Distrito Militar

O ar de Rongzhou era mais úmido, e de tempos em tempos soprava uma lufada de vento frio, trazendo consigo uma sensação de arrepio. Han Dong trajava-se levemente, mas, tendo praticado artes marciais desde pequeno, seu vigor físico era muito superior ao das pessoas comuns, de modo que não temia o frio.

Depois de se despedir de Zhou Zheng, Han Dong saiu da estação e viu, na rua, uma fileira de triciclos puxados por homens. Chamou um deles e perguntou ao condutor:

— Quanto custa para ir ao Comando Militar?

O condutor, percebendo seu sotaque de fora, pensou em cobrar um valor alto. No entanto, ao ouvir que o destino era o Comando Militar, desistiu da ideia e cobrou apenas o valor habitual: um yuan.

Sentado no triciclo, Han Dong observava o caminho. Percebeu que as ruas e casas eram antigas, e os transeuntes, muitos e apressados, vestiam-se de maneira simples. Concluiu, então, que aquela cidade do oeste certamente não desfrutava de uma boa situação econômica.

O Comando Militar de Rongzhou ficava na Enseada das Águas Rasas, uma região relativamente tranquila. Na entrada do quartel, dois soldados permaneciam de prontidão, imóveis. Ao lado esquerdo havia uma guarita, onde outro soldado estava sentado. Ao ver Han Dong se aproximar, levantou-se e perguntou, com seriedade:

— Qual o seu motivo para vir aqui?

— Chamo-me Han Dong, tenho um compromisso marcado com o comandante Li — respondeu Han Dong.

Assim que ouviu isso, a postura do soldado mudou completamente. Sorrindo, disse:

— Por favor, aguarde um momento.

Pegou o intercomunicador para solicitar autorização e, após receber resposta, tornou-se ainda mais respeitoso com Han Dong:

— Por gentileza, aguarde um instante, o comandante enviará imediatamente um assistente para acompanhá-lo.

Han Dong assentiu, sentindo-se comovido. A realidade era essa: apenas por ter relação com o comandante Li Dayong, daquele comando militar, a atitude do soldado mudara sucessivas vezes.

Logo, um tenente surgiu apressado, prestou-lhe continência e disse:

— O senhor é o camarada Han Dong, correto? O comandante pediu que eu o acompanhasse até ele.

Diante dessa cena, o soldado da guarita olhou para Han Dong com ainda mais respeito e solenidade.

Não andaram muito e, à entrada de um pequeno pátio isolado, estava Li Dayong em seu uniforme militar, com as insígnias reluzentes de coronel nos ombros. De longe, já se ouvia sua risada:

— Hahaha! Então você é Han Dong? Quanto tempo! Virou um belo rapaz.

Han Dong deu alguns passos à frente:

— Boa tarde, tio Li.

Li Dayong fora, no passado, chefe da guarda do velho Han, avô de Han Dong. Naquela época, Han Dong era pequeno e costumava montar nos ombros dele para brincar. Agora, depois de mais de dez anos sem se verem, sentia certa estranheza.

Li Dayong aproximou-se, segurou o braço dele com um grande sorriso:

— Ora, rapaz! Cresceu e ficou mais tímido? Venha, agora que está em Rongzhou, esta é sua casa. Sua tia Mei passou a tarde toda falando de você.

A tia Mei, de quem falava, fora enfermeira particular do velho Han. Foi ele mesmo quem os aproximou, formando o casal.

“Este é aquele comandante de temperamento forte e impiedoso?” pensou o tenente, surpreso diante da risada franca de Li Dayong. Não conseguia acreditar na cena. Ao mesmo tempo, ficava curioso com a origem de Han Dong: afinal, quem era este jovem para merecer tal tratamento?

Dentro da casa, a mesa da sala já estava repleta de iguarias. Assim que Han Dong entrou, sentiu o aroma delicioso da comida e não conseguiu conter a água na boca.

Tia Mei, trazendo uma bacia de água, recebeu-o com um sorriso:

— Xiao Dong, venha lavar o rosto e vamos comer. Deve estar faminto, não?

