Capítulo Vinte e Dois: O Pavilhão dos Segredos Essenciais

Na Cidade de Ginkgo, na Casa de Comércio Cheng Jin.

Dez Taéis de Ouro guardou cuidadosamente o pergaminho que tinha em mãos. Seu coração pulsava de excitação e entusiasmo. Uma pintura do Mestre Lótus Azul certamente valia muito mais que meros seis mil seiscentos e sessenta e seis taéis de ouro; em suas mãos, aquele pergaminho poderia ser vendido facilmente por dez mil taéis de ouro, talvez até o dobro. Se encontrasse algum fã fervoroso do Mestre Lótus Azul, o preço poderia subir ainda mais. De qualquer forma, não sairia no prejuízo.

Quanto ao Daoísta Taihua e Su Changyu, ambos deixaram a casa de penhores segurando as notas de crédito, ainda atônitos. Seis mil seiscentos e sessenta e seis taéis de ouro – para a Seita Daoísta das Nuvens Azuis, era uma fortuna incalculável. Calculando bem, toda a seita levaria séculos para acumular tal quantia. A súbita riqueza deixou Taihua e Su Changyu completamente perdidos, sem saber ao certo o que fazer a seguir.

— Mestre, o que devemos fazer agora? — perguntou Su Changyu, um pouco desnorteado.

— Primeiro vamos quitar as dívidas, depois passamos pela Câmara dos Segredos Essenciais — respondeu Taihua, voltando a si e rapidamente organizando os pensamentos.

— Câmara dos Segredos Essenciais? — Su Changyu se surpreendeu. Aquela era uma loja famosa na cidade, especializada na venda de manuais secretos e artefatos mágicos. Mesmo seitas de terceiro grau raramente se aventuravam por lá.

— Esse dinheiro foi conseguido pelo nosso discípulo mais novo para a Seita das Nuvens Azuis. Pretendo comprar-lhe alguns manuais e bons itens para fortalecer seu corpo. Se é um gênio, devemos investir tudo em seu cultivo. Afinal, ele é a esperança de nossa seita. Para que um dia alcancemos o terceiro, o segundo, e quem sabe até o primeiro grau entre as seitas, provavelmente dependeremos dele — explicou Taihua, ganhando a admiração de Su Changyu por sua sabedoria.

Logo, Taihua passou pela administração da seita, entregando com pesar cem taéis de ouro, e seguiu com Su Changyu até a Câmara dos Segredos Essenciais.

Após o tempo de queimar um incenso, ambos chegaram diante da loja. Era um estabelecimento luxuoso, ostentando duas estátuas de leões talhadas em jade bem na entrada, transmitindo uma opulência inegável.

— Senhores Imortais, por favor, entrem — saudou uma jovem criada vestida de verde, de traços delicados e sorriso acolhedor. Ela os recebeu com cortesia, sem nenhum traço de arrogância, mostrando um serviço de qualidade.

Taihua entrou, seguido por Su Changyu.

— É a primeira vez que os Senhores Imortais visitam a Câmara dos Segredos Essenciais? — perguntou a criada, enquanto servia chá de alta qualidade.

— Sim, é nossa primeira vez — respondeu Taihua, com a serenidade de quem já enfrentou muitas situações, embora Su Changyu, por dentro, estivesse um tanto nervoso, mas se mantinha calmo por fora.

— Desejam manuais de técnicas ou artefatos mágicos? — indagou a criada.

— Manuais — respondeu prontamente Taihua. Artefatos podiam esperar; o mais urgente era adquirir manuais. Afinal, com o pouco que Su Changyu sabia, seria fácil enganar Ye Ping, mas logo seriam desmascarados.

— Muito bem, por favor, subam comigo ao segundo andar — disse a criada, conduzindo-os escada acima.

— Que tipo de manual desejam? — perguntou ela.

— Manuais de esgrima, de primeiro nível — respondeu Taihua com imponência.

Ao ouvir “primeiro nível”, os olhos da criada brilharam. Os manuais eram classificados como comuns, de terceiro, segundo, primeiro nível, e acima deles, os excepcionais, que só podiam ser praticados por cultivadores do estágio Avanço do Espírito. Um manual de esgrima de primeiro nível valia ao menos dezenas de milhares de pedras espirituais de baixa qualidade – era um grande negócio.

— Por favor, troquem o chá por um de qualidade superior para nossos estimados clientes — ordenou a criada com um olhar para as demais serventes.

Logo, Taihua acrescentou: — Só queremos a introdução.

