Primeiro Encontro

Depois de passar alguns dias em casa, Han Dong colocou uma mochila nas costas e embarcou no trem em direção à província de Xichuan. Após mais de vinte horas de viagem, chegou ao meio-dia do dia seguinte à cidade de Shudu, capital de Xichuan.

Embora localizada no oeste do país, como capital, Shudu era bastante próspera, com edifícios altos alinhados lado a lado e avenidas largas de seis faixas repletas de carros. As ruas eram muito limpas, ladeadas por árvores de hibisco plantadas com simetria; era época de floração, e as flores cor-de-rosa exalavam uma fragrância suave.

Han Dong perguntou informações e seguiu para a estação da Porta Norte, onde comprou a passagem para a cidade de Rongzhou. Ainda faltava cerca de uma hora para o embarque, então saiu para almoçar em um pequeno restaurante nas proximidades e, em seguida, dirigiu-se para a sala de espera.

Quando chegava à porta, um homem saiu correndo de dentro repentinamente; se Han Dong não tivesse se esquivado rápido, teria sido atropelado. Ele franziu as sobrancelhas. Em seguida, um sujeito gordo saiu em disparada, gritando: “Pare aí!”

Apesar do porte avantajado, o gordo era ágil. Avançou com grande velocidade e, como um tigre faminto, imobilizou o homem magro que tentava fugir. O pequeno gritava desesperado, agitando os braços sem rumo.

As pessoas ao redor rapidamente se aglomeraram para assistir à cena – um traço típico do povo de Huaxia, que nunca perde a chance de ver um tumulto.

O gordo ajoelhou-se sobre a cintura do pequeno, virou-lhe os braços e tomou-lhe a carteira, levantou-se e ainda desferiu alguns pontapés em sua cintura, xingando: “Te atreves a roubar minha carteira…”

“Bate! Bate nele!” Gritavam os curiosos ao saber que se tratava de um ladrão, e alguns foram até lá para chutar o pequeno.

“Que é isso… O que está acontecendo…” Alguns brutamontes, de mangas arregaçadas, forçaram passagem pelo meio da multidão. Tinham tatuagens azuladas nos braços e deixavam à mostra um pedaço de faca reluzente.

Ao vê-los, os curiosos recuaram assustados. Até o gordo ficou apreensivo e questionou: “O que vocês querem?”

“Hoje vamos tirar o seu sangue”, rosnou um dos grandalhões, lançando um olhar ameaçador para o pequeno caído e, brandindo a faca, desferiu um golpe.

O gordo saltou rapidamente para o lado, mas os demais brutamontes avançaram armados, cercando-o. O pânico tomou conta do rosto do gordo.

“Parem!” Bradou Han Dong, avançando com agilidade. Enfiou o braço por baixo do grandalhão que empunhava a faca e, com um giro do punho, acertou com um estalo o cotovelo do homem, que imediatamente deslocou a articulação, urrando de dor.

Os outros, surpresos, partiram para cima de Han Dong com as facas. Mas ele, sem pressa, ainda de mochila nas costas, usou braços e pernas – em poucos movimentos, todos os grandalhões estavam caídos no chão, com os braços pendendo, completamente deslocados.

Desde pequeno, Han Dong treinava artes marciais com o segurança do seu bisavô, sofrendo bastante, mas adquirindo destreza. Para ele, lidar com alguns marginais era trivial.

“Bravo!” exclamaram as pessoas que assistiam de longe, aplaudindo. Aos poucos, se aproximaram mais.

“Irmão, muito obrigado!” O gordo agarrou a mão de Han Dong, agradecendo repetidamente.

A multidão se agitou novamente quando dois policiais entraram, um deles lançando um olhar nada amistoso para o gordo: “O que aconteceu? Foi você quem bateu nesses caras?”

O gordo tirou uma credencial do bolso e entregou ao policial: “Esses são ladrões. Tentaram roubar minha carteira.”

O policial olhou desinteressado para o documento, mas ao ler, surpreendeu-se, devolveu-o e disse: “Ah, você é colega. Então está tudo certo.”

Han Dong suspirou de alívio. Como o gordo assumiu a responsabilidade, ele não queria mais confusão. Olhou no relógio e viu que faltavam poucos minutos para o embarque, então virou-se e caminhou em direção à sala de espera.

