Será que não estarei apenas procurando aborrecimento?

Han Dong sorriu e se aproximou, estendendo a mão e dando um leve toque na cabeça de Yan Lin. “O que foi, pequena? Por que esse beiço?”

Yan Lin virou o rosto, aborrecida. “Dong, você está se achando demais, hein? Só porque virou chefe agora é assim?”

Han Dong sorriu, sem dizer mais nada. Já fazia quase duas horas desde que Yan Lin lhe mandara o primeiro bip, e era compreensível que ela estivesse chateada.

Ao descerem, Yan Lin seguia atrás de Han Dong, ainda de beiço, e seus olhos brilhantes como estrelas lançavam olhares de impaciência para ele.

“Tia Wang, desculpe o incômodo.” Ao ver a mesa farta, Han Dong agradeceu de coração.

Tia Wang sorriu calorosamente. “Não seja tímido, Xiao Dong. Considere-se em casa, venha sentar.”

Yan Lin, que entrava logo atrás, também já ostentava um sorriso no rosto. “Dong, vai de aguardente ou de cerveja?”

Han Dong respondeu, rindo: “Na verdade, não queria beber nada.”

“Isso não pode! Em dia de festa tem que beber,” retrucou Yan Lin. “Vamos de aguardente, hoje eu bebo com o chefe!”

Tia Wang ralhou: “Menina, por que vai beber?”

Yan Lin sorriu docemente. “Mãe, hoje todo mundo tem que beber um pouquinho.”

Dizendo isso, abriu uma garrafa, serviu um copo cheio para Han Dong e, em seguida, encheu os copos dela e da mãe.

Diante daquela cena calorosa, os olhos de Tia Wang marejaram. Yan Lin, largando a garrafa, falou: “Mãe, é festa, temos que ficar alegres hoje.”

Tia Wang enxugou os olhos e sorriu: “É verdade, é um dia para se alegrar.”

Han Dong sentia-se intrigado, mas não sabia como perguntar; estava claro que mãe e filha guardavam algum segredo.

Tia Wang era exímia na cozinha e, tendo preparado tudo com carinho, a mesa estava repleta de sabores deliciosos. Han Dong comeu com gosto. Ela, por sua vez, comia devagar, lançando olhares ternos e afetuosos para os dois.

Após alguns goles, Yan Lin tornou-se ainda mais animada; o rosto delicado corado, os olhos brilhando, o riso melodioso e leve como o canto de um pássaro.

Erguendo o copo com as mãos alvas, ela disse: “Dong, mais um brinde. Que você suba cada vez mais alto, até às nuvens!”

Han Dong só pôde sorrir sem jeito. A capacidade alcoólica da moça era visivelmente maior que a dele; já havia bebido consideravelmente e, além do rubor no rosto, parecia ilesa. Ele, porém, já sentia a cabeça girar. Claro, Han Dong não costumava dar muita importância às convenções, mas não podia frustrar o entusiasmo de Yan Lin, então seguiu bebendo com ela. Aquela moça, apesar do ar ingênuo, havia mostrado nesses dias que guardava segredos.

Agora, Tia Wang já não tentava impedir Yan Lin de beber. Talvez considerasse o dia especial, sem grandes problemas em tomar um pouco. Sentada ao lado, ela servia pratos para ambos de tempos em tempos.

Ao terminar o jantar, Han Dong estava completamente tonto, incapaz de se erguer da cadeira, enquanto Yan Lin permanecia firme, e parecia ainda mais satisfeita ao ver Han Dong daquele jeito, rindo alto.

“Menina, como é que você deixou o Xiao Dong assim?” ralhou Tia Wang.

“Mãe, hoje é dia de festa!” Yan Lin abraçou a mãe. “Além disso, o Dong é prefeito, precisa de resistência. Como eu ia saber que ele ficava bêbado tão rápido?”

Tia Wang apenas balançou a cabeça, resignada, e começou a arrumar a mesa.

Observando Han Dong recostado, olhos semicerrados, Yan Lin sorriu de forma travessa: “Agora sei como lidar com você, quero ver se ainda tem coragem de me provocar!”

