Capítulo Quarenta e Cinco: Ousaria Perguntar, Mestre, O Que É o Caminho da Espada?

Cordilheira das Nuvens e Névoa.

Ao observar o jovem que se aproximava, Su Changyu permanecia atônito, sem saber ao certo como reagir. Encontrar repentinamente cultivadores do Clã da Espada dos Quatro Trovões era algo inesperado. A atitude deles era de uma cordialidade calorosa; ao ver o Daoísta Taihua ferido, não hesitaram em lhe oferecer um elixir, o que parecia quase absurdo. Se fosse apenas uma questão de caráter, ainda assim seria difícil acreditar em tamanha generosidade.

Su Changyu não era tolo e percebeu que aquele grupo parecia um tanto constrangido diante dele, especialmente Wang Yu e Chen Hua, os dois velhos de aparência cansada. De vez em quando, lançavam-lhe olhares, causando-lhe um desconforto profundo. Seria possível que tivessem se encantado por sua beleza? E por que aquele jovem se aproximava dele? Por acaso viera fazer-lhe uma proposta de casamento? Céus!

A tensão de Su Changyu só aumentava, mas, quanto mais nervoso ficava, mais altivo e distante parecia. Essa altivez, porém, só o tornava ainda mais enigmático aos olhos dos presentes.

No início, os discípulos do Clã da Espada dos Quatro Trovões não compreendiam o que estava acontecendo, mas alguns, mais atentos, logo perceberam a situação. Eram discípulos destacados, com apoio de anciãos, e sabiam sobre o comandante do inspetorado do Reino de Jin. Dois ou três deles até já tinham visto seu retrato.

O jovem diante de Su Changyu era um desses. De aparência delicada, porém sem o mesmo brilho de Su Changyu, sentia-se visivelmente pressionado ao aproximar-se. Ainda assim, já que estava ali, não tinha mais como recuar.

— Senhor, percebo que também trilha o caminho da espada. Tenho me debatido incessantemente com dúvidas sobre essa senda, sem encontrar respostas. Poderia, por gentileza, orientar-me e dissipar minha confusão?

O rapaz falou, a voz carregada de nervosismo. Afinal, saber que Su Changyu era o comandante do inspetorado e o maior espadachim do Reino de Jin era motivo suficiente para abalar qualquer um.

Ao lado, tanto o Daoísta Chen Hua quanto Wang Yu mudaram de expressão. Wang Yu, em especial, franziu o cenho, considerando aquele discípulo imprudente por abordar o assunto de forma tão direta. O mestre havia dito que, se houvesse oportunidade, poderiam perguntar sobre os princípios do Caminho da Espada, mas não de maneira tão abrupta! Não seria melhor ir com calma? Perguntar assim, de supetão, não era embaraçoso? Mesmo que não se sentisse envergonhado, Wang Yu sentia vergonha por ele.

Já Chen Hua não se irritou; seus olhos, ao contrário, transbordavam de inveja. Ele próprio gostaria de destacar-se diante de Su Changyu, mas não tinha coragem para tanto.

— Hum... Senhores, agradeço pela ajuda nos ferimentos, mas, por favor, não fiquem me apalpando tanto...

A voz do Daoísta Taihua soou, visivelmente constrangido com a atenção dos dois, que, embora estivessem ajudando, exageravam nos toques.

Não muito distante, Su Changyu também se sentia perdido. Na verdade, completamente desnorteado. Um discípulo do Clã da Espada dos Quatro Trovões — e, pelo traje, nem sequer era um membro externo — vinha pedir-lhe orientação? Seria algum tipo de provocação?

O silêncio de Su Changyu, sua postura fria e altiva, só aumentava a tensão no ar. O jovem, sentindo-se ainda mais ansioso, insistiu:

— Por favor, senhor... oriente-me...

Baixou a cabeça, sem coragem de encarar Ye Ping, o coração tomado por inquietação e um leve arrependimento pela ousadia.

— O que deseja saber?

Vendo o clima se tornar constrangedor, Su Changyu percebeu que não podia continuar fingindo nada saber e falou com calma, curioso para saber que dúvida lhe apresentariam. Se fosse algo profundo, continuaria a se fazer de desentendido; se fosse simples, responderia superficialmente.

O jovem, então, demonstrou alegria e, num misto de temor e respeito, perguntou:

— O que é, afinal, o Caminho da Espada?