O gordo ainda chamou: “Irmão…”

Han Dong respondeu de relance: “Estou com pressa, até logo.” Não esperava recompensa; ajudara apenas por impulso.

Após passar o bilhete, localizou o ônibus para Rongzhou. O comissário, de pé na porta, murmurava, impaciente: “Por que tanta demora? Ainda falta um passageiro!”

Han Dong, confuso, pensou: “Como vou saber onde está esse passageiro? Nem deu o horário ainda!” Incomodado com o tom do funcionário, preferiu ignorá-lo, entrou no ônibus, acomodou a mochila e sentou-se junto à janela.

“Mas que atitude é essa?”, reclamou o comissário, olhando feio.

O motorista, também impaciente, já ligava o veículo.

“Espere! Espere aí!” Alguém vinha correndo, gritando – era o gordo de antes. Ele entrou apressado, rasgou o bilhete, subiu e, ao ver Han Dong, abriu um largo sorriso, os olhos quase se fechando de alegria. Apressou-se e sentou-se ao seu lado, entusiasmado: “Irmão, então você também vai para Rongzhou!”

Han Dong, surpreso, respondeu: “Sim, vou para lá.”

Sentando-se, o gordo agradeceu com sinceridade: “Irmão, muito obrigado por antes. Se não fosse por você…”

Han Dong fez um gesto com a mão: “Não foi nada, só um pequeno favor.”

Até então, Han Dong era secretário do Comitê da Juventude da Faculdade de Letras da Universidade de Yanjing. Seu trabalho e convivência eram simples, e ele não tinha muita habilidade para lidar com pessoas. Embora, nas lembranças de sua vida anterior, tivesse passado por muitas experiências depois da faculdade, naquele momento ainda estava um pouco despreparado, mantendo uma atitude calma e reservada diante do gordo extrovertido.

Mas o gordo não se importou e, com toda naturalidade, apresentou-se: chamava-se Zhou Zheng, era de Rongzhou e trabalhava na delegacia do condado de Fuyi, em Rongzhou. Admirado com a destreza de Han Dong, perguntou: “Irmão, que arte marcial é essa que você pratica? É incrível!”

Han Dong sorriu: “Só treino de vez em quando, nada de especial.”

Zhou Zheng arregalou os olhos, surpreso: “Se isso não é nada…!” Depois, perguntou: “Pelo seu sotaque, você não é de Rongzhou, né?”

Han Dong assentiu: “Isso mesmo, sou Han Dong, vim para trabalhar em Rongzhou.” Ele sabia que, ao trabalhar ali, seria bom conhecer pessoas de diferentes áreas.

Naquele momento, Han Dong ainda trazia certa ingenuidade de quem acabara de sair da universidade, mas também carregava as memórias de uma vida renascida, experiências distintas que ainda precisavam de tempo para se fundirem e se encaixarem.

Naturalmente, Han Dong sabia que, ao decidir seguir a carreira política, não poderia mais agir como o secretário de juventude da universidade. Precisava ser mais esperto e diplomático.

Ele compreendia que o ambiente político era um campo de batalha invisível, onde um deslize poderia significar a própria destruição.

O ônibus seguia velozmente. De Shudu a Rongzhou eram cerca de quatro horas de viagem. Zhou Zheng conversava animadamente, chamando Han Dong de “Irmão Dong” a cada frase, criando uma atmosfera de grande camaradagem.

Han Dong, aos poucos, acostumou-se com o entusiasmo do rapaz e, conversando despreocupadamente, aproveitou para conhecer mais sobre Rongzhou.

Ao chegarem à rodoviária de Rongzhou, Zhou Zheng, sempre caloroso, quis convidar Han Dong para jantar: “Irmão Dong, hoje você salvou minha vida. Deixe-me pagar-lhe pelo menos uma refeição!”

Han Dong não conteve o riso diante do pretexto: “Hoje não dá, já marquei de visitar um parente. Fica para outro dia.”

Antes de vir, Han Dong já havia combinado com o comandante Li Dayong, do distrito militar de Rongzhou, uma visita para aquela tarde. Naturalmente, não podia faltar.

Diante disso, Zhou Zheng não insistiu: “Tudo bem, fica para outro dia, então.” Ele tirou um pequeno bloco do bolso, anotou o número de seu pager numa folha, arrancou-a e entregou a Han Dong, dizendo com sinceridade: “Irmão Dong, este é meu número de pager. Não se esqueça de me procurar, hein!”