Nível de vice-chefe de divisão

Na verdade, ele já havia demonstrado certa cortesia para com ele. Contudo, como o outro ainda persistia em visá-lo, era necessário contra-atacar, fazendo com que soubessem que ele não era alguém que pudesse ser intimidado ou manipulado ao bel-prazer dos outros.

Evidentemente, Han Dong não agiria de forma impulsiva; se fosse para revidar, esperaria pelo momento oportuno.

Após o jantar, os rapazes não foram cantar. No caminho de volta, Che Jingzhang deu um tapinha no ombro de Han Dong e disse: "Han Dong, eu, o velho Che, te apoio."

Han Dong deu um leve sorriso e assentiu. Embora Che Jingzhang não tivesse o mesmo prestígio de antes na Secretaria de Segurança Pública, como vice-secretário executivo, ele era a autoridade mais poderosa afora Pan Quansuan, e sua influência entre os quadros de médio escalão da polícia era incomparável. Com o apoio dele, seria muito mais fácil resolver qualquer assunto no futuro.

O dia seguinte era domingo. Han Dong acordou por volta das dez horas. Após se lavar e escovar os dentes, bem quando se preparava para descer, o telefone tocou. Ao atender, era seu pai, Han Zheng, quem falava.

— O patriarca quer falar com você — disse Han Zheng. Han Dong ficou surpreso por um instante, e logo em seguida ouviu a voz serena e descontraída do patriarca: "Xiaodong..."

— Vovô. — Han Dong estava profundamente chocado. Não sabia o que o patriarca queria com ele; a menos que fosse algo muito grave, o velho geralmente não interferia. Na maior parte do tempo, ele permanecia em seu pequeno pátio lendo livros e jornais, cultivando algumas plantas e, ocasionalmente, saindo para reencontrar velhos amigos.

Apesar de serem parentes consanguíneos próximos, Han Dong ainda sentia certa pressão na presença do patriarca. Os revolucionários da velha guarda pareciam possuir uma aura imponente capaz de oprimir os outros.

O patriarca não disse nada de extraordinário; apenas inquiriu sobre a situação da vida e do trabalho de Han Dong, encorajando-o a continuar se esforçando em seguida.

— É isso por enquanto — disse o patriarca, desligando o telefone com um baque seco.

Han Dong permaneceu estupefato, segurando o fone por um bom tempo sem conseguir reagir. Aquela ligação fora excessivamente abrupta; o que o patriarca quis dizer com aquilo?

Era óbvio que, para alguém da idade e do nível hierárquico do patriarca, suas palavras e ações nunca eram vazias, tampouco ele se daria ao trabalho de fazer uma ligação puramente para conversar sobre trivialidades domésticas.

Han Dong teve um forte impulso de ligar de volta para o pai e perguntar qual era o verdadeiro significado por trás das palavras do patriarca. No entanto, conteve-se; preferiu refletir sobre o assunto primeiro.

Depois de pousar o fone, Han Dong desligou a televisão e sentou-se em silêncio na sala de estar.

A poucos e poucos, Han Dong foi se acalmando e começou a compreender a intenção do patriarca.

De fato, o patriarca não dissera absolutamente nada durante a chamada. Contudo, o simples ato de fazer aquela ligação já demonstrava a atenção e a preocupação do patriarca para com ele.

Talvez aquela fosse a maneira encontrada pelo velho para expressar sua satisfação e oferecer incentivo.

— Não vou decepcioná-lo!

Um leve sorriso brotou nos cantos dos lábios de Han Dong.

Na segunda-feira, Han Dong iniciou a semana de trabalho com plena energia.

Comparado ao período anterior, o trabalho na vila de Zhaohua estava muito mais tranquilo.

O plano de transparência governamental já havia sido implementado em toda a vila; a Fábrica de Bebidas de Anxi estava em plena fase de construção; o Reservatório de Maoqiao fora alugado com sucesso, proporcionando uma renda considerável ao governo da vila; e o movimento nas pousadas rurais à margem do rio Tuo Jiang era excelente, atraindo um grande fluxo de visitantes para Zhaohua.

Sentado em seu escritório, Han Dong fez um balanço minucioso do trabalho daquele período e sentiu-se extremamente satisfeito consigo mesmo.

— Secretário Han, vim prestar contas do trabalho — disse Zhu Yurong respeitosamente.

— Sente-se, secretário Zhu. — Han Dong assentiu. Por que aquele sujeito havia mudado de atitude novamente? Será que ouvira algum boato?

Com uma expressão solene, Zhu Yurong relatou o andamento das tarefas recentes e, em seguida, pediu as orientações de Han Dong.

