Capítulo cento e quarenta e três: Cada um ensina uma coisa, vejamos qual deles ele acha melhor

Sob o Pavilhão de Manuscritos do Reino de Jin.

Os anciãos olharam sucessivamente para o Ancião Sun, sem saber que boa estratégia ele poderia ter.

Sentindo o olhar de todos, o Ancião Sun acariciou a própria barba e, em seguida, falou lentamente.

— Na verdade, vossas excelências não precisam ficar tão apressadas.

— Penso que seria melhor fazermos o seguinte: cada um de nós retorna ao seu posto, sem recorrer a artifícios, e preparamos um plano de estudos, transmitindo um a um a Ye Ping aquilo em que somos proficientes.

— Por exemplo, sou proficiente na técnica de observação de auras. Se Ye Ping demonstrar maior agrado por essa técnica e achar que este humilde taoísta é mais adequado para ser seu mestre, e estiver disposto a me tomar como professor, então ninguém precisará disputar.

— Do mesmo modo, se Ye Ping preferir a alquimia, a fundição de artefatos ou as formações, que ele mesmo escolha. Não precisamos nos desentender entre nós; tudo dependerá da própria vontade de Ye Ping. O que pensam disso?

O Ancião Sun falou pausadamente, sendo esta a única solução que conseguira conceber.

Assim que disse tais palavras, os anciãos demonstraram certa surpresa.

Eles ponderaram cuidadosamente, refletindo por alguns instantes.

Ora! E não é que essa ideia é deveras excelente?

— Este método é ótimo, acho viável.

— Também acho viável, muito bom mesmo.

— Ancião Sun, a sua ideia é deveras esplêndida, centenas de vezes melhor do que a proposta do diretor.

— Viável, este método é viável. Cada um de nós transmite uma parte, e se conseguiremos ou não atrair Ye Ping, dependerá unicamente de nossas próprias capacidades.

— Palavras muito sensatas.

Os anciãos acenaram com a cabeça sucessivamente, achando a proposta cada vez melhor quanto mais pensavam nela.

Todos teriam a oportunidade de se tornarem mestres de Ye Ping, bastando ver qual arte taoísta ele realmente apreciava.

Num instante, todos transbordavam de confiança, acreditando que, se Ye Ping ficasse sob a tutela deles, decerto brilharia intensamente.

Contudo, nesse exato momento, alguém interveio de repente.

— Mas e se este tal de Ye Ping tiver um talento tão prodigioso que, em vez de sermos nós a ensiná-lo, acabemos sendo ensinados por ele? O que faríamos?

Indagou um dos anciãos, formulando tal questão.

Tão logo ouviu isso, o grupo de anciãos soltou uma risada de desdém.

— Ancião Zhou, não acha que exagerou um pouco? Embora Ye Ping possua um talento extraordinário, dificilmente chegaria ao ponto de nos ensinar, não acha?

— Pois é, pois é. Eu simplesmente recuso a acreditar que eu, o primeiro mestre em alquimia do Reino de Jin, venha a precisar de lições dadas por ele!

— É perfeitamente normal que você duvide de si mesmo, mas não projete isso sobre nós! Eu sou o primeiro mestre em formações do Reino de Jin, acaso ele teria a competência de criar uma matriz que eu seja incapaz de conceber?

— Está delirando.

Os anciãos demonstraram indiferença, ao passo que o Ancião Zhou preferiu não adiantar mais nada.

— Continuo achando que o Ancião Sun tem toda a razão. Sigamos exatamente este plano.

Todos persistiram na convicção de que o Ancião Sun estava certo.

O próprio diretor acenou com a cabeça, julgando o método altamente viável.

— Sendo assim, procedamos conforme sugeriu o Ancião Sun. Cada um de nós elaborará um plano de estudos, e caberá ao talento de cada um conquistar Ye Ping como discípulo.

— Por ora, abstenhamo-nos de discussões fúteis aqui, para que Ye Ping não nos veja e pense que agimos com leviandade, o que seria uma indecorosa falta de compostura. Vamos, retornemos ao salão principal para deliberarmos.

Assim determinou Li MoCheng.

