Arranjou um amante jovem e bonito.

“Diretor, nós...” Os dois policiais tinham o suor escorrendo pela testa, e até o vice-diretor executivo era tão cortês; eles, há pouco, ainda pensavam em algemar o homem, era praticamente um convite ao desastre. Não importava se ele tinha agredido alguém; mesmo que tivesse, seria como se não tivesse acontecido nada.

Ao ouvir os dois chamarem o diretor, o rapaz de cabelo raspado percebeu imediatamente que naquela noite havia encontrado uma pedra dura demais. Não ousou insistir, lançou um olhar penetrante para Han Dong e, cabisbaixo, saiu apressadamente com seus companheiros.

Diante da cena, Han Dong esboçou um sorriso frio no canto dos lábios, sem perder tempo com aquele tipo de delinquente. Nesse momento, o funcionário, por iniciativa própria, trouxe algumas cadeiras, e depois de todos se sentarem, Che Jingzhang apresentou a Han Dong os dois acompanhantes: um era o senhor Song, proprietário do salão de karaokê, o outro era o vice-diretor Guan da Receita Municipal. Parecia que o senhor Song, em busca de negócios, estava tentando seduzir e corromper as fileiras revolucionárias.

Enquanto conversavam, Che Jingzhang não olhou sequer uma vez para os dois policiais, e não voltou a mencionar o ocorrido, deixando-os ali, em pé, inquietos, com suor escorrendo pela testa e pelas costas.

Os frequentadores do salão, ao verem os dois policiais parados como alunos de castigo, acharam que eles eram realmente azarados. Embora nada tivesse a ver com eles, ver os policiais, normalmente arrogantes, apanhando daquela forma, era reconfortante.

Han Dong comentou, rindo: “Diretor Che, não é muito confortável ter dois guardas parados ali ao lado.”

Che Jingzhang riu e respondeu: “Eles não queriam te algemar? Que fiquem aí de castigo um pouco.” Era uma maneira de agradar Han Dong, demonstrando que se tratava de uma questão trivial, mas que assim Han Dong ganhava ainda mais prestígio.

Aimei e suas amigas estavam sentadas ao lado, um tanto surpresas. Enquanto Han Dong conversava com Che Jingzhang, elas não conseguiam sequer se intrometer, intrigadas com a deferência do diretor da polícia para com Han Dong.

Han Dong sorriu: “É apenas uma pequena questão, não há motivo para se preocupar, diretor Che.”

Che Jingzhang assentiu, e então se virou para os dois policiais: “Ainda estão aí parados, esperando receber um prêmio?”

“Nós já estamos indo.” Os dois policiais enxugaram o suor e saíram apressados, cabisbaixos.

Logo o salão voltou ao normal: uns cantavam, outros bebiam, e a cena anterior se tornou apenas um breve episódio.

Han Dong ergueu o copo de cerveja e brindou com Che Jingzhang: “Diretor Che, ainda não agradeci pela última vez. Quando chegar o fim de semana, vamos tomar umas juntos, vou chamar o irmão Zhang também.”

Ao ouvir que chamaria Zhang Changhe, Che Jingzhang entendeu a intenção de Han Dong, esvaziou o copo de uma vez e respondeu, sorrindo: “Combinado, é só me avisar.”

Han Dong então apresentou Yan Lin, e os demais disseram genericamente que eram colegas de Yan Lin, o que deixava claro o significado, e Che Jingzhang não tinha intenção de beber mais com eles.

O senhor Song olhou para Yan Lin, tirou um cartão do bolso e, com as duas mãos, entregou para ela, sorrindo: “Da próxima vez que vierem cantar aqui, tudo com vinte por cento de desconto.”

Che Jingzhang protestou: “Só vinte por cento? Senhor Song, está sendo mesquinho, trinta e cinco por cento seria mais justo.”

“Sim, sim, trinta e cinco por cento.” O senhor Song apressou-se em concordar, pegou uma caneta, assinou o cartão, escreveu algumas palavras e entregou novamente a Yan Lin.

Yan Lin comentou, com voz delicada: “Para mim não serve de muita coisa.” Ela era estudante, só voltava nas férias, então o cartão de desconto realmente não tinha utilidade.

“Ah, então nos dê!” Aimei e Zhang Xiaojia, ao lado, sentiam-se como se tivessem garras de gato no coração; a cerveja ali custava dez por garrafa, cantar uma música, dois, no fim da noite, o grupo geralmente gastava cem ou duzentos. Um cartão desses, com trinta e cinco por cento de desconto, economizaria bastante nas próximas visitas.

