Capítulo Setenta e Dois: O Túmulo Assombrado à Beira do Rio

Capítulo Setenta e Dois: O Túmulo Assombrado à Beira do Rio

Um estrondo ribombou como trovão.

Na quietude da noite, o som soou especialmente agudo.

Su Changyu e Ye Ping abriram os olhos imediatamente.

Nenhum dos dois falou, evitando qualquer ruído, apenas observando o entorno com cautela.

Foi então que uma silhueta vermelha surgiu.

Ye Ping direcionou seu olhar.

Era uma mulher vestida de vermelho, elevando-se no ar e vindo em sua direção.

Atrás dela, um monge de vestes brancas envolto por uma tênue aura dourada, de rosto delicado e trajando um manto, irrompeu da escuridão, mirando fixamente a mulher de vermelho.

“Mestre, não tenho inimizade alguma contigo. Por que me persegue até a morte? Os seguidores do budismo não pregam a compaixão? Por favor, poupe-me. Prometo que nunca mais ousarei fazer tal coisa.”

A voz da mulher ressoou, cheia de lamento e desespero.

“Criatura demoníaca, tu praticaste artes malignas, prejudicaste mortais, sugando-lhes a energia vital. Já és uma aberração das trevas. Embora eu siga o Caminho da Compaixão, são palavras do Buda. Enviar-te-ei ao encontro do Iluminado.”

A voz serena do monge de branco ecoou.

Em seguida, ele lançou um rosário de contas verdes, que irradiou luz intensa, brilhando na escuridão e, logo depois, imobilizou a mulher de vermelho.

“Ah!”

Um grito lancinante ressoou. O rosário, sendo um artefato budista, ao prender a mulher, exalou fumaça branca, acompanhada dos urros horrendos da prisioneira.

“Maldito careca! Só têm coragem contra nós, fantasmas menores! Ah, ah, ah! Quando o Rei Fantasma ressurgir, tu pagarás caro!”

A mulher de vermelho contorcia-se no chão, envolta em fumaça branca, claramente atormentada.

“Amitabha. Tua obsessão é profunda, tua alma está tomada pelo rancor. Eu te guiarei à libertação.”

O monge manteve-se impassível, aproximou-se da mulher e desferiu-lhe um golpe, do qual irrompeu a luz budista, reduzindo-a a pó ali mesmo.

O som agudo desapareceu.

Tudo voltou à calmaria.

Ye Ping testemunhou tudo, fascinado — era a primeira vez que via um duelo entre cultivadores, e, embora tenha sido um massacre unilateral, foi impressionante.

Mas Ye Ping notou algo: após a morte da mulher, uma luz tênue penetrou no corpo do monge de branco.

“Discípulo do budismo?”

Ao lado, Su Changyu não pôde conter o espanto.

No Reino Jin, o Caminho Daoísta é soberano, sendo raros os discípulos budistas, especialmente em Qingzhou. Fora de alguns antigos templos, Su Changyu jamais tinha visto um monge de tal poder.

Nesse momento, o monge recolheu toda sua energia e olhou para Ye Ping e Su Changyu.

Eles não estavam muito distantes, então o monge os encarou, uniu as palmas das mãos e disse:

“Amitabha.”

“Saudações ao Ilimitado Celestial.”

Su Changyu recuperou-se, retribuindo o gesto com cortesia daoísta.

“Posso perguntar ao mestre o que aconteceu aqui?”

A voz de Ye Ping soou, revelando genuína curiosidade sobre o ocorrido.

Diante da pergunta, o monge respondeu:

“Respondo ao mestre daoísta que fui enviado ao Túmulo Assombrado à Beira do Rio para resolver certos assuntos. No caminho, encontrei esta fantasma de vermelho e, aproveitando, realizei sua passagem.”

Embora fosse impiedoso com criaturas demoníacas, o monge era extremamente cortês com cultivadores do Caminho Reto, sem a menor arrogância.

Contudo, tal resposta deixou Ye Ping sem palavras.

Isso é o que chama de 'aproveitar'?

A pobre fantasma de vermelho que o agradeça.

Na sequência, a voz de Su Changyu ressoou.

“Vossa senhoria disse que este local é o Túmulo Assombrado à Beira do Rio?”

Por fora, Su Changyu mantinha-se calmo, mas por dentro estava em choque.

“Os senhores não sabiam?”

O monge demonstrou surpresa, acreditando que ambos estavam ali para exorcizar espíritos como ele.

Su Changyu então silenciou.

O Túmulo Assombrado à Beira do Rio!

