Capítulo Treze: A Crise do Caminho Celeste se Aproxima

No dia seguinte.

De manhã cedo.

O som de uma voz ressoou, despertando todos no Daozong da Nuvem Azul.

“Está tudo acabado, está tudo acabado, mestre, aconteceu uma grande desgraça!”

Assim que ouviu a voz, o Daoísta Taihua, que havia dormido apenas por duas horas, saltou da cama no mesmo instante, embalando instintivamente toda a sua bagagem numa velocidade surpreendente, pronto para fugir a qualquer momento.

Mas, no momento seguinte, a porta do quarto foi aberta.

Era o terceiro irmão do templo, que trazia consigo uma folha de papel de proclamação, exibindo um semblante pouco animador.

“Mestre, espere, não fuja ainda. Não é um cobrador de dívidas, é outra coisa”, disse Wang Zhuoyu, suando em bicas, tentando acalmar o Daoísta Taihua.

Ele era o terceiro discípulo do Daoísta Taihua e também terceiro irmão de Ye Ping: Wang Zhuoyu, especialista em talismãs e formações.

“Não é um cobrador? Zhuoyu, não é por dizer, mas você precisa ser mais estável diante dos problemas. Veja seu irmão mais velho! Olhe para ele, depois olhe para você!”

Ao saber que não se tratava de cobradores, o Daoísta Taihua suspirou aliviado, mas não deixou de repreender com um tom irritado.

A cabeça do Daoísta Taihua latejava. Desde que soube do talento de Ye Ping, ele riu até tarde na noite anterior, dormindo apenas duas horas. Agora, ao ouvir que havia um grande problema, supôs imediatamente que seria um cobrador de dívidas.

Nos últimos anos, para desenvolver o Daozong da Nuvem Azul, havia tomado inúmeros empréstimos, de modo que cobradores frequentemente batiam à porta, deixando-o constantemente preocupado.

“Mestre, embora não seja um cobrador, também não é muito melhor. Veja isso, é a última proclamação do escritório de administração dos templos de Qingzhou.”

Wang Zhuoyu estava igualmente desolado. Ele também não queria trazer más notícias, mas, de fato, tratava-se de um grande problema.

“Que proclamação? Vão demolir tudo?”

O Daoísta Taihua, ansioso, pegou a folha e leu rapidamente.

Em pouco tempo, seu semblante se tornou sombrio. Na verdade, a cada momento ficava pior.

“Absurdo!”

“Absurdo!”

“Isso é simplesmente um ultraje!”

Repetiu três vezes, corando de raiva, e o bom humor do dia anterior desapareceu num instante.

O texto era breve, algumas centenas de palavras. O conteúdo, bastante simples: devido à abundância de energia espiritual, terras férteis e alta densidade populacional de Qingzhou, surgiram inúmeros novos templos. Para evitar charlatanismo e enganações, seria realizada uma inspeção rigorosa nos templos de menor expressão.

O método era simples: após o aviso, em dois meses, cada templo de baixo escalão deveria entregar dez pedras espirituais de qualidade inferior para provar sua legitimidade. Quem não pagasse no prazo teria sua licença revogada e o templo dissolvido. Em caso de resistência, seria usado o uso da força.

A decisão fora aprovada pelos três maiores templos de Qingzhou e pelo governo de Jin.

“Cobrar pedras espirituais sem motivo algum... Isso é abuso de poder, opressão aos fracos! Eu vou à capital protestar!”

O Daoísta Taihua apertou os punhos de raiva.

Sentia-se profundamente injustiçado. Aquela proclamação era um golpe duro para um templo já empobrecido.

Dez pedras espirituais.

Talvez, para outros templos, não fosse grande coisa.

Mas, para o Daozong da Nuvem Azul, era uma fortuna incalculável.

No mundo secular, uma moeda de cobre comprava um bolinho.

Cem moedas de cobre valiam uma tael de prata.

Cem taéis de prata valiam uma tael de ouro.

Uma pedra espiritual de qualidade inferior equivalia a dez taéis de ouro.

Dez pedras espirituais seriam cem taéis de ouro.

O Daozong da Nuvem Azul não via uma pedra espiritual há anos.

A renda anual do templo era de cerca de dez taéis de ouro. E isso era na melhor das hipóteses.

Dez pedras espirituais? Isso significava que todos, do mais alto ao mais baixo, teriam de economizar cada centavo por dez anos para juntar tal valor.

