Não compreendo.

Enquanto ouvia o relatório de Deng Dahe, Han Dong não pôde deixar de esboçar um leve sorriso. Esse Deng Dahe, de fato, tinha alguma astúcia. Em tese, o evento de conceder placas de reconhecimento para os estabelecimentos rurais seria uma oportunidade para aparecer, mas ele conseguiu apresentar aquilo como uma exigência dos próprios donos, o que era, no mínimo, interessante.

Ao perceber o sorriso no rosto de Han Dong, Deng Dahe sentiu-se aliviado. Na verdade, ele havia passado dois dias tentando, mas nenhum dos estabelecimentos concordara em aumentar os investimentos. Contudo, a situação que testemunhara na reunião do comitê partidário lhe deu uma nova perspectiva. O fato de o secretário Wu passar de cara fechada diante da sala administrativa era prova disso.

Assim, Deng Dahe apressou-se em apresentar seu relatório. Claro que ele não podia simplesmente procurar Han Dong e dizer: “Chefe, quero ser vice-diretor do escritório”, pois isso soaria precipitado demais. Por isso, pensou em mencionar Wang Binxian, de Hekou, com quem tinha algum grau de parentesco, relatando seu nome ao Han Dong para, depois, conversar melhor com Wang Binxian. Ao apresentar resultados agora, acreditava que, caso houvesse benefícios, a liderança o consideraria.

— Muito bem, tão rápido já obteve resultados — elogiou Han Dong, sorrindo. No fundo, pensava que, apesar da aparência pacata daquele rapaz, sua mente era bastante engenhosa. Os anos de labuta no escritório não foram em vão; provavelmente conseguiria desempenhar bem a função de vice-diretor.

Deng Dahe sorriu humildemente. — Isso é graças à sua liderança, senhor prefeito.

A lisonja era óbvia. Han Dong limitou-se a sorrir calmamente. — Continue assim, trabalhando bem. Todos verão seus méritos. E mantenha sempre o prefeito Lin informado sobre as questões dos estabelecimentos rurais.

— Sim, senhor. Se não houver mais nada, peço licença para me retirar — respondeu Deng Dahe, respeitosamente.

Han Dong assentiu. — Pode ir.

Ao sair do escritório de Han Dong, Deng Dahe sentia-se cheio de esperança, caminhando de cabeça erguida. Embora Han Dong não tivesse dito nada diretamente, ele acreditava que, salvo imprevistos, o cargo de vice-diretor seria seu. Após tantos anos de trabalho duro no escritório, finalmente teria a chance de se destacar. E, dali para frente, pretendia seguir de perto os passos de Han Dong.

Como diz o ditado, quem encontra alegria, ganha novo ânimo. Em tempos de insucesso, Deng Dahe exibia um ar envelhecido; apesar de ter pouco mais de trinta anos, parecia já um homem de quarenta ou cinquenta. Agora, ao vislumbrar um futuro promissor, sentiu-se rejuvenescido, como se tivesse perdido dez anos. Ao entrar novamente no escritório, até o ar lhe pareceu mais leve.

Faltava ainda algum tempo para o fim do expediente. Han Dong refletiu um pouco, pegou seu copo e saiu caminhando lentamente. Ao passar pela porta do escritório, viu Deng Dahe sentado com postura impecável à mesa, ladeado por dois funcionários, ambos sorridentes, conversando animadamente com ele. Han Dong não conteve um sorriso. O ser humano é mesmo influenciado pelas circunstâncias; antes, Deng Dahe costumava ficar sozinho ali, sem que ninguém lhe dirigisse a palavra.

Ao perceber a presença de Han Dong, Deng Dahe se levantou imediatamente. Os outros dois funcionários, notando sua expressão, também se viraram e, ao verem Han Dong passar pela porta, apressaram-se em se levantar, exibindo sorrisos cordiais.

Porém, Han Dong não entrou no escritório; sua silhueta continuou a se afastar calmamente. Os dois funcionários logo voltaram a conversar animadamente com Deng Dahe.

A porta do escritório de Wu Jian estava fechada. Han Dong estendeu a mão para bater, mas, de repente, ouviu um grito abafado vindo lá de dentro — voz de mulher, cheia de repressão, como se tivesse algo na boca.

