O tempo mudou.

Os chefes intermediários, após receberem o aviso, chegavam em pequenos grupos ao escritório no andar de cima. Nenhum deles sabia qual seria o tema da reunião, pois quem os havia convocado, Aníbal Gang, não fornecera explicações. Além disso, o fato de o responsável pelo aviso não ser Renato Justo, o chefe oficial do escritório, deixava todos intrigados.

Alguns chefes intermediários notaram Renato Justo com o semblante fechado, segurando um livro, mas claramente distraído, como se algo grave tivesse acontecido. Aníbal Gang, normalmente discreto, mostrava-se excepcionalmente cordial naquele dia, convidando todos a se sentarem e oferecendo cigarros.

No íntimo, muitos pensavam: “O que será que aconteceu? Será alguma novidade boa?” Alguém, em tom de brincadeira, perguntou se havia algum motivo para celebração, mas Aníbal Gang respondeu que não era nada demais, apenas estava prestando serviço aos colegas. Suas palavras soaram pouco convincentes, e ninguém acreditou realmente.

Logo, todos descobriram o verdadeiro motivo. Na sala de reuniões, ao ouvirem Samuel Pinheiro, no palco, apresentar a nova divisão de tarefas do Comitê Diretivo, os presentes inicialmente pensaram que estavam ouvindo errado.

“Segundo a reunião do Comitê Diretivo, foi feito o seguinte ajuste nas funções: Diretor Geral Henrique Leste: supervisiona todos os trabalhos do departamento, responsável pelo escritório, pela coordenação do partido e pelos recursos humanos.”

“Vice-diretor Samuel Pinheiro, também vice-secretário do Comitê Diretivo: auxilia o diretor, é responsável pelo departamento de normas e regulamentos, pelo sindicato, pela construção cultural estatística e pela assistência à coordenação do partido.”

“Vice-diretor Gabriel Monteiro: auxilia o diretor, responsável pelo departamento de estatística geral, estatística I e estatística II.”

Samuel Pinheiro, cumprindo as ordens de Henrique Leste, apresentava aos chefes intermediários as novas atribuições dos membros do Comitê Diretivo. Ele sabia que aquela era mais uma estratégia de Henrique Leste para enfraquecer sua autoridade, mas só lhe restava suportar, pois um erro leva a outro. Se não tivesse buscado vantagens, mantido as mãos limpas ou preparado melhor os documentos, não estaria naquela situação tão desfavorável.

“Preciso tirar lições disso.” Samuel pensou consigo mesmo.

Com a nova divisão de tarefas, Henrique Leste assumiu pessoalmente o controle do escritório, da coordenação do partido e dos recursos humanos, Gabriel Monteiro ficou responsável por três departamentos, enquanto os poderes de Samuel Pinheiro foram drasticamente reduzidos, ficando apenas com o departamento de normas e regulamentos e o sindicato, áreas sem grande influência.

“O que está acontecendo?” O espanto era geral. Ao olhar para Henrique Leste, sentado calmamente no palco, todos perceberam que o jovem diretor era muito mais profundo do que aparentava.

Após apresentar as novas funções do Comitê Diretivo, Samuel também explicou as mudanças no escritório: os poderes de Renato Justo foram enormemente reduzidos, tornando-se praticamente um auxiliar; os trabalhos sob responsabilidade de Aníbal Gang passaram a ser definidos formalmente pelo Comitê Diretivo, uma decisão coletiva.

Agora, todos os chefes intermediários compreendiam o que estava acontecendo: sem perceber, o departamento havia passado por uma mudança radical.

Depois da reunião, o escritório de Henrique Leste tornou-se movimentado. Os chefes intermediários formavam uma fila para relatar suas atividades ao diretor. Não era uma fila na porta, mas dentro do escritório, aguardando a saída do colega anterior para avançar rapidamente.

Aníbal Gang, antes relegado ao segundo plano, também passou a ser alvo de bajulação, pois, dali em diante, seria necessário obter sua assinatura para aprovação de despesas.