Afinal, era um verdadeiro prodígio que acabara de surgir na Academia do Reino de Jin; se fossem vistos a discutir daquela forma, não estariam porventura a denegrir a própria reputação?

Mediante tal ordem de Li MoCheng, os anciãos concordaram prontamente, acompanhando-o em direção ao salão principal.

Embora o plano fosse engenhoso, restava saber quem ministraria a primeira aula, o que constituía um novo dilema a ser resolvido agora nas devidas dependências.

Ao mesmo tempo.

No Pavilhão de Manuscritos.

Ye Ping encontrava-se sentado de pernas cruzadas num recanto solitário, tendo diante de si montanhas de livros acumulados.

Antigamente havia quem lesse dez linhas de relance, mas Ye Ping lia uma centena de tomos de uma só assentada.

Centenas de livros dispunham-se à sua frente, virando as páginas autonomamente enquanto um imenso fluxo de informações inundava a sua mente.

O Pavilhão de Manuscritos do Reino de Jin albergava um milhão, quatrocentos e trinta e dois mil, seiscentos e cinquenta volumes.

Setenta porcento deste acervo consistia em dados, registos de anedotas e curiosidades, e não em manuais de técnicas espirituais.

Lendo cem obras de uma só vez, Ye Ping absorveu uma vastidão de conhecimentos.

Quanto maior o volume de sabedoria adquirido, mais profundas se tornavam as transformações em seu estado mental.

E assim o tempo escoou gradualmente, transcorrendo sete dias e sete noites num piscar de olhos.

Durante essa semana inteira, toda a Academia do Reino de Jin debateu incessantemente acerca de Ye Ping.

Um recém-chegado que havia derrotado consecutivamente os discípulos da quarta e da terceira gerações — como não estarreceria aquilo a academia inteira?

Até mesmo os discípulos da primeira e da segunda gerações sentiram-se sobressaltados, ardentemente desejosos de averiguar a verdadeira identidade de Ye Ping.

Contudo, desde que este se dirigira ao Pavilhão de Manuscritos sete dias antes, dali nunca mais saíra, despertando ainda mais curiosidade.

A bem da verdade, a alta cúpula da academia emitira ordens imediatas para silenciar o assunto, proibindo quaisquer comentários externos; ainda assim, alguns boatos lograram escapar.

Afinal, não existem paredes intransponíveis no mundo.

Foi justamente nesse dia.

Abaixo do Pavilhão de Manuscritos do Reino de Jin.

A figura de Li Yue materializou-se no local.

Nesse exato momento, ela trazia consigo um convite de tonalidade avermelhada, adentrando o recinto sagrado dos textos.

Pouco tempo depois, Li Yue deparou-se com Ye Ping.

Ali perto, Ye Ping continuava absorto na leitura, após passar sete dias e sete noites sem pregar os olhos, consumindo pelo menos centenas de milhares de livros e acumulando um cabedal colossal de informações.

Ao ver que ele persistia na tarefa, Li Yue permaneceu silenciosamente a um canto, abstendo-se de o interromper e não ousando sequer perturbar a sua concentração.

Deste modo, passou-se mais um dia inteiro.

Por fim, ao virar a última página do derradeiro livro, Ye Ping exalou longamente um sopro de ar viciado.

Oito dias e oito noites.

Setecentos e noventa e cinco mil, quatrocentos e trinta e dois livros.

Ye Ping lera estoicamente uma média de cem mil tomos antigos por dia, assimilando-os por completo.

Tal velocidade de leitura e tal volume titânico de obras consumidas ultrapassavam em muito a capacidade de um ser comum.

Somente um monstro de talha como Ye Ping seria capaz de devorar quase oitocentos mil livros no escasso espaço de oito dias.

Após expurgar aquele hálito denso, Ye Ping fechou os olhos, concedendo a si mesmo um breve repouso.

Oitocentos mil relatos de inusitados acontecimentos conferiram-lhe uma compreensão inteiramente nova daquele universo.

Desde os utensílios mais comezinhos utilizados pelo povo.

Até às elevadas teorias sobre o destino e o fluxo celestial.

Naqueles oito dias, o seu repertório intelectual expandira-se prodigiosamente e, mercê de tamanha erudição, a sua perspetiva mental sofrera subtis e profundas mutações.

