso ou nervoso, e deixou transparecer certa gratidão em seu olhar: “Eu aceito plenamente a decisão da organização e me comprometo a desempenhar meu papel com dedicação.”

O comportamento de Henrique Dong agradou imensamente a Vítor Huang: um jovem competente, sem arrogância ou impulsividade — realmente raro. E aquela postura não era comum; se fosse outra pessoa, já estaria tão emocionado com a rápida ascensão de prefeito interino a secretário do comitê que mal conseguiria articular uma frase.

“Sim, essa postura é excelente. Embora seu tempo na Vila Zhao Hua seja curto, os resultados que alcançou são reconhecidos pela liderança do comitê municipal. Pensando no melhor para o desenvolvimento da vila, decidi propor sua nomeação como secretário do comitê. Os demais cargos também passarão por ajustes. Mesmo com a mudança de posição, não pode se acomodar. Além de cuidar dos assuntos relacionados à destilaria Anxi, deve se empenhar nos demais setores. O papel de secretário é mais exigente que o de prefeito; as responsabilidades e preocupações aumentam. Espero que não me decepcione.”

Henrique Dong sabia que, nas suas circunstâncias, só havia conseguido avançar meio passo para se tornar secretário graças ao forte apoio do secretário Huang. Sentia-se profundamente grato; afinal, Huang o havia apoiado apenas por reconhecer suas qualidades, sem saber de sua verdadeira origem — o que era ainda mais difícil de encontrar. Assim, Henrique Dong agradeceu: “Agradeço a confiança do secretário Huang. Darei tudo de mim para elevar ainda mais o trabalho da Vila Zhao Hua.”

Vítor Huang assentiu: “Muito bem. Ao mesmo tempo em que impulsiona a economia, trate de colocar em prática a abertura dos assuntos públicos que mencionou na última vez. Estou aguardando seu relatório de experiências.”

Henrique Dong respondeu: “Secretário Huang, já escolhi a vila piloto para a abertura dos assuntos públicos. Assim que as diretrizes estiverem prontas, pretendo organizar reuniões para ouvir a opinião dos moradores e, em seguida, iniciar formalmente a experiência.”

Vítor Huang tragou o cigarro: “Ótimo, essa atitude cautelosa é adequada. Reforma é como atravessar um rio tateando as pedras; não se pode avançar às cegas, ainda mais com novidades. No trabalho prático, tome cuidado para evitar incidentes coletivos. No mais, o comitê municipal lhe dará total apoio.”

Com o apoio de Vítor Huang, Henrique Dong sentiu-se confiante. Já dominava a situação na vila e, ao avançar para secretário, o trabalho se tornaria ainda mais fluido. Instintivamente, não perguntou sobre a nomeação do prefeito e do chefe de gabinete; em questões de pessoal, mesmo que o líder o aprecie, o ideal é não se intrometer ou bisbilhotar, para não parecer presunçoso.

“Bem, por ora falemos apenas das questões de pessoal. Sua nomeação ainda precisa ser aprovada pelo comitê permanente do município. Considere isso como um aviso prévio.” Vítor Huang encerrou a conversa: “Ao meio-dia, receberei o pessoal do Grupo Esperança. Você participa também. Joaquim, veja com o prefeito Carlos se eles já terminaram a reunião. Se sim, vamos todos almoçar na pousada.”

Joaquim Changhe, que havia acompanhado Nuno Zhi e o gerente He até o gabinete de Carlos Shen, esperava do lado de fora. Ao ouvir as palavras de Vítor Huang, ligou imediatamente para o secretário Jorge Yongzhong e recebeu a resposta de que a reunião acabara de terminar.

Henrique Dong disse: “Secretário Huang, ainda há sete membros do grupo de avaliação do Grupo Esperança esperando no hotel.”

“Ótimo, Henrique, boa lembrança. Joaquim, organize tudo com Henrique Dong.”

De imediato, Henrique Dong e Joaquim Changhe desceram, avisaram Nuno Zhi e os demais, depois pediram ao motorista para levá-los ao hotel, de onde conduziram pessoalmente Lúcio Nanfang e sua equipe à pousada. Durante o almoço, Nuno Zhi e o gerente He, naturalmente, aproveitaram para elogiar Henrique Dong, o que levou Vítor Huang a elogiá-lo publicamente mais uma vez.

Apesar da satisfação, Henrique Dong ficou um tanto apreensivo ao ver Carlos Shen sorrindo de olhos semicerrados — provavelmente estava descontente consigo.

Após o almoço, Henrique Dong, a pedido de Vítor Huang, acompanhou temporariamente o grupo de avaliação, uma tarefa bastante leve. Levou todos a uma casa de chá para conversarem descontraidamente.

Às quatro da tarde, o pager de Henrique Dong tocou. Ao ver que era o número do departamento de organização, animou-se — o comitê permanente devia ter concluído a reunião. Usando o telefone de Lúcio Nanfang, ligou para lá e ouviu a voz grave do ministro da organização, Samuel Yifang: “Henrique Dong, venha ao departamento de organização imediatamente.”