“Que mundo mais realista...” Renato Justo observava silenciosamente, insultando todos mentalmente. Os olhares de pena que ocasionalmente lhe eram dirigidos o deixavam ainda mais desconfortável.

Mesmo assim, aquela era a melhor situação possível; se o problema tivesse se agravado, não se trataria apenas de uma redistribuição de funções.

O escritório de Gabriel Monteiro, até então quase um fantoche, também passou a receber relatórios, o que o deixou muito satisfeito, convencido de que tomara a decisão correta.

“Vocês que não venham parar nas minhas mãos!” Samuel Pinheiro murmurava entre dentes.

Seu escritório ficava entre os de Henrique Leste e Gabriel Monteiro. Os chefes intermediários, ao saírem do escritório de Henrique Leste, passavam em frente ao de Samuel, fingindo não vê-lo e apressando-se para ir direto ao escritório de Gabriel.

Antes, esses mesmos chefes procuravam Samuel Pinheiro a todo momento para relatar seus trabalhos.

A mudança era tão evidente que Samuel sentiu-se humilhado e despejou toda sua raiva contra Henrique Leste sobre aqueles colegas.

Ao terminar seus relatos, os chefes intermediários foram voltando aos seus postos, e o andar superior retomou o silêncio.

Samuel Pinheiro, com o rosto pálido de raiva, sentou-se em seu escritório, olhando fixamente para a porta, como se pudesse assassinar quem passasse por ali.

“Que tudo termine logo.” Depois de alguns minutos, Samuel levantou-se e foi ao escritório de Henrique Leste.

“O senhor Samuel chegou, por favor sente-se.” Henrique Leste o saudou com um sorriso. Ao ver Samuel cabisbaixo, não sentiu grande satisfação; aquilo era apenas o começo, muitos outros confrontos viriam, pois a situação em Condado de Prosperidade era extremamente complexa, e os adversários que encontraria talvez não deixassem evidências para serem usados contra eles.

Samuel acalmou-se e disse: “Diretor Henrique, gostaria de relatar algumas questões financeiras...”

Henrique respondeu: “Assim, senhor Samuel, aqueles pedidos, devolva os que devem ser devolvidos, quanto ao resto, deixe como está.”

Embora Henrique não quisesse pressionar demais, o dinheiro que deveria ser devolvido precisava realmente voltar, para evitar problemas futuros com os relatórios de despesas, que poderiam acabar respingando nele próprio.

“Está bem, resolvo isso ainda hoje à tarde.” Samuel sentiu-se aliviado, pois esse era o melhor desfecho possível; encararia o episódio como uma lição adquirida a duras penas.

No horário do almoço, Samuel pediu dinheiro emprestado para reunir a quantia necessária, e ao retornar ao trabalho, chamou Renato Justo ao seu escritório, colocou o maço de dinheiro sobre a mesa e disse: “Leve esse dinheiro para a devolução, passe-me aqueles relatórios.”

Ele queria guardar os relatórios como advertência, para poder lembrar-se sempre de agir com cautela.

“Senhor Samuel, parte desse dinheiro é minha responsabilidade.” Renato Justo declarou, apesar de ter saído prejudicado naquela situação, mas o fato de Samuel ter assumido tudo no momento crucial só reforçou sua decisão de seguir fielmente seu superior. “Senhor diretor, trouxe três mil reais, o restante fica com o senhor.”

“Muito bem, muito bem...” Samuel satisfeito, bateu no ombro de Renato, repetindo palavras de aprovação: “Eu sabia que podia confiar em você, vá resolver isso.”

Quando Renato saiu para providenciar a devolução, Samuel pegou o telefone e ligou para João Nobre, informando brevemente o ocorrido no departamento de estatística: “Secretário João, Henrique Leste está me prejudicando, qual departamento não tem pager para seus chefes? Ele insiste nisso e ainda me transferiu para funções irrelevantes. Secretário, ele está atacando o senhor...”

“Está bem, entendi. Se você não errou, ele não pode te atingir. Considere isso uma lição.” João Nobre respondeu com indiferença.

Ao desligar, o rosto já escuro de João Nobre tornou-se ainda mais sombrio. Murmurou: “Henrique Leste...”