Han Dong já havia colocado Zhu Yurong na lista de pessoas indignas de confiança; portanto, independentemente do que o homem estivesse tramando, Han Dong não baixaria a guarda. Fez alguns comentários vagos e frios e o mandou embora.

À tarde, enquanto Han Dong examinava alguns documentos, o telefone tocou. Ao atender, descobriu que era o chefe do Departamento de Organização, Sun Yifang.

— É o Han Dong? Sou eu, Sun Yifang. Amanhã às dez da manhã, dê uma passada no Departamento de Organização.

— Entendido, diretor Sun.

A conversa foi brevíssima. Após desligar, Han Dong continuava sem saber o que faria no Departamento de Organização no dia seguinte. Pensando por um instante, pegou o telefone e ligou para o gabinete de Chen Minxuan, perguntando com um sorriso: — Diretor Chen, está ocupado?

O tom de Chen Minxuan transbordava alegria: — Haha, Han Dong, já recebeu a notificação?

— Sim, amanhã irei ao Departamento de Organização, mas não sei do que se trata.

— Hehe, com certeza é uma boa notícia! Amanhã o vice-diretor Wu, do Departamento de Organização do Comitê Municipal do Partido, descerá até aqui. Parabéns!

Han Dong não entendeu. O Departamento de Organização Municipal viria avaliar o seu desempenho? Contudo, no momento ele ocupava apenas um cargo de nível de chefe de seção; parecia improvável que atraísse a atenção direta da esfera municipal.

Contudo, ouvindo o tom de Chen Minxuan, parecia que ele seria promovido de cargo em breve! Só não sabia para onde seria transferido a seguir. O condado de Fuyi acabara de realizar a sua assembleia popular; se ele fosse promovido a vice-diretor de departamento, para onde poderia ir?

Enquanto ponderava, Zhang Changhe ligou, instruindo Han Dong a ir ver o secretário Huang no dia seguinte, às duas horas da tarde.

— Diretor Zhang, que história é essa? — perguntou Han Dong, calculando que aquilo estivesse atrelado à inspeção do Departamento de Organização Municipal.

— É uma boa notícia, amanhã quando voltar você saberá — disse Zhang Changhe com um toque de animação na voz. — Vamos jantar juntos amanhã à noite.

— Combinado — respondeu Han Dong. Fosse o que fosse, a verdade seria revelada no dia seguinte; de qualquer forma, contanto que fosse uma boa notícia, estava ótimo.

Han Dong sabia que, caso fosse promovido a vice-diretor de departamento, certamente teria de deixar a vila de Zhaohua. Ouvindo o entusiasmo contido na voz de Zhang Changhe, imaginou que a transferência deste último para a vila de Zhaohua estivesse praticamente garantida.

Mas para onde ele próprio iria? Seria transferido para a cidade?

Desde que assumira interinamente como prefeito no início de fevereiro, já se haviam passado mais de três meses num piscar de olhos. Ele passara por várias transições — prefeito interino, secretário do comitê do partido da vila —, e agora, prestes a deixar aquele lugar para assumir um novo posto, o tempo realmente voara.

Após fazer uma ligação, Deng Daha rapidamente se apresentou e disse respeitosamente: — Secretário Han, o senhor me chamou?

— Sente-se. — Han Dong assentiu. — Você tem estado muito ocupado ultimamente. O que tem achado?

Deng Daha hesitou por um momento: — Está tudo bem. Trabalhando sob a liderança do secretário Han, por mais ocupado que eu esteja, não sinto cansaço.

— Haha — riu Han Dong. Deng Daha fora um dos primeiros a se aliar a ele após sua chegada à vila de Zhaohua, além de ser alguém competente. Desde que assumira a chefia do Gabinete do Partido e do Governo, organizara todas as atividades com perfeição, dando uma contribuição inestimável, sobretudo na área de transparência governamental. — Bem, você já está no cargo de chefe do gabinete há algum tempo, e tenho achado seu desempenho excelente em todos os aspectos. Espero que continue se dedicando com afinco no futuro.

— Pode deixar, secretário Han. Vou dar o meu melhor para executar as tarefas atribuídas pela liderança — disse Deng Daha com sinceridade, embora estivesse tomado pela curiosidade, imaginando se Han Dong pretendia ajudá-lo a ingressar no comitê do partido e alcançar o nível de vice-chefe de seção.

Han Dong não deu detalhes. Conversou mais um pouco com Deng Daha e fez um gesto com a mão: — É isso por hoje. Volte para os seus afazeres; retornarei a Fuyi esta tarde e provavelmente não virei aqui amanhã.

— Certo, avisarei o pequeno Wang — disse Deng Daha, retirando-se com a mente repleta de dúvidas.

