Peço compreensão.

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Depois de passar a manhã toda analisando relatórios e dados estatísticos, Han Dong conseguiu formar uma ideia geral sobre a situação de Vila Zhao Hua. A vila administra onze aldeias e uma comissão comunitária, com uma população total de quase quarenta mil pessoas. A renda anual per capita é pouco mais de trezentos yuans, um valor praticamente insignificante, o que explica porque Zhao Hua está sempre entre as últimas colocadas do condado.

Ao largar os relatórios, Han Dong suspirou e caminhou até a janela, olhando para fora. Lá fora, vez ou outra alguém passava, e era possível ouvir claramente as conversas.

Ficou sentado por todo esse tempo e, ainda assim, ninguém veio procurá-lo para relatar o andamento dos trabalhos. Isso o fez recordar de quando chegou ao departamento de estatística, situação semelhante, pois também ninguém ia lhe prestar contas.

Enquanto pensava nisso, ouviu-se uma batida na porta. Han Dong ergueu os olhos e não pôde conter um sorriso.

— Ora, ora, Dong! — disse Zhou Zheng, entrando com o rosto cheio de alegria e olhando ao redor do escritório — Realmente é o escritório de um líder, bem melhor que o meu.

— Melhor o quê? — Han Dong sorriu, tirou um cigarro e jogou para ele — Você parece bem tranquilo, hein?

— Que nada! — Zhou Zheng sentou-se de qualquer jeito na cadeira — Como o Dong chegou, não importa o quanto eu esteja ocupado, tinha que vir cumprimentar.

— Seu moleque! — Han Dong soltou uma grande baforada de fumaça — E aí, depois de tanto tempo, o que achou do trabalho?

— Como posso dizer… Tem aquele ditado, “terras pobres criam gente difícil”. Não é fácil trabalhar aqui, o povo é teimoso e há muitas disputas. Tanta confusão que fico até tonto.

Zhou Zheng tinha um ar de quemixava-se.

Han Dong perguntou, desconfiado:

— Mas você não é vice-diretor? Não pode ser que tudo dependa de você.

Zhou Zheng esboçou um sorriso amargo:

— Estou tentando me familiarizar com a situação, não é?

— Será mesmo? — Han Dong sorriu levemente — Não é tão simples, né?

— Ah, Dong, você percebe tudo! — Zhou Zheng fez uma expressão exagerada e logo seu semblante tornou-se abatido — Dong, como vice-diretor, só me deixam cuidar de tarefas menores, nada importante.

Han Dong entendeu. Pelo visto, Zhou Zheng também não estava tendo vida fácil.

No almoço, comeram juntos e Han Dong aproveitou para descobrir mais algumas informações úteis, o que só fez seu ânimo pesar ainda mais.

Mal havia começado o expediente da tarde, Han Dong estava lendo documentos quando uma batida soou à porta. Ao levantar os olhos, viu uma mulher de meia-idade, baixa e roliça, vestindo um casaco acolchoado colorido, parada à porta com um sorriso no rosto.

— Prefeito, sou Xiliu, do setor de planejamento familiar. Gostaria de relatar nosso trabalho, tem um momento?

— Pode entrar — Han Dong assentiu. Afinal, era a primeira pessoa a procurá-lo para um relatório. O planejamento familiar é uma política nacional e uma das tarefas mais importantes e difíceis do governo local.

Xiliu era baixa e atarracada, com bochechas vermelhas. Sentou-se sorrindo diante de Han Dong, abriu seu caderninho e relatou minuciosamente o andamento das atividades: em quais aldeias o trabalho fluía melhor, em quais havia famílias com filhos além do permitido, tudo detalhado.

Han Dong ouviu com paciência e disse:

— Muito bem, o setor de planejamento familiar está trabalhando com dedicação. Continue assim e fique de olho nas famílias com filhos a mais em cada aldeia. Vamos nos esforçar para que nossa vila não tenha nenhum nascimento fora do planejado.

