Capítulo Três: Este Irmão Mais Velho é, Sem Dúvida, um Verdadeiro Mestre

Em frente ao portão da seita do Caminho da Nuvem Azul.

Alguns templos um tanto desgastados erguiam-se ali, suas paredes marcadas por o descascamento da pintura. Diante do grande salão principal, havia um incensário onde um único bastão de incenso queimava solitário, exalando constantemente um ar de pobreza.

Naquela manhã, Su Changyu levantou-se cedo. Como o irmão mais velho da seita, era natural que coubesse a ele receber o mestre na volta à seita. Claro, a recepção do mestre era um detalhe; o mais importante era como impressionar seu novo irmão mais jovem desde o início.

Su Changyu já tinha orientado os demais irmãos e irmãs para seguirem com seus afazeres e evitarem contato com o novo irmão por ora. O mistério era fundamental no início. E, acima de tudo, a primeira impressão era essencial — disso ele sabia muito bem.

Por isso, vestiu sua melhor túnica de batalha: a túnica de seda concedida aos quinhentos finalistas do Torneio da Espada de Qingzhou. Ao vesti-la, seu porte tornou-se distinto, a aura sublime. Com uma espada de três pés à cintura, parecia um verdadeiro imortal da espada.

Diante do espelho de bronze, Su Changyu refletiu. Tão belo e imponente, por que, afinal, era alguém tão comum? Suspirou, pois sua aparência já tinha levado muitos a crerem que ele era um mestre, mas a verdade não se esconde para sempre: enganar uma ou duas vezes era fácil, mas sem verdadeira habilidade, logo seria desmascarado. Por isso, não gostava de descer a montanha; preferia viver tranquilamente como o irmão mais velho da seita.

Naquele momento, Su Changyu largou o espelho. Calculando o tempo, já era meio-dia — o mestre devia estar para chegar. Assim, saiu do quarto e dirigiu-se à entrada da montanha. Postou-se serenamente sobre uma pequena elevação, o olhar calmo, sua beleza misteriosa e imperturbável. A espada de três pés levitava diante dele, enquanto ele mantinha as mãos atrás das costas, já posicionado para impressionar o novo irmão, a quem ainda não conhecia.

Não levou muito tempo até que duas silhuetas surgissem à distância.

O coração de Su Changyu acelerou, mas logo controlou a emoção, exibindo sua aura única com toda a naturalidade.

No topo da montanha da seita do Caminho da Nuvem Azul, Ye Ping, subindo a pé, já estava ofegante. Subir montanhas exige vigor, e para um mortal sem treinamento marcial ou espiritual, aquelas trilhas curvas eram mais extenuantes que carregar tijolos. Se não fosse pela vontade inabalável de buscar o caminho imortal, Ye Ping teria desistido há muito.

O suor já perlava sua testa, o trajeto pela montanha era penoso. Ao seu lado, porém, o Daoísta Taihua seguia leve como uma pluma, sem um grão de poeira no manto, exibindo um porte imaculado de imortal — algo que Ye Ping só podia invejar.

Enquanto Ye Ping se perdia na admiração, algo mais lhe chamou a atenção.

Não muito longe, sobre uma elevação, estava um homem de vinte e tantos anos, de mãos cruzadas nas costas. Era belo, usava um diadema de jade, uma túnica ricamente bordada, uma espada de três pés levitava à sua frente, e seus olhos pareciam conter estrelas.

“Um imortal da espada?”

Sem querer, esse termo surgiu na mente de Ye Ping. A figura à distância encaixava-se perfeitamente em todas as fantasias que ele tinha sobre um imortal da espada: elegante, destemido, sobrancelhas marcantes, olhar profundo, presença divina.

Especialmente aqueles olhos, altivos, como se tudo sob o céu lhe fosse trivial.

Ye Ping ficou paralisado. Para ser sincero, antes de entrar na seita, pensava que o Caminho da Nuvem Azul não passava de um grupo sem prestígio — do contrário, por que aceitariam um cultivador sem raiz espiritual como ele?