Um sorriso marcou o canto dos lábios de Han Dong; por ora, só podia encontrar uma maneira de ajudar Deng Daha a obter a patente de vice-chefe de seção. Quanto ao desenvolvimento futuro dele, dependeria exclusivamente de sua própria sorte.

Às cinco da tarde, Han Dong retornou ao condado de Fuyi mais cedo. Quem trabalhava em vilarejos do interior, a menos que fosse nativo da região, costumava antecipar o regresso ao condado quando havia algum compromisso, facilitando os preparativos para o dia seguinte. Ao passar pela porta do Departamento de Grãos, Han Dong dirigiu-se diretamente ao restaurante da tia Wang para jantar.

— Han Dong, você só desceu para o distrito hoje de manhã, por que já voltou? — perguntou a tia Wang com um sorriso.

Han Dong explicou: — O condado me chamou de volta por causa de alguns assuntos.

— Trabalhar no governo é mesmo uma moleza — suspirou a tia Wang.

As refeições de Han Dong consistiam sempre nos mesmos dois pratos, de modo que a tia Wang nem precisava perguntar e já começou a prepará-los. Rapidamente, a comida ficou pronta. O próprio Han Dong serviu-se do arroz e começou a comer.

— Ora, Han Dong, por que você voltou? — Reconhecendo a voz, Han Dong soube imediatamente que era Qiao Shanshan. Erguendo o olhar, viu-a de pé diante de si, com um gracioso vestido rosa balançando levemente.

Han Dong sorriu: — Voltei por ordens superiores, claro. Há algo de estranho nisso?

Qiao Shanshan avisou a tia Wang e sentou-se à mesa em frente. Uma fragrância suave emanava dela enquanto dizia: — Pelo visto, ser dirigente ainda é a melhor vida.

Han Dong riu: — Você também não é um quadro dirigente?

Qiao Shanshan fez uma careta: — Que quadro dirigente o quê? Apenas ocupo um posto ornamental. Que boa notícia te trouxe de volta?

Han Dong balançou a cabeça: — Nem eu sei. Só vou saber amanhã quando vir a liderança.

— Não está escondendo nada de mim, né? — perguntou Qiao Shanshan com um sorriso divertido.

— O que eu teria para esconder? Se não sei, não sei mesmo — respondeu Han Dong, olhando confuso para Qiao Shanshan.

Após o jantar, os dois deram um passeio juntos e só retornaram aos seus alojamentos por volta das oito horas. Ao abrir a porta, Qiao Shanshan virou-se e disse: — Han Dong, o seu chá acabou? Se tiver acabado, me avise que eu trago para você.

— Combinado, se há chá bom e de graça para beber, claro que aceito — sorriu Han Dong. Entrou no quarto dela para conversar por alguns minutos e depois voltou para o próprio alojamento.

No final de maio, o clima já começava a esquentar. Embora as temperaturas no condado de Fuyi não fossem excessivamente altas, a umidade era intensa, deixando o ar pegajoso e bastante desconfortável. Han Dong tomou um banho, ligou a televisão e passou os canais, encontrando apenas programas entediantes.

— Ai! — ecoou um grito estridente do quarto ao lado.

Han Dong sobressaltou-se. Pôs-se de pé imediatamente, foi até a porta e bateu, perguntando: — Shanshan, o que aconteceu?

Um gemido veio do interior do quarto. Ouvindo aquilo, Han Dong ficou ainda mais apreensivo e inquiriu aflito: — Shanshan, você está bem?

— Não foi nada, só levei um tombo — respondeu a voz de Qiao Shanshan carregada de dor.

— Ah! — Han Dong empurrou a porta com força, arrombando-a num ímpeto. Ao entrar no cômodo, parou estupefato.

Qiao Shanshan estava sentada no chão, em frente ao banheiro, com os braços abraçados aos joelhos, erguendo o rosto com uma expressão de surpresa.

Um roupão branco jazia no chão ao lado dela. Qiao Shanshan vestia apenas uma lingerie rosa de duas peças; sua pele alva como a neve brilhava sob a luz, e seus cabelos molhados caíam sobre os dois seios volumosos parcialmente descobertos, compondo um quadro de uma sedução incomparável.

Han Dong ficou paralisado, incapaz de prever que depararia com uma cena tão arrebatadora. Inúmeras memórias guardadas a sete chaves inundaram sua mente; as cenas de sua vida despreocupada na existência anterior emergiram à tona, fazendo uma onda de sangue quente subir abruptamente das profundezas de seu corpo, impulsionando-o a avançar alguns passos a largos traços.

— Ah, o que você está fazendo?! — Qiao Shanshan gritou aterrorizada, esticando a mão para agarrar a toalha caída ao lado.