O tempo passou em meio àquele torpor, até que Han Dong, um pouco mais lúcido, abriu os olhos e percebeu que estava no sofá, sem saber quando havia mudado de lugar.

“Dong, já está melhor?” perguntou Yan Lin, voltando-se da televisão.

“Você, pelo jeito, está ótima.” Han Dong forçou um sorriso, sentindo a boca seca.

Yan Lin já lhe trazia uma xícara de chá quente. “Dong, tome um chá forte.”

Han Dong aceitou, tomou um gole amargo, mas o coração se aqueceu.

Um suave perfume agradou-lhe as narinas: Yan Lin sentou-se ao lado, o rosto já recuperara o tom alvinitente e os olhos brilhantes o fitavam. “Dong, seu limite para bebida é baixo mesmo.”

“Você fica feliz de me ver bêbado, não é?”

“Agora sei como lidar com você.”

“Lidar comigo?” Han Dong sorriu, “está me considerando um inimigo?”

Yan Lin riu. “Não é isso, é só porque tenho medo de você me provocar.”

Han Dong olhou o relógio, já passava das quatro. Avisou a Tia Wang e voltou ao alojamento para fazer algumas ligações.

Primeiro, ligou para o comandante do Distrito Militar de Xudu, Lu Guozhong. Uma voz feminina atendeu e pediu que aguardasse, logo veio a voz forte de Lu Guozhong: “Hahaha, Xiao Dong, não voltou para Pequim neste Ano Novo?”

Han Dong logo desejou feliz ano-novo e explicou: “Tio Lu, acabei de assumir no vilarejo, não deu para voltar este ano.”

“Foi para a base, então?”

“Sim, virei prefeito interino, a pressão é grande.”

“Hahaha, até você sente pressão? É bom se aprimorar na base, assim constrói um alicerce sólido.”

Após a conversa com Lu Guozhong, Han Dong assistiu um pouco de televisão e decidiu telefonar para alguns líderes e colegas do condado, cumprimentando-os pelo novo ano. Primeiro, discou para a casa do Secretário do Partido, Huang Wenyun, e falou com voz clara e respeitosa: “Secretário Huang, aqui é Han Dong. Feliz ano-novo, desejo muita felicidade.”

“Igualmente, igualmente!” Huang Wenyun respondeu alegre, conversando ainda um pouco sobre trabalho e recomendando que Han Dong se dedicasse em Zhao Hua e apresentasse bons resultados.

Em seguida, Han Dong ligou para o chefe militar Mao Chao e para o chefe da propaganda, Wang Heping, ambos muito satisfeitos com o contato; Mao Chao até o convidou para uma visita.

Desligando, Han Dong pensou em quem mais telefonar, quando o aparelho tocou. Era Zou Gang: “Prefeito Han, feliz ano-novo!”

“Obrigado, igualmente!” respondeu Han Dong, contente. Embora Zou Gang ainda estivesse na Diretoria de Estatísticas, Han Dong já o considerava de sua equipe e, quando possível, pretendia aproveitá-lo.

Atualmente, Zou Gang não estava em boa situação. O novo diretor, vindo do Departamento Florestal, não era hostil, mas também não lhe dava confiança. Huang Song assumia cada vez mais o controle, e o vice-diretor Ge Wenguo preferia se resguardar. Assim, Zou Gang, embora ainda vice-chefe do escritório, já não tinha poder, tornando-se praticamente um figurante.

“Prefeito Han, quero trabalhar com você,” disse Zou Gang, sincero. Han Dong estava em ascensão e confiava nele; acompanhá-lo seria promissor.

Han Dong compreendeu, mas sabia que ainda não era hora. “Também quero que venha comigo, mas agora não é possível. Vamos aguardar uma oportunidade.”

Terminando a ligação, Han Dong ainda telefonou para Chen Minxuan, Zhang Changhe, Che Jingzhang e outros. Embora simples, essas ligações ajudavam a manter relações, e eram nos detalhes que as conexões se fortaleciam.

“Devo ligar para Shen Congfei?” Han Dong hesitou. Shen Congfei tinha certa má vontade para com ele; será que valeria a pena ligar e receber algum desdém?