Recebendo o elogio, Xiliu ficou radiante; suas bochechas vermelhas tremiam levemente de felicidade.

Depois que Xiliu saiu, Han Dong ficou batucando a mesa com a caneta. Nenhum dos vice-prefeitos havia aparecido. Será que realmente pretendiam se unir para isolá-lo, até mesmo tirá-lo do comando?

O trabalho no governo da vila não era como no departamento de estatística. Os vice-prefeitos não eram como Huang Song; conquistá-los não seria fácil. Han Dong sentia-se sem saber por onde começar. Além disso, embora fosse o chefe, ainda havia Wu Jian, o secretário, acima dele. Não podia agir como bem entendesse.

…

Naquele momento, no escritório de Wu Jian.

A diretora do gabinete, Xiao Yingxia, estava radiante:

— Secretário Wu, lá está tudo parado. Até agora, só aquela Xiliu foi lá.

— Hmph, Xiliu… — Wu Jian soltou uma risada fria — Quero ver até onde esse tal Han consegue chegar.

Xiao Yingxia riu docemente e seu corpo estremeceu:

— Com o senhor no comando, ele não pode causar problemas. Tudo está sob controle.

Wu Jian também parecia animado e riu:

— Mas você, eu não consigo controlar.

Duas manchas vermelhas surgiram no rosto de Xiao Yingxia. Ela olhou para a porta fechada, então, com um gesto leve, brincou com Wu Jian:

— Ai, você não presta!

Após um bom tempo, a porta do escritório de Wu Jian se abriu. Xiao Yingxia saiu com o rosto ainda um pouco corado, como se estivesse escondendo algo. Ela foi até o banheiro no final do corredor, ficou lá alguns minutos e, ao sair, já havia recuperado a compostura. Caminhou devagar até o escritório de Han Dong, bateu à porta e, sorrindo, anunciou:

— Prefeito Han, o secretário Wu convidou para um jantar de confraternização hoje, assim todos podem se conhecer melhor.

Han Dong respondeu com um sorriso discreto:

— Está bem.

De qualquer forma, não havia como evitar. No máximo, Wu Jian pretendia apenas usar esse momento para pressioná-lo um pouco. Que mais poderia fazer?

O jantar foi marcado para o Restaurante Linhe, à beira do rio Tuojiang, uma antiga casa de fazenda transformada em restaurante. Dizem que o peixe do rio ali é o melhor da região, atraindo muitos curiosos.

Ao todo, sete pessoas participaram do jantar, todos membros do comitê do partido da vila. Além de Han Dong, estavam o secretário Wu Jian, o vice-secretário Zhu Yurong, o vice-prefeito executivo Gan Weilin, a diretora do gabinete Xiao Yingxia, o vice-prefeito Mou Qixian e o chefe das forças armadas Xie Guangkun. Eram as sete pessoas mais influentes de Zhao Hua.

Han Dong sentou-se ao lado esquerdo de Wu Jian, mantendo um leve sorriso no rosto, ouvindo as conversas animadas, todas sobre as peculiaridades e costumes de Zhao Hua, dando-lhe a sensação de ser um forasteiro.

Logo serviram o peixe, que foi colocado para cozinhar em uma panela com óleo vermelho.

— Pronto! Não vamos ficar esperando à toa — disse Wu Jian, erguendo o copo — Hoje estamos dando as boas-vindas ao prefeito Han. Todos devem brindar com ele, sem economizar, hein? Vamos, um brinde!

Depois do primeiro gole, Han Dong tomou a palavra:

— Gostaria de dizer algumas palavras. Estou muito feliz por trabalhar em Zhao Hua. Teremos muito tempo juntos daqui para frente. Não sou bom de bebida, então faço um brinde a todos agora e, depois, bebo conforme der. Espero que entendam.

Suas palavras simples deixaram o ambiente imediatamente mais tenso.

PS: Recomendo o livro "Cores do Poder".

Passo a passo, alcançando o auge e construindo a lenda na carreira pública; rodeado por belas mulheres, desfrutando dos prazeres da vida.