Um manual completo de primeiro nível era inalcançável, mas a introdução bastava. Se Ye Ping fora capaz de compreender toda a técnica dos Quatro Trovões apenas a partir de uma cicatriz de espada, sua aptidão era inigualável; não havia necessidade de um manual inteiro.

— Não precisa trocar o chá — disse ela, surpresa, mas logo fez sinal para as criadas não trocarem mais.

De fato, a introdução de um manual, mesmo de primeiro nível, não valia grande coisa; normalmente, continha apenas uma dezena de movimentos básicos. Ainda assim, ela não os tratou com negligência.

Rapidamente, a criada os conduziu até a biblioteca para escolherem um manual de esgrima. Havia apenas três de primeiro nível em toda a loja.

— Senhores Imortais, estes três manuais são: a Técnica da Espada Solar Trina, a Técnica do Rio Profundo e a Técnica das Sete Estrelas. Cada um custa quinhentas pedras espirituais — explicou ela.

— Quinhentas? — Taihua se espantou. — A introdução dos Quatro Trovões não era tão cara…

Ele franziu o cenho, não por avareza, mas porque queria guardar parte do dinheiro para comprar outras coisas a Ye Ping. Só o manual não bastava.

— Senhores, há um engano. A Técnica dos Quatro Trovões é muito difundida em Qingzhou. Estes manuais vêm com encantamentos secretos que facilitam a compreensão rápida, por isso duzentas pedras espirituais cada um não é caro — explicou ela, sorrindo.

Taihua ficou em silêncio. Achara que seriam baratos, mas quinhentas pedras equivaliam a cinco mil taéis de ouro.

— Claro, estamos com promoções e podemos descontar cinquenta pedras espirituais — acrescentou a criada.

Mesmo assim, Taihua permaneceu calado, hesitante por um bom tempo. Por fim, cerrou os dentes e perguntou:

— Qual deles é o mais poderoso?

— Entre os três, o de maior poder é a Técnica do Rio Profundo. O movimento da espada imita a força de rios e grandes correntes, sendo realmente notável. Se seu discípulo tiver grande talento, pode até atingir um nível superior, compreendendo a Técnica do Mar Espiritual — respondeu ela.

— É possível atingir um nível ainda mais alto? — Taihua se surpreendeu.

— Sim, a Técnica do Rio Profundo é, na verdade, uma versão simplificada da Técnica do Mar Espiritual, um dos três grandes estilos da Seita da Espada Espiritual do Reino Jin. Se o talento for excepcional, poderá alcançar esse feito — explicou ela.

Impressionado, Taihua decidiu:

— Neste caso, ficamos com este. Ah, vocês têm Pílulas de Condensação de Qi e Pílulas Revigorantes?

— Temos. As pílulas superiores custam uma pedra espiritual cada; a Pílula Revigorante, quatro por uma pedra; as medianas, duas por uma; as inferiores, cinco por uma. Qual deseja, Senhor Imortal? — indagou a criada.

— As melhores. Cinquenta Pílulas de Condensação de Qi e duzentas Pílulas Revigorantes — pediu Taihua, sem hesitar. Com dinheiro em mãos, não queria comprar nada inferior para Ye Ping. Afinal, remédios de melhor qualidade têm menos efeitos colaterais, e essas pílulas superiores pouco prejudicam, ajudando Ye Ping a progredir rapidamente em sua prática.

O talento de Ye Ping na esgrima era extraordinário, mas seu potencial em cultivo era baixo, algo que Taihua entendia bem. O talento marcial é excelente, mas o cultivo precisa acompanhar; pelo menos deve alcançar a plenitude do estágio inicial. Se encontrasse um cultivador do estágio de Condensação de Qi, poderia lutar. Mas, diante de um inimigo do estágio de Fundação, restaria apenas esperar pela morte; até mesmo a manifestação do espírito da espada teria pouco efeito.

— Muito bem, aguarde um instante — disse a criada.

Pouco depois, ela já havia reunido todos os itens. O total ficou em quinhentas e cinquenta pedras espirituais, equivalentes a cinco mil e quinhentos taéis de ouro. Antes de sair, Taihua, num impulso, comprou também duas espadas de ferro frio — não artefatos mágicos, mas armas mortais de qualidade superior — por quinhentos taéis de ouro, barganhando até quatrocentos e sessenta e seis.

Agora, restavam-lhe apenas seiscentos taéis de ouro.

Ao sair da Câmara dos Segredos Essenciais, Taihua de repente se lembrou de algo.