Aquela questão era familiar demais para Su Changyu — era exatamente a que costumava fazer a seu irmão mais novo. Mas, agora, todos os olhares se voltaram para ele, inclusive Wang Yu e Chen Hua, que não escondiam a curiosidade.

O que é o Caminho da Espada? Quatro palavras simples, mas de significado profundo.

Naquele momento, até o Daoísta Taihua voltou-se para Su Changyu. Conhecia as limitações de seu discípulo e, prevendo algum vexame, fechou os olhos, fingindo concentrar-se na cura.

Su Changyu olhou para o discípulo à sua frente e, então, respondeu lentamente:

— Um fio de capim, e eis o Caminho da Espada.

As palavras soaram e todos ficaram perplexos. Ninguém compreendeu o sentido da frase. Nem mesmo Wang Yu e Chen Hua conseguiam captar o significado.

O Daoísta Taihua sentiu-se profundamente constrangido, a ponto de desejar que o chão se abrisse sob seus pés.

— Poderia ser mais específico, senhor? Sou de compreensão limitada...

O jovem não entendeu, mas não duvidou da habilidade de Su Changyu, insistindo com sincera humildade.

Su Changyu, por sua vez, comparou o rapaz ao seu irmão mais novo em pensamento e constatou: há mesmo um abismo entre um gênio e um mediano.

Wang Yu e Chen Hua perceberam esse pequeno gesto e, em seus corações, sentiram-se igualmente tocados.

Foi então que Su Changyu levou calmamente as mãos às costas, o olhar tornando-se afiado, e sua aura cresceu de modo impressionante. Sua voz ressoou:

— Um fio de capim, capaz de cortar o sol, a lua e as estrelas: esse é o Caminho da Espada.

A frase, dita num tom calmo, carregava uma força penetrante, ecoando na mente de todos como um trovão.

Silêncio. Um silêncio total tomou conta do local.

Todos os discípulos do Clã da Espada dos Quatro Trovões ficaram estáticos. Wang Yu e Chen Hua, igualmente, estavam boquiabertos.

Que frase poderosa! Um fio de capim, capaz de cortar o sol, a lua e as estrelas. Que Caminho da Espada seria esse? Isso era uma verdadeira revolução em tudo que conheciam sobre o assunto.

Até mesmo o Daoísta Taihua ficou surpreso — jamais imaginara que seu discípulo seria capaz de dizer algo tão grandioso. Era difícil imaginar o quão forte seria alguém assim.

Nas mentes de todos, formou-se a imagem de Su Changyu empunhando um simples fio de capim e, com um único golpe, despedaçando astros celestes.

Um silêncio reverente se instalou. Ninguém desejava sair daquele estado de contemplação. As palavras de Su Changyu foram como um elixir celestial, renovando seu entendimento sobre o Caminho da Espada. Para eles, partir uma montanha com uma espada já era algo extraordinário — mas um fio de capim capaz de destruir o sol, a lua e as estrelas transcendia toda e qualquer noção anterior.

— Senhor, compreendi.

O jovem à frente de Su Changyu, tomado por uma iluminação repentina, prostrou-se profundamente em sinal de gratidão.

Su Changyu, porém, ficou perplexo. O que ele teria compreendido? Isso era possível? Por acaso pensava ser igual ao meu irmão mais novo? Era surreal que uma frase dita ao acaso pudesse provocar tal reação.

Mas, antes que Su Changyu pudesse reagir, o jovem estremeceu, e uma aura familiar de espada se manifestou.

Um estrondo como de trovão ecoou, assustando a todos. Apenas Su Changyu permaneceu impassível. E foi justamente essa serenidade que reforçou a aura de altivez e mistério de um verdadeiro mestre, seus olhos imperturbáveis como um lago profundo.

— A Postura da Espada do Trovão de Verão! Ele acabou de compreender a Postura da Espada do Trovão de Verão!

— Incrível! Ele compreendeu a postura de imediato?

Quando todos voltaram à si, um dos discípulos não conteve o espanto. Para eles, era algo inacreditável.

— O irmão Pan já estava estagnado há meio ano na Postura da Espada do Trovão da Primavera. Agora, graças à orientação do mestre, rompeu o bloqueio. É natural.