Contudo, o que mais assombrara Ye Ping foram as informações relativas ao próprio mundo em que habitava.

Segundo a sua anterior impressão, o reino do cultivo deveria ser um orbe de dimensões modestas, onde os mortais buscavam a iluminação para, posteriormente, ascender e alcançar a divindade ancestral.

Mas o mundo onde vivia revelava-se infinitamente mais complexo.

Os relatos costumavam retratar a senda da imortalidade de forma demasiado simplista, como se bastasse absorver energia espiritual continuamente até atingir o patamar propício para alçar voo aos céus.

Todavia, alcançar o estado imortal naquele plano mostrava-se uma tarefa formidavelmente árdua e intrincada.

Para descrever a dificuldade de tal empreitada, vigorava o ditado: antigamente surgia um imortal a cada século; hoje, apenas a cada milénio.

O sentido era cristalino: na era primordial, havia quem ascendesse no espaço de cem anos, ao passo que na época contemporânea eram necessários milhares de anos para gerar uma única figura imortal; tal era a magnitude do desafio.

Ademais, Ye Ping inteirou-se de outro facto.

A nação onde se encontrava chamava-se Reino de Jin, estando subordinada a um grupo superior conhecido como os Dez Reinos.

[Reino de Li], [Reino de Chen], [Reino de Jing], [Reino de Nan], [Reino de Qing], [Reino de Zhao], [Reino de Chu], [Reino de Yan], [Reino de Jin], [Reino de Wei].

Dentre estes, Li, Chen e Jing destacavam-se pela proeminência, enquanto o Reino de Jin ocupava a nona posição, situando-se nos patamares inferiores. Foi precisamente ao tomar conhecimento disso que Ye Ping compreendeu e aprovou o método pedagógico da academia: se já ocupavam as posições subalternas, caso não promovessem reformas e recorressem a expedientes drásticos, seriam inevitavelmente excluídos do grupo dos Dez Reinos.

Cumpre notar que a designação "Dez Reinos" não implicava a existência exclusiva de dez nações no mundo, mas sim os dez Estados mais formidáveis sob a jurisdição da Dinastia Da Xia.

Acima dos Dez Reinos pairava a própria Dinastia Da Xia.

Essa sim configurava uma nação verdadeira, autointitulada dinastia, tendo sob o seu domínio trezentas e vinte e uma nações, das quais as dez mais poderosas recebiam a honrosa alcunha de Dez Reinos.

Conforme indicavam os mapas, a Dinastia Da Xia localizava-se na região setentrional e, para além dela, estendia-se o vasto mundo, dividido em cinco grandes territórios.

A [Dinastia Da Qian] ocupava o centro do mundo.

A [Dinastia Da Zhou] situava-se no oriente.

A [Dinastia Da Li] dominava o sul.

A [Dinastia Da Ze] estendia-se pelo ocidente.

A [Dinastia Da Xia] reinava no norte.

Estas eram as cinco grandes dinastias que governavam todo o universo do cultivo.

Naturalmente, embora regessem o mundo, subsistiam outras facções formidáveis, se bem que o peso político e territorial das cinco dinastias permanecesse incomensurável.

Os anais do mundo registavam ainda a existência de palácios divinos, terras sagradas, domínios demoníacos, zonas proibidas, as trinta e três ilhas celestiais além-mundo e as três mil montanhas imortais.

Não seria exagero afirmar que o mundo estava repleto de dragões ocultos e tigres couraçados.

Porém, através daquelas leituras, Ye Ping assimilou uma verdade fundamental: a disputa pelo destino e pela sorte celestial.

Tal contenda constituía o elemento nevrálgico para a obtenção da imortalidade na era corrente.

Os compêndios atestavam que, nos tempos remotos, os cultivadores precisavam de um assento imortal; ao comprovarem a sua virtude nesse patamar, transcendiam a condição mortal, transmutando a carne para ascender à imortalidade.

Desta feita, era comum o surgimento de imortais a cada século, ou mesmo a cada década.

Contudo, a opulência da antiguidade acabara por desvanecer-se por causas sobejamente debatidas, mas o declínio era inegável.

Com tal decadência, os próprios assentos imortais tinham desaparecido.

