Interrogação

Numa manhã de inverno, o condado de Fuyi estava envolto em uma névoa suave. Os postes de luz ao longo das ruas brilhavam com a opacidade dos olhos de um ancião à beira da morte; de tempos em tempos, carros passavam, produzindo um ruído contínuo; ciclistas soavam suas campainhas ininterruptamente, criando um concerto de sons que se alternavam; pessoas madrugadoras, dedicadas ao exercício matinal, surgiam da névoa à frente como fantasmas e, pouco a pouco, desapareciam novamente na bruma que se estendia atrás de si.

Han Dong caminhava devagar, respirando o ar úmido e gélido, enquanto pensava em como iria lidar com Huang Song.

Na noite anterior, ficara claro que aquela mulher odiosa fora enviada por Huang Song, com o propósito de manchar a reputação de Han Dong; depois, ele espalharia boatos para tirar proveito da situação. Inicialmente, Han Dong não pretendia ser demasiado rigoroso; bastava que Huang Song cooperasse no trabalho para que não tivesse problemas com ele. No entanto, após repetidas provocações, Han Dong decidiu que era hora de enfrentá-lo. Quanto aos outros funcionários de nível intermediário, Han Dong não lhes dava tanta importância; sabia que havia muitas formas de lidar com eles e não havia necessidade de pressa.

Embora Zhou Zheng não soubesse muitos detalhes, ao confrontar as informações que recebera dele com o que já sabia, Han Dong tornou-se ainda mais certo de que estava envolvido numa disputa entre os líderes do condado.

Agora, designado para o distante Departamento de Estatística, Han Dong sabia que, além de assumir logo o controle da situação, precisava encontrar uma maneira de mudar sua posição, buscando uma vaga num departamento de linha de frente. Caso contrário, permanecer ali seria apenas perda de tempo.

Mal havia se sentado em seu escritório, quando Zou Gang bateu à porta e entrou com cuidado, dizendo: "Diretor, tenho uma sugestão."

"Pois diga", respondeu Han Dong.

"Acho que o departamento deveria providenciar um pager para o senhor. Assim, seria mais fácil contactá-lo para assuntos de trabalho."

Zou Gang, ainda pouco familiarizado com Han Dong, observava-o nervosamente após falar, tentando compreendê-lo por meio desses pequenos detalhes e ao mesmo tempo demonstrar sua disposição em segui-lo. Ao ver Han Dong franzir levemente a testa, seu coração apertou-se de preocupação — teria cometido uma gafe?

"Você acha mesmo que isso é necessário?" Han Dong perguntou, num tom sereno.

"Muitos líderes de outros setores, até mesmo de nível intermediário, já possuem", Zou Gang respondeu, optando por uma abordagem indireta, esperando dissipar qualquer dúvida de Han Dong.

Han Dong sorriu: "O trabalho do Departamento de Estatística pode ser resolvido durante o expediente, raramente há urgências, e no dormitório também tenho telefone. Não há problema de comunicação, não vejo necessidade de um pager. Se realmente for necessário, eu mesmo posso comprar um."

"Mas não é certo que o senhor tenha que pagar por questões do departamento", Zou Gang insistiu.

"Isso não é assunto para discutir mais", Han Dong interrompeu, acenando com a mão. "Entendi sua intenção, mas não me falta dinheiro para isso. Da próxima vez, não se preocupe com esse tipo de coisa, concentre-se no seu trabalho."

"Sim, senhor", Zou Gang sentiu-se aliviado; independente da resposta de Han Dong, ele havia cumprido seu papel. Vendo que a garrafa de água de Han Dong estava quase vazia, virou-se, encheu-a e disse: "Se não precisar de mais nada, vou voltar para o meu setor."

"Não tenha pressa. Separe para mim as notas fiscais duvidosas. O departamento pode até ser um lugar calmo, mas não podemos desperdiçar o dinheiro do Estado."