A notícia era ainda mais desoladora que a visita dos cobradores. Pelo menos, os cobradores não exigiriam dez pedras espirituais, não é? E, mesmo que exigissem, seria para quitar uma dívida. Depois de pagar, ao menos ainda poderiam tomar emprestado de novo.

Mas entregar dez pedras espirituais de graça? Quem aceitaria?

O pior era que não havia escolha.

Se realmente não pagasse, as autoridades usariam a força.

Em Qingzhou, faltava tudo, menos templos de baixo escalão.

Dores de cabeça.

Dores insuportáveis.

O Daoísta Taihua sentia-se péssimo. Já havia planejado juntar algum dinheiro para comprar um novo manual de espadas para Ye Ping, mas agora, diante disso, sentia-se completamente derrotado, quase ao ponto de desejar a morte.

“Mestre, e agora?” perguntou Wang Zhuoyu ao lado, igualmente perdido.

O que fazer? O que poderia ser feito? Nada.

Correr para a capital apresentar uma queixa? Autoridades sempre se protegem, isso todo mundo sabe.

O Daoísta Taihua sentia-se confuso, quase à beira das lágrimas.

Depois de um tempo, respirou fundo e disse: “Reúna todos no salão principal. Vou convocar uma assembleia do templo”.

Falava sem ânimo algum. Dessa vez, o problema era sério.

A proclamação era claramente para valer. Os três maiores templos de Qingzhou, junto do governo de Jin, haviam aprovado. Não era brincadeira.

“Mestre, não fique tão abatido. Existe sempre uma saída, nós confiamos em você”, disse Wang Zhuoyu, tentando animá-lo.

“Saia, saia, saia”, grunhiu o Daoísta Taihua, irritado.

Confiar nele? Só queriam jogar toda a responsabilidade sobre seus ombros.

“Certo”, Wang Zhuoyu foi embora.

Partiu rapidamente. Embora também estivesse angustiado, não conseguia pensar em solução melhor. Melhor sair logo, afinal, quando o céu cai, quem é alto segura primeiro.

No entanto, antes de sair, ouviu-se novamente a voz do Daoísta Taihua:

“Ah, e não deixem o novo discípulo saber disso.”

Era uma ordem. Desgraças da casa não se expõem. Melhor que só os de dentro soubessem.

Assim foi.

Uma hora depois.

No salão principal do Daozong da Nuvem Azul.

Quatro figuras chegaram cedo ao salão.

Outros três estavam fora, descendo a montanha, por isso não estavam presentes.

Naquele momento, o Daoísta Taihua apareceu.

Tinha uma expressão cansada, os olhos vermelhos, como se tivesse chorado.

“Mestre.”

“Mestre.”

“Saudamos o mestre.”

Ao vê-lo, todos se levantaram, saudando-o formalmente.

Em ocasiões oficiais, mesmo sem a presença de estranhos, era obrigatório chamá-lo de mestre do templo, nunca de mestre em particular.

O Daoísta Taihua estava inquieto. Não respondeu aos cumprimentos, mas dirigiu-se diretamente ao assento principal, olhando para todos com semblante grave.

“Vou ser breve: estamos diante da maior crise da história do Daozong da Nuvem Azul.”

Assim que estas palavras foram ditas, todos ficaram visivelmente preocupados.

Sem mais delongas, o Daoísta Taihua exibiu a proclamação para que todos lessem.

Logo, o salão mergulhou no silêncio.

Todos sabiam o que significava tal proclamação.

Mas, pouco depois, uma voz se fez ouvir:

“Dez pedras espirituais de qualidade inferior? O escritório administrativo enlouqueceu? Querem extorquir até os mais pobres? Eu vou à capital protestar!”

Era a voz de Xu Luocheng.

Ele estava visivelmente revoltado, comportando-se exatamente como o Daoísta Taihua instantes antes.

Não só ele – os outros, mesmo calados, estavam igualmente pálidos.

Dez pedras espirituais... Era um golpe duríssimo para um templo já tão pobre.

No entanto, entre todos, Su Changyu manteve-se o mais calmo.

Olhando para o Daoísta Taihua, perguntou serenamente:

“Mestre, quantas pedras espirituais ainda restam no templo?”

Su Changyu perguntou com seriedade. Não se fixou na origem do problema, mas procurou soluções, mostrando toda a responsabilidade e postura de um verdadeiro irmão mais velho.

“Setenta”, respondeu o Daoísta Taihua lentamente.

Ao ouvir isso, todos suspiraram aliviados.