Após o término da era primordial, a ausência de tais posições perdurou por dezenas de milhares de anos, impedindo qualquer alma de alcançar a imortalidade.

Até que, no momento em que o mundo acreditava ser impossível gerar novos imortais, o soberano de uma antiga dinastia logrou ascender ao trono celeste à vista de todos.

O feito estremeceu o mundo e, após séculos de cálculos, a humanidade desvendou finalmente a chave para a imortalidade.

A sorte e o destino.

A era dos assentos imortais ancestrais dera lugar à era do destino celestial.

Naquela quadra, o requisito para se tornar imortal passava por disputar a sorte do mundo.

Tal disputa não era inerente ao indivíduo, mas dependia do reconhecimento do céu e da terra.

O caminho mais direto consistia em unificar o reino e lutar pelo destino dinástico.

Ao fundar uma dinastia e unificar o território, obtinha-se a fortuna providencial dos céus, ascendendo diretamente à imortalidade — e não apenas um indivíduo, mas colectivos inteiros.

Caso se rejeitasse tal via, restavam alternativas, como a culminância da espada, validando o Dao supremo por meio de uma intenção espadachim inigualável.

Havia também o caminho das formações e o da alquimia.

Ninguém detinha a certeza absoluta acerca do mecanismo exato, pois os textos careciam de pormenores exaustivos.

O que se sabia ao certo era que, existindo três mil DAos, todos conduziam à iluminação; independentemente do erro, do acerto ou da facção, desde que a filosofia pessoal estivesse em harmonia com a vontade celeste, o resultado era alcançado.

Por conseguinte, a senda da fé, a senda dinástica, a senda da invencibilidade, a ciência do coração e até mesmo a conversão através da literatura eram válidas.

O núcleo de tudo resumia-se a um único verbo: "disputar".

Qualquer que fosse o caminho trilhado, impunha-se alcançar o primeiro lugar.

A sorte do mundo era finita, sendo impossível distribuí-la por todos ou permitir que cada ser se tornasse imortal.

Grandes mestres haviam calculado que a energia providencial do cosmos comportava apenas uma parcela restrita de imortais num dado período.

Se alguém atingisse a imortalidade, a posteridade poderia ficar estéril de imortais durante séculos ou milénios, não por falta de mérito, mas por escassez de destino.

Caso uma única dinastia conseguisse unificar o mundo inteiro, o reino do cultivo poderia mergulhar num letargo sem imortais por dezenas ou centenas de milénios.

Até mesmo fenómenos imprevisíveis e nefastos poderiam abalar todo o ecossistema espiritual.

Tal circunstância justificava a oposição férrea de tantas seitas contra as cortes imperiais.

As grandes dinastias almejavam muito mais do que a mera submissão de outras nações; ambicionavam subjugar todas as seitas para consumar a verdadeira unificação absoluta.

Contudo, ante a presença imponente das cinco dinastias, hesitavam em desferir golpes frontais contra as seitas por receio de desencadear calamidades incontroláveis.

Em suma, aquele mundo revelava-se infindavelmente mais vasto, turbulento e grandioso do que Ye Ping imaginara.

E foi precisamente devido a essa constatação que ele passou a nutrir uma admiração ainda maior pela Seita Qingyun.

Ye Ping não se limitara a absorver anedotas; estudara também teses sobre a aptidão, sobre o talento, sobre os reinos de cultivo e sobre a esgrima.

Nesse instante, compreendeu enfim a formidável magnitude da sua própria força.

Tomando a esgrima como exemplo, os compêndios estipulavam com clareza os critérios de aptidão:

Aqueles que condensavam a intenção da espada no espaço de um século eram considerados de qualidade superior.

Os que o logravam em dez anos eram tidos por prodígios.

Os que o conseguiam em um ano eram classificados como génios nacionais.

E quem destilasse a intenção da espada no prazo de um mês era catalogado como um prodígio supremo da esgrima.

E se o fizesse em apenas um dia?

Por menor que fosse a sua compreensão anterior, Ye Ping percebeu cabalmente naquele momento quão formidável se tornara.

Seja no tocante ao seu patamar, à sua constituição física, ao seu sangue e qi, ou à sua técnica de espada, ele constituía uma entidade inigualável.