Apesar da expressão serena, por dentro estava em polvorosa.

Em Qingzhou, há dois territórios proibidos: o Túmulo Assombrado à Beira do Rio e a Cordilheira das Brumas.

São lugares onde os cultivadores não ousam entrar.

Na Cordilheira das Brumas, desde que não se aventurem profundamente, dificilmente encontram feras demoníacas.

Mas o Túmulo Assombrado é diferente. Sem cultivo avançado, entrar é buscar a morte.

Impossível...

Segui o mapa, como vim parar aqui?

Su Changyu estava completamente desnorteado.

Simplesmente absurdo!

“Túmulo Assombrado à Beira do Rio?”

Ye Ping também ficou estarrecido.

Ele conhecia o local, pois havia lido sobre ele em um registro antigo na biblioteca da seita.

Cerca de cento e cinquenta anos atrás, um cultivador fantasma, em busca de um artefato, massacrou uma cidade inteira — a antiga Cidade de Linhe.

Milhões perderam a vida no cataclismo, deixando um mar de almas vingativas.

O governo do Reino Jin, junto às dez maiores seitas daoístas, e até monges budistas, uniram-se para subjugar aquele cultivador.

Mesmo assim, o preço foi alto. Se não fosse pelo sacrifício de um grande mestre budista, que lançou o Selo Solar contra Demônios, talvez nem assim tivessem vencido o Rei Fantasma.

Por isso o reino passou a permitir monges em seu território; de outra forma, eles seriam proibidos.

A disputa entre seitas envolve muito mais do que certo e errado — trata-se de posições.

Mesmo após a derrota do Rei Fantasma, a antiga cidade tornou-se uma terra de espíritos, repleta de almas penadas, impossíveis de apaziguar de uma só vez.

Essas almas, cheias de rancor, morreram de morte cruel, sacrificadas vivas — não seriam facilmente redimidas.

Além disso, lugares assim são paraísos para cultivadores das trevas. Com o tempo, o Túmulo Assombrado tornou-se o local mais temido de Qingzhou.

Mas há também vantagens: confucionistas, daoístas e budistas podem vir para temperar o espírito, praticar técnicas ou, como o monge de branco, exorcizar almas e adquirir mérito.

Se sobreviverem, os benefícios são imensos.

Para Su Changyu e Ye Ping, meros cultivadores de baixo nível, o lugar é aterrador.

Só a energia maligna daqui já seria insuportável.

“Estamos perdidos, perdidos, perdidos!”

“Vamos morrer, morrer, morrer!”

“Túmulo Assombrado à Beira do Rio, Túmulo Assombrado à Beira do Rio!”

“Como fui parar aqui?”

“O que fiz em vidas passadas para merecer isso?”

Su Changyu sentia-se completamente derrotado.

Jamais imaginou que um dia viria a tal inferno.

Preferia mil vezes as Montanhas das Brumas, onde, evitando o interior, não haveria grandes perigos.

No Túmulo Assombrado, qualquer canto é terra de energia maligna condensada de milhões de almas. Não precisa nem de um cultivador fantasma para virar alvo.

Só de estar aqui, corre-se risco de contaminação.

Na melhor das hipóteses, adoeceriam gravemente; na pior, perderiam o caminho e a vida.

Tudo acabado.

Mestre, a culpa é sua e de suas palavras agourentas. Agora é certo que os cabelos brancos enterrarão os pretos.

Su Changyu sentia-se profundamente infeliz.

Queria chorar, mas não conseguia.

Foi então que o monge de branco falou:

“Senhores, imagino que tenham entrado aqui por engano. Desejam que eu os conduza para fora?”

Diante da oferta, Su Changyu recuperou-se.

Levar-nos embora?

Ótimo, ótimo!

Por dentro, estava eufórico, mas, considerando que seu irmão mais novo estava ao lado, inspirou fundo e respondeu calmamente:

“Pretendia treinar meu discípulo aqui, mas com o Torneio da Espada de Qingzhou se aproximando, melhor não perder tempo. Peço ao mestre que nos oriente o caminho.”

Sua voz era tranquila e cortês, mas transparecia ares de mestre.

O monge ficou um tanto surpreso.

Ele logo percebeu que ambos não passavam do quinto nível do cultivo de Qi.

Por compaixão budista e por serem daoístas, decidiu ajudar.

Mas... algo soava estranho.

Mesmo assim, o monge não se aprofundou.