"Tem toda razão, diretor. Se todos os líderes pensassem como o senhor, o país economizaria muito a cada ano", elogiou Zou Gang, enquanto começava a vasculhar a pilha de notas fiscais, separando as suspeitas, todas relacionadas a Huang Song e Zhao Renshun. Como o departamento estivera sem diretor por um tempo, Huang Song, atuando como interino e acreditando que seria efetivado, passou a agir de forma descarada em certas despesas, facilitando a identificação de irregularidades.

Han Dong, satisfeito, disse: "Ótimo, deixe essas comigo e leve o restante. Aproveite e peça que Zhao Renshun venha ao meu escritório."

Pouco depois que Zou Gang saiu, Zhao Renshun entrou, batendo à porta: "Diretor, o senhor pediu para me ver?" Ao falar, baixou os olhos e avistou as notas fiscais sobre a mesa de Han Dong, sentindo um calafrio percorrer-lhe o corpo e ficando imediatamente tenso.

Han Dong sorriu de leve: "Sente-se."

Zhao Renshun sentou-se, percebendo um tom de sarcasmo no sorriso de Han Dong. "Diretor, eu..."

"Senhor Zhao, verifiquei as finanças do departamento e constatei alguns problemas. A partir de agora, nenhuma despesa será reembolsada sem minha assinatura. Avise os demais setores."

"Sim, senhor", respondeu Zhao Renshun, apreensivo. Embora há tempos não fosse mais responsável pelas finanças, temia que Han Dong tivesse outro motivo para chamá-lo. Seu olhar voltou-se ansioso para as notas fiscais na mesa, desejando poder rasgá-las ali mesmo.

Ao sair do escritório de Han Dong, Zhao Renshun foi direto procurar Huang Song, relatando, preocupado: "Diretor Huang, acabei de ver aquelas notas fiscais no escritório do diretor Han. Ele disse que há problemas nas finanças e que, sem a assinatura dele, nada será reembolsado."

"O que será que ele está planejando?", perguntou Huang Song, com um brilho gélido nos olhos. "Acha mesmo que sou tão fácil de manipular?"

"Mas aquelas notas..."

"Do que tem medo? Se ele for capaz, que entregue tudo à comissão de disciplina", disse Huang Song com um sorriso frio. "Quero ver até onde ele consegue ir. Neste território, ele vai aprender quem realmente manda aqui."

* * *

O som claro do telefone tocou.

Shen Congfei largou a caneta, esperou o telefone tocar mais duas vezes e, assumindo expressão séria, atendeu: "Alô, bom dia..."

"É Wu Jiequan", soou uma voz rouca do outro lado.

O rosto de Shen Congfei rapidamente se iluminou com um sorriso: "Ah, chefe, tem alguma orientação para mim?"

"Orientação? E adianta alguma coisa?", respondeu Wu Jiequan, claramente insatisfeito. "Quero saber como estão os arranjos para Han Dong. Agora que não estou mais no cargo, minhas palavras não valem nada?"

O semblante de Shen Congfei escureceu na hora, mas respondeu amavelmente: "Chefe, eu estava justamente para lhe informar sobre isso, deixe-me explicar..."

"É mesmo necessário?", interrompeu Wu Jiequan, desligando em seguida com um estrondo.

Com o som do tom de linha ocupada ecoando no ouvido, Shen Congfei ficou um tempo segurando o fone, sem conseguir largá-lo. Sentindo-se frustrado por ter sido repreendido, descontou sua irritação em Han Dong. Inicialmente, pensava em transferi-lo para um posto numa vila após algum tempo, mas agora via que os jovens realmente careciam de experiência, eram impacientes e gostavam de fazer denúncias.

"Já está no cargo há dois dias e ainda não veio prestar contas ao vice-prefeito responsável. Jovens precisam mesmo de uma boa lição", resmungou, carrancudo, enquanto começou a discar para o Departamento de Estatística.