Capítulo cento e dezessete: Descanse bem nestes dias; dentro de alguns dias, o irmão mais velho lhe ensinará o caminho das formações.

Cordilheira de Qingyun.

Wang Zhuoyu estava de excelente humor. Ele havia sido aprovado na avaliação preliminar de mestre de formações e poderia participar da avaliação final no próximo mês. Uma vez aprovado, tornar-se-ia um mestre de formações qualificado. No futuro, ao realizar trabalhos de instalação de formações para outros, poderia ganhar pelo menos sete ou oito pedras espirituais, e se encontrasse um cliente abastado, talvez até mais de uma dezena. Além disso, a Seita Daoísta Qingyun tinha suas regras: os ganhos eram divididos em quarenta para o praticante e sessenta para a seita; após dez anos de experiência, a proporção se invertia.

Pensar nisso deixava Wang Zhuoyu ainda mais contente. Afinal, sua vida atual era árdua; além da escassez de pedras espirituais, ele mal tinha algumas moedas de ouro. Sua descida da montanha para a avaliação só fora possível porque o Daoísta Taihua, em um momento de generosidade, lhe dera vinte moedas de ouro. Por isso, ele estava repleto de expectativas quanto ao futuro.

No entanto, ao subir a montanha, ele avistou uma figura familiar. Seria Ye Ping? Wang Zhuoyu ficou surpreso. Ye Ping não tinha ido a Qingzhou para o Torneio de Espadas? Por que retornara tão cedo? Ele então exclamou em voz alta:

— É o pequeno aprendiz?

Ao ouvir a voz, Ye Ping, que subia a montanha com pressa, parou por um instante. Ele estava tão concentrado em retornar à seita que não notara a presença de ninguém por perto. Ao se virar, seu rosto iluminou-se.

— Irmão sênior Wang!

Ye Ping sentiu uma alegria genuína; ele sentia falta de seus irmãos sêniores após mais de dois meses de ausência. Ele caminhou rapidamente até Wang Zhuoyu.

— Pequeno aprendiz, você não tinha ido à Cidade Antiga de Qingzhou? Por que voltou tão cedo? E onde está seu irmão sênior mais velho? — perguntou Wang Zhuoyu, curioso, preocupado principalmente com o paradeiro de Su Changyu.

— O torneio terminou. O irmão sênior partiu antes de mim, não sei para onde ele foi, talvez já tenha retornado à seita. Irmão sênior Wang, de onde você vem? — Ye Ping estava de ótimo humor; após quatro dias de viagem ininterrupta, estava feliz por estar de volta e por encontrar seu terceiro irmão sênior.

— Ah, saí para resolver alguns assuntos. Vamos caminhando enquanto conversamos — respondeu Wang Zhuoyu, também muito satisfeito. — E então, o irmão Ye conseguiu alguma classificação no torneio?

— Sobre isso... — Ye Ping hesitou. Não sabia como explicar. Dizer que ficara em segundo lugar não seria mentira, mas o torneio fora cancelado devido ao incidente com a Seita do Deus Demoníaco antes da final.

Vendo o silêncio de Ye Ping, Wang Zhuoyu interpretou como um sinal de que ele não obtivera sucesso e sentiu-se compelido a consolá-lo.

— Pequeno aprendiz, o caminho da espada é, de fato, árduo. Mas não desanime. Descanse alguns dias na seita e, em breve, eu lhe ensinarei a arte das formações.

Wang Zhuoyu falava com confiança. Como passara os últimos dias focado na avaliação, não sabia dos eventos em Qingzhou. Ye Ping, contudo, animou-se. Ele compreendia a importância das formações após os eventos recentes; se dominasse essa arte, teria sido muito mais fácil lidar com a formação de aprisionamento na Tumba Fantasma de Linhe.

— Muito obrigado, irmão sênior Wang!

— Não há de quê, somos todos da mesma família — disse Wang, já imaginando que, ao ensinar Ye Ping, teria um aprendiz para auxiliá-lo em suas futuras tarefas, o que lhe pouparia esforço e renderia mais lucros.

Enquanto isso, no topo da Seita Daoísta Qingyun, o Daoísta Taihua observava o pé da montanha. Ele estava ciente do caos em Qingzhou e passara os últimos dias em agonia, sem comer ou dormir, temendo pela segurança de seus discípulos. Ele decidira que, se eles não retornassem em sete dias, arriscaria a própria vida para procurá-los.

De repente, duas figuras surgiram. Ao reconhecer Ye Ping, o coração de Taihua finalmente se acalmou. Ele desceu apressado, mas ao notar que o outro era Wang Zhuoyu e não Su Changyu, a preocupação retornou.

— Pequeno aprendiz, não é por me gabar, mas a espada do seu irmão mais velho, embora forte, não se compara à minha arte das formações — vangloriava-se Wang Zhuoyu enquanto caminhavam.

Foi nesse momento que o Daoísta Taihua surgiu diante deles.

— Mestre, eu fui aprovado... — começou Wang Zhuoyu, mas foi interrompido rudemente.

— Saia da frente! — ordenou Taihua, com um tom áspero que deixou Wang Zhuoyu atordoado. Sem entender, o jovem afastou-se, deixando o mestre com Ye Ping.

— Ye Ping, onde está o seu irmão mais velho? — perguntou Taihua, ansioso.

— O quê? Ele ainda não voltou? — Ye Ping ficou surpreso.

— Ele não estava com você? — O coração de Taihua apertou-se com o pressentimento de um desastre.

— Mestre, nos separamos quando a Seita do Deus Demoníaco atacou. Pensei que ele tivesse saído da cidade antes de mim. Mas, considerando a força do irmão sênior, é impossível que ele esteja em perigo — tentou tranquilizá-lo Ye Ping.

Taihua, conhecendo a "força" real de Su Changyu, ficou ainda mais desesperado, embora tentasse manter a calma.

— Está bem. Fique na seita, treine com seus outros irmãos. Eu descerei a montanha agora mesmo. Quando eu retornar, farei de você meu discípulo oficial.

Taihua partiu apressadamente, determinado a buscar notícias de Su Changyu, enquanto Ye Ping, entusiasmado com a promessa de se tornar discípulo oficial, correu para a parte de trás da montanha para iniciar seu treinamento, ansioso para aproveitar os méritos que acumulara em Qingzhou.