Foi por essa razão que compreendeu a verdadeira e assustadora dimensão da Seita Qingyun.

Pensem bem: ele próprio, um indivíduo desprovido de aptidão, tornara-se tão poderoso em apenas três meses dentro da Seita Qingyun.

Se possuísse o mínimo de talento genuíno, acaso não voaria diretamente aos céus?

Ao cogitar em tal hipótese, Ye Ping sentiu um leve aperto no peito.

Ainda assim, pouco importava; pelo menos o seu estado atual era deveras satisfatório.

Decerto, após ler tantos livros durante aqueles dias, uma das suas suspeitas confirmara-se com precisão exata.

A Academia do Reino de Jin era, efetivamente, bastante medíocre.

A instituição carecia de verdadeiros prodígios, e até mesmo os antigos diretores mantinham-se num patamar trivial.

Apesar disso, Ye Ping não alimentava arrependimentos; se o seu mestre o enviara para ali, decerto nutria desígnios específicos.

A intenção suprema da espada residia decerto ocultada naquele lugar.

Mas exigia dele uma contemplação genuína.

Firmado tal pensamento, Ye Ping fixou o seu objetivo.

Compreender a intenção marcial suprema.

Assim que a alcançasse, partiria de regresso à sua seita.

Evidentemente, caso lograsse apreender tal façanha suprema, ficaria a dever um favor considerável à academia.

Se a instituição viesse a defrontar alguma adversidade, ele ajudaria na medida das suas forças.

Integrar a Academia do Reino de Jin não significava que pretendesse tomar mestre algum; contudo, desvendar a intenção suprema da espada constituiria, sem dúvida, uma dívida de imensa gratidão.

Nesse exato momento, Ye Ping recolheu o seu espírito.

Tendo acumulado ensinamentos em demasia num fôlego só, necessitava de tempo para os digerir paulatinamente.

— Ahh...

Espreguiçando-se, Ye Ping esboçou um sorriso.

Realmente, o conhecimento é poder; absorver tanto saber de uma só vez dava-lhe a nítida sensação de que a sua essência se elevatora.

O mais importante era que, com um cabedal tão vasto, ele compreendia os princípios fundamentais, evitando a ignorância perante os fenómenos do mundo.

Deixara de agir com hesitações timoratas que lhe baralhavam o espírito.

Com a clareza recém-adquirida, o seu estado mental sofreu uma transmutação profunda.

Uma sublimação de dentro para fora.

Uma elevação indescritível.

Nesse preciso momento, ao emergir da sua profunda contemplação, não tardou a discernir a presença de Li Yue.

— Irmão mais velho, acordaste?

Ao vê-lo abrir os olhos ali perto, Li Yue apressou-se a falar.

— Sim. Acontece alguma coisa, irmã mais nova Li?

O rosto de Ye Ping exibia um sorriso suave enquanto fitava a rapariga com tal interpelação.

— Irmão mais velho Ye, passa-se o seguinte: o diretor encarregou-me de te entregar este cronograma de aulas.

Disse Li Yue, estendendo simultaneamente o convite em forma de horário que trazia na mão.

— Cronograma de aulas?

Curioso, Ye Ping aceitou o papel.

Por norma, na Academia do Reino de Jin, cabia aos discípulos mais velhos instruir os novatos, intercalando-se a preleção de algum ancião a cada mês.

Jamais houvera precedentes para semelhante plano de estudos estruturado.

— De facto. Ficámos igualmente surpreendidos; este horário foi emitido pela academia há sete dias, algo inteiramente inédito no passado.

— Ouvi dizer que se deve ao Torneio dos Dez Reinos, pois a instituição deseja reforçar o potencial dos discípulos, embora o motivo exato permaneça incerto.

Explicou Li Yue.

— É possível recusar a participação?

Ye Ping tomou o documento e fustigou-o com um olhar rápido; o horário encontrava-se denso de compromissos, ocupando praticamente todos os dias.

— Irmão mais velho Ye, esta é uma norma da academia; recusar não é de todo viável. Contudo, se conseguires obter uma avaliação de excelência, ficarás dispensado de comparecer.

Li Yue sorriu com um misto de resignação e hilaridade.

Regra geral, quem ingressava na Academia do Reino de Jin almejava absorver ensinamentos valiosos, visto que os anciãos encarnavam a própria elite do país.

Qualquer ancião daquelas paragens não passava de uma figura célebre no território.

O primeiro mestre em alquimia, o primeiro mestre em formações... Se não fosse pela oportunidade de aprender com tais sumidades, quem, dotado de tanto talento no Reino de Jin, abandonaria o lar para estudar ali?

Não seria muito mais cómodo permanecer na própria seita?

— Uma avaliação de excelência, dizes?

Murmurou Ye Ping, ciente do significado de tal conceito.

A referida avaliação consistia essencialmente no seguinte: quando um ancião ministrava disciplinas como formações ou alquimia, se o discípulo demonstrasse uma aptidão avassaladora — compreendendo três conceitos ao mero ouvir de um —, a situação mudava de figura.

Após alguns meses de aproveitamento, ficava-se dispensado de continuar a assistir às aulas.

Isto não significava que o discípulo dominasse tudo, mas sim que, por consideração aos restantes condiscípulos, era autorizado a enveredar pela investigação autónoma.

Evidentemente, se o talento brilhasse com tal fulgor, os anciãos costumavam conceder atenção personalizada para transmitir conhecimentos adicionais.

Esse era precisamente o sentido da avaliação de excelência.

Chegado a essa conclusão, Ye Ping assentiu com a cabeça, volvendo novamente a atenção para o cronograma na sua mão.

A primeira linha exibia a disciplina de [Esgrima].

— Muito bem, amanhã comparecerei pontualmente. Agradeço-lhe o incómodo, irmã mais nova Li.

Disse Ye Ping, concordando com a proposta.

Ouvindo tais palavras, Li Yue sorriu cordialmente:

— Não há de quê, irmão mais velho Ye. Ah, a propósito, daqui a alguns dias realizar-se-á o Festival das Lanternas; pergunto-me se terias interesse em comparecer. Numerosos letrados e damas talentosas marcam presença; é a festividade mais faustosa da capital do Reino de Jin.

Tendo cumprido o recado, Li Yue aproveitou para formular o convite para a dita celebração.

— O Festival das Lanternas... Veremos isso mais adiante.

Ye Ping conhecia a festividade; o Reino de Jin governava através da literatura, tratando os literatos com singular apreço e deferência, razão pela qual o Festival das Lanternas gozava de enorme prestígio no coração dos estudiosos dos Dez Reinos.

Apesar disso, a prioridade absoluta consistia em apreender a intenção suprema da espada da academia.

Comparativamente àquela diversão festiva, Ye Ping julgava mais proveitoso concentrar-se no cultivo.

— Está bem, voltarei a perguntar-te daqui a uns dias, pois não há pressa. Irmão mais velho Ye, retirarme-ei por agora.

Anunciou Li Yue, dando meia-volta e retirando-se.

Com a partida da jovem, Ye Ping retomou a leitura.

Desta feita, contudo, abdicou dos relatos de excentricidades e abriu um manual de esgrima.

Assim decorreu o tempo.

Até que raiou o dia seguinte.

Nesse instante.

A alvorada ainda mal aclarava o céu.

Na Academia do Reino de Jin, o Ancião Li fizera questão de chegar bem cedo à Lagoa de Açoite de Espadas, com o olhar a transbordar de expectativa.

Pois naquele dia, caberia a ele ministrar a instrução de esgrima a Ye Ping.

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Hoje participei num casamento; na época de festas nacionais há banquetes a mais, era impossível faltar, o que acabou por atrasar o meu ritmo de escrita.

Este é o primeiro capítulo de hoje; ainda faltam dois, lembrem-se disso, caros leitores!

Aproveito para vos informar que doar 1500 pontos no Qidian equivale presentemente a oferecer dois *tickets* mensais a Night, quando habitualmente custam 10000 pontos.

Venho por este meio suplicar o vosso patrocínio.

Antes da meia-noite de hoje.

Se surgir algum patrono principal (*Mecenas*), acrescentarei três capítulos hoje mesmo, realizando uma publicação extra no próprio dia!

Agradeço penhoradamente, imploro de joelhos!!!!!!