Han Dong sentiu-se aquecido por dentro, mas também um tanto comovido. Sabia que todo esse carinho era devido ao seu avô; estava apenas desfrutando da sombra deixada por ele, pois nada daquilo lhe pertencia de fato.

Durante o jantar, Li Dayong abriu uma garrafa de Maotai. Depois de dois copos, o rosto de Han Dong já estava avermelhado:

— Tio Li, não aguento muito álcool, não posso beber mais.

Tia Mei concordou:

— Pois é, para que beber tanto? Deixe o Xiao Dong comer mais.

Li Dayong gargalhou:

— Foram só cem mililitros! Seu limite é baixo, rapaz! O povo de Rongzhou gosta de beber, você ainda vai se ver em apuros. — E serviu-se de mais um copo.

Tia Mei levantou-se, tomou-lhe a garrafa sem dar chance de resposta:

— Nada disso! Você também não vai beber. Venha comer com o Xiao Dong.

Li Dayong sorriu, resignado, e disse a Han Dong:

— Não tem jeito, aqui em casa sua tia Mei é a comandante e tenho de obedecer.

Han Dong sorriu:

— Ela só pensa na sua saúde.

Tia Mei, ouvindo isso, ficou radiante e teceu mil elogios à sensatez de Han Dong. Seu semblante afetuoso fez com que Han Dong sentisse saudades da mãe, distante, em Yanjing.

Li Dayong terminou de beber, pousou o copo e disse:

— Xiao Dong, já que está em Rongzhou, descanse uns dias aqui antes de se apresentar. Já pedi ao velho Wu, da Assembleia Popular, que arranjasse para você um cargo de prefeito ou administrador de uma vila em Fuyi. Assim poderá trabalhar e aprender. Daqui a uns dias, basta se apresentar ao Departamento de Organização do condado. As condições lá são mais precárias, mas, já que o comandante quis que você viesse, é para se aprimorar. Supere as dificuldades e tente mostrar logo algum resultado.

— Fique tranquilo, tio Li. Vim para cá justamente para trabalhar com afinco, não temo qualquer dificuldade.

Han Dong já estava preparado e ficou satisfeito com a decisão. Embora fosse secretário do Comitê da Juventude do Departamento de Letras da Universidade de Yanjing, cargo equivalente ao de chefe de seção, as diferenças eram grandes; sem relações, seria impossível conseguir tal posição.

A família organizou para que Han Dong começasse de baixo, acumulando experiência e resultados, o que não seria possível num órgão central. Caso contrário, poderia ter sido colocado diretamente em um ministério, sem tanta complicação.

Afinal, quem passou por cargos de base é muito diferente de quem só trabalhou em órgãos centrais.

Antes, Han Dong não entenderia os motivos do avô, mas agora reconhecia sua intenção: não era apenas um treinamento, mas também uma demonstração da grande expectativa depositada nele.

Han Dong disse, com serenidade:

— Tio Li, quero me apresentar amanhã mesmo. Já que cheguei, prefiro começar logo a trabalhar.

Li Dayong se surpreendeu, mas logo sorriu:

— Está certo, quanto antes começar, melhor. Se precisar de algo, basta me ligar.

Tia Mei também acrescentou:

— Xiao Dong, venha sempre que quiser. Faço suas comidas favoritas. Esta será sempre sua casa.

Naquela noite, Han Dong ficou hospedado no quartel, conversando com Li Dayong e conhecendo melhor a situação de Rongzhou. Descobriu, por ele, que quem o ajudara fora Wu Jiequan, vice-presidente da Assembleia Popular de Rongzhou e também parente de Li Dayong por afinidade.

Li Dayong, em tom sério, aconselhou:

— Xiao Dong, o comandante colocou em você muita esperança. O trabalho no governo é diferente da escola: onde há poder, há disputas. É preciso saber lidar com todo tipo de relacionamento, só assim conseguirá abrir caminho em meio à multidão.

— Pode ficar tranquilo, tio Li. Estou preparado — respondeu Han Dong com firmeza.

Pelas palavras de Li Dayong, Han Dong percebeu que a situação em Fuyi certamente era complexa e que não seria fácil obter algum resultado expressivo por lá.