Han Dong sorriu resignado e recuou a mão. Será que Wu Jian, frustrado, estaria com Xiao Yingxia no escritório, entregando-se àqueles prazeres? Cena digna de um escritório... Quem diria, Wu Jian, já com mais de cinquenta anos, ainda mantinha um espírito jovial.

Com pensamentos maliciosos, Han Dong voltou pelo corredor. Inicialmente, pretendia conversar com Wu Jian para definir o vice-diretor do escritório, mas não desejava pressionar demais. Preferia ceder um pouco, deixando de responsabilizar Xiao Yingxia pela gestão, em troca da nomeação de Deng Dahe como vice-diretor.

Embora tivesse conquistado uma vitória na reunião do comitê, Han Dong sabia que não podia encurralar Wu Jian. Afinal, Wu Jian era o secretário do partido, com longa experiência em Zhao Hua, e controlava quase todos os departamentos e vilas. Se fosse pressionado a ponto de fazer oposição sistemática, Han Dong teria muita dificuldade em realizar seus objetivos.

Se o secretário do partido realmente quisesse sabotar, de nada adiantaria Han Dong ter maioria no comitê. Além disso, ele ainda era apenas prefeito interino; nada poderia ser apressado.

Han Dong estava ali para trabalhar de verdade, para acumular experiência. Gastar energia demais em disputas internas seria, claramente, imprudente.

Infelizmente, sua tentativa de demonstrar boa vontade não se concretizou, pois Wu Jian mantinha a porta fechada, sabe-se lá envolvido em que tipo de devaneio, impedindo que o ramo de oliveira de Han Dong fosse entregue.

Assim que Han Dong retornou ao escritório, Zhu Yurong abriu a porta, olhou para os lados e rapidamente recuou.

Na manhã seguinte, Han Dong voltou ao escritório de Wu Jian.

Wu Jian estava com uma expressão abatida, os cabelos brancos pareciam ter se multiplicado, e ele demonstrava extremo cansaço. Provavelmente, ainda remoía os acontecimentos da reunião do dia anterior e não dormira bem.

Ao ver Han Dong, o semblante de Wu Jian escureceu ainda mais. Permaneceu imóvel, sentado. — Jovem Han, em que posso ajudá-lo?

Ele parecia decidido a sempre anteceder o título de Han Dong com um “jovem”. Han Dong não se incomodou com essa pequena provocação e sorriu suavemente.

— Secretário Wu, estive refletindo. O trabalho do escritório é satisfatório. O caso do companheiro Guo Song foi um ato isolado, um acidente, afinal. Diante da morte, não convém buscar demasiadas responsabilidades.

— Hum! — Wu Jian sobressaltou-se, olhando desconfiado para Han Dong. O que esse rapaz queria? Primeiro usa o chicote, depois oferece o doce?

Se Han Dong insistisse em responsabilizar Xiao Yingxia pelo ocorrido com Guo Song, a situação se complicaria. Por isso, após a reunião de ontem, Xiao Yingxia procurou Wu Jian, expressando sua preocupação, e ele acabou convertendo toda a sua raiva em desejo. Agora, contudo, Han Dong vinha espontaneamente oferecer conciliação. Qual seria a intenção?

Por um momento, Wu Jian sentiu-se incapaz de decifrar aquele jovem. Tão novo e já tão volúvel?

Na verdade, o fracasso na reunião do comitê o atordoara; caso contrário, teria compreendido de imediato o gesto conciliatório de Han Dong.

Han Dong sabia que Wu Jian estava tomado por dúvidas e suspeitas. Sorrindo, disse:

— Secretário Wu, o trabalho do escritório é fundamental. Agora que o companheiro Guo Song se foi, talvez seja melhor definir logo o nome do novo vice-diretor e encaminhar o processo.

Finalmente, Wu Jian compreendeu: tudo se resumia àquele cargo. No entanto, a mente desse jovem era realmente difícil de ler. Com quatro votos garantidos, Han Dong poderia resolver isso facilmente na reunião do comitê. Por que, então, preferir uma solução negociada?

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