Han Dong sinalizou para Yan Lin guardar, sorrindo: “O senhor Song tem um bom negócio. Tenho uma sugestão, não sei se o senhor Song gostaria de ouvir.”

Che Jingzhang era tão cortês com Han Dong que o senhor Song imediatamente assumiu uma postura atenta: “Tenho certeza de que a ideia do senhor Han será excelente.”

Han Dong sorriu: “Na verdade, não é nada extraordinário. Vejo que todos reservam salas para comer, por que não fazer o mesmo para cantar? Se houver pequenos quartos, para três, cinco, sete ou oito pessoas, com a porta fechada, cada grupo canta à vontade, sem cobrar por música, só por hora. Acho que funcionaria bem.”

O vice-diretor Guan exclamou: “Senhor Han, realmente é um especialista em economia.” Era um pouco de exagero, mas Han Dong era já uma figura de destaque em Fuyi e até na prefeitura de Rong, apesar do cargo não ser alto, suas ações repercutiam bastante. Muitos só conheciam seu nome, sem nunca tê-lo visto. Guan Xianping, vice-diretor da Receita, normalmente tinha um certo orgulho, mas diante de Han Dong, não ousava demonstrar superioridade.

“Ha ha, foi só uma sugestão, diretor Guan, está exagerando.” Han Dong respondeu humildemente.

Enquanto conversavam, Yan Lin, Aimei e Zhang Xiaojia se reuniram, cochichando, e quando era hora de cantar, subiam juntas ao palco.

Liao Xiaobing estava com semblante sombrio, bebendo sozinho, ignorando a gentileza de Zhao Caidong. Quando os policiais vieram prender Han Dong, Liao Xiaobing pensou que era a chance perfeita para se destacar diante das garotas, mas aqueles policiais eram tão medíocres que bastaram algumas palavras de Han Dong para os assustar. Depois, com a atitude de Che Jingzhang em relação a Han Dong, Liao Xiaobing ficou ainda mais desconcertado, sem entender por que tantos lhe davam tanta importância. Da última vez, o secretário de Banqiao não tinha disputado para pagar a conta?

“Preciso perguntar ao velho quando voltar.” Liao Xiaobing decidiu manter a calma, ao menos por enquanto.

Depois das dez, Han Dong percebeu que as garotas já estavam satisfeitas, despediu-se de Che Jingzhang e dos demais — tinha compromissos na prefeitura no dia seguinte e não podia se divertir até tarde.

Na rua, Yan Lin segurou os braços de Han Dong, encostando-se nele, sorrindo e olhando para cima: “Dong, por que você não canta?”

Han Dong apertou o nariz dela, dizendo: “Se eu cantar, todo mundo vai fugir do salão, e o senhor Song vai me pedir indenização.”

“Hahaha...” Yan Lin riu com alegria, apertando ainda mais o braço de Han Dong.

Sentindo o braço roçando por curvas generosas, Han Dong experimentou uma sensação diferente; havia bebido um pouco, a cabeça estava levemente tonta, e não quis afastar o braço, até mesmo o mantinha propositalmente encostado.

Yan Lin não percebeu, continuou pendurada no braço dele, cantarolando “Não Quero Dizer”: “Não quero dizer que sou gentil, não quero dizer que sou pura, mas não posso rejeitar o sentimento no meu coração...”

Ao ouvir a voz clara e elegante, Han Dong sentiu-se embriagado. Sem perceber, chegaram em frente à loja de Wang Tia, que ainda estava aberta; Wang Tia conversava animadamente com alguém na porta.

Yan Lin, ao olhar para a pessoa, mudou de expressão, soltou o braço de Han Dong e correu à frente. No escuro, tropeçou em algo, escorregou, soltando um grito delicado, e caiu para trás.

“Cuidado!” Han Dong rapidamente avançou, estendeu o braço e conseguiu segurá-la antes que caísse ao chão.

Um aroma suave envolveu-o; percebeu que sua mão repousava sobre uma parte macia e elástica, sentindo um arrepio.

“Lin, você está bem?” Wang Tia exclamou.

“Ah, já arrumou um namorado tão jovem?” O homem que conversava com Wang Tia, ao ver Han Dong abraçando Yan Lin, fez uma observação sarcástica, com um sorriso enviesado.