Porém, ao ver aquele jovem, Ye Ping duvidou de si mesmo. Talvez por fora a seita parecesse insignificante, mas na verdade fosse uma seita oculta, cujos membros eram poderosos mestres capazes de levá-lo às alturas.

Só de pensar nisso, Ye Ping sentiu o coração palpitar de excitação.

Então, sem se conter, exclamou baixinho:

"Três milhões de imortais da espada nos céus, ao cruzar comigo, todos hão de baixar a fronte."

Essas palavras vieram do fundo do coração, pois só elas podiam descrever o homem à sua frente — um verdadeiro imortal da espada.

Ye Ping sentia-se tomado de emoção.

Já Su Changyu foi pego de surpresa ao ouvir as palavras de Ye Ping. A frase chamou sua atenção:

Três milhões de imortais da espada nos céus, ao cruzar comigo, todos hão de baixar a fronte.

Que interessante. Excelente para impressionar. De hoje em diante, essa frase seria dele.

Satisfeito, Su Changyu não esperava sair para receber o mestre e ainda ganhar uma frase tão impressionante de graça. Muito bom, esse irmão mais novo sabia das coisas.

Logo se recompôs, mantendo o semblante sereno. Então, voltou seu olhar para o Daoísta Taihua e saudou-o respeitosamente:

"Saúdo o mestre, dou-lhe as boas-vindas ao retorno."

Sua voz soava suave como jade.

"Hum." O Daoísta Taihua assentiu, atento a cada gesto e expressão de Ye Ping, percebendo claramente que o jovem estava maravilhado. Por mais que estivesse contente, o Daoísta manteve a compostura; afinal, encenar exigia dedicação — não havia espaço para exageros.

"Changyu, o que faz aqui?" perguntou lentamente o Daoísta Taihua.

Su Changyu então segurou sua espada, respondeu com reverência:

"Respondendo ao mestre, estava aqui a contemplar o Caminho da Espada Celestial e aproveitei para recebê-lo."

Sem o menor constrangimento, Su Changyu afirmou que meditava sobre o Caminho da Espada Celestial, o que surpreendeu o Daoísta Taihua. Tinha pedido aos discípulos que se portassem como grandes mestres, mas não precisava exagerar, misturando recepção ao mestre com iluminação sobre o caminho supremo.

Contudo, ao perceber o olhar ainda mais extasiado de Ye Ping, o Daoísta relaxou. Era suficiente que Ye Ping acreditasse; exagerar um pouco não faria mal. O importante era manter o novo discípulo, todo o resto era secundário.

"Nesse caso, continue contemplando o Grande Caminho. Ye Ping, este é seu irmão mais velho, Su Changyu. Vá cumprimentá-lo."

Ao ouvir o chamado, Ye Ping despertou do transe, deu alguns passos à frente e reverenciou Su Changyu:

"Irmão mais novo Ye Ping, saúda o irmão mais velho."

Falou com respeito, demonstrando grande reverência.

"Não precisa de tanta formalidade, irmão. Se foi escolhido pelo mestre, é porque tem talento. Não tenho grandes posses, mas ofereço-lhe uma oportunidade de fortuna. Medite sobre isso."

Dizendo isso, Su Changyu acenou levemente com a mão, e uma brisa fresca soprou.

No mesmo instante, Ye Ping sentiu-se renovado, como se sua alma tivesse sido elevada.

O Daoísta Taihua, ao lado, não pôde deixar de se surpreender. Mesmo na pobreza, Su Changyu era capaz de transformar uma simples brisa numa oportunidade de fortuna. Não imaginava que seu discípulo maior tivesse tanto talento para impressionar.

Que desperdício de dom.

"Muito obrigado, irmão mais velho."

Ye Ping, sem saber ao certo o que era aquilo, via naquela demonstração um verdadeiro milagre imortal. Sendo alguém de outro mundo, pouco lhe importava se era ou não uma fortuna; para ele, seu irmão mais velho era com certeza um verdadeiro mestre!