Não gostava de discussões. E, como o Reino Jin privilegia o daoísmo, monges não são muito bem vistos. Por isso, muitos, ao encontrarem daoístas, buscam ajudá-los, amenizando a tensão entre as seitas.

Afinal, conflitos religiosos são perigosos — não há certo ou errado, apenas diferentes posições.

“Sigam-me, senhores.”

“Já foi armado aqui o Labirinto Fantasmal. Não importa o que aconteça, mantenham-se fiéis ao próprio coração e não se deixem iludir pelos fantasmas. Caso contrário, teremos problemas.”

O monge avisou, explicando a natureza das armadilhas do local.

Ye Ping e Su Changyu assentiram, agradecendo antes de seguir o monge.

No caminho, os três conversaram de modo simples.

Ye Ping descobriu o nome do monge: Kong Hai.

Discípulo da segunda geração do Pequeno Templo Espiritual do Reino Jin.

Su Changyu permaneceu calado.

A conversa seguiu entre Ye Ping e Kong Hai.

O monge revelou-se uma pessoa de excelente caráter, respondendo a toda pergunta sem impaciência.

Assim, Ye Ping soube que aquela luz que saíra da fantasma era energia de mérito.

“Senhor Ye, a energia de mérito tem muitos benefícios: pode ser ofertada aos céus para trocar por artefatos, usada para cultivar corpos dourados budistas ou técnicas daoístas, além de elevar o cultivo — melhor que pedras espirituais ou elixires.”

“No entanto, é muito difícil de obter. Apenas exorcizando almas vingativas é possível adquiri-la. O mérito que obtive agora, ao exorcizar aquela mulher, equivale à energia de uma modesta pedra espiritual. A vantagem é que é pura e sem mácula.”

Kong Hai explicou.

Ye Ping escutava fascinado.

“E como se faz uma passagem dessas?” — perguntou, subitamente interessado.

Afinal, exorcizar almas rendia mérito, e mérito era uma espécie de remédio universal, com benefícios diversos.

O que mais atraía Ye Ping era poder usá-lo como energia espiritual.

No momento, tudo o que lhe faltava era energia.

“Existem dois métodos: o primeiro é o exorcismo por corte do carma, utilizando budismo ou daoísmo para forçar a passagem — isso é combater demônios e proteger o Caminho. O mérito obtido assim é mínimo.”

“O segundo é o exorcismo por escritura sagrada, utilizando os ensinamentos mais elevados para comover a alma vingativa, fazendo-a largar o ódio e alcançar a iluminação. Só monges realizados conseguem, e o mérito obtido é imenso.”

Kong Hai explicou com seriedade.

Ye Ping compreendeu.

Então, Kong Hai continuou:

“Se estiver interessado, senhor Ye, tenho comigo um trecho de escritura para exorcismo, que pode consultar.”

Ao ouvir isso, Su Changyu interveio:

“No que diz respeito a exorcismos, nosso Caminho também possui métodos. Embora o budismo seja excelente, meu discípulo pertence ao daoísmo e talvez não compreenda completamente.”

Su Changyu não foi mesquinho, mas a rivalidade entre seitas era profunda.

Como discípulo daoísta, Ye Ping não tiraria todo proveito de um método budista.

Kong Hai não se sentiu constrangido e assentiu:

“Perdoe-me, senhor. De fato, esqueci desse detalhe.”

“Sem problema, mestre Kong Hai. Sua intenção foi boa.”

Su Changyu não se irritou; era mesmo uma questão de seitas.

Mas Ye Ping olhou para Su Changyu, surpreso:

“Mestre, temos métodos de exorcismo na nossa seita também?”

Ye Ping realmente se interessou.

“Claro,” respondeu Su Changyu.

“E o senhor conhece esses métodos?”

Ye Ping insistiu, com olhos cheios de expectativa.

“Claro,” disse Su Changyu, querendo negar, mas, diante do monge, não podia admitir ignorância.

“Mestre, pode me ensinar?”

Ye Ping, ainda mais animado, perguntou diretamente.

Instantaneamente, Su Changyu sentiu-se frustrado.

Pequeno discípulo, não pode ser tão curioso assim?

Quer aprender tudo?

Não teme acabar não aprendendo nada direito?

Nesse momento, antes que Su Changyu respondesse, uma névoa branca surgiu, envolvendo-os.

“Atenção! O labirinto mudou. Senhores, não se movam! Mantenham-se fiéis ao próprio coração e não se deixem confundir pelos fantasmas!”

A voz de Kong Hai ressoou, severa.

No instante seguinte, a neblina os envolveu por completo.