— Não seja invejoso. Em nosso clã, cultivar a Espada dos Quatro Trovões é um feito. Leva-se dez anos para aprender os movimentos, dez anos para compreender a postura, e quem consegue condensar a postura em menos de uma década já é considerado um talento extraordinário.

— O irmão Pan dominou a Postura do Trovão da Primavera em cinco anos; agora, no oitavo ano, alcança a do Verão. Mantendo esse ritmo, antes dos cinquenta dominará todas as posturas.

— A Postura da Espada do Trovão de Verão... que inveja!

Os discípulos murmuravam entre si, alguns admirados, outros cheios de inveja, outros tantos cerrando os punhos em resignação.

— Chen Hua, vice-diretor do Salão da Espada do Clã dos Quatro Trovões, em nome de todos os discípulos, agradeço ao mestre por compartilhar seu conhecimento.

A voz de Chen Hua ressoou, e ele se adiantou, curvando-se respeitosamente diante de Su Changyu.

— Agradecemos, mestre!

Todos os discípulos seguiram o exemplo, inclinando-se em gratidão.

Não longe dali, Wang Yu sentiu uma pontada de frustração. Uma oportunidade dessas de cortejar o mestre e foi o velho Chen Hua quem se adiantou...

Mesmo após todos demonstrarem respeito, Su Changyu manteve-se altivo e sereno, o olhar perdido ao longe, sem qualquer sinal de satisfação. Isso só reforçava a admiração dos presentes.

De fato, um verdadeiro mestre. O chefe do inspetorado do Reino de Jin não se importava com fama ou fortuna, dedicando-se apenas ao Caminho da Espada, como dizia o líder do clã.

Nesse momento, o Daoísta Taihua já estava curado. Um bom elixir realmente faz jus ao seu valor — em menos de uma pausa de incenso, não só se recuperou, como se sentia ainda mais vigoroso que antes.

— Agradeço imensamente a ajuda de ambos.

Levantou-se com gratidão, mas Wang Yu apressou-se em acenar, respondendo:

— Não há de quê, amigo. Somos discípulos do Clã da Espada dos Quatro Trovões, o maior de Qingzhou. Nosso mestre sempre nos ensinou a praticar o bem diariamente, sem esperar nada em troca. Não precisa agradecer, é nosso dever. Eu, Wang Yu, embora não seja dotado de grandes talentos, sempre busquei proteger os mais fracos e agir com justiça. Ah, e com quem tenho a honra de falar?

Wang Yu exalava tanta retidão que parecia querer tatuar "justiça" na própria testa.

— Sou o Daoísta Taihua, e este é meu discípulo, Su Changyu.

Taihua sorriu levemente.

Discípulo? Todos se surpreenderam, mas logo compreenderam: o chefe do inspetorado gostava de ocultar sua identidade. Certamente a relação de mestre e discípulo era apenas um disfarce.

— Chamo-me Wang Yu, “Wang” de nobreza e “Yu” de asas plenas. Mas, por favor, não guarde meu nome; faço o bem sem esperar reconhecimento.

O céu começava a escurecer. O Daoísta Taihua pensou em convidá-los para descansar ali, evitando viajar à noite, mas hesitou.

Foi Wang Yu quem tomou a iniciativa:

— Senhores, já está ficando tarde. Embora o amigo esteja recuperado, seria prudente descansar um pouco. Que tal ficarmos juntos esta noite?

Encontrar o comandante do inspetorado era uma oportunidade rara — Wang Yu não queria desperdiçá-la tão cedo.

Taihua ficou satisfeito com a sugestão, mas, controlando-se, olhou para Changyu, sem demonstrar demasiada alegria.

— Changyu.

Chamou suavemente, trazendo Su Changyu de volta à realidade. Ele ainda estava atônito; aquele estrondo repentino o deixara desorientado.

Ao ouvir o mestre, Su Changyu olhou, ainda confuso.

— Está anoitecendo. Que tal descansarmos aqui por hoje?

— Como quiserem.

Su Changyu, ainda desnorteado, respondeu sem pensar.

Com isso, todos sorriram levemente. Havia algo estranho naquele clima de alegria, e Su Changyu não sabia explicar o motivo. O que pretendiam afinal?

Enquanto isso, nos fundos do Penhasco das Nuvens Azuis, Ye Ping acabava de concluir a segunda rodada de fortalecimento corporal. Seu corpo, mais uma